與大梁城中許多權貴之家相同，九王府也引水入宅，踏着整潔的青石板路，進了倚門右轉便可望見一大片池塘，塘中連天的碧葉，粉紅色的荷花開的正豔。沿着青石板路向前，路過漢白玉拱橋和八角亭，直通過月亮門，便是王府的正堂。
“姑娘，請。”
“有勞了。”阮筠婷與小廝道謝，纔剛踏上正堂的一節臺階，就瞧見穿了一身碧色錦緞妝花襖裙的清歌郡主如同小蝴蝶，翩翩然飛到了近前。
“姐姐，你來啦！”雙手拉住阮筠婷的雙手屈膝見禮。
“郡主安好。”阮筠婷忙還禮。
清歌郡主笑吟吟的道：“姐姐不必如此客套，快請進吧，小姑姑和堂兄他們早就到了。”
“好。”
阮筠婷原本首次來到九王府還有些拘謹，清歌郡主如此熱情隨和，倒是將她的緊張沖淡了。
正堂當中高懸着仙鶴延年的水墨，仔細瞧來，竟是當今聖上的御筆。
九王爺身着玄色居家常服端坐首位，初雲公主與君召言在左手邊，君召英搬了個錦杌就坐在君召言的身旁，兄弟二人有說有笑不知在談什麼。韓肅則、蕭北舒和陸謙在右側落座。莫建弼換了身寶藍色的直綴，與君蘭舟隔着桌案說話。
這一次參與了“互動戲”的人，都已經到場了。
“姐姐。”阮筠嵐第一個瞧見阮筠婷進門，從角落的八仙桌旁站起身。
阮筠婷有些意外，今天她並沒有叫上阮筠嵐，不過一想清歌郡主對阮筠嵐的心意，她便了然。走到正當中先給九王爺行禮：
“見過王爺，多謝王爺昨日出手相助。”
九王爺咳嗽了一聲，想到昨兒他開腔唱的那一句。臉上發熱，“舉手之勞罷了，本王也是拗不過清歌。”
清歌郡主聞言調皮的吐了下舌頭。
阮筠婷當然知道能讓九王爺出手相幫，全靠清歌郡主，便回身遙遙的行禮，“多謝郡主。”
“姐姐何必客氣，我自來也沒將姐姐當作外人。”清歌郡主連忙還禮。
這話說的直白，在座之人都瞧出一些端倪，紛紛看向阮筠嵐。阮筠嵐的臉上更紅了，彆扭的看向一旁。清歌也羞澀的低下頭。
九王爺又咳了一聲，卻沒有阻攔和反對，可見對阮筠嵐是極中意的。
阮筠婷心中有數。與其餘衆人一一見過禮，笑道：“廚房在哪兒？我這就去預備晚膳。”
“姐姐跟我來吧。”清歌郡主腳步輕盈的小跑步到阮筠婷身旁，拉着她的手出了正堂。
莫建弼笑望着九王爺，“郡主與阮姑娘倒是親近。”又瞭然的看看阮筠嵐：“怕是好事不遠了吧？”
莫建弼是皇帝的弄臣，這是人盡皆知的事。可九王爺對莫建弼並沒有絲毫輕慢，客氣一笑，沒有回答。
阮筠婷和清歌郡主纔剛走到院子當中，卻見一小廝引着兩人進了門。走前前頭的是穿了一身秋香色宮裝，打扮很是清豔的徐向晚，她身後跟着的是着侍衛服飾的徐承風。
“晚姐姐？六表哥？你們怎麼來了？”阮筠婷歡喜的迎上去。
徐向晚佯作生氣白了阮筠婷一眼。嗔道：“今兒這麼大的場面，怎麼能少了我呢？婷兒你也太不夠意氣，若不是郡主知會我。我還不知道你今日要親自下廚呢。你說，你是不是偏心？”
“是啊，誰都請了，就是沒有你表哥我的份。”徐承風也是笑。
說話間屋內衆人都迎了出來。九王爺率先上前，行禮道：“臣參見婉貴嬪。”其餘人也都跟着行禮。
徐向晚忙給九王爺回禮：“見過王爺。”站起身。又笑着與初雲公主頷首，隨即道：“咱們今日能相聚於此。都是因爲婷兒的緣故。若是論其身份尊卑，未免拘謹，不若如朋友相處那般自然點好。”
韓初雲對徐向晚瞭解不多，今日見她相貌果真絕色，但氣質卻乾淨的很，並不妖豔，對她的喜歡就多了幾分，再聽她的一番話，當下笑了起來：“都說物以類聚人以羣分，婷兒的朋友果真都是一路脾氣的，瞧瞧今日到場之人，哪一個是拘泥於身份的人？”
衆人左右瞧瞧，而後均笑了，就連九王爺都被這種輕快的氣氛感染了，面上掛着笑容。
阮筠婷心中難免激盪澎湃，感慨頓升。想起初初重生而來的種種窘境，她如何能想到自己有一天能如現在這般結交了如此多的權貴？這種事，她從前是想都不敢想的。
“你們先去坐，我去廚下準備着。”
君召英砸砸嘴：“那我們可就等着吃頓好的了。”胳膊肘拐了一下身旁的君召言：“大哥，婷兒的手藝你沒嘗過吧？比起歸雲閣的大師父有過之而無不及啊。”
“是嗎，今日託公主的福，我有口福了。”君召言聲音溫潤，薄脣揚起優美的弧度，狹長的橢圓眼因爲笑而眯了起來，眼角有淡淡的笑紋，顯得他人極爲溫和可親。
阮筠婷原本因爲朋友齊聚而愉快的心情，在看到君召言後瞬間跌落谷底。雖然她不清楚細節，可君召言與三太太勾結害死了她已經是不爭的事實……
“我先去了。”阮筠婷行禮退下。
衆人都沒瞧出阮筠婷的異樣，寒暄了一番，旋即閒聊着回了正堂。
君蘭舟卻負手看着她的背影半晌，長眉皺着，波光瀲灩的桃花眼中有探究和擔憂的情緒。最後猶豫片刻，仍舊與九王爺告假，跟去了小廚房。
小廚房裡一應食材齊備，王府的廚娘們都在一旁幫忙，阮筠婷只負責掌勺即可。腰上圍了深棕色的圍裙，阮筠婷手腳麻利的很。
君蘭舟穿着緋紅色的西武國文士官服，斜靠着門框，抱着肩膀瞧她忙裡忙外。廚娘等人見有個西武人在一旁瞧着很溼不習慣，表現都有些拘謹。
阮筠婷眼角餘光看到門口一抹紅色身影。擡頭見是君蘭舟，笑道：“怎麼來了？不知道君子遠庖廚麼？”
“食不厭精膾不厭細，遠了庖廚如何能精細的起來？”越是不讓他進來，他還偏要進來，走到阮筠婷身旁伸脖子瞧着她將雞蛋磕破，只取其中蛋白，蛋黃倒入另一個碗中。
“你做的這個是什麼？”
“杏仁鱈魚。這個鱈魚片是我纔剛喂好了的，要在蛋白裡蘸一下，裹了均勻的一層之後煎成金黃色。”
解釋之時，魚肉已經站好蛋白。油鍋也熱了起來，阮筠婷拿過長竹筷，夾起一塊鱈魚放入鍋中。只聽“嘶”的一聲，片刻便有魚的鮮香味道瀰漫鼻端。煎魚的功夫，阮筠婷掀開籠屜，瞧了瞧裡頭的丸子，回頭吩咐廚娘：“將丸子起鍋吧。”
“是。姑娘。”
君蘭舟突然覺得，看着她下廚是一件極賞心悅目的事，平日裡的她太過完美，總覺得有距離感，如今忙的打轉鬢髮鬆散的她，反而讓人覺得親近。“纔剛爲何不開心？”話便直接問出了口。
阮筠婷一愣，將鱈魚翻面：“我哪裡有不開心？今日人都到齊了，我高興還來不及。”
君蘭舟用白眼看她。“你瞞不了我，說實話，你對君家大爺是不是有什麼誤會？”
“我表現的這麼明顯嗎？”
“當然不是，你掩藏的很好，只不過是我瞧見你目光閃爍了一下而已。”
阮筠婷不得不在心裡贊君蘭舟一句聰明。竟然能捕捉到她的眼神，可她與君召言的恩怨哪裡是能說與人聽的？其中過程太過於匪夷所思。就算說了君蘭舟也不會相信。
阮筠婷嘆息一聲，轉身處理食材，將菜起鍋裝盤，在圍裙上抹了抹手，道：“有些事情還是藏在我心裡比較好，而且我不想騙你。”
君蘭舟挑起半邊眉毛，沉默的看了她半晌，突然展顏一笑，那笑容帶着欣喜和愉悅，拍了阮筠婷肩頭一下：“好了，那麼認真做什麼，我不過隨口一問。”
阮筠婷感激的道：“蘭舟，多謝你。”
“有什麼好謝的，你要真的想謝我，能不能先把那個杏仁鱈魚給我嘗一塊？”
“不能。”
“就一小塊。”
“不行。”
“就一口！”
“哎！君蘭舟，你屬貓的嗎，好了，已經不多了！”
……
有君蘭舟在廚房搗亂的先例，不多時君召英也來了，菜還沒等端上前頭，已經被他們吃掉了不少。阮筠婷無奈的又重新準備了纔回飯廳，路上還忍不住悄聲罵身旁那兩個直打飽嗝的。
“你們好歹也是見過大世面的富家公子，怎麼跟餓了幾餐了似的。”
君蘭舟和君召英知道自個兒累阮筠婷多做了不少才菜，也不多言，相視一笑。
飯廳裡，酒菜已經齊備，衆人按着身份落座，阮筠婷和阮筠嵐並肩坐在末位，端起酒盅，阮筠婷站起身，感激的道：“昨日之事，多謝在座的諸位，若沒有你們，我也無法成事。千言萬語都在這一酒盅裡，我敬……”
“哈哈哈！不會已經開席了吧？”阮筠婷話沒說完，外頭卻傳來熟悉又陌生的爽朗笑聲。轉眼間人已經到了飯廳門前。
“皇上？！”
衆人全部起身，跪地行禮：“皇上萬歲萬安！”
“免了。”皇帝身上穿了件杏黃色的常服，笑容滿面的擺擺手，環視了屋內一週，突然嚴肅的伸手一個一個點過衆人：
“好啊，朕的嬪妃，朕的九弟，幺妹，侄兒，還有朕的臣子……感情你們一個個果真都是與阮筠婷這丫頭串通好了來耍弄朕的！說，你們誰是主謀，誰是從犯？”
“皇上……”
昨日御花園中那場戲，在坐之人除了莫建弼，幾乎人人有份。
九王爺尷尬的紅了臉。韓肅和韓初雲也極爲抹不開。
徐向晚到了皇帝跟前，察言觀色之後嬌嗔道：“皇上若是真的要怪臣妾和大家，今日就不會便裝前來了。”
皇帝原本繃着臉，聽聞徐向晚一句，撲哧兒笑了：“說是互動戲，昨兒朕可是戲裡的大角色。你們在王府擺下慶功宴，怎麼沒人知會朕一聲啊。”點着九王爺：“老九，思慮不周，該罰！”
九王爺站起身，端酒盅連灌了自己三杯：“皇兄說的是，臣弟自罰三杯。”
皇帝御駕親臨，座位順序必然有變動，衆人也都有一些拘謹，大太監德泰伺候皇帝吃菜，幾人也都應景兒的用着。突然，皇帝放下筷子瞪着莫建弼。
“好啊，你這老小子。早上還跟朕賭咒發願的說一定沒摻和阮筠婷的事，怎麼慶功宴你倒是來了？現在還敢跟朕說沒有嗎？！”
莫建弼唬的一個機靈，心裡暗叫命苦，跪倒道：“皇上息怒，臣的確沒有啊。今兒是阮姑娘她顧及與微臣的交情，才情微臣來用飯的。”
皇帝瞪了他一眼：“朕心裡有數，起來吧！以後在好好拾掇你！”
莫建弼又是一抖，苦着臉坐了下來。
皇帝今日心情明顯很好，與在坐之人談笑風生，就連阮筠嵐的課業都關心了幾句。當真是放低了身段。只當這是一場朋友的聚會，沒有當自己是皇帝。
然而，一桌子的人。只有兩人他沒有理會，韓肅和君蘭舟。
阮筠婷看在眼裡，急在心上。韓肅這次幫了她，等於是“背叛”了大舅子，他才新婚不久。皇帝定是怕他因爲這件事與戴雪菲生分了。至於君蘭舟……
阮筠婷輕嘆一聲，他現在搖身一變。成了西武國端親王的義子，還成了駐樑國的大使，可以自由出入樑城，等於給了皇帝一個有力的還擊，皇帝不記仇纔怪。
一餐飯吃的賓主盡興，皇帝的到來，雖然讓所有人緊張，可同時也是給了阮筠婷極大的臉面。陸謙是其中對阮筠婷最不熟悉的，可如今也當真見識了阮筠婷的人脈，皇帝、妃子、王爺、公主、世子、郡主，還有君家的一對兄弟以及御前侍衛，就連西武國的使臣也是她至交，更不要說書院傳奇的狀元郎，名動天下的桀驁才子蕭北舒。陸謙興奮莫名，只想着明日上學去要如何與人說才能讓人體會到今日場面的宏大。
用罷了飯，皇帝漱口之後，笑着道：“阮筠婷。”
“臣女在。”阮筠婷站起身。
“你這廚下功夫不錯。”回頭瞅瞅德泰：“德泰，聽說御膳房還缺個廚子。”
阮筠婷聽的心裡撲通一跳，身旁衆人的笑容也都僵在臉上。
徐向晚拉着皇帝的衣袖搖晃，愛嬌的拉長音，“皇上~”
皇帝看了看身旁可愛可憐的美人，哈哈大笑着摟住徐向晚的肩膀：“好好，就當朕沒說過。”
阮筠婷倏的鬆了口氣，審奏院推奏摺的體力活她都做過，照理說也不怕做廚子，可在御膳房裡煙熏火燎的，畢竟不是什麼光明行當，再不會冠上“伺候筆墨”這等雅稱。
好在皇上寵愛徐向晚，亦或皇帝本來也只是開個玩笑？
“聽說，今兒個九王爺府上，皇上御駕親臨了？”老太太斜倚着靠枕，慢條斯理的吃着冰鎮西瓜。看向阮筠婷的時候眼神格外溫柔，絲毫瞧不出昨日的疾言厲色。
阮筠婷垂首道：“是。”
大太太好奇的問：“婷兒快跟你外奶奶說說今日還有誰到場了？咱們都好奇的緊呢。“
“是啊，纔剛風哥兒也沒說清楚。我也很是好奇。”連素來寡言的二太太都開口詢問。
三太太翻了個白眼，氣憤的看向別處。
阮筠婷和阮筠嵐，便將方纔王府裡所見所聞細細的說了一遍，徐承風也會時常補充上一句。
待到聽過了全部經過，老太太早已經坐直了身子，雙手合十唸叨了一句：“阿彌陀佛，總算有驚無險。”皇帝親臨宴會，絲毫沒有表現出怪罪之意，就說明徐向晚所言不假，皇帝當真是不介意的。
老太太轉念一想，又覺得皇帝可能一早就想收回成命，只是礙於天子威嚴，無法開口，說不定阮筠婷這次歪打正着。還幫了皇帝一個忙。
總之無論如何，不會牽累徐家就是好的。至於阮筠婷那日的無禮……
老太太面色複雜的看着阮筠婷。
阮筠婷略有所感，迅速看了一眼老太太，隨即突然提裙襬跪倒在地，磕頭道：“婷兒不孝，惹老祖宗生氣，一切都是我的不是，請老祖宗責罰。”
老太太原本心中便有掙扎，如今阮筠婷磕頭認錯，態度誠懇。想起她自小沒有親爹，又早早離開了娘，雖然她有心庇護。可深宅大院之中的爭鬥素來不會少，這孩子八成也是見過太多的陰暗，纔會有那麼多的怨氣。
歸根究底，都是她這個做外奶奶的沒有將她保護好。
老太太的心軟成了一灘春水。傾身伸出雙手道：“好了好了，婷兒快起來。到外奶奶這裡來。”
阮筠婷站起身，握住老太太的雙手，順勢坐在她身旁：“外奶奶，您還生婷兒的氣麼？”
老太太嘆息拍拍她的手背：“既是一家人，哪裡有舌頭不碰牙的。過去的就過去了。往後你好生唸書，纔是對外奶奶最好的回報。”
阮筠婷分不清老太太的話語中有幾份真情幾份假意。現在說的很好，沒準下一刻老太太還是會爲了家族利益犧牲她也未可知。可無論如何，她願意。至少表面上願意相信。
“婷兒往後不會再任性惹您不快了。”阮筠婷柔柔的道。
大太太和二太太見狀都很是感動，紛紛用帕子沾眼角。
三太太看着那一幕溫馨場面，不屑的撇嘴。又在心裡罵大太太和二太太演戲。真的有那麼感人，她怎麼不覺得？
阮筠婷不過是去九王爺家裡頭做了頓飯罷了，下廚嘛。誰不會似的，皇上就算到場。那也是看着九王爺的面子，是人家兄弟的情份，如今倒像是阮筠婷的臉面請了人來，說出來也不嫌害臊。
與老太太道別，阮筠婷和阮筠嵐一同離開了鬆齡堂，聽榮和嬋娟在前頭打着燈籠，冗長的青石路在月光下顯得有些陰森，可阮筠婷的心情前所未有的輕鬆。
“姐姐，你今後有何打算？”
“今後的打算？”阮筠婷不想與阮筠嵐討論這麼沉重的話題，要煩她獨自一人時候去煩就夠了，笑着道：“我好好過日子，將來有了合適的人家便嫁人就是了。”
阮筠嵐一愣，道：“你真這麼想？”
“是啊。”阮筠婷無辜的眨眨眼：“不然我還能做什麼？”
“我以爲，你會說覓得一份真愛，然後海闊天空去外頭闖蕩。這才比較符合你的性格。”
到底是她的親弟弟，都知道她在想什麼。
她打定主意要讓阮筠嵐安心，當然不會承認，“你想的太多了。身爲女子，安分守己是最要緊的。再說我也沒有別的精力，還如你說的海闊天空？夢裡我都不敢想。”
阮筠嵐聞言心疼的道：“小戴大人的事終究還是將你傷害的太深了。不過這樣也好。身爲女子，安分度日纔是最要緊的。”
就知道阮筠嵐會這樣想。阮筠婷心下暗自笑着，說話間已經過了後廊。在向右邊去就是二門了。
“姐姐留步，我自己回去即可。”
“嗯，那你早些睡，不要熬到太晚。”
“好。”
阮筠婷和嬋娟站定，看着阮筠嵐和聽榮過了二門，往東跨院去了，才轉身往靜思園去。突然，阮筠婷眼尖的看到有一道人影閃到了假山後。
阮筠婷嚇的輕呼一聲：“誰！”
嬋娟也是一個哆嗦，“姑娘，怎麼了？！”
“剛纔有個人從那邊過來，躲假山後頭去了。”阮筠婷指着後門甬道的方向。
“莫不是賊？”嬋娟聲音有一些發抖。
照理說，徐家高門大戶守備森嚴，尋常賊人是進不來的。除非是有三頭六臂。難道是家賊？
阮筠婷越是想越是覺得有可能。此處距離二門不遠，若有事喚人也來得及。想了想低聲問：“誰在假山後面，快些出來，難道要等我喚人來嗎？”說話間，已經拉着嬋娟往二門的方向退，若不是此處是內宅，住的大多是女眷，且現在徐向晚也在此處，阮筠婷怕出了事，她纔不會冒這個險。