西北的冬天很漫長，落日的餘暉沒有持續多久，夜幕就降臨了。
兄妹倆把手縮在袖子裡，回了客棧。
店小二迎了過來，“您二位回來了？”
周翼虎露出一個靦腆的笑容，將手從袖子裡拿出來，道：“這是房錢，先把前幾天的房錢結了，還有剩。”
店小二歡喜不已，兵荒馬亂的年頭，有錢掙自然是好的。如果沒錢，大冬天把兄弟二人攆走，若是凍死了也是罪過。
“這邊請……”店小二還算是厚道人。
兄妹倆結完了欠下了房錢，又交了幾天的房錢，才轉身朝後院走去。
他們低調行事，穿衣打扮上都儘量貼近低層百姓的生活水平，故而住的房間也很一般。
兄妹倆幾乎不在客棧裡點菜吃飯，表面上是營造一種窮苦的感覺，實際上是出門在外，安全第一，食物儘量吃自己的，這樣也能放心點。
兩個人進了屋，把門窗關好。
單間的客房，一張大的木板牀，一牀破舊但是洗得還算乾淨的棉被。屋內只有一張桌子，上面擺了一套破舊的茶壺，茶杯，另外還有兩張看不出顏色的條凳。
周翼虎將屋裡的油燈點燃，不多時，有人敲門。
“客官，小的來送水了。”
周佳瑤連忙將仙府小築裡，用油紙包着的包子拿出來，擱到桌上裝樣子。
他們從不在客棧裡吃東西，久了會讓人起疑心的。
周翼虎去開門。
店小二肩上搭着白毛巾，手裡頭拎着一個大水壺，“客官，小的送水來了。”
“進來吧！”
店小二路過時，偷瞄了桌子上的包子一眼。
這兄弟倆日子過得寒酸，沒吃過什麼正經東西，不是包子就是饅頭。
世道艱難啊！
店小二也沒想着能從他們手裡討着賞錢，放下水壺，轉身就走了。
“您二位早點歇着。”
周翼虎把他送出去，關上門，這才坐回條凳上。周佳瑤往盆裡兌了點熱水，試了試水溫，喊周翼虎過來洗手。
兄妹倆洗了手，坐到了桌子前。
周佳瑤已經在往外拿東西了。
她像變戲法似的從仙府小築裡往外拿吃的，有醬牛肉，冒着熱氣的鍋塌豆腐，還有之前從多味齋訂的糖醋鯉魚。
“大哥，先吃飯，吃完再說。”周佳瑤一點也沒覺得自己的舉動有什麼不對勁的。她習慣了，以爲周翼虎也能習慣呢！
可惜周翼虎是真的不習慣，妹子一樣一樣往外拿東西，像變戲法似的。拿出來的飯菜都是冒着熱氣的，香噴噴的，就跟現做的沒什麼兩樣。
每回看見，他都覺得這個世界不是自己認識的那個世界了。
他也是讀過書的，可是發生在自家小妹身上的事情，已經超出了他的預料。
“哥，愣着幹啥？吃飯啊！”
天氣冷，人需要能量，就得多吃東西。
周佳瑤把一個包子遞到周翼虎手上，“吃飯，有啥事晚一點再說。”
周翼虎這纔回過神來，接過包子咬了兩口，又拿起筷子，跟周佳瑤一起吃起了晚飯。
飯後，周佳瑤將碗盤洗刷乾淨，收進了仙府小築。
兄妹倆研究當前的局勢。
“咱們這兒離雁門關有四十多裡，想去雁門關並不難，難的是過關。”
雁門關有重兵把守，閒雜人等根本不可能靠近。他們想要神不知鬼不覺的混進去，實在太有難度了。
更何況，他們還要出關，去倒關馬。要想瞞過王柏青的耳目做到這些，簡直是難如登天。
“大哥，你說咱們到底要用何種身份去雁門關？”周佳瑤冥思苦想多日，一點頭緒也沒有。
原本吧，她是想跟別人搭個夥，不管是戲班也好，還是鏢局也好，只要能混進去，跟他們一起去雁門關就行。
可惜那些人精明的很，對外鄉人有着非常強的防範意識。別說混進去了，就是跟他們搭個話，都是十分困難的。
爲了不引起別人的懷疑，他們試探了兩次以後，就停手了。
“明天再看看吧！”周翼虎也是一點辦法都沒有！他們打着做工的旗號去跟那些人接觸，人家不要你，你也不能死纏爛打，這樣只能讓人懷疑他們的目的性。
也只能這樣了。
兄妹倆準備休息，周佳瑤照例問他：“大哥，你確定還在外面睡？”
周翼虎不自然的嗯了一聲。
周佳瑤點了點頭，閉上眼睛消失在原地。
周翼虎無奈的挑了挑眉，好吧，大變活人……
第二天，兄妹倆照舊早早的起牀吃早飯。
等客棧熱鬧起來的時候，他們倆已經收拾利索，準備出門了。
周佳瑤戴着那頂棉氈帽，故意擋住自己大半個臉，跟在周翼虎身後下了樓。
周翼虎也載着一頂氈帽，他穿着一件故意打了補丁的棉襖，手縮在袖子裡，給人一種生活窘迫的感覺。
店小二善意的跟他們打招呼：“又出去？”
周翼虎拘謹的笑了笑，“唉！”
兄妹兩個快步前走去，能聽到身後的竊竊私語聲。
“搭理兩個窮酸做什麼？”
“出門在外，異鄉人，討生活不容易呢！”
“就是啊……”
門外寒風刺骨，兄妹二人的腳步很快，將客棧裡面的聲音遠遠的甩在身後。
兩個人一前一後的走上街。
周翼虎的步子很大，爲了遷就周佳瑤，他特意放慢步子。
快過年了，街上過年的氣氛很是濃烈。
雖是兵荒馬亂的年月，但韃子畢竟還被攔在關外，年還是要過的。
古人對春節的重視，絕對是後世的人想象不到的。
有人站在告示欄那裡圍觀。
人不多，三三兩兩的。有些人是竊竊私語，有的則是根本不識字。
周翼虎看了周佳瑤一眼，兩人快步走上前去。
“大叔，這上面寫的什麼？”周翼虎吸了吸鼻子，一副沒見過世面的樣子，“俺不識字。”
那人上下打量他兩眼，才道：“守將張大人想要招廚子，卻軍營裡給邊關將士們做年夜飯。”
“俺聽軍營裡都有伙伕，咋還在外面招廚子呢？”
“過年嘛，想吃點好的唄！不是說了要犒勞邊關將士嘛，軍營裡的伙伕，不會做什麼好吃的。”那老大爺一副很有見識的樣子。
周翼虎連忙道謝：“哦，多謝。”
兄妹倆相視對看一眼，快速的離開。
他們知道，機會來了。
天還陰着，日子已經不經意的進滑進了臘月。
一大早，便有三三兩兩的人站在了代縣縣衙門口。
今兒是招募廚子的日子。
來的人不多，一大半是外鄉人。
“怎麼搞的？就這麼幾個？”
邊關有十萬將士，光伙伕軍就有將近一個小隊，這些三瓜兩棗的廚子去了，能頂什麼用？
“大夫，沒辦法啊！這年月，都知道邊關不太平，沒人肯去！就這，還有一多半是外鄉人，討生活，無處可去纔來的。”
那個負責招募的小吏不耐煩的揮了揮手，擡頭看了看陰沉沉的天，道：“那就快一點吧！查仔細了，若沒有問題，就都送過去。”
“是！”
盤查工作很快就開始了。
周翼虎和周佳瑤來之前，就對過口供了。
他們老家是遼東府的，因爲本來就是，所以口音方面，風俗方面，都難不倒他們。
兩個人一個是啞巴，一個看着孔武有力，可是畏畏縮縮的樣子，實在不像是奸細。
隨手扔給他們兩個土豆，兩個人拿起刀來就切，像模像樣的。
很快就過關了。
有人把這些來報名的廚子都集中起來，讓他們到一頂帳中，分別在文書上畫押。
周氏兄妹假裝不識字，甚至故意將文書拿倒了。
有人上前來糾正，順便讓他們畫押。
這等同於籤賣身契一樣。
可是此時此刻，不能想這麼多。
兩個人畫了押，拿到了賣身錢，揣在懷裡。
不多時，有馬車過來。
不是那種帶車廂的馬車，而是那種拉貨的馬車。
這些人都被帶到馬車上，再有人騎馬護送着，往雁門關去。
周佳瑤裝成怕冷的樣子，縮了縮身子，往周翼虎身邊靠。
爲了不讓人察覺他們的身份有異，藏在破襖子裡面的羊毛背心已經被脫了下去。
寒風刺骨，但是他們都要忍耐。
四十里的路程，說長不長，說短不短。
但是對於寒冷的冬天來說，實在有夠難捱的。
好不容易到了雁門關，周佳瑤覺得自己的手腳都有點不聽使喚了。
她搓了搓手，跺了跺腳，好半天都沒緩過那個勁兒來。
大夥排成一隊，進軍營。
盤查的很嚴格，除了不允准攜帶的危險可疑的物品以外，還要搜身。
周佳瑤穿的很厚，甚至早早的做了準備用麪條纏了胸，但是一想到當兵的在自己身上摸來摸去的時候，心裡還是忍不住一陣惡寒。
所以她悄悄的在包袱裡放了一些散碎的銀子，數目不大，連銅板都加上，不過三四兩的樣子。
等官兵查到她這兒的時候，她故意咬了咬下脣，把那銀子往當兵的手裡推了推。
那兩個負責盤查的士兵相互看了一眼，心想這小子還算識相，悄悄的把銀子收起來，也沒搜身，直接讓她過去了。
周佳瑤暗想，自己是運氣好，還是軍營本身就如此？
或許是縣衙那裡已經查過一次了，所以他們就放心了。
不管怎麼說，總算是混進來了。
她鬆了一口氣，同時跟緊周翼虎，也不四處打量。
這種地方，敢做一丁點出格的事情，分分鐘被人殺掉。
有人將他們領到兩個最簡陋的帳篷當中，告訴他們以後他們就在這裡休息，一直到工作結束離開。
“軍營之中，不可隨意亂走，一切要聽吩咐行事。若有人不聽話，擅自出入不該去的地方，一律按細作處置。”
細作啊！會死人的吧！
那人瞧了瞧大夥，又道：“這裡是邊關，不同別的地方。你們是來掙錢餬口的，不是送命來的！”
看吧，果然會死人。
有的人已經開始後悔了，去哪裡不好，偏要到這種要命的地方來。
“今天先休息，稍後會有人給你們送吃的來！到哪裡幹活，怎麼幹活，都會有人告訴你們，按吩咐行事就對了。”
那人說完這句話，轉身走了。
衆人這才喘了幾口氣，竊竊私語起來。
大多都是跟自己相熟的人說話。
沒多久，來了兩個伙頭軍，一老一少。
老的大概三十多歲，滿臉的風霜，一看就是吃過苦的人！他不太嚴肅，看着挺和藹的。
另外一個人，生得高瘦，二十初頭的樣子，少年的青澀還沒有退去，顯得有些稚嫩。
這兩個人一進來，周佳瑤就給他們身上貼了標籤。
老的肯定是老好人！要不然就是一個老兵油子！
少的肯定初到軍營不久，還是個青瓜蛋子。
這兩個人在軍中，肯定是被人欺負的那種。
也難怪讓他們來監管這些廚子了。
一旦出了事，肯定是要有人出來背鍋的嘛！
“我叫趙老憨，你們在這裡的做工的時候，就暫時歸我管。我呢，別看是個沒啥能耐的伙頭軍，但是在這兒，你們得聽我的！”趙老憨這一番話，說得可不太和氣，不過大夥沒有人反駁，都應了。
“你們一天吃兩餐，不能喝酒，不能隨意走動！等過年的時候，大家的好日子就來了啊！不過，要是打仗了，可就不一定了。”
趙老憨說這幾句話，便道：“今兒便宜你們，都不用做工，從明天起，都跟我出去幹活去。”
這哪裡是來做工掙錢的，分明就是來做苦力的。
周佳瑤看了看周翼虎，發現他還是那副樣子，一點都不受影響的樣子。
“好了，今兒就先歇着啊，明天還得早起呢！”
沒說吃飯的事。
大夥都餓了半天了，都是灌了一肚子風，連口水都沒喝上。
不一會兒，有人提了兩個大桶來，一個桶裡裝的是米粥，一個桶裡裝的是碗勺。
“這是你們的飯啊。快吃，吃完拎出去洗了。”
一桶粥，稀得都能照出人影來了，還要六七個人分，哪裡能吃飽？
“軍爺，這，這太少了吧！”
“少？”那人把眼睛一立，“愛吃不吃！朝廷撥的軍糧還沒到呢！爺們都吃這個！冬天日子不好過，有粥喝就不錯了！”
周佳瑤一下子就明白了。