夜幕降臨, 都邑城內燈火通明，這會兒是花燈會最熱鬧的時候。
清婉王姬一隻手託着一盞蓮花燈，一隻手拿着一支筆, 歪頭問身後的侍衛, “陳訣, 你說寫什麼上去比較好？”
陳訣只“嗯”了一聲, 並沒有給出清婉王姬想要的答案。
“不如就寫‘試問身後倚欄人, 月下美人可堪看？’”一個充滿笑意的聲音答道。
清婉王姬聽到這個聲音，轉過身來，看着漸行漸近的人說：“這句不好, 意境不合又失之含蓄。”她說完飛快地瞄了陳訣一眼，看到他依舊一副冷酷的表情, 心底鬆了一口氣又隱約有點失落。清婉王姬收拾了情緒, 向着來者嗔笑道：“阿兄, 你怎麼來了？”
沈敘將清婉王姬的小動作看在眼裡，他知道她的心思, 故意道：“看來我不受歡迎，那麼告辭了。”
清婉王姬拉住欲走的沈敘，笑道：“阿兄，你饒了我吧。”
沈敘嘴角含笑，順勢停下了腳步。
兩人笑談了一會兒, 沈敘掏錢買了個蓮花燈, 一邊提筆往蓮花燈上寫字, 一邊隨意問道：“這蓮花燈你跟齊家姑娘昨晚還沒放夠？”
清婉王姬猶在考慮該寫什麼字, 聽到沈敘的話, 笑道：“昨晚我們沒有出來逛。”
“哦？”
清婉王姬解釋道：“我是跟她約好要出來逛花燈會，沒想到她病了。昨天下午我去陪了她一會兒, 回去驛館後就再沒有出來了。”
聽了清婉王姬的話，沈敘握筆的手一頓，墨汁瞬間暈染出一小塊黑色污跡。沈敘盯着那小塊黑色的污跡看了一會兒，筆鋒一轉，就着那點污跡，畫起畫來了。
清婉王姬在潔白的蓮花燈上寫滿了字，將手中的蓮花燈轉了一圈，滿意地笑了。轉頭看到沈敘放下筆，便湊近他想看他在蓮花燈上寫了什麼。
沈敘挑了挑眉，將手上的蓮花燈移了移，故作語重心長地說：“這個不能給人看，看了就不靈驗了。”
清婉王姬笑說：“這麼神秘？我剛纔不小心看到了一點，若真不靈驗了便是我的罪過了。”
沈敘搖頭淺笑，拿燭火將蓮花燈點着，兩人下了階梯，往河堤走去。
河堤旁的空地有很多人，他們提着蓮花燈，或蹲下或半俯着身子，將手上的蓮花燈送了出去。從橋上看，河面星星點點，蓮花燈順着水流，漸漸飄遠，整條河都閃爍着點點光芒，仿若銀河一般璀璨。
清婉看着從自己手上送出的蓮花燈隨着水流，跟着其他蓮花燈一起漸飄漸遠，才站了起來。她往身後看去，陳訣如往常一般，在她不遠處靜靜守着。看到陳訣靜立的姿勢，清婉心頭一暖，臉上不由帶了笑。轉眸看到沈敘脣邊瞭然的笑容，清婉臉上一紅，不由自主地垂下了頭。
陳訣眸光柔和了一些，連冷硬的面部線條也柔和了不少。
其時王室式微，諸侯國勢力強大，清婉作爲王姬，特別是不太受寵的王姬，難逃外嫁諸侯國的宿命。想到這些，再看看如今他倆的情景，沈敘心中一軟，伸手摸了摸她的頭，露出溫和的笑容，“時候不早了，我送你回去。”
看着三人走遠，柔瀾從暗處走出，在燈光的映襯下，她面冷如霜。她沉下聲對隨行侍從吩咐道：“我要他們方纔放的那兩盞燈！”
侍從領命退下，片刻，他拎着兩盞熄滅的蓮花燈過來了。
蓮花燈的底座已經溼透了，燈身的籠紙也濺上了水，書寫的字有些已經模糊了。
柔瀾先將沈敘的蓮花燈拿過來觀看。首先映入眼中的是一首尚未完成的詩句，留詩的這面籠紙被水珠濺溼，墨水暈染開去，只能依稀看到幾個字。柔瀾仔細辨認了一番，確認上面書寫的只是普通的祝願詩。
將蓮花燈轉到另外一面，一幅畫躍然紙上。
畫上也有洇染的情況出現，所幸並不嚴重。沈敘不愧以絕妙的畫工聞名於世，只寥寥數筆，畫中人物便栩栩如生。
畫上的是一男一女，都只以背影示人。男子一襲長袍，寬袖博帶，意氣風流，不難看出畫的正是沈敘本人。女子身上穿的是魏國女子的尋常服飾，她半蹲着，將手上的蓮花燈輕輕推送出去。
一溪流水，一彎明月，一男一女，一站一蹲。
男子以站立的姿態在女子身後靜靜守候，雖然看不到二人的容貌和表情，自有一番情意隱隱流淌在畫面上。
畫側留字兩句：年年歲歲素光同，一生一世一雙人。
魏國有個傳統：凡女子，及笄之後的每個生辰，都要在母親的陪同下，來到河邊放蓮花燈。女子要親手在蓮花燈寫上祝語，祈求未來日子幸福安康。若成婚，則由夫君陪同。
看到這些字畫及得知字畫中所隱含的意思，柔瀾的手不自覺握緊。
柔瀾目不轉睛地瞪着燈上的字畫看了好長一段時間，將手上的蓮花燈狠狠地摜在地下，狠狠地踩了幾腳。
侍從被柔瀾突如其來的怒氣嚇到，不自覺地退了一步。
柔瀾狠聲道：“另外一盞燈拿來！”
侍從將蓮花燈雙手奉上。
清婉王姬的燈寫滿了尋常祝語，大多數字已被洇染。柔瀾公主轉着燈來回觀看剩下的尚爲清晰的字，終於在燈角的裝飾處見到隱蔽的一小行字，有好幾個字已被染黑，只剩下六個字：……願與……生長相守。
柔瀾公主回想起之前沈敘說過的話，再想起方纔看到的兩人之間的親暱舉動，到如今眼前的蓮花燈互訴情意，她的心絞成一團，“原來，你所說的意中人是……清婉王姬！”
“清婉！你給我走着瞧！”柔瀾暗自咬牙，心中已將清婉王姬視作此生最痛恨的敵人。
明月躲入烏雲中，花燈會上的遊人泰半歸家，街道冷清了不少。沈敘將清婉王姬送回驛館後便回到了住處。
書房中，攤開的宣紙空白一片，沈敘提筆立在案後，目光盯着空白的宣紙人在走神。回到家後，他一直心神不定，腦海裡全是那個人的身影。
嘆了一口氣，沈敘回到房中，換了身夜行衣，離開了住處。
沈敘潛入了齊府，向着後院飛奔而去。
齊姜住處的迴廊留着的兩盞燈籠，冷風吹過，燭火搖曳不定。
沈敘剛踏入院子，就有一黑影纏了上來。對方出招凌厲，沈敘身子剛好，應付起來有些吃力。
“沈敘？”兩人過手了幾招，對方突然喊出了沈敘的名字來。
沈敘停下手，藉着昏暗的燈光看了過去，“棗娘？”想到因由，他微微一笑，“齊家竟請了你來保護她？”
“你……”棗娘話纔剛出口，就發現有些無話可說了。她實在想不通名聲甚好的沈敘爲何三更半夜潛入齊府，而且目標還是女子的閨房。
“我與她有舊，聽聞她病了，前來探望。”
這個說辭實在是爛，試問哪個正經人會半夜三更潛入女子的閨房探病？
棗娘和沈敘相識甚久，深知他的爲人，他說是探病，十有八/九真的是探病。至於他爲何要半夜三更潛入府中探病，這就不是她所能關心的了。齊府請了她保護齊姜的安全，她自會盡忠職守。可沈敘跟她相熟，現今沈敘明擺着要進入屋，這令棗娘陷入了兩難。
沈敘將棗孃的爲難看在眼裡，道：“我只是擔心她的病情。”
棗娘想了想，爽快地應了，“好吧，我給你一刻鐘。”