“到底出了什麼事？斯佩伯爵居然啓動了啞謎機？難道被托馬斯咬上了？”第谷看着眼前的電報臉色陰沉的自語道。斯佩伯爵的舉動在他看來十分的不正常，一支遠洋破交艦隊在一般情況是不能發報的，這既有可能被對方的無線電側向鎖定。斯佩伯爵不是菜鳥，自然知道這一點。那麼在這種情況下還發報只能說明一個問題，他們已經被對方發現了，而且雙方距離不算很遠！
其次，斯佩伯爵居然動用了啞謎機！這個在歷次行動中從來沒碰上過的，啞謎機出來的並不晚，早在1916年就已經裝備部隊了，但是一直都沒有用過，雪藏了一年多！結果這次終於用上了。從電報上來看，斯佩伯爵遇上了很大的麻煩，居然要艦隊進入大西洋來接應他。這到底是怎麼回事？這封突然來到的電報讓第谷感到十分的不安，在他看來最可能的情況就是斯佩伯爵被包夾了。
隨後幾天第谷又接到了一些電報，綜合上面的情況，他總算摸到了一些眉目，斯佩艦隊的情況沒有那麼惡劣，一直跟着他的是托馬斯艦隊，馬吉芬艦隊並沒有出現。而且貌似在附近海域也沒發現馬吉芬的蹤跡。要知道，同盟國在海上也是有些耳目的，如果馬吉芬艦隊在的話，他們可以隱藏三四天，但是絕對不可能藏的太久！即使他們能摧毀遇上的所有僞裝襲擊艦和偵察船隻，但是也不可能把海面下的潛艇都揪出來。
“看來這是一次失敗的破交。斯佩這傢伙沒打沉多少商船，我們這邊的襲擊艦和輔助船隻倒是被托馬斯幹掉不少，得不償失了。”第谷苦笑道。現在的仗果然越來越難打。老師和楊用霖將軍說的沒錯，馬吉芬確實很難對付。這才幾個月啊，就想出了限制快速艦隊的辦法。一邊看着海圖安排出航的情況，第谷一邊分析着對方下一步可能採取的行動。而他打破腦袋恐怕也想不到，這次，馬吉芬選擇的目標居然是自己而不是斯佩伯爵！
而此時就在比斯開灣，籌劃了這樣大一個佈局的馬吉芬已經開始磨刀霍霍了！當然人家可不是殺豬宰羊。要打就來個大的，目標正是第谷艦隊，從目前來看一切都按照預定的計劃展開。在空中和海上的布點也讓托馬斯輕鬆的咬住了斯佩艦隊，同時在海上進行的“打老鼠”行動也讓大量的同盟國艦船變成了海底的垃圾。按照情報上說的，同盟國已經損失了至少6艘補給船，那麼也就是說對方至少失去了兩次爲整個艦隊補給的機會！他們也該回去了吧？
但是唯一美中不足的是。對方似乎突然採用了一套全新的密碼體系。這套密碼體系和以前的截然不同。在協約國的密碼專家看來這些幾乎都是亂碼，無論怎麼推測還是猜想都不可能得出一個合適的結論。這種情況讓協約國的密碼專家一籌莫展，斯佩伯爵肯定用這套密碼傳遞了至關重要的情報，但是很可惜，馬吉芬不知道其中的內容，不過即使這樣，馬吉芬大概也能猜測出來對方的行動，根據在意大利的線報。龜縮在塔蘭託的同盟國艦隊已經開始裝載物資準備了。“管他呢，只要你們離開地中海。就可以。命令在葡萄牙的偵察部隊加大偵查力度，我要他們隨時報告第谷艦隊的行蹤！”馬吉芬命令道。
看看雙方的家底吧，馬吉芬把一個個代表着艦隊的模型擺在沙盤上。“目前第谷手底下的家當也就這些了。4艘卡拉喬諾級戰列艦、1艘加富爾伯爵級戰列艦，還有奧匈帝國的2艘歐根親王級戰列艦。而自己手頭呢？光美國自己的超無畏就有5艘，還有2艘法國的佈列斯塔尼級戰列艦，2艘荷蘭的阿姆斯特丹級快速戰列艦以及馬來亞號。10打7啊！而且還有3艘快速戰列艦，這應該是怎麼打怎麼有的啊！再加上有心算無心。唯一的問題就是隻知道意大利人動了，但是到哪什麼時候到卻不知道，美中不足啊。
第谷還是有些水平的，也許大局觀和戰略思維上差一些，但是至少人家做事精細，這次他就充分吸取了斯佩伯爵的教訓，出去的時候還帶着一艘應急改裝的水上飛機航母，用水上飛機來驅逐那些惱人的偵察機。而這讓馬吉芬的局面的掌控能力差了不少，不過箭在弦上不得不發。在收到了第谷艦隊出發的消息後，馬吉芬就帶着整個艦隊駛向葡萄牙，不過他的艦隊並不靠岸，而是在外海遊蕩，所有的補給都是在海上補給，然後靜待第谷艦隊上鉤！
如果說第谷和馬吉芬是在玩捉迷藏的話。那麼托馬斯和斯佩伯爵就是在玩貓捉老鼠，托馬斯艦隊這隻並不算很強的老貓和斯佩艦隊這隻老鼠保持了不遠不近的距離，在斯佩伯爵接到了第谷已經準備好接應的情報後，二話不說果斷掉頭南下，並且利用天氣和夜晚的掩護曾經成功的將雙方的距離拉大到65海里左右，但是沒過多久就被一艘隱藏在水下的英國潛艇發現，隨後這艘潛艇果斷上浮報告了斯佩艦隊的位置，這艘潛艇用自己的生命讓托馬斯再一次發現了斯佩艦隊的行蹤。不過這次顯然走內圈的托馬斯更佔優勢，德國艦隊些許的速度優勢被路線上的劣勢所抵消。很快，斯佩艦隊又發現了托馬斯的蹤跡！
不過這次對方似乎跟的並不緊。伴隨護航的輔助戰艦發現對方的次數明顯少了不少，而且相距都比較遠。但是對方一直在自己東南方向。這讓斯佩伯爵感到一絲不妙，仔細分析了一下之後，他感覺到對方可能已經知道了自己要回地中海的計劃，而根據對方所處的位置來看，十有八九是要前往直布羅陀海峽堵住自己。現在局勢似乎明朗了，那就是看誰能先到直布羅陀海峽，如果斯佩伯爵搶先和第谷匯合的話，那麼托馬斯只能空手而歸，但是如果對方先到的話，那就真的把自己堵死了。看來現在應該趕緊跑了。
但是一直未出現的馬吉芬艦隊是斯佩伯爵心中高懸的達摩克利斯之劍，“馬吉芬到底在哪呢？是在前方等着我呢，亦或者在忙別的什麼事情？托馬斯能保持對我的監控，馬吉芬沒有理由不知道啊？莫非對方準備抓第谷？”僅僅是一瞬間，斯佩伯爵感覺自己抓住了事情的真像。但是隨後又放棄了，因爲他判斷馬吉芬的優勢並不大，托馬斯艦隊在對付自己，那馬吉芬的手下就只有5艘美國超無畏，2艘法國超無畏和2艘荷蘭超無畏。9打7看似有一定優勢，但是荷蘭的兩艘快速戰列艦隻有6門主炮。而且美國人訓練水平比較低，實際戰力差距會更小。按說沒有足夠的優勢他們不會動手啊？
雖然經過一番思考後，斯佩伯爵已經否決了馬吉芬直接找第谷決戰的可能。但是他始終感覺有些不安。他甚至在想自己這樣要求第谷出來接應到底是對是錯。無形之中，本來是兩支分艦隊糾纏，現在變成了主力艦隊之間的較量，戰鬥的規模就這樣擴大了，而這對於同盟國艦隊來說十分的不利。情報上的劣勢讓斯佩伯爵感覺每走一步都在對方的算計中！
“不行，我必須爲留下後手。”在和海圖和沙盤較近了半個晚上之後，斯佩伯爵終於決定再給第谷發一封電報，讓他立即安排一支補給船隊從亞歷山大港出發，當然，這支船隊不是橫越地中海進入大西洋，而是走紅海、然後橫跨整個印度洋繞過非洲之角進入大西洋。很驚世駭俗吧？沒錯，斯佩伯爵已經想好了自己的退路，那就是在萬一發現情況不對無法與第谷匯合的情況下直接沿着非洲海岸，繞過非洲之角從印度洋回到地中海！這條路平白多走了上萬公里，但是卻是最安全的，托馬斯如果想要和自己耗那就來吧！
當然這個計劃是不到萬不得已絕對不能使用的，先不說組織這樣一支船隊需要的人力和無力以及時間，就算自己這支大型艦隊回到地中海的港口後，數月之內也別想出來了！原因很簡單，如此漫長的航行後，所有戰艦必須進行徹底的維護。檢查動力系統並對船上的一些小毛病進行修復，這樣一來就等於拱手給協約國好幾個月的休整期。對方可以較爲安全的輸送物資和兵員。如果真這樣走的話，同盟國地中海艦隊在1918年上半年就不會有任何作爲。這支被同盟國上下寄予厚望的，被稱爲抵在協約國大動脈上利刃將不得不暫時縮回劍鞘。這個決定是十分艱難的！因爲只要一下決定就意味着戰略上的失敗。
“不過這至少會把風險降到最低。”最後斯佩伯爵這樣安慰道。按照他的新計劃，如果自己沒有把握先於對手進入直布羅陀海峽的話，那麼就會繞道非洲之角。而第谷艦隊也將迅速回到地中海。這樣的話，無論馬吉芬如何行動他都找不到決戰的機會！這個辦法很不錯，但是可惜的是已經來不及實施了！