伴隨着1910年大膽號事件的結束,世界又逐漸恢復了平靜,即使是最激進的英國民衆也開始將精力放在了自己的生活之上,升斗小民們爲自己的生活而奔波。而世界也彷彿淡忘了這一切。不過在明眼人看來,這不過是暴風雨前最後的寧靜!世界上所有能稱得上列強的國家都沒有放鬆自己的工作,沒錯,是世界上所有的國家,包括華夏共和國!
在1911年3月,蟄伏已久的華夏海軍終於決定建造新的主力艦了,自從1906年後就再也沒接受過新式主力艦的華夏共和國海軍終於決定在時隔5年後重新開始建造新的主力艦,與以往不同的是,這次開工建造的戰艦將全部在國產船廠建造,而且儘可能的使用國產部件。
幾乎同時,在華夏的高雄海軍造船廠和大連海軍造船廠的船臺上,伴隨着兩塊龍骨的放下,編號爲10號和11號的戰列艦正式開工建造,而徐傑更是參加了在大連海軍船廠的開工儀式。不少人認爲這件事情代表着華夏海軍的發展重新進入了快車道。畢竟華夏共和國已經將1艘龍騰級戰列艦賣給了希臘,並且很快將要交付。龍旭級戰列巡洋艦雖然服役的時間並不長,但是因爲經歷了一系列的高強度海戰,所以爲其留下很多的隱疾。再加上現在海軍的日新月異的發展,龍旭級戰列巡洋艦已經落後於時代了。
而龍泰級快速戰列艦和龍興級戰列艦雖然通過換炮大幅提升了火力,但是其火力水平也不過是剛剛達到了列強新造戰艦的基本水平。防護方面和協約國戰艦相比還多少有些優勢,但是在動力方面則要落後於各國新銳戰艦,畢竟龍興和龍泰的建造時間過早。而技術進步的速度很快。
至於這兩艘戰艦的具體性能,華夏共和國並沒有透露太多的信息,於是乎各國對這兩艘新的戰列艦都有各種猜測,絕大部分人認爲這艘戰艦將是當年的外賣戰艦的改進版,其性質爲裝備了9門14寸火炮的快速戰列艦,因爲自從龍興號以後,華夏共和國再也沒造過純正的低速戰列艦。而且華夏共和國已經完工了數艘外賣型戰艦。對其性能和建造過程非常熟悉,直接繼續開工這樣的戰艦無疑風險最小,而且從前幾年的情況來看。華夏共和國似乎在軍事方面的投資非常剋制,再加上現在沒有什麼壓力,所以搞出一款更大的戰艦的可能性不大。
不過在各國海軍的內部資料中,他們不止一次的提到了華夏共和國的新式戰列艦可能將採用12門14寸艦炮或者9門15寸艦炮的武備。因爲在這些海軍精銳眼中。華夏共和國從來不缺乏魄力和雄心。他們始終能夠把握世界海軍的發展方向,並且在火力追求上永無止境,他們造出的戰艦幾乎是同時代火力最強的戰艦,英國人的戰列艦已經裝備了10門343mm主炮,準備裝備15寸炮,德國人正在準備爲新的國王級戰列艦裝備10門350mm主炮。就連美國人準備開工的田納西級戰列艦都要裝備12門14寸炮,這些信息並不是十分保密,華夏想要搞到這些信息其實並不是很困難。所以華夏共和國不會容忍自己的戰艦火力上和其它列強的新式戰艦相差太多。
與華夏的隱晦不同。英國人和德國人都高調的宣佈了新的造艦計劃,在1911年。英國人正式宣佈將建造5艘全新的伊麗莎白女王級戰列艦!“這級戰艦將用偉大的女王之名來命名!它將成爲大英帝國海軍真正的中流砥柱!我們已經厭倦了在數量上的競爭,我們的戰艦將在數量和質量上都壓倒對手,新式的15寸重炮將出現在皇家海軍的軍械表中!其強大的火力將摧毀任何一個出現在海平面上的敵人!而其防護性將壓倒任何一個潛在的敵人!”在伊麗莎白女王級的開工儀式上,身爲英國海軍大臣的丘吉爾信心滿滿的說道。
英國人現在需要一個能夠重新振奮海軍和國人的消息,一個能夠挽回皇家海軍聲譽的機會!而更爲強大的戰艦顯然可以滿足這個要求!“它必將是舉世無雙的。”在丘吉爾談論起這艘戰艦的設計要求的時候,他不斷重複道。這艘戰艦將裝備和歷史上一樣的8門15寸l42型艦炮。但是在防護上,這艘戰艦顯然比歷史上的伊麗莎白女王級要強悍很多,因爲澳大利亞級戰列艦的性能已經擺在哪了,英國設計師實在不能讓自己的新式戰艦在防禦上還不如一艘華夏的戰艦!
爲此設計師將防禦標準定位了側弦15寸厚的裝甲,並且保持傾斜18度!高度達到4.2米!主水平與主裝上緣相連接,保持了110mm的厚度,除此之外,炮塔和炮座裝甲也被空前強化,炮塔正面16寸,炮座裝甲也在380mm以上!爲了節省重量,這級戰列艦儘量縮短了主裝甲帶所佔的百分比,主裝甲盒所覆蓋的面積不過52%。而且儘可能的削弱了首尾的裝甲和上裝甲,其厚度被降低到了120mm,僅僅可以抵禦副炮的攻擊。
在動力方面,伊麗莎白女王級戰列艦將全部採用燃油鍋爐,並且使用新式的蒸汽輪機,輸出功率爭取達到60000馬力,以便讓這艘排水量將近3萬噸的戰艦達到24節以上的速度。而爲了實現這一要求,除了航速之外,設計師對於伊麗莎白女王級戰列艦的修型也十分重要,前後做了不下27個各種模型來進行水池實驗。在水下防禦方面,伊麗莎白女王級戰列艦將採用美國的五層水下防護體系來保證對魚雷和水雷的防禦性能,當然,吸取了大膽號的教訓後,細分隔艙和足夠的縱深還是必須保證的。
英國人並不怕德國人針對這級超級戰艦建造出更爲強大的戰艦,因爲這僅僅是未來龐大造艦計劃的冰山一角,剛剛開工的5艘伊麗莎白女王級戰列艦不過是英國人建造的第一批15寸搭載艦。後面還將開工5艘名爲復仇級的15寸戰列艦,其各方面性能除了航速稍微低點之外,與伊麗莎白女王級近似。而且這5艘還僅僅是第一批計劃,如果還不能鎮住場子的話,英國人會再加3艘!
除了新式戰列艦之外,英國人還計劃把15寸艦炮放到戰列巡洋艦上!在未來,英國人計劃開工三艘裝備了6門15寸艦炮的戰列巡洋艦,根據他們的估計,雖然只有6門炮,但是火力上依然要比獅子級強出一個檔次!當然這些戰艦將是純正的戰列巡洋艦,航速方面至少有26節的航速,而裝甲防護的話只能暫時先降低到280mm左右,沒辦法,鍋爐太多,船體太長了……。
不得不說,這個時候的大英帝國海軍完全可以用狗大戶來形容。那是相當牛的。而它的對手德國人,雖然也決定開工4艘阿爾伯特國王級戰列艦,但是從氣勢上來看首先就輸了一籌,原因很簡單,德國人建造的這4艘國王級戰列艦都是裝備14寸艦炮的,而數量也不過10門,從紙面上來看也就是稍微比大膽級強一些罷了。防禦和航速方面也基本和凱撒級差不多,算是一個改進版而已。
雖然德國人有一個建造4艘裝備10門15寸艦炮的俾斯麥級戰列艦的計劃,但是這個計劃現在還沒有進行,預計最早開工時間也將在1912年年底,最早的服役時間也將拖到1915年甚至是1916年!而根據德皇的暗示,戰爭的開始最晚不能晚過15年,也就是說,這些戰艦在開戰時是用不上了,而一旦正式開戰,德國的軍費一定會向陸軍傾斜。有些話提爾皮茨不好明說,那就是,他認爲恐怕四艘俾斯麥級戰列艦將成爲德國公海艦隊的絕唱了!
本來按照提爾皮茨的意思,怎麼着快速戰列艦也要再補充2艘吧,但是看了看自己的錢包,再看看報價,提爾皮茨表示也沒辦法啊!到了1912年開工兩艘俾斯麥級戰列艦和1艘快速戰列艦後,到了13年再補充兩艘俾斯麥級戰列艦。剩下的錢最多再補充1艘!如果德皇決定14年開戰的話,恐怕連一艘的錢都拿不出來,倒不是說給的錢少,而是俾斯麥級戰列艦太大太貴了!300萬英鎊的造價啊!有莫有!有莫有!而一艘純正的高速8炮快速戰列艦的造價估計也不會低於這個數字!經過長時間的軍備競賽,德國人也表示吃不消了。
現在華夏是剛剛進入了競賽,英德兩個國家是已經比賽了7年多了,法意奧三國表示自己能完成現在的計劃就不錯了,沒有繼續跟進的想法和精力。至於俄國人?好吧,俄國算補充以往的欠賬。而美國人似乎不爲外物所動,一切都在按部就班的進行,不緊不慢,每年開工兩到三艘主力艦……。各國都已經接近極限,而極限後的結果就是雙方要最終攤牌了!