兩支艦隊高速對衝，高達30節以上的相對速度使雙方的距離迅速縮短。在雙方接近到6千米左右的時候，兩支艦隊幾乎同時選擇轉向，西班牙艦隊向左轉向，美國艦隊向右轉向，兩支艦隊迅速性能兩條同向航行的戰列線，隨後，美國艦隊選擇主動靠近對手，因爲謝利非常清楚，無論是8寸35l火炮還是6寸30l火炮，在高速航行時的精度都不如西班牙艦隊的8寸40l火炮和6寸40l火炮，在謝利看來，美國艦隊唯一的優勢就在於6寸火炮的數量足夠多。單側可以集中多達24門6寸速射炮的火力。而西班牙艦隊側弦6寸炮的數量只有16門。
而在8寸炮數量對比上，雙方的實力則正好相反。美國海軍只有5門露臺8寸炮。而西班牙方面則有12門8寸炮塔炮！前者的射速最多一分鐘一發。而後者的射速高達1分鐘兩發！雙方的投射量差距高達4倍以上！所以謝利計劃將雙方的交戰距離限定在2000米左右的距離上，這個距離是美式6寸30l炮最佳射程。距離遠了，西班牙艦隊的8寸和6寸40l炮的威力更大。而距離近了的話，西班牙海軍的12磅炮就可以發揮作用了，這些火炮可比美國人的3磅炮和6磅炮威力大多了。
謝利的算盤打得很不錯，但是傑里科也不傻。與謝利將艦隊交戰距離鎖定到1500到2000米這個6寸速射炮嘴角交戰距離不同，傑里科大膽的將交戰距離定在3000米。在新式測距儀。望遠鏡式火炮瞄準裝置的輔助下，英德兩國優秀的炮手在3000米的距離上也能獲得較高的命中！
面對氣勢洶洶的美國艦隊，傑里科不斷命令艦隊調整航向，歸遠級的高速性能在此刻發揮的淋漓盡致，而船型相近的4艘戰艦在機動性能方面也基本一致，所以4艘戰艦在高速機動的時候始終保持着嚴整的陣型，而高於美國艦隊的平均航速更是讓美國艦隊很難快速接近。兩列縱隊就像兩條游龍一般在海面上高速航行，美國艦隊不斷試圖尋找一個合適的機會切入，但是對方嚴整的陣型和蝟集在側弦的速射炮始終讓謝利無法下決心。整整12門8寸炮塔炮就在瞄準着自己。等待着自己越過某條線！
“美國艦隊的絕大部分8寸炮根本稱不上速射。所以，我們的巡洋艦隊必須在佔有絕對火炮數量優勢時纔可以主動挑戰對手。”此時，謝利耳中又想起了馬吉芬曾經說過的話。以及當時馬吉芬對歸遠型巡洋艦的羨慕的神色。此時此刻，謝利突然想帶領艦隊跑掉，他有些後悔自己做出的有些魯莽決定了。但是此刻，謝利已經沒有機會撤離了，因爲就在這時，傑里科的艦隊發起了進攻！
西班牙艦隊中的4艘防護巡洋艦加速到19節，隨後向右轉了半個羅經點，而此時美國艦隊並沒有立即改變航行，雙方之間僅僅4千米的距離迅速拉近到3km左右！“開炮！”伴隨着跑長的命令，12門8寸炮同時噴出了火舌。伴隨着沉悶的開炮聲和劇烈的震動，12發重達100kg的炮彈從炮膛中以700多米每秒的速度飛向目標！
短短不到5秒鐘的時間後，謝利的旗艦和隨後的巴爾的摩號就被黃綠色的水柱所覆蓋！這是苦味酸炮彈爆炸後的煙霧溶於水後產生的。而在第一波8寸炮齊射後，隨後的6寸40l炮也開始射擊！在短暫射擊後，美國艦隊也終於開始反擊。但是在3km的距離上。美國艦隊炮擊的精度卻很低。
“該死的，他們盯上了旗艦和巴爾的摩號！他們基本上把全部的8寸炮都瞄準了兩艘戰艦，而另外的6寸炮則開始和剩餘的美國站艦對射。”聖佛朗西斯號的艦長看着遠處不斷噴吐這火舌的西班牙艦隊說道。
而此時，美國艦隊中最重要的兩艘戰艦此刻已經被紛飛的彈雨所包圍，雖說距離稍微遠一些，但是在12門炮塔炮的高射速支持下。處在第二位的巴爾的摩號首先被命中，一發8寸穿甲彈伴隨着劃破空氣的刺耳聲響直接撞在了巴爾的摩號的一座6寸火炮的炮廊上。這發炮彈毫無阻礙的擊穿了炮廊外的那層鋼板，紛飛的碎片瞬間殺死炮廊中所有人員，隨後，這發炮彈繼續前行，在成功穿透艙室隔壁後，終於在船首煙道處爆炸，巨大的爆炸力直接將整個煙道摧毀，苦味酸炸藥產生的黃色煙霧和煙道中涌出的黑煙瞬間充滿了整個艦體舯部，濃濃的煙幕騰空而起。因爲煙道被毀，巴爾的摩號近一半的鍋爐因爲排煙問題被迫停止運轉，整艘戰艦的航速被逐漸降到了14節左右！
而隨後倒黴的就是謝利將軍的旗艦，這次命中的位置是側弦2號和3號6寸炮之間的位置，這回命中的是一發高爆彈，彈體在擊穿外層船殼板後發生爆炸。雖然沒有擊中更爲重要的艙室，但是遠超穿甲彈的裝藥量爆炸後引起的大火開始向臨近的兩個炮位蔓延，炮彈落點離2號炮位比較近，烈焰夾雜着碎片將炮位右側的隔壁直接衝的粉碎，烈焰和碎片如同潮水一般瞬間淹沒了整個2號炮位，順帶着引爆了一發正在準備裝填的6寸炮彈和相配的發射藥包！一聲沉悶的爆響過後，重達4噸多的6寸炮連同炮架被炸成了幾段。而隔壁的3號炮位則幸運一些，整個炮廊沒有被彈片洗一遍，但是帶有刺激性氣味的苦味酸還是籠罩了整個炮位。僅僅幾秒鐘的事情，這艘美國艦隊的旗艦永久損失了一門6寸炮，又有一門6寸炮無法使用。
對於此時的美國艦隊來說，最大的問題不是被8寸重錘打上幾下，而是整個艦隊被壓制住了，旗艦被攻擊無法有效指揮，而處於第二位的最強大的巴爾的摩號則被對方壓制，無法發揮它的火力後面的4艘戰艦拼命的使用6寸炮集中射擊西班牙艦隊中的馬尼拉號和聖地亞哥號。但是過遠的距離和對方厚重的裝甲讓兩艘歸遠型的終極改進版基本無視對方的攻擊！就這樣，西班牙艦隊在3km的距離上用精準的8寸火炮來集火攻擊美國艦隊中最爲重要的2艘戰艦！
就在傑里科自以爲把握住整個戰鬥的節奏時，突然，居於三號位的費城號和四號位的聖佛朗西斯科號突然向左偏移了一個羅經點，向西班牙艦隊衝去！試圖插入對方陣型，將戰鬥導入亂戰。從而減輕旗艦和巴爾的摩號的壓力。從而給美國艦隊重整的機會。
面對這兩艘如同蠻牛一般衝過來的兩艘4000噸級巡洋艦，傑里科突然也有些抓瞎了。美國艦隊因爲巴爾的摩的航速降下來了，整個美國艦隊的航速也降下來了，而爲了更好的攻擊，西班牙艦隊的航速也逐漸下降，而此刻雙方基本上以相同的航速向東北方向航行。面對這兩條突然加速的美國戰艦，傑里科有些猶豫了。
爲了保證戰線的完整，傑里科應該帶領艦隊向左規避，但是這樣一來，雙方的距離必將拉開，而這就等於放棄對紐瓦克號和巴爾的摩號的攻擊。在經過短時間的天人交戰之後，生性沉穩的傑里科還是決定先暫時放棄對美國艦隊的進攻，同樣也想左側偏移了1個羅經點，隨後重新調整火力，對付兩艘正在逼近的美國巡洋艦。
但是因爲調整的滯後性，兩艘美國巡洋艦還是成功的靠近了西班牙艦隊，沉悶已久的美國海軍終於開始發威了，側弦總共多達12門的6寸速射炮對着西班牙艦隊中最強的馬尼拉號和聖地亞哥號。
密集的彈雨很快以兩艘輕型裝甲巡洋艦爲中心落下，剛纔還打得順風順水的西班牙艦隊好像突然被兩艘美國巡洋艦勇武，甚至可以說魯莽的行爲打了個措手不及，整個戰局彷彿也突然被逆轉一樣，兩艘美國巡洋艦盯着西班牙艦隊打，而遠處的3艘美國巡洋艦則利用着寶貴的時間救火和重整隊形！
但是在傑里科看來，美國艦隊所作的一切不過是飲鴆止渴而已，兩艘突然殺過來的巡洋艦確實擾亂了西班牙艦隊的攻擊，密集的高爆彈也確實給西班牙艦隊帶來了一些麻煩！但是這一切也僅僅是麻煩而已！面對佔有絕對火力優勢的西班牙艦隊，一旦集中火力，兩艘連水線裝甲都沒有的戰艦被擊毀只是時間問題，當然，紐瓦克號和巴爾的摩號確實擺脫了危機.但是這只是暫時的，當剩餘的3艘美國戰艦重新加入戰鬥時，估計費城號和聖佛朗西斯科號已經被重創了！
頭來，美國艦隊勇武的行動並沒有使戰局發生根本性的轉變，反而因爲分散了兵力，給傑里科一個可以各個擊破對手的機會，開始時，紐瓦克號和巴爾的摩號確實被壓制住了，但是單憑12門8寸炮的話，想要讓這兩艘戰艦失去戰鬥力還是要一段時間的，但是這下可好，兩艘美國巡洋艦的魯莽行動不但沒有根本扭轉戰局，反而讓美國艦隊的敗亡變得更快！在楊用霖率領的兩艘戰艦沒有到位的前提下，美國艦隊已經顯露出敗象！
感謝書友athlon9527的打賞。佛羅里達海峽前哨戰正是開始。(未完待續。。