1個月後，當馬吉芬拿着他的報告走進安納波利斯海軍學院的會議室時，美國艦隊的實際領導者西奧多羅斯福、海軍的辛普森上將以及安納波利斯海軍學院的馬漢上校已經等候多時。如此高的規格讓剛從北洋回來的馬吉芬感到受寵若驚。
“馬吉芬上校。你寫的報告概要我已經看過了，如果我沒有理解錯的話，你的意思是說在1898年前美國海軍不適合與西班牙海軍發生正面衝突？”羅斯福問道。
“美國艦隊擁有絕對的噸位優勢和地理優勢。但是這種優勢還無法確保我們萬無一失。而且西班牙人在古巴經營了數百年，即使聖地亞哥的工事和火炮已經老舊了，但是依然還是有一些作用的。至少可以爲艦隊提供一個比較穩固的基地。”馬吉芬解釋道。
“我們先說艦隊吧，從我個人角度出發，我認爲到了1898年，美利堅合衆國的艦隊勢力將遠高於西班牙艦隊，屆時，美國艦隊中將擁有4艘萬噸級戰列艦，2艘6000噸以上的裝甲巡洋艦，一打以上的防護巡洋艦。對了還有4艘岸防炮艦。”辛普森上將說道。
“而西班牙人到了1898年最多也只有5艘萬噸級戰艦，其中還有3艘是裝甲巡洋艦，而適合遠洋的防護巡洋艦最多也就3到4艘。”羅斯福補充道。
“紙面上看是這樣。我們擁有絕對的噸位優勢，但是不得不說美利堅合衆國的艦隊其實並不適合和一支由最先進的戰艦武裝起來的艦隊對抗。質量上的差距足夠抵消掉我們的數量優勢。”馬吉芬搖搖頭說道。
“其實就我個人來看，我個人認爲我國的印第安納級戰列艦實際表現可能還不如意大利王國爲西班牙海軍生產的ＰＩＳＡ型裝甲巡洋艦。在雙方都無法擊穿對方裝甲的情況下，海戰的模式將變成使用高爆彈攻擊對方非重點防護部位以便燒燬對方戰艦。在這種情況下，投射量將成爲衡量一艘戰艦火力的標準。”馬吉芬說道。
“我們的新式１３寸炮有可能擊穿ＰＩＳＡ型裝甲巡洋艦的防護。”辛普森不滿的說道。
“至少實戰證明，法國人的１２寸主炮無法擊穿同屬PISA級的天津號的主裝甲帶。硬化裝甲的防禦力完全超過了估計值。另外因爲13寸炮過慢的射速，我們最好也不要對命中率有太大的期望。甲午海戰中日本3景艦的命中情況就很說明問題。”馬吉芬說道。
“但是如果計算投射量的話，除了主力艦外。美國海軍還都多達13艘的防護巡洋艦。絕對的數量優勢和投射量優勢在解決了西班牙海軍的那3到4艘防護巡洋艦後，完全可以支援主力艦隊作戰。”西奧多羅斯說道。
“如果當西班牙艦隊發起進攻的時候，美利堅合衆國艦隊正好精銳齊至的話，我想西班牙人肯定會選擇撤退，然後選擇在美國艦隊分散後再利用航速優勢主動出擊。”馬吉芬可不認爲在某位北洋艦隊的指揮官幫助下的西班牙人會傻到去和整個美國艦隊硬拼。
“而且我必須強調一點的是，我國艦隊的航速明顯慢於對方。這在交戰中是極其不利的，如果美國艦隊帶着一票航速只有12節到14節的岸防艦或者老式炮艦去交戰的話。那我們永遠追不上西班牙人，要知道。對方航速普遍都在20節以上，而防護巡洋艦的航速更能達到23節！”馬吉芬頓了頓然後不顧羅斯福嚴厲的目光繼續說道。
“至於防護方面，且不說我國的戰列艦存在防護佈局不合理的情況。大量防護巡洋艦根本不適合與意大利人生產的新式戰艦抗衡。從防護和火力上來看，我國的絕大部分4000噸級巡洋艦與日本海軍的高砂號相比是佔劣勢的。這些船在面對大量8寸，10寸速射炮的時候將相當脆弱。只要西班牙人找到一個小時左右的空檔，美利堅艦隊就可能損失數艘防護巡洋艦。”當說完最後一個字，馬吉芬長出了一口氣。自己已經盡力了，至於這些大佬們到底聽進去多少，已經與他無關了。
“好吧，上校你的意見會反饋到高層的，不過我們是軍人，軍人需要服從國家和政治的需要。”看着滿臉鐵青的西奧多羅斯福以及一臉淡然的馬吉芬，辛普森上將立即出來圓場。
“馬吉芬上校，如果你有更好的意見，你隨時可以來找我，如果不出意外的話。你將作爲美利堅合衆國海軍的布魯克林號裝甲巡洋艦的艦長。我希望你能對這個人任命滿意。”
“上將先生，我對這個任命十分滿意，能成爲美國艦隊的艦長是我畢生的目標。”馬吉芬起身行禮道。
“好了，各位，我還有一些事情要去處理，你們繼續談吧。”說完，西奧多羅斯福起身離開了會場。
“馬吉芬，我知道你說的話是事實。但是你應該知道，在官場上，並不是誰對誰就有理的。”羅斯福一離開。辛普森上將就抱怨道。
“感謝您的好意，但是這是作爲一個美國海軍軍官必須要遵循的職責。”馬吉芬抱歉的說道。
“但是助理先生有一句話沒錯。那就是軍人要服從國家和政治需要。我們現在需要做的就是立即採取補救措施。”辛普森上將問道。
“我會努力的，上將閣下。“馬吉芬說道。
“好吧，我也有事情要去做，這位是馬漢上校，他對你在遠東的服役經歷十分感興趣，你可以和他聊聊。”說完，辛普森上將也起身離開。
而就在辛普森上將前腳離開後。一直沒說話的馬漢上校開口了：“你知道嗎？馬吉芬上校，你完全有可能成爲一支分艦隊的司令的，但是剛纔，你差點卻連一個艦長都做不成。”
“什麼意思？我不明白。”馬吉芬皺了皺眉頭說道。
“如果今天你說的話能夠再委婉一些的話，那麼海軍部的任命很有可能就是某支分艦隊的司令。但是因爲你的一些過激言行，可能這個命令就會變成調到海軍部某個閒散崗位上。好在辛普森上將是個好人，他先向你透露的這個消息其實根本就沒有在海軍部提起過。不過現在，礙於上將先生的面子。我想羅斯福先生會給你個艦長的位置的。”馬漢嚴肅的說道。
“好了，這些事情就讓他爛在肚子裡吧。我們現在談正事，如果要開戰的話，我們還需要做些什麼？”馬漢問道。
“我想知道海軍在後續2年多的時間裡是否可以獲得更多的戰艦。”馬吉芬問道。
“恐怕不可以，現在即使立即射擊新式戰艦也來不及，戰列艦從開工到服役最快也要3年左右的時間，而現在我們能否獲得更多的預算都是個疑問。至於從別國採購軍艦？這個先不說美國沒有這個慣例。即使現在想買也不太可能了，意大利人的造船廠已經被訂單佔滿。英國人對此不支持。法國人正忙着更新自己的主力艦和幫助俄國人生產。而德國對於美國在遠東的擴張抱有敵意（歷史事實，本來德國打算干涉美西戰爭的，後來因爲英國的原因作罷。）”馬漢無奈的說道。
“這到底怎麼回事？難道海軍的行動不僅僅是在加勒比地區嗎？遠東艦隊會對菲律賓採取行動？”馬吉芬吃驚的說道。
“理論上是這樣。海軍方面認爲西班牙人不足爲懼。當然，這種行爲可能會刺激遠東那個剛剛獲得勝利的大國。”馬漢平靜的說道。
“那真是糟糕透了。我在北洋的時候，北洋高層對於美國在戰爭中對日本的支持十分敵視。而如果美國艦隊悍然改變遠東格局的話，北洋艦隊很有可能會採取動作，這絕對不是危言聳聽。”馬吉芬臉色一變說道。
“可能美國的步伐邁的確實大了一些。在羽翼未豐滿之前。確實不宜招惹某些勢力。尤其是在遠東，這個距離美國萬里之外的地方。”馬漢還算理智，他知道，菲律賓的歸屬不是看西班牙艦隊和美國艦隊的交手情況，而是看英國和清國的態度。
“據我所知，清國統治者十分腐朽，他們會考慮這件與他們沒有直接關係的事情嗎？”馬漢還是有些不甘心的說道。
“現在的北洋已經有了很大的獨立性。早在5年前，北洋艦隊就已經參與了對巴達維亞的震懾。而現在的北洋比當時更強大，而且中樞對北洋的約束力也更小。在回國前，北洋的高層已經表現出了對美國插手遠東事務的不滿。所以。北洋介入的可能性很大。”馬吉芬字斟句酌的說道。
“那好吧，作爲軍人，我們還是考慮一下如何在接下來的時間內如何將古巴納入到美利堅合衆國的控制之中。海軍是勝利的關鍵，我們無法去改變什麼，我們能做只是想方設法打贏戰爭。”馬漢沉思片刻說道。
“另外，說一下，關於雙方艦隊實力對比的問題，辛普森上將和我的觀點都是美國艦隊將佔據優勢。我們需要做的是集中兵力然後掩護陸軍登陸。當陸軍打開局面後，海軍就可以主動決戰，此外我們有更堅固的港口和完善的後勤保障體系。只要我拖一下時間，勝利就是我們的。再強大的艦隊如果離開了一個鞏固的基地，那也只是一次性用品。”馬漢說道。
“但是如果主力艦被擊沉的話，在戰爭時期補充是幾乎不可能的。”看着自信的馬漢，馬吉芬心中嘀咕道。
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