遂州一切都好，可是小冬他們還是決定七天之後就起程回京城。
小冬是想念京城的，非常想。
她想念安王，想念趙呂，想念太后，甚至想念在京城時早上吃的夾餡兒的攤煎餅，想念自己新家的花園，池塘，還有胖墩墩憨乎乎的肥貓梅花。這次沒有帶它出來，不知它這些天過得好不好？
就算在這裡也很快樂，非常快樂。可她還是止不住的思鄉。
是的，她已經把京城看做了家鄉。
也許遂州會成爲她另一個家。但是……不會是現在。
趙芷身體很快康復，她的病，一半是心病，還有一半是產後失於調養。章家事情徹底了斷之後，她很快好起來，也許有句話說得很對：女人雖弱，爲母則強。爲了孩子，她也不能象以前一樣再放任自己軟弱下去。
秦烈安排了人手，如她所願送她離開了東泉。趙芷陪嫁的丫鬟也被章滿庭送了過來，一見到她便撲在地上大哭起來。
送走了趙芷，宅子裡一下子安靜了許多。沒有了煎藥時瀰漫的青煙和藥氣，也沒有了嬰兒咿咿呀呀的哭聲。秦烈對小冬的心事再瞭解不過，知道她喜歡熱鬧，喜歡與親人朋友熱熱鬧鬧的在一起，分離總是會讓她傷感好一陣子。比如上次在京城，送走秦氏和姚錦鳳，她就失落了好幾天。不過李家兄妹迅速填補了這個空白，他們實在堪稱活寶，爲了張子千說喝茶時要講究用水，他們是上竄下跳忙得不亦樂乎，下雨時接雨水，天不亮時去採露水，還上山去打泉水，簡直是二十四孝的好徒弟。
“真要帶他們一起回京啊？”
“嗯，看樣兒是甩不掉了。”秦烈笑着：“不用擔心，現在有人能制住他們了。”
小冬可沒有這麼樂觀。牛牽到京城還是牛，這兩隻潑猴兒能一下子改邪歸正嗎？可不要老實一段兒之後故態復萌，又惹出什麼驚天地泣鬼神的麻煩事來。
“對了，明天咱們去遂州西城，你想去姚家看看嗎？”
小冬怔了一下：“姚家？”
這些天玩得太瘋，她可把這事兒全忘了。
安王還說起過呢
遂州不但是秦烈的家鄉，更是姚青媛的家鄉啊
小冬有些羞愧，也有些疑惑：“能去嗎？”
雖然這些年來安王沒說過什麼，可是小冬也不是傻子。雖然姚青媛早已去世了，但姚家卻從沒派人到京城看過她，沒有信，沒帶過東西，這很不正常。看看沈家，雖然趙呂的親孃沈王妃已經去世多年，比姚青媛死的還早，可是沈家卻和安王府保持着較好的關係，沈芬沈芳沈靜他們更是在安王府長住過數年。
而姚家……姚家爲什麼沒動靜？姚家是她的舅家啊，這時候的風氣，舅家可是最親的親戚了。姚青媛死了可是小冬還在，姚家這麼多年來竟然和安王府沒有什麼往來——如果把姚錦鳳算上，那勉強算是有往來——可是姚錦鳳早就等於脫離姚家了。小冬喊她一聲表姐……可是在姚錦鳳那兒她也沒聽說過姚傢什麼事。
“其實，姚家現在也差不多算是都散了。和你關係最近的一個就是姚錦鳳的親爹，是你的堂舅舅，他也過世了。現在承繼姚家的是旁枝，我也聽說……他們素來不合。”
小冬點點頭。
她想也差不多。要麼是當年姚青媛的事情還有什麼隱情，要麼就是姚青媛在姚家已經沒有很近的親人了。
“咱們不用繞圈子，我打聽過了，當年你母親住過的地方現在應該是空着的，我陪你去看一看吧。”
“也好。”
小冬也有些好奇。
還有，回去了對安王也有所交待。
秦烈行動力十分快，着手送走了趙芷之後，第二天就安排好了手邊的事情，帶着小冬乘船去了西城。從他們住的東泉到西城可不算太近，坐船也要了小半天功夫。小冬從船艙裡朝外張望時覺得十分訝異。她還沒來過遂州的這塊地方。前些天所見的，都是一種異族風情，大多數人都住在山地，看到的全是木樓竹樓，石屋土屋，這裡卻象是到了中原的城鎮一般，一眼看過去都是磚瓦房，有些房子有高高的院牆，有飛檐，有雕樑畫棟——與東泉相比，西城簡直一點都不象是邊遠之地。
“這邊住的多半都是官紳富戶，與東泉很不一樣。”
小冬明白過來，點了點頭。
看來姚家也算得是當地的大戶人家了。
這裡的街上有車，有轎，很少見到女子，一切都和中原相象。小冬上了一頂轎子，透過兩邊的紗簾可以將路兩旁的景物看得清清楚楚。轎槓吱呀吱呀響着，走了大概一頓飯的功夫，轎子停下來，秦烈撩起轎簾伸手扶她出來：“到了。”
小冬擡起頭看，眼前是幾株不知長了多少年的老樹，綠樹掩映着一段院牆。秦烈扶着她走過去，在一扇黑漆小門上敲了兩下，裡面有人很快將門打開了。
巷子很深，遠處傳來犬吠聲。
秦烈給了開門的老僕一些錢，那人默不作聲的讓到一旁，很識趣的既不擡頭看人，也不多嘴發問。
小冬跟着秦烈走進去。
這房子很舊了，看起來恐怕即使沒有一百年，也不會差很多。但顯然這裡常有人看護修繕，所以保存得很好。
這裡沒有人住，屋瓦上長着兩三尺高的青蒿，磚縫裡鑽出不少野草來。沿着牆角生着許多蒲公英，長着絨團團的花球。
“就是這兒嗎？”
“對。”
他們繞到前院，推開正屋的門，屋裡空蕩蕩的，什麼都沒有。沒有桌椅器物，沒有帳幔垂簾，牆上也光禿禿的沒有任何字畫裝飾。
“來，應該是這邊。”
那個不出聲的老僕人打開了靠東面的院門上的鎖，小冬頓時聞到一股甜絲絲的花香氣。
“桂花？”
個老僕人低聲說：“這兒栽了桂花。”
小冬想起安王府裡那一大片桂花，不知道與這些有沒有什麼聯繫。
也許是因爲什麼人很喜歡的緣故。
濃綠的葉子之間夾着密密的金色的桂花，香氣越發濃愈。因爲早晨還下過小雨的關係，空氣非常溼潤，吹到臉上的風帶着潮意和香氣，彷彿讓人沐浴了一場香霧。
這院子小巧而簡約，三間房，正屋裡也沒有什麼，小冬在門口站了一會兒，進了東廂。
東廂裡還有簡單的傢什。一張牀，一個梳妝檯，一張書桌，靠牆的架子上是空的，原來這裡可能擺過書，或是花瓶。也許花瓶裡還插着從外面桂樹上折下來的花枝。
因爲太久沒有人生活在這裡，屋裡有一股陳腐的黴味。
姚青媛就曾經生活在這裡嗎？
也許安王也曾經來過這裡。
小冬慢慢走到窗子邊，將窗閂拔掉，推開窗子。
光亮和微風一起灑進了屋子，這兒頓時顯得明亮而生動起來。黑漆桌面反射着光亮，梳妝檯上還有一個小妝盒和一把梳子，這些東西都十分乾淨，並沒有黴蛀的痕跡，看來有人精心的打掃維護着這裡。有了光亮和風，這裡不再象是一間陳舊無人的陋室，而象是一間正有人生活着的屋子。
就象主人還在。
她腳步輕盈地穿過庭院，走進屋裡來，手裡抱着從樹下剪下來的花枝，把它插進花瓶裡，也許還會再修整擺弄一下。屋裡瀰漫着桂花的香味兒。她會坐在梳妝檯前梳頭，就用這把梳子，梳好之後，也許會忘了清一下梳子，於是梳齒間可能會留下一兩根柔軟的長髮。她會坐在桌前，打開一本書，攤開一張氏，磨好墨，埋頭寫字——
小冬從沒有哪個時候象現在一樣，強烈地感覺到姚青媛的存在。
感覺到自己離她這樣的近。
在安王府裡她找不到姚青媛的痕跡。
是的，沒有痕跡。
小冬忽然間發現，她一直疏忽了這麼多。
沒有她生活過的屋子，沒有她穿過的衣服，沒有曾經服侍過她的人，什麼都沒有……
就象……就象她從來不曾在王府生活過一樣。
以前她沒有想那麼多，偶爾觸及，也會覺得可能是因爲她病逝之後有些人和物都被處理安置了，時間久了，還有，也許安王不想觸景傷情的緣故，所以……
可是現在她忽然想，也許，姚青媛是真的不曾在安王府真正的生活過。她待的最久的地方，應該是她去世的那個地方。
爲什麼呢？
安王對她是很有感情的，這個小冬絕不懷疑。但是他們共同生活過的印記，卻這麼少……少得不合常理。
連這個姚青媛很久之前住過的屋子，都可以留下來一些曾經的過往的痕跡，沒道理王府裡什麼也沒有。
秦烈走到她身旁來，小冬顯得有些恍惚而怔忡。秦烈事先想過，來她母親的故居，也許小冬會心情低落。不過現在看起來，她更象是有什麼事情想不明白。
“怎麼了？”
“沒事……”
小冬回過神來，伸手將窗子合起。屋裡頓時又暗了下來，顯得有些陰鬱壓抑。
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今天午睡醒來時還在迷茫……看來我得過好幾天才能在心理上真正感覺到我回到家了這個事實。
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