從某種意義上來說，趙芷和秦氏，很相像。
秦氏的孃家與她斷絕了關係，夫家不容將她逐了出來，帶着孩子——簡直是一模一樣。
小冬站在廊下，屋裡秦氏在和趙芷說話。小冬不用刻意去聽，秦氏的嗓門不小，站在外面也能將她的話聽得一清二楚。
“小冬把你的事情都和我說了，我覺得，你和我的經歷倒是真象。”
“那年我和你差不多年紀，嗯，遂州這兒姑娘出嫁也早，十三四的時候許多人就嫁了。我是一直到十六歲，才遇着了秦烈的爹。頭次見面的時候我還覺得他象個姑娘扮得呢，那手伸出來比我還白，身上還弄得香噴噴的。我第一眼看見他，他站在一棵樹底下發呆，乍一看真象個姑娘。我還以爲他是和那些來踏青的書生秀才一樣是在做什麼詩呢，結果他很不好意思地說他迷了路……他向我問路，我領他下的山。走到一半他就氣喘吁吁撐不住了，後半截路都是我扶着他走的，我們就這麼認識了。”
趙芷沒有出聲，秦氏接着說下去：“以前我也想過，要嫁個什麼樣的人。整個寨子裡沒一個我看得上的。總覺得他們蠻，阿孃還罵我，問我到底想嫁什麼樣的人。可我也想不到，自己後來喜歡上的人，倒是一點都不蠻。和他一比，我倒象個蠻子，目不識丁，他說句什麼詩啊句啊的我根本聽不懂。有一回他說給我寫了首什麼詩，特意念了給我聽，我聽不懂，他也不惱，就那麼看着我笑，那笑真好看，笑得我的臉跟火燒似的。家裡人不許我和他來往，也不肯將我嫁他，我爹把我關了起來，我娘又是罵，又是勸。說漢人公子哥兒沒真心，不過是哄我。他也不會正經娶我，我們族裡之前有好幾個姑娘都被騙了，下場很慘。還說，就算我能嫁給他，日子也不會好過，漢家的禮法習慣和我們完全不一樣，女人都是關在院子裡，一輩子也出不來……這些我都知道，都明白，可我就是鐵了心不改主意，最後和家裡，和族裡斷絕了關係，跑了出來。除了一身衣裳一雙鞋，什麼都沒有。”
趙芷的聲音低啞，聽起來也沒多大起伏，可是她畢竟開口了。
“他娶了你？”
“娶了。”秦氏的聲音裡帶着得意：“我的眼光好，他可不是那樣負心的人。他也和家裡鬧了，又發了一回病。他爹倒是很開通，他娘也沒拗過他，我還是進了林家，坐了花轎，拜了天地，正正經經的當了他妻子。”
“那……你家裡的人，就和你再沒有往來？”
“沒有。”秦氏說：“後來遇到幾回，他們一眼都沒看我，直接就走了，就象不認識我一樣。”
“你不想他們，不怨他們？”
“想也是想的，以前夜裡還哭醒過。想阿孃，想哥哥，在夢裡頭還和他們在一塊兒，還在家裡，吃着青葉粑，光着腳在木樓上跑來跑去……”
“那，林家呢？他們對你怎麼樣？”
“除了秦烈他爹，其他人對我都象對待什麼有毒的蟲子一樣。他娘看我的眼睛裡都能射出淬毒的刀子來，恨不得生吃了我。林家從上到下，哪怕是掃地看門的人，對我都是又怕，又看不起，她們覺得，我好象會什麼邪法，纔將秦烈的爹迷住了非娶我不可。她們當我面會說一些怪話，皮笑肉不笑的，背後總小聲嘀咕，然後鬨堂大笑。他有兩個堂兄弟，還想討我便宜，對我動手動腳，反而被我揍了……”
“啊？那，你相公知道嗎？”
“有的知道，有的不知道。”
“……他待你好嗎？”
秦氏停了一下，慢慢地說：“很好。他待我不可能再好了。爲了這個，別的事情我可以都不在乎……現在我只是後悔，當時脾氣太壞，還經常和他吵、鬧……每回都要他好好的哄我。他還會給我寫詩，寫完了念給我聽，也不管我聽得懂聽不懂。他還替我畫過畫，畫得很好看，畫上的人比我自己要好看多了。要是早知道在一起的日子那麼短，我就不應該和他吵，我應該好好兒待他，讓他每天都過得開開心心的纔對。”
這幾句話她說的平淡，卻讓人覺得有一股說不出的心酸。
“他……過世了？”
“嗯。他去得很早，連兒子都沒見着就去了。當時要不是我懷着孩子，大概也就跟他一塊兒去了。後來生了孩子，一個人又當爹又當孃的，苦也吃了不少。有時候也覺得撐不下去了，每到這種時候，我就想起那個短命鬼來。他要是還在的話，一定又會笑着瞅我，不說話。我就最喜歡他那個樣子，以前每次他一那麼看我，我也就不生氣不難受了。”
屋裡靜了一會兒，秦氏又說：“其實這麼多年過來，有時候回頭看一看，坎坷不少，只是，這世上沒有過不了的難關。你就算有什麼傻念頭，難道你就捨得下你的孩子嗎？”
小冬認真的聽着。
屋裡頭趙芷輕聲啜泣，沒有說話。
能哭也是好事。哭出來總比捂在心裡好。
“我不知道……不知道該怎麼想，該怎麼辦。我有時候恨我爹我娘，爲什麼要走那麼一條絕路。可是，他們對我是好的，把我遠遠嫁了，給我厚厚的陪嫁，讓我能活命，能過日子。我想恨，可是我又不能恨。還有章家，他對我也好，京城的消息剛傳來的時候，他也護着我，安慰我。可我不能再回章家了。他是個孝子，他娘……他娘死了，是我害的，還有我的孩子，我……我不知道怎麼待他，我也不知道怎麼養活他。他跟着我，將來能怎麼樣？他的出身會讓他一輩子都不能擡起頭來做人……”
趙芷和秦氏是不一樣的人。秦氏的倔強估計打小兒如此，所以她孤身一人，還掙扎着生下孩子，一個人撫養長大。現在有這片家業，秦烈也有出息，日子越來越興旺。倘若當時她和趙芷一樣尋了短見，那哪還有後來的一切？
所以，好些時候遇到難關，有的人選擇了放棄，逃避，有些人卻咬着牙挺了下來。過了最難的那一關之後，以後的困苦似乎也不算什麼了。其實，連死都不怕的人，爲什麼要懼怕活着？
活着，比死，需要更多的勇氣嗎？
“照你這樣說，那我也該早早的尋了短見？秦烈跟的還是我的姓呢，他可不姓林。再說，雖然他跟我姓秦，可我們族人早就不認我了。”
是啊，秦氏當時的情況也是無親無靠，秦烈還生在草棚裡。如此困頓，也挺過來了。
若是換成自己呢？
小冬捫心自問。換成她自己，如果她處在秦氏，還有趙芷現在這境地，她會如何選擇？會懦弱的輕生，還是象秦氏一樣勇敢面對，活下去，活得更好？
小冬聽到腳步聲響，她轉過頭，秦烈匆匆而來，低聲說：“章滿庭來了。”
小冬一驚。
他怎麼來了？是來興師問罪的嗎？
“只有他一個人，他說要見趙芷。”
小冬猶豫着往屋裡看了一眼。
秦烈低聲說：“這件事兒也不能總拖着，逃避不是辦法，總得有個了斷。”
“那，先問問趙芷……看她是怎麼想的。”
趙芷的路，總得她自己來做選擇，別人不能代替她決定。
小冬還是頭次正面打量章滿庭。上一次見是趙芷成親時，那會兒他穿着一身吉服，繫着大紅花，看起來實在……嗯，紅光滿面的樣子。大概所有的新郎倌看起來都是一個樣子，笑得傻兮兮的。
秦烈陪同他走過來，頭頂陽光熾烈，可是廊下卻顯得越發晦暗，他的面目也顯得模糊不清。
他們走到廊檐前，章滿庭長揖：“見過郡主。”
直起身來，小冬看清楚他的長相。章滿庭的眉毛象是一種扎掃帚的棘草，很順，很長，神情溫煦。從他臉上，看不出這個人在想些什麼。
不知道爲什麼，郡主這兩個字從他嘴裡出來，有一種非常彆扭的感覺。
趙芷也是郡主，難他對趙芷也是這般態度？
小冬還了一禮：“阿芷她就在裡面，已經病了好幾天了。嗯，孩子很好，身體挺壯的，脾氣也好。”
“多謝秦兄與郡主照拂內子與犬子。”
小冬側身讓到一旁，章滿庭推門走了進去，回手將門掩起，隔斷了小冬的視線。
秦烈攬着她走到院中樹下，按着她在石凳上坐了下來。
“不用擔心，依我看，他這個人很重情義的。”
“可我也聽說，他還是個孝子。”
小冬轉頭看了一眼房門。
要是章老太太沒死就好了。夫妻間的事情總是好解決。可是牽涉進了人命，那完全是另一回事了。
也不知道他們會說些什麼。章滿庭會責問她？還是安慰她？他們會破鏡重圓，還是恩斷義絕？
趙芷以後怎麼辦？孩子怎麼辦？
無數疑問在她心頭盤繞。
“能幫的我們都幫了，能做的也都做了，章家就算想做什麼事，也會看着你我的面子上。”
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明天最後一天課，後天就回家了……
既想兒子，想早些回去，又對這裡有些捨不得。這間小宿舍，還有上課的教室……
心情真複雜。