又林給朱慕賢的衣裳剛剛做好，正巧也趕到了放榜的那天。大太太這幾天熬得實在辛苦，眼睛發紅，嘴角衝了泡。這一晚幾乎一夜都沒睡着，天不亮就打發了人去看榜。其實去得早也沒有用，榜還沒有貼出來。再說，就算不去榜下守着看，只要中了，報喜的自然會敲鑼打鼓來家中報喜。這時候貢院的人手是鐵定不夠的，還要向府衙借許多差役，甚至里正保長也會充當報子。這可是三年才能輪一回的美差，只要是中了，進士老爺們還能捨不得打發幾個喜錢？就算是囊中羞澀的窮舉子，只要他中了，自然有同鄉、同窗，親戚故舊樂意替他開這份兒錢。
朱家的紅包鞭炮都已經預備好了，只是沒敢拿到明面兒上來。雖然看朱老太爺那種穩當從容的樣子，多半人都猜着四少爺會中的——可萬一要是不中……左右這些東西都是預備妥當了，到時候現拿出來也不爲難。
又林也十分緊張。
雖然她勸着朱慕賢要淡泊功名，別把得失看得太重。可是不看重，並不代表就全然不在乎。若是這次不中，那就只能再等三年。三年中誰也不知道會有什麼變故——比如家中有喪事須要守孝，又或是生病……誰都說不準。
她看起來還是十分鎮定，給長輩請過安，就回房來。廚房今兒送來的是瘦肉粥，並蒸糕、花捲兒、油炸果子等幾樣點心，下飯的小菜是肉脯、涼拌菜心、茶香茄條和乾絲。這比平常豐盛，其中菜心和茄條都是又林領着人醃製的，朱慕賢一一嘗過，笑着說：“味道真是不錯，清淡爽口，不象原來大廚房做的，總是口味太重。吃的時候也挺香，可是吃完了總想喝茶。這個吃完了倒是挺舒服。不那麼口渴。”
又林解釋說：“因爲醃的時間本就不長，又放了些飴糖提鮮，所以吃起來口感是鮮鹹的，但不會令人太口渴。不過也有一點兒不足。就是存放拿取時得經心，不然容易變質。”
她雖然解釋得清楚，可是自己的心思卻沒放在這上頭。碗裡的粥已經喝完了，還端着碗不放下。
朱慕賢把她手裡的碗拿走放到一旁，笑着說：“我想寫幾個字，你來幫我研墨吧。”
又林應了一聲，吩咐小英收拾桌子。隨朱慕賢進了西屋。
朱慕賢攤開了紙，又林舀了清水灑在硯上，取了墨條，一點一點的細細研磨。
她今天穿着件水紅的衣裳，要研墨，自然袖子得向上挽一挽，露出一段白皙的手腕。朱慕賢低下頭去選了一枝筆，心中卻在琢磨。怪不得人們總說紅袖添香。這白生生的手，黑黢黢的墨，再襯着這紅衣裳。安靜而美好。若沒有這墨，那紅白二色未免輕浮單薄。若沒有這紅，那黑白二色又沉悶黯淡。若是手腕不夠白——紅黑黃那也絲毫不美。
所以這添香研墨須得紅袖，且得美女來做才相得益彰。
這麼一分神，一池墨都研好了，朱慕賢卻一時想不起要寫什麼字了。
又林側着頭看他：“對了，咱們院子到現在還沒取名，整天東院東院的喊着也不好聽。你得空的時候，想一個名字，讓人做個匾掛上。”
倘若家裡只有三間屋子。自然用不着給每間屋都取個名兒。但是朱家院子大，住的人又多，有個名字不但說起來好聽，也不容易同別人的居處混淆。
朱慕賢也想過這件事，只是之前顧不上。
不過，又林提出來要給現在住的院子起名字。說明她是把這裡當了家，從內心裡頭，是打算在這裡長住了。
朱慕賢本來擔心她因爲當初二太太做的事情，住在東院並不情願。東院雖然也齊整，可是比後面朱長安小夫妻住的地方，還是遜了一籌。但是現在看起來，又林真的一點兒都不介懷。
“好，咱們一起來想個名字。”
兩人一起琢磨，取了七八個，都覺得不中意。其實這些名字也都是好名字，只是總覺得還差一點什麼。
大概全無心事的，還就數傻妞了。她和往常一樣，收拾完了屋子，開始收拾院子。先將花池邊殘葉收攏走，然後提了壺來澆花。
夫妻倆還沒想出一箇中意的名字來，老太太打發人來，讓他們過去。
太陽已經升了起來，算着時辰，該放榜了。
又林還以爲老太太叫去有什麼要緊的事，結果並沒正事，老太太讓人開庫房理她那些箱子，許多東西年頭久了，連她自己都印象模糊。有一套金澄澄的頭面，一套錯落的碼在盒子裡頭，那鳳釵的翅翼輕薄得幾乎透明，打開盒蓋，一片瓔珞叮噹清脆作響。雖然看得出來放了很有些年頭了，可是那光澤依舊燦爛流輝。
“瞧瞧，這東西怕不有二十年了吧？”
徐媽媽在一邊說：“可不是麼，我記得，整整二十六年嘍。”
又林十分驚訝：“那可比我年紀還大呢。”
老太太笑了：“可不是。瞧那時候的作工，這一套頭面，不算金子，光說這手工，可比金子貴多了。現在的那些匠人，越來越浮躁了。吹牛一個賽一個強，一動真格兒的全不行了。那天見一套首飾，把金子全敲成小薄片兒再粘一起，乍一看金彩輝煌顫顫巍巍的，仔細一瞧，粗糙得很。就會想這些投機取巧的把戲，不肯下苦功琢磨手藝。”她順手把盒子遞給又林：“給你戴吧。”
又林嚇了一跳：“這可不成……太貴重了。”
老太太一笑：“這有什麼不成的？我這年紀是戴不了嘍，瞧我這頭上哪還有幾根頭髮，根本撐不起來它。”
“那也不成啊。這樣好的東西，應該先給大嫂。她生兒育女，又持家辛苦，得這麼套頭面才合適。我是什麼也沒做過，無功不受祿哪。”
老太太笑着說：“你就放心吧。你嫂子進門的時候，我也給了她一套呢，這套本來就是預備好了給賢哥兒的媳婦的。咱們家雖然不比從前，可是我這兒還是存了些舊東西，人人都有份兒。”
話說到這份兒上，又林也不好再推辭。朱慕賢也說：“祖母給的，你就收着。”
又林接過了這個盒子，又向老太太行禮道謝。小英幫她抱着這套首飾，心說這套首飾可真了不得，整個於江沒見哪個太太夫人頭上能戴這樣考究的東西，京城到底是京城。
外頭忽然吵嚷起來，老太太擡頭朝外看，大管事匆匆忙忙打外頭進來，一臉喜色，在門口一撩袍襟跪了下來：“恭喜老太太！恭喜太太！恭喜四少爺！大喜，大喜啊！”
老太太心知必是中了，不過她懸了這麼些天的心，這會兒心一定，倒淡然了。大太太卻急得不行，忙問：“可是中了？”
大管事顯然是一路小跑來的，他年紀也不輕了，跑這麼段路實在不輕鬆，氣喘吁吁的說：“回，回老太太，太太的話，我親自帶人去看的榜，真真的，咱們四少爺中了！”
大太太身子晃了晃，範媽媽和又林趕緊一左一右的扶住她。
大太太眼中含淚，雙手合什，嘴裡喃喃的唸叨：“菩薩保佑，祖宗保佑。”
老太太沒大太太這麼激動，可也是滿面喜色：“中了第幾名啊？”
“一甲第七名！”大管事與有榮焉，臉興奮得通紅，彷彿是他考中了一樣！
其實也難怪他高興。這年頭當下人的榮辱都是跟着主子，主子有地位，當下人的自然跟着水漲船高。
一屋子人有哭的有笑的有唸佛的，獨獨考中的本人十分鎮定，這個結果大概他早已經預料到，所以臉上只漾起一個淺淺的笑容。又林只覺得身子輕飄飄的，剛纔大太太聽了好消息站不穩，其實她是沒站起來，不然只怕和大太太一樣。
就算她平時素來沉穩，可是也有句話叫做關心則亂。
老太太樂呵呵的說：“賞，都賞，全府加發兩個月月錢。快讓人把鞭炮紅包拿出來預備着，只怕報子們也就要到了。”
大太太忙應着：“對對，該賞，都賞。”
大管事朝朱慕賢又行了個禮：“四少爺，打今兒起您可就是舉人老爺嘍。”
老太太笑着說：“可不是麼，”對又林說：“你可是舉人娘子了，正好，趁高興，把這套頭面戴起來。”
又林只覺得很不真實——朱慕賢這一得中，她覺得滿屋子人看她的目光都和從前不一樣了——丈夫有前程，做妻子的也跟着沾光。
果然，說話的功夫，外頭人又來報，說報喜的到門前了。外頭動靜確定不小，鑼鼓喧天，在內院都能聽得見。
鍾氏臉上一片喜色，忙着張羅放賞。她心裡怎麼想，那是隻有她自己知道。朱長安的媳婦韓氏就年輕多了，心裡藏不住事兒，她不住眼的打量又林——那是一種又妒又羨的目光。
老太太滿屋裡瞅過來，微微笑着靠在那兒，滿屋人的表情她都看得清清楚楚……今天出去吃飯，結果菜都辣得很，我跟兒子都吃不了辣＝＝RQ