第二天請安的時候，朱老太太特意拉着又林的手，留她說了半天的話，安慰開解她。連大太太都難得的對她安慰了幾句。當然，大太太這安慰有幾分是對媳婦的痛惜，又有幾分是看在親家那豐厚節禮的面子上，那就說不清了。
鍾氏也對弟媳婦着意關切。人總是同情弱者的，弟媳婦年輕貌美，嫁妝豐厚，又很得祖母歡心，這的確會讓鍾氏很有危機感。但是弟妹現在離家千里迢迢，又死了親人，鍾氏在別人的不幸中可以爲自己找到許多優越感——起碼她孃家就在京城，想見一面通個消息不至於如此艱難。遇到煩難的事兒，還能向孃家求援。
又林打起精神來寫了封家書，又備了禮物，讓魏媽媽捎回去。她不能在信中表現自己的悲傷，還要極力安慰李老太太和父母，她總不能讓長輩再替她擔憂。
朱老太太交待了她一份兒差事，說喜歡原來又林家曾經給她送過的醃的小菜，讓又林再照樣兒醃一些出來。
其實就算沒了黃嫂子，廚房裡也有能幹的廚娘。朱老太太之所以這麼吩咐，只是想讓又林有些事情做，分分她的心。
鍾氏也沒把這事兒看做是弟妹想分她管事權利的前奏，不過是一件小事。她表現得很是大方，要人手給人手，要用的器物菜蔬也是樣樣齊備。
又林對老太太的用意也理解。
有件事情做，也的確比一個人悶在屋子裡強多了。朱慕賢白天不在的時候，她一個人的時候，總是難免會想起玉林來。多少年的相處，她看着玉林從一點點長到亭亭玉立，不是她想忘就能忘記的。
又林在家裡的時候，也是經常幫四奶奶料理家務的。現在嫁進來是小兒媳婦，用不着她當家理事，她也把自己的小院子整治得井井有條。朱老太太讓她醃點兒小菜。這件事情說簡單也簡單，可是又林做的很是認真。莊子上送來的菜是細細挑過的，去掉那些看着不飽滿的葉子，洗淨瀝水。攤開來晾曬，然後配好了料，入缸醃製。這些事當然不用她親手做，可是每個環節她都是親自看着的。
做這些事的時候，又林覺得心情很平靜。
秋試將近，朱慕賢倒沒象別的要下場的人那樣不分日夜的苦讀。他溫書的時間甚至比往常還縮短了。出門訪友，還陪又林去她開的那家茶莊那兒看了看。茶莊生意一般。不算很掙錢，但是也算收支平衡，維持得下去。茶莊的格局和京城慣見的不太一樣，靠店面一角還有兩張小桌，有個打扮得十分齊整俐落的夥計在那兒烹水泡茶。他顯然是經過專人教導的，一舉一動都很有章法。進店的客人都可以品嚐剛泡出來的茶。當然，茶杯都是極乾淨的，用熱水燙過。這麼做花費並不大。但是效果還不錯。很多人一開始沒有要買的意思，可是有了的是嚐了之後改變了主意。還有的則是覺得嘗都嚐了，不買不太好意思。彷彿是白佔了店家的便宜一樣。
朱慕賢小聲問：“這是你想出來的？”
又林低下頭微微一笑，搖了搖頭：“不是，以前見別人用過這法子。”
雖然她是穿越來的，這種辦法也不是她的首創。在於江的時候，也有店家用這種法子促銷。做生意無論什麼時候，都得講究營銷策略，當然這時候的人沒有現代人那麼花樣百出，太離經叛道與衆不同行不通，這時候各地方都有商會行會，有些時候。你店裡的東西賣什麼價，都由不得自己做主的。
又林也沒指望這個鋪子掙什麼錢，現在這樣就不錯，雖然開業時間不長，但是已經能做到收支平衡了。時間長了有了口碑，會比現在更好一些。
“你這幾日就要應考了。旁人這時候恨不得不眠不休。你倒好，還有閒情陪我出門。回頭老太太和太太只怕都會覺得，是我耽誤你溫書了。”
朱慕賢一笑：“不會。祖母是知道我的，該做的早就都做了，用不着現在臨時抱佛腳。”
這人還真自信，說的話這麼有底氣。又林雖然不懂八股文章，可是她也知道這做文章，立意纔是第一位的，並不只靠死記硬背。
大太太可是緊張得不行，考期越來越近，她也越來越不安。這裡上香那裡拜佛的，京城左近的廟宇道觀都讓她給拜了個遍。不管是佛祖還是真君，只要是靈驗的，大太太都要去拜一拜。
除了拜佛，還有其他的毛病。茶飯不思，晚上總不着，記性也有點兒差，一句話說上好幾遍，可轉眼又不記得自己剛纔說過什麼了。總之，朱慕賢身爲考生倒是鎮定自如，很有大將之風。可大太太卻患上考前綜合症了。就象後世那些家長一樣，孩子要高考了，大人哪有不緊張的？
又林問清楚了考試所需，還有一些忌諱，給朱慕賢也預備了考籃。等開考那天，朱府上上下下的人都醒得很早，朱正銘和朱長安兩人跟着車送朱慕賢去赴考。又林只能送他到院門口，朱慕賢笑着說：“天還早，你回去再睡會兒吧。”
又林輕聲說：“我知道的，你也別想太多，別讓自己太累了。考得好當然好，若是題目太難了，咱們等下一回再去試也是一樣的。”
朱慕賢握着她的手。
大太太一直不讓人說跟落榜有關的字眼兒，就怕兆頭不好。可是又林這話，卻是重視他這個人勝過重視他會取得的功名。
看朱慕賢走遠了，又林還在門口站着，小英上前來勸她：“姑娘，天兒還早呢，您要不再回去睡會兒？”
“不睡了。”又林揉了揉眼：“換衣裳，我去太太那兒。”
今天朱家沒誰能睡踏實的，哪怕是老太太和老爺子，看起來鎮定從容和往常一樣，但是老太太話比從前少了，老爺子聽說今天也沒訪友，也沒和家裡的清客先生一起下棋，一個人待在書房裡。
菜醃了半月有餘，今天正好是上桌的時候。又林親自下廚，做了一個豆腐，一道蒸魚。朱老太太都嘗過了，笑着說：“你的手藝是真不錯，這小菜醃的也入味，和我那年吃過的一模一樣。”
又林說：“您要是喜歡，我天天兒給您做。”
“哎喲，你要是給我做了燒火丫頭，那賢兒回來還不得找我算賬啊。”
大太太也嚐了菜，可是現在她一心掛念着兒子，給她龍肝鳳髓她也吃不香。
大太太一心是望子成龍，這個範媽媽最明白。丈夫指望不上，長子又不是讀書的材料。在大太太的全部希望都寄託在次子的身上。
女人這一輩子能靠誰？孃家？可是大太太父母都早過世了。丈夫？大老爺自己還得人操心呢，指靠他顯然是不可行的。那剩下的就只有兒子了。兒子是自己的親骨肉，那纔是一個女人下半輩子的依靠。全家人都懸着心，早早打發了人去接人。等朱慕賢一出考場，眼尖的管事就立馬擠了過去把他給迎出來。
朱慕賢可不是文弱書生，他會騎馬，會舞劍，身子骨可一點兒都不差。管事守在門口的時候，已經見了兩個擡出來的和一個走出門立刻翻白眼昏厥的，正懸着心。這會兒終於迎着自家少爺，可甭提多緊張了。先從頭到腳把人細細打量一遍。還成，雖然臉色也有些憔悴，可精神還好着呢。
管事的可不敢問少爺考得如何。再說，少爺打小就被人誇獎，上次拿了案首，這次肯定也是十拿九穩。
等到了家，大太太一見兒子就紅了眼眶，直唸叨他受苦了。拉着他的手左看右看，象是唯恐他少了一根頭髮似的。還是老太太發了話：“他這幾天耗了多少精氣神啊，先讓他去好好歇一歇吧。”
“對對，”大太太連忙抹淚：“你快去歇着，記得把蔘湯喝了，好好補一補……”她還有許多話想說，硬是嚥了下去。
朱慕賢足足睡到天黑，起來之後先梳洗，接着就一迭聲嚷餓。這個又林是早有準備，早就預備下了。怕他一下子吃得太油膩了反而不好，四個小菜都以清淡爲主，朱慕賢風捲殘雲一般把菜盤子掃蕩個清光，湯也沒有剩下。這樣的好胃口讓小英她們幾個都忍不住捂嘴竊笑。
“好了，知道你餓壞了，可也不能一下子吃這麼多。”
“沒事兒，我有分寸。”朱慕賢放下筷子，拉起又林一隻手：“我不在家的時候你都做什麼了？”
“和平常一樣。”
朱慕賢臉湊近了一些：“也沒替我擔心？”
又林瞅了他一眼，一本正經的說：“沒有。”
朱慕賢心有不甘：“真沒有？你可別口是心非啊？”
正巧外頭有人來回話，說是老太爺問四少爺醒了沒有，要是醒了，就到書房去一趟……這兩天總是睡不好。。也許是精神緊張的關係。
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