新年過後的正月裡，聽聞秦君苻堅遣秦武都王苻鑑、前將軍張蠔領軍兩萬進駐了壽陽。阿舅頓覺不妙，便派淮南太守桓伊、南頓太守桓石虔帶軍於石橋迎擊秦軍。結果，秦軍大敗，遂退守慎城。桓伊、桓石虔趁機收復了壽陽，並生擒了袁瑾。
阿舅對袁家可是恨之入骨啊，他上疏朝廷，斬殺了袁家所有的人，並再次言說是因爲袁真當年沒能及時打通石門的水路，纔會導致自己的大軍失敗。
朝廷追封周楚爲建城公，命周瓊繼承了周楚的所有官職，又襲封爵位。我不喜歡當時周瓊看我的眼神，他父親周楚對我的恨似乎也延伸到了他的身上，他看我的眼神中，也盡是恨意，我很害怕，可卻總也忘不了。
有好幾次，我在夢中都見到了身穿殮衣的周楚。他的眼神是無比的悽怨，口中不停地在說都是我害了他。他還伸手拼命地來掐我的頸，每當我從夢中驚醒之後，屋中的濃郁黑暗卻讓我更覺恐怖。伸手摸索着四周，想能抱住仲道，想去依靠他，可那個依靠，我卻永遠都尋不到了。
長安城裡歌謠四起，‘一雌復一雄，雙飛入紫宮’。我開始並不知是何意，詳細讓人去問了才知道竟是慕容沖被苻堅收入了後宮，做了他的孌童！
蓮唏噓道：“好好的一個王爺，怎麼如今就成了秦主的孌童了呢？可真是可憐啊，不知道慕容郎君如今該怎麼過呢。”
我無奈道：“這也許就是他的命吧。其實，就是燕國國滅一事，又是誰能夠想到的呢？更何況這。。。。。唉，好在他和符玉還算是有些交情，希望，符玉能多勸勸他吧。唉，還能活着，已經是很不錯了。”
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我籌謀着能夠前去長安親眼看看慕容沖，甚至我想去求助於符玉，借她的權利將慕容沖偷偷接到建康來，我想，他也一定是不想留在長安的皇宮裡的。
正準備着，還沒來得及爲此付諸行動之時，六月裡，中國、丹陽郡、晉陵郡、吳郡、吳興郡、臨海郡幾地併發大水。因我們的府邸距離河邊較近，河水漫過河沿後，府中四處也都是淺淺的一片水窪。
寤生卻高興極了，因爲到處都是水，他便不必再練武了。我本來也就不捨得看他小小年紀就辛苦練功，因此也就由得他去了。
僕人通報說李苒來了，我便讓人請他去前堂相見。
剛坐定，我便略是急切地問他：“你可是由軍中而來？”
我真的很想知道，是不是仲道派李苒從姑孰過來的，我也很想知道，仲道他是不是在掛念我。我日日夜夜都在想着他，如果我的想念也能有他的迴應，那是唯一能安慰我的事情。
李苒點頭，說：“我是自軍中前來，是少將軍讓我來的。將軍對夫人說‘家中一切可好？咱們的府宅靠河太近了，若是不行的話，你回王府住些時日吧。’。”
“就這些？”我微是失望地問。
“是。”
唉，算了，夠了，有他的這些話也就足夠了。只要他還是想念我的，這樣就足夠了。我們如今這樣的關係，我還能夠奢求什麼呢？
我哽咽道：“請你告訴他，家中一切都好，水也只是沒過了腳背，反正橫豎我們也多是在屋中，所以也不必搬離府邸。姑孰那裡呢？他近來可好？”
李苒猶豫了，輕聲問：“您想聽實話還是假話？”
我道：“實話，我想要聽實話。”
李苒難過地蘇花哦：“不好，將軍他很不好。回了軍中近兩年來，將軍不僅懈怠公文、疏於練武、他還常常喝的大醉而歸，大司馬寫信叱責他，他也從來都不收斂。軍士對他多有不滿，我勸他，他只當沒有聽到。”
我掩面而泣，李苒勸道：“夫人，您與將軍之間有什麼嫌隙是不能夠彌補的呢？再是有天大的事，夫妻二人也該合力解決啊。你們明明互相愛着，又何必都裝作不念不想呢？您要是能看到將軍如今的樣子，您就。。。。。。。。唉。”
我道：“是有些讓人不快的事情發生了，其實，我也早已決意忘記、同他和好，但可惜，我想，現在心中存有怨念的人是他。我也沒有什麼立場去求他原諒，我做不到。”
李苒微氣，說：“可將軍他是想着您的，否則他如今不會派我。。。。。。”
我不敢再聽，說：“好了，李苒，回去姑孰吧，請你好好照顧他，幫幫他吧。”
李苒沉默告辭，最後他低聲說：“我們誰都幫不了將軍，只有您才能幫他。”
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隨後的幾個月裡，我每一日都好似在生病，四肢沉重，周身也都無力。我寫信給了愷之，希望他若有空能來教導寤生，因爲我實在是教導不了寤生了。
愷之痛快地答應了，一有空便會‘踏水’而來，專心、嚴厲地教導寤生讀習，害得寤生總在我的面前叫苦，還說‘我討厭顧先生！’，被我狠狠地責罰了一頓。
而此時鎮守在廣陵的阿舅說了一句話，傳到了建康後，使得人心慌慌。
‘大丈夫既不能留芳百世，亦不復遺臭萬年。’
人們紛紛傳言，大司馬他這是等不及了，欲謀朝篡位了。還有，阿舅路過叛臣王敦之墓時，曾摸碑稱其爲‘可人’，言下之意分明就是在說他是贊同王敦之輩的謀逆之舉的。
十一月初，阿舅忽然離開廣陵，屯鎮附近的白下城。
第十二日，阿舅突然回到了建康，他命人送信入府，說晚間要在上府裡設宴，一家人要好好地聚一聚。
我叫過蓮，對她說：“快些回府告訴父親這件事。”
蓮說：“是，郡主。”
蓮走後，我一人靜坐沉思。不對，這一切實在都太過詭異了，阿舅怎麼會突然回來建康呢？難道，他這次當真欲要做‘遺臭萬年’之事了？
。。。。。。。
上府內，人真的是來了不少，但是仲道卻沒有從姑孰回來。我第一眼就看到了郗超，因爲他與別人不同，只有他不是桓家的人。華姜的丈夫王裕之正在與他談話，見我看自己，他便衝我咧嘴一笑。
王裕之走開後，我快步走到了郗超的面前，單刀直入，問：“你又想出了什麼無良的計策？阿舅怎麼會突然回來建康呢？他總不會真的是要享受天倫之樂吧？我可不信！”
郗超摸着自己修長的手指，唉聲嘆氣道：“哎呀，還真是被你猜準了，我還真的是準備害人了呢。”
他慢慢走去屋外，我也連忙跟上了。
“你要做什麼？”我問。
他不答反問：“袁瑾死了，這你知道？”
我說：“天下無人不知。”
他又問：“他全家都被殺了，這你可也知道？”
我說：“知道，我猜該是你出的主意吧？斬草除根，你一貫都很擅長嘛。”
郗超笑，說：“嘿嘿，你說的不錯。他死之後，大司馬問我，他說袁瑾死了能不能一雪自己敗於慕容氏之恥呢。”
“難道你說不夠？袁家上百條的人命爲袁真陪葬了，難道還不夠嗎！你想要多少人死呢？袁真的罪過到底有多大？”我憤怒地衝郗超喊道。
郗超按住了我的肩，伸手把我推在了牆上，然後身子緊緊地貼了過來，與我之間僅隔了一寸的距離。他低頭看着我，眼中精光頓現。
“是，我對大司馬說‘不夠’。因爲我很清楚，大司馬他想要的不僅僅是打敗一個袁家、一雪前恥，所以我才說不夠。你知道我這次想要害誰嗎？我告訴大司馬，他如今聲望較北伐前低下，只有效仿伊尹留放太甲、霍光廢昌邑王之事，他才能威震內外，再升聲望！”
我停止了推搡，震驚不已，失聲問道：“你想要害的人是延齡？爲什麼？他沒有什麼過錯啊！雖然近兩年來百姓多有抱怨之語，但那都是因爲阿舅前番伐燕失利所致！和延齡無關！”
“呵呵，想不到，你和陛下的情誼還真是深厚啊。嗯？他沒有過錯？難道我就不會替他找出來過錯麼？”他說着又向我湊近了一些。
我無法先顧慮郗超的無禮舉動，急於替延齡說話，道：“因爲延齡他是一個好人，所以我就不想你傷害他！我不管你最後要做什麼，你絕不能動延齡！”
郗超冷笑，說：“好人？這個世上根本就不需要什麼好人，尤其是坐在龍椅上的那個人，他更不能是一個好人！哼，你也不要急着來罵我，這一件事，你父親他也都知道。你怎麼不去責備他呢？”
突然，一個蹣跚走路的孩子來到了我們的身邊。郗超鬆手放開了我，然後端詳着那個孩子。我也看了過去，頓時熱淚盈眶。
雖然隔了兩年多未見了，但是我的親子，我不會認不出來的。他穿着一身紅色的棉袍，我立時便記起了幼時的自己。我蹲身看着他，伸着顫抖的手撫摸他稚嫩的臉頰，輕聲喚他一聲‘靈寶’。
郗超恍然大悟，說：“原來是他。你不是曾狠心不養他嗎？爲何現在又會哭？”
我抽噎道：“會哭，是因爲我還有心，我知道我的狠心就該受到天譴，所以我是在爲我的狠心而哭。我不像你，做了無良的壞事卻還可以問心無愧，我做不到。”
孩子很是乖巧，他沒有因我的舉動而被嚇哭，只是靜靜地站着看我。阿舅忽地走了過來，身後還跟着幾個僕人。
“嗅，靈寶原來是在這裡。”他笑道。
我趕緊放開了孩子，背過身擦乾了自己的淚水，再向阿舅行禮，郗超則恭敬地說‘拜見大司馬’。
阿舅狐疑地看看夜空，對我們說：“今夜既是無雪也無月，道福和嘉賓在這裡看什麼呢？還是屋裡暖和一些啊。”
“阿舅說的是。”
“大司馬說的是。”
阿舅很是疼愛靈寶，還將他抱在自己的膝頭，又親自給他餵食，宴席之中，他對靈寶的態度一直親暱和藹。我並沒有看到庶姑馬氏，猜想她應是還在阿舅的別苑之中，沒有前來赴宴。
我的眼淚可能在剛剛遇到靈寶的第一刻已經流盡了，我的心也已經麻木了，看着眼前的一切，都只覺是阿舅他是在嘲諷我這個拋棄親子的母親。
是啊，我真是狠心啊，連仲道都原意認下這個可能不是自己兒子的孩子，我怎能拋棄了他呢。
宴席一散，我便如逃跑般匆匆離開了，然後命車伕趕去了琅邪王府。
書房之內，只有我和父親二人，我低聲問：“父親！請您告訴我，您是不是準備和阿舅聯手一起廢了延齡？”
父親垂目，道：“是。我對你說過，我對皇位有心。”
這個答案對我來說並不意外，父親早已對皇位有心，如今將要真正行動，這並不爲怪。
我問：“那您要怎麼做呢？郗超他都說了什麼？”
父親說：“延齡登基後倒也並無什麼過錯，我們就只能說其不能人道了。”
我大驚，說：“可這是假的啊！陛下他有三個兒子！如果您這麼說的話，那豈不是人們都會以爲那三個孩子不是。。。。。”
我沒有想到郗超竟這樣卑鄙，他爲延齡編造了‘不能人道’這個藉口，不僅是爲了要把延齡趕下皇位，甚至那三個孩子都將有危險啊。
父親對我的態度似有不悅，他道：“廢了延齡之後，可我會封他爲王爺，這樣做不好嗎？”
我說：“可是父親，你們說他不能人道，那他的兒子們都是哪裡來的呢？您這樣做的話，您讓他日後如何去面對世人呢？還有田美人和周美人，她們二人的名聲怎麼辦呢？”
父親瞪着我，聲音尖利地喊道：“父親已經等了快五十年了！我不能再等了！這些年來，真正的皇帝是龍椅上的那幾個人嗎？不是！是我！她們的名聲算什麼！我都不想再管了！”
我也不敢再出言激怒父親，想了想，我問：“那麼，您就相信阿舅他是真心願意幫助您的嗎？您該知道，他對皇位也有心啊！”
父親道：“我當然知道他不是真心的。不過，我曾許諾他，若他助我登基的話，待過些年後，我會將帝位禪讓給他的。”
我很費解也很驚訝，道：“啊！您這是做什麼啊！得到了皇位再把司馬家的江山讓給了別人！若您日後真的要這樣做，您又何必要害了一個延齡呢？”
父親道：“我自然是不會禪位的，元子他也應該不會相信我的話。但他自信自己的有兵權在握，到時他不怕我不就範。可是，他卻不知，一旦木已成舟，我做了皇帝之後，他就奈何不了我了。”
我暗說父親有些天真，別有深意地問：“您當真是這樣想的嗎？父親，阿舅手中近有天下兵權，您手中有什麼呢？”
父親道：“我的想法，暫時不可與你講，你只要知道我有辦法對付他便好了。福兒，你不高興嗎？父親做了皇帝以後，你可就是公主了。”
我無奈極了，說：“父親，我不需要什麼公主的頭銜。女兒只想求您一件事，您登基之後，只求您不要傷害延齡，不要殺他，不要動他的家人，就讓他們好好地活着吧。”
父親說：“自然，我當然不會殺他的。你以爲父親是什麼殘酷無情之人麼？延齡他是我亡兄明帝唯一的孫子了，我怎麼會殺他呢？”
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第二天，我易服進宮求見太后，想知道她是不是也知曉父親欲行篡位之事。同時，我也希望她能幫幫延齡。宮人請我去了太后禮佛的小佛堂之內，見太后她正在佛堂禮佛，我遂也衝佛像拜了一拜。
太后笑問：“哦，福兒怎麼又變作司馬參軍
啦？你是隨你父親一起進宮的？”
我道：“不是，福兒今日是自個兒來的，太后，您知不知道。。。。。。。”
宮人突然進來通報說：“太后，大司馬求見。”
太后疑惑，說：“桓溫他來見我作甚麼？我以爲他這次回來建康後不久就會走呢，怎麼又進宮了？宣他來見。”
“是。”
“福兒啊，你繼續說。”太后慈祥地說。
我搖搖頭，說：“福兒無事了。”
阿舅既然已經來了，他會親自告訴太后的，我已經不需要和太后說了。
太后嗔道：“這孩子，真是奇怪。”
阿舅爲何沒有如往常一般離開建康回自己的鎮守之地，我很清楚，因爲將要有大事發生了，父親要依靠他手中的兵權，他怎會離開建康呢？這時候可與往常不一樣啊！
阿舅進內覲見太后，我藏身在屏風之後，偷看外面，見郗超竟也在。
“臣拜見太后。”阿舅簡單地衝太后行禮。
太后道：“大司馬快請入席坐下。咱們可又是好些年沒見過了吧？呵呵，你今日來，應該不是來找我敘舊的吧？說吧，什麼事？”
阿舅笑笑，看了一眼郗超，後者將自己手中的木匣打開，然後拿出了一卷書簡。
“太后請過目。”阿舅將書簡交給宮人，請太后閱示。
太后將書簡展開來看，她的眉目蹙地越來越緊。
“太后？太后？”見太后良久不語，阿舅連連相問。
太后合上了書簡，不變喜怒地問阿舅：“這是琅邪王的意思嗎？”
阿舅道：“這當然是王爺的意思，不過，臣也以爲，這件事實在是有失皇室體統啊。陛下他本不近女色，多年未有子嗣，如今忽然得子，豈不怪哉？若非後宮中那幾個男寵所爲，又會是誰呢？”
郗超得意笑着，忽然眼睛瞟看到了屏風處，我趕緊縮回了頭，心跳得很快，不知他是不是看到了我在這裡。
天啊，阿舅故意說什麼延齡的孩子不是他親生的，是相龍等人和田美人等私通所生，那田美人等人還能有活路嗎？即便延齡最後會無事，他們免不了也是死路一條。
可我不信那幾個孩子不是延齡的，是我勸他去親近後宮女子的，他自己也很喜歡孩子。這一切都是郗超的計謀，這全部根本都是假的！
太后極爲鄭重地捲起了書簡，看着阿舅，她說：“我都已經明白了，十五日？我不會記錯的。大司馬請回吧，必然會如你所願。”
阿舅聽言誠惶誠恐，他道：“太后，臣之心爲晉室，還望您明鑑！”
太后輕笑，微閉眼，似是萬分疲累地對他說：“是，你是個忠臣。二十七年前成帝駕崩之時，我們回宮後見到了你和南康公主，那時我就看出來了，你是一個忠臣，否則，我也不會暗地出力，讓康帝重用你了。”
“臣知道，臣一直都很感激太后，若非如此，除了一個駙馬的虛名外，臣恐怕還只是一個小小的太守。”阿舅雖是說‘感激’，但他的語氣平靜，根本就讓人覺不出他有多麼地‘感激’太后。
“去吧。”太后道。
阿舅與郗超安靜退下，我趕緊從屏風後繞了出去，然後詰問太后：“您當真是要助紂爲虐嗎？你是要隨了他們去廢了延齡嗎？”
太后神色平靜，說：“誰是紂？什麼是虐？你父親他想當皇帝了，難道你不願嗎？唉，人心真是可怕啊，我已認識你父親三十多年了，可我卻從來也不曾看出，有一日，他竟然也會想要來坐這把龍椅。
我丈夫康帝臨死之前曾對我說，他說當皇帝真好。我卻說不好，因爲自元帝始，每一個坐上龍椅後的司馬家男人都活不長，所以我說不好。
但我丈夫他就是說好，他喜歡居高臨下的俯瞰萬民，他說自己喜歡別人稱他爲‘陛下’。呵，我千求百求，希望他能將皇位還給千齡和延齡他們，但他還是不捨得把皇位拱手相讓，就留給了我們的兒子。
那之後，我夙夜難安，盡心照看彭子，生怕他也會離我而去。可想不到，他的壽命，竟只是短短的十幾載！我知道我自己有罪孽，可我的兒子不該受到懲罰啊。”
“太后，您。。。”
我默默地將帕子遞過去給她，她傷心地淚流不止，哀聲道：“我的丈夫、我的兒子、我的。。。。怎麼他們都要去坐這個龍椅啊！這龍椅，到底好在哪裡呢！我看不透，看不透啊！
唉，福兒，你記住，此事一定要守口如瓶，別讓延齡先行驚慌了。待到了桓溫召集百官，真正說出來這件事時，你進宮來，我讓田氏等人都到延齡的寢宮去，你守住那裡。若是有桓溫的人慾剷除那幾個孩子，傳我的口令，不許！再敢闖入之人，殺無赦。”
我的手顫抖不止，害怕地說：“太后，福兒沒有殺過人，福兒不敢！”
太后道：“傻孩子，我哪裡會讓你去殺人呢？我們女人可以借刀殺人做自己想做的事情，但我們自己的手上卻絕不能沾上鮮血。我給你權利命令寢宮外的禁軍，讓他們可以阻攔桓溫的人。”
我單膝跪地，說：“是，司馬道福謹記太后旨意。”
太后沉聲說：“對，你可千萬要記住嘍。田氏等人的性命，可就都握在你的手上了。”