當天夜裡，掘進機攪碎了隧道南端最後一塊擋路的岩石，眼前豁然開朗。
月球北極的地形十分複雜，通過衛星圖像可以看到，一號坑正南方向是一片但平整的谷地，谷地左邊是個規模不下於一號坑的環形山，右邊則是個三環套月式的環形山羣，大大小小的環形山你中有我我中有你，地勢複雜到極點。
此時的一號坑在北都的官方文件裡已經正式改名北月洲，一個非常中式的名字，正南方的小平原命名爲洲南平源，就連北月洲基地這個臨時代號也改成了北月洲基地，還計劃在將來某個合適的時間改爲北月市，不過暫時還沒正式對外公佈。
從空中看，洲南平原又窄又長，應該叫洲南峽谷才比較確切。但是身在其中，洲南平原一馬平川，也就是月表能見度超高，才能隱約看到夾在平原兩側的山峰。
一號坑的底面高度略低於環形山正南方的平原，制定工程計劃的時候，設計師有意將隧道南出口的位置提高了一點，避免南出口位置過低。
隧道口與平原的高差不過十多米，此時掘進機與洲南平原只隔着一段緩坡，越過長度不過五六十米的崎嶇坡地，下面就是一片平原，
掘進機打通南出口，卻沒有撤回隧道，而是壓低鑽頭繼續向前行駛，將緩坡上高低不平的岩石全部攪碎，一直開到山腳才停下鑽頭，拐到一旁待命。
兩臺高度接近四米，寬度不下五米，車長差不多有十米的履帶式月球車開出隧道，承載全車重量的履帶壓碎一路風化巖，慢慢行至山外平原之上。
這兩臺大型月球車是機械組傾力打造的月面交通工具，雖然行駛速度一般，但續航里程超過三千公里，滿載情況下，可以裝載五位航天員遠離基地，獨自執行半個月的勘探任務。
這兩臺月球車的任務是探礦，在最短的時間內摸清一號坑附近的淺層礦產分佈。
月球車的引擎算不上先進，只能說是普通水平，在地球上的續航力有五百公里都是燒了高香，可月球上的引力低，燃料消耗也少，通過合適的設計，工程人員成功地將月球車續航力大幅度提升。
接着又開出來幾輛小了整整一大圈的工程車，還有七八輛車廂寬大的卡車，它們開進平原之後，用挖鬥收集月壤，卡車裝滿月壤之後馬上開回隧道，直接開進工業區的分離車間。
說到月球上的資源，最出名的肯定是氦3，這東西在地球上的儲量最多隻有500公斤，可在月球上，平均每平方公里的儲量約70公斤！
分離車間主要用來分離月壤中的氦3，雖說人類直到目前爲止仍未掌握可控核聚變技術，無法將氦用於聚變發電，但是氦3配上從冰湖重水中提取的重氫，完全可以用於核武器的生產。
每從月壤中提取一噸氦3，還能得到六千多噸氫、一千六百多噸碳和七十多噸氮，另外還能得到數量不等的鐵、鈦、鈣、鎂、鋅、鈰、錸等金屬。
其中金屬鈰必須通過人工合成獲得，在地球上從來沒發現過天然鈰的存在。
就連佔月壤一半兒左右的二氧化硅，也可以用來製造玻璃，提取個硅單質什麼的。
月壤成分多樣，提取技術複雜，但是提取氦3本來就需要對月壤進行必要的處理，得到的其他資源不過是進一步精加工後的副產品，分攤提取成本之後，提取成本並不昂貴，若是利用規模效應，必定還能進一步壓低價格，不敢說壓到白菜價，起碼不會比地球製造貴到哪兒去，稀缺資源的製造成本還要低於地球價。
雖然眼下北月洲基地的提煉工業還不成規模，卻是個極好的開始，在後世史書的記載之中，隧道貫通代表着北月洲基地從以建設基地爲中心，轉爲以工業生產爲中心，是初代月球基地建設的轉折點，在人類的航天史上寫下了重重的一筆。
不過身在其中，葉涵和所有航天人一樣，都沒意識到隧道貫通的重大意義。
提煉月壤是個長期而複雜的過程，這個時候，制約北月洲基地發展的主要因素已經不再是農業區的糧食產量，而是工業區的材料產量，當務之急是儘快找到高品位礦牀，提高北月洲基地的鋼鐵產量，特別是低溫合金產量，爲擴大基地的工業產能奠定基礎。
爲了儘快找到適合開採的礦山，除先期派出的兩臺探礦車外，北月洲基地又集中資源製造出三臺探礦車，分頭前往各個方向執行勘探任務。
探礦車並不是盲目搜索，而是根據衛星遙測的結果定點勘探。
北月洲基地派出的勘探隊，是人類有史以來對月球的第一次大規模勘探，其結果直接影響到基地下一步的發展計劃。
探礦車的行動壓根兒瞞不住衛星監測系統，探礦車剛剛開進月南平原，美國人的衛星就發現了這一情況。
北月洲基地建設進度比國際基地快是衆所周知的事，提前展開勘探行動早在美國佬的預料之中，華盛頓並未就此事發表任何意見。
但是沒過幾天，美國佬就坐不住了，因爲他們發現中方的探礦車行動速度異常的快，而且每勘探一個位置，都會在最明顯的位置留下國徽標記。
這哪裡是探礦，根本就是圈地！
心高氣傲的美國佬怎麼忍得下這口氣，馬上安排記者招待會，米國總統親自發表講話，用不是很婉轉的外交語言抗議北都違反《外層空間條約》，要求中方立刻停止這種做法。
如果只是美方的一家之方，中方完全可以置之不理，但國際基地由十幾個國家合作建造，美方說明自家的立場之後，其他參與國際基地計劃的國家先後發出相似的聲音，站在不同的立場提出各種抗議，但所有聲明的核心只有一個：月球不是任何國家的領土，而是全人類共同的財產，中方必須停止一意孤行的做法雲雲。