厄利爾克。
清晨明媚的陽光照進會議室，長長的會議桌兩邊分別坐着保守派和激進派，儘管會議還沒開始，桌上卻沒有任何人說話，氣氛壓抑得不得了。
七點多一點，一臉疲憊的約翰走了進來，還沒等他坐下，剛剛趕回厄利爾克的蘭德就站了起來：“BOSS，你答應他們的要求了？”
“是的。”約翰點了點頭，一屁股坐到自己的位置上，閉上眼睛揉了揉眼角。
蘭德怒目圓睜，積攢了一夜的怒氣瞬間暴發：“我們死了那麼多人，你怎麼能答應？怎麼可以答應？”
約翰的動作一頓，睜開了緊閉的眼睛，兩道銳利的目光直視暴怒的蘭德，用壓抑的聲音低吼：“那你讓我怎麼做？什麼都不答應，讓他們繼續轟炸廢城？蘭德，麻煩你動動腦子，這是我想或者不想的事嗎？”
他對蘭德的質疑很不滿，可他之所以放心把蟲人部隊交給蘭德指揮，就是因爲蘭德這種與衆不同的魯莽性格。
如果蘭德像菲爾一樣心機那麼重，他早就把蘭德撤掉了。
米克趕緊打圓場：“蘭德，注意你的態度！”說罷轉向約翰，“BOSS，他只是太激動了，畢竟我們損失的都是蟲人部隊！”
說完，他隱蔽地踢了蘭德一腳。
蘭德一語不發，重重地一屁股坐在椅子上，絲毫也不掩飾自己的不滿。
所有人都知道，蘭德和約翰之間的矛盾已經不是一天兩天了，前者始終致力於提高抵抗軍的整體實力，希望抵抗軍有一天能對抗任何外來的敵人，不管人類還是外星人。
而後者根本沒那麼大的野心，自打抵抗軍徹底佔據澳洲，約翰就漸漸變得不思進取，開始追求各種享受，光是漂亮女人就養了十幾個。
許多人都對約翰的不思進取非常不滿，但約翰確實在抵抗軍的發展壯大中起到了關鍵作用，而且除了不思進取和貪圖享受之外，約翰這個BOSS也沒什麼不盡職盡責的地方。
遍數抵抗軍，除了卡特教授之外，再沒有第二個人的聲望能和約翰比肩，所以不無論蘭德對約翰多麼不滿，約翰仍然是任何人都無法取代的BOSS。
約翰是個很念舊的人，蘭德的頂撞雖然令他非常不快，卻沒在會場上表現出來，他示意米克坐下，扭頭看着身邊的空位：“皮拉德，教授呢？”
皮拉德聳聳肩：“教授還在實驗室，你知道的，他不關心這些雜事。”
約翰頭疼地說：“皮拉德，你知道昨天發生了什麼，我們需要教授！”
皮拉德露出一副愛莫能助的模樣：“我也是這麼說的，但是教授說你的意思就是他的意思，抱歉，我沒法左右教授的想法，我想就是你親自去請，教授也不會放棄實驗。”
“好吧好吧，我明白了！”約翰嘆了口氣，目光掃過坐在兩側的衆人，除了教授之外，該來的全都到了，其中許多人是連夜從其他地方趕回來的。
約翰低聲道：“好了，讓我們開始吧，昨天到底發生過什麼我不想重複了，想必你們也都清楚。我渡過了一個非常難熬的不眠之夜，現在，我想聽聽你們的想法，誰代表我們參加談判，我們的底線在哪裡，該不該答應北都的條件，我們又該提出什麼樣的條件！還有一些我沒想到，但是你們想到了的問題，都可以提出來暢所欲言！”
話音剛落，蘭德就一點也不客氣地說道：“要我說，就不該和北都談判！”
約翰用非常平靜的語調回應：“這個問題我已經解釋過了，不想再重複一遍。蘭德，如果你沒什麼想說的，那就請你把嘴閉上，OK？”
蘭德還想說什麼，米克趕緊拽住他的胳膊：“蘭德，你心裡不痛快，BOSS也一樣不痛快，但BOSS是我們所有人的頭兒，他不能像你一樣任性，OK？”
“抱歉，BOSS。”蘭德很勉強地說，“但是他們欺人太甚了，我們必須給他們一個教訓，如果就這麼服軟，他們一定會得寸進尺。”
“沒關係，蘭德。”約翰若無其事地說，“我理解你的顧慮，但是我們的實力太弱了，還遠遠不是北都的對手，所以我們所有人都必須理智，不近人情的理智，否則我們將要面對的很可能是死亡和毀滅。”
“BOSS說的對。”米克說，“我們的損失確實很大，但是我們不能只想着報復回來，還得想想其他人怎麼活下去，我們好不容易纔走到今天，不能因爲一時的憤怒毀掉一切！”
約翰道：“沒錯，所以不管損失多大，我們都必須坐到談判桌上來！”
“那你準備答應他們的條件嗎？BOSS？”蘭德又問，“我到現在都沒搞清楚，我們是怎麼和北都起的衝突！”
“我和你一樣不清楚。”約翰無奈地嘆了口氣，扭頭看向會議桌盡頭，“菲爾，你有什麼消息嗎？”
“是的BOSS，雖然我們和廢城之間的通訊中斷了，但我確實查到了一點有用的東西。”菲爾佈滿溝壑的瘦臉上毫無表情，“昨天早些時候，有一隊機動步兵在廢城附近登陸，他們就是北都說的海狼。”
“該死的入手侵者！”蘭德怒不可遏。
菲爾斜了他一眼，繼續道：“廢城駐軍和這隊人起了衝突，打死了幾個，俘虜了幾個，只逃走了兩個。”
約翰瞪大眼睛：“怎麼回事？我不是一再強調，絕對不能和人類衝突嗎？廢城軍到底是怎麼回事？難道他們不知道藏起來？”
約翰不是笨蛋，他很清楚抵抗軍的裝備水平遠遠不如人類，所以從一開始就沒打和人類強國對抗。
抵抗軍雖然偏安一隅，但分散在各個戰場上的蟲人不斷把消息送回厄利爾克，因此約翰對全球局勢有非常清晰的認識，也很清楚北都東南集羣和南進集羣的清島行動。
早在東南集羣登陸呂宋的時候，約翰就預料到北都很可能在不久的將來登陸澳洲，爲此還向抵抗軍麾下的所有部隊下達了約束命令，就怕抵抗軍和北都起了衝突。