葉涵猜測,此行的目的地八成是佛州東海岸,卻沒想到此行的目標比想象中更遠,機羣連續飛行幾個小時,中間還停下休息了幾回……飛機當然用不着休息,但是遠程飛行對僕兵是個極大的考驗,就算他們擁有類似於昆蟲的體質,也頂不住連續幾個小時的飛行。
每一次停下,僕兵都會大量進食,直到吃飽喝足,才能再次上路。
直到第二天上午,機羣才趕到海岸線。
行動非常順利,但也有很多不足,葉涵深感僕兵伴飛直升機羣這種機動方式的不足,事後寫了一份報告,大意是討論僕兵能不能在飛行中直接降落到直升機上,如此一來就能輪流上機進食,避免停飛浪費時間。
可惜直升機產生的向下氣流達過強大,遠遠超過僕兵的承受能力,因而這一設想無法實現。
固定翼飛機雖然沒有氣流的問題,但固定翼飛機速度快,僕兵拼了老命也追不上,結果同樣是不能成功。
於是葉涵的美好設想始終停留在紙面上,直到戰爭結束也沒能實現。
機羣最終降落的地方,是一片長滿雜草的空地,遠處還有些殘破的建築,依稀能看出機場的影子。
隨後的溝通也證明了這一點,這裡確實是個廢棄的軍用機場,而且位於蟲佔區深處,附近到處都是巨蟲,米軍希望葉涵把僕兵派出去,將附近的巨蟲清理一遍。
葉涵二話不說就把所有僕兵全部散出去,四處獵殺巨蟲。
他非常擔憂地聯繫米軍指揮官,明言巨蟲數量衆多,就算有僕兵控場,也只能延緩泄露消息的速度,用不了多長時間,外星人就會收到這個消息。
不過米軍指揮官表示沒問題,機羣很快就會離開……確實很快,兩個人的對話還沒結束,已經有飛機重新起飛,調頭向北飛去。
接下來飛機陸續起飛,沒多一會兒就飛了個乾淨。
這時米軍指揮官聯繫葉涵,簡單說明了一下情況,要求特勤組跟隨米軍向海岸前進。
葉涵使用衛星確定位置後才發現,這裡距離海岸還不到五公里,幾乎可以說是近在咫尺。
米軍指揮官本想等到天黑再行動,可是左思右想,最後放棄了這個念頭,改爲馬上向海岸前進。
半小時後,部隊趕到海邊,幾艘潛艇自水下浮出,其他既有米國人的,也有其他基地成員國的,甚至還有兩艘來自於北都。
所有人以最快速度進入潛艇,把原本就狹窄的潛艇擠了個滿滿當當,隨即潛艇沉入水下,在水中悄悄無聲息地前進。
葉涵不想打擾潛艇的運作,因此本沒打算認識艇長,但是把戰士們安頓好之後,艇長主動來見葉涵,雙方客套了幾句之後進入正題,結果發現雙方都是臨時接到命令,都不知道目標在哪裡。
葉涵哪裡知道,裝滿俘虜的外星戰艦就在水下航行,而且位置始終在北都的掌握之中!
此時此刻,哈利教授的感覺非常不好,嚴格地說,自打進入外星戰艦,他的感覺就沒好過。
其他人的情況也都差不多,緊張和焦慮是所有人共同的情緒。
沒人知道現在到了什麼地方,更不知道外星人想把大家送到什麼地方。
哈利教授一直和約翰呆在一起,他意外地發現,約翰的手掌一直在不停地顫抖,顯然約翰也不像表面上好樣鎮定。
表上時間整整三天之後,外星戰艦總算停了下來,衆人被蟲人驅趕着離開戰艦。
哈利教授發現,這是一個到處長滿了植物的全封閉空間,頭頂是長滿了葉脈的巨大穹頂,就像一個大碗扣在地上。
穹頂與地面之間長着許多枝幹虯結的支柱,每一根支柱上端都像真正的大樹一樣分枝分叉,但枝幹末端直接與穹頂相連,就像雨傘的傘骨一樣支撐着穹頂。
支撐柱的枝杈和穹頂上上星星點點,不知道什麼東西正在散發光芒。
並不強烈的光照亮了穹頂下的一切,還有從支援柱枝杈間垂下的粗大巨藤。
哈利教授收回目標,意外地發現上岸的俘虜只有幾十個,其他人連影子都沒看見,不知道被蟲人送到了什麼地方。
很快哈利就沒心思琢磨其他人的去向,因爲蟲人從支撐柱組成的森林中趕出了幾隻肥碩的巨蟲,接着從俘虜裡頭挑出一個人,直接把人押到巨蟲面前。
生死關頭,俘虜劇烈地掙扎,拼命遠離巨蟲。
然而蟲人根本不給他機會,幾個蟲人一擁而上,將俘虜的手腳制住,往巨蟲嘴裡一塞,巨蟲瞬間將俘虜吞入腹中,連個停頓都沒有。
俘虜們一片譁然,頓時一陣騷動。
蟲人毫不猶豫地予以彈壓,一陣拳打腳踢,所有俘虜全都安靜了,再也沒有人敢炸刺,恐懼的情緒迅速在俘虜中蔓延。
蟲人壓根兒就不在乎這個,又從俘虜中挑出幾個,送到巨蟲嘴邊。
哈利教授緊張萬分,心臟幾乎從胸膛裡跳出來,可越怕什麼越來什麼,蟲人的目光在俘虜中掃來掃去,最後竟然停在哈利教授身上,隨即邁步走過來。
哈利教授大腦一片空白,整個人都嚇呆了。
蟲人一邊走向教授,一邊伸出蟲化的胳膊,就在蟲人即將抓住教授的關鍵時刻,一直和教授呆在一起的約翰忽然橫跨一步擋在教授和蟲人之間。
蟲人有點發愣,但並沒有堅持抓走教授,而是順勢抓住約翰。
約翰一把抓住教授,一副驚恐萬分的模樣,緊緊攥住的手往教授兜裡一塞。
剛做完這個動作,一股巨力襲來,葉涵不由自主地被蟲人拉走,連最後一句話都來不及說。
哈利教授驚得瞪圓了眼睛,眼睜睜看着約翰被蟲人帶走,又被蟲人塞進巨蟲嘴裡。
教授眼前一黑,差點暈死過去。
雖然只認識約翰幾天,但是一路走來,兩個人互相扶持,共同經歷的苦難已經讓他們倆成了一對忘掉交,可是現在,約翰卻爲了保護他被外星人抓走。