停下。塞茲猛然頓足半跪，往後豎起拳頭，其後的海德拉突擊隊旋即止步。“巡邏隊，六人，我們要清理掉麼？”一個新晉的正式海德拉湊到塞茲耳邊說道，熱氣順着灰白色的偵察面罩溢出，弄的人耳朵癢癢的。
“不。”塞茲兩指併攏壓了壓，雖然在常人眼中，面前只是一片毫無生息的雪幕。永不停歇的雪沫令可見度降到了必須要人腰間捆着繩子，才能不意外迷失方向的地步。“我們等着就行。”
“易形者會爲我們開路的。”
趁着等待的間隙，塞茲擰開了軍用水壺灌了一口，嚴格算起來，他只能算作半個生存型海德拉，沒有飢渴者那麼堅韌的恢復力，更不如精通廢土狩獵術的阿多菲娜，奧林匹斯神山的諸神下凡時也會被淋溼衣袖，研究者就常拿這件事取笑新來的嫩崽。“朱庇特在羅馬都得夾着尾巴，你算什麼東西？”
溫暖的電解質飲料稍稍給他提了提神。“彙報狀態。”儘管塞茲的五感增強能感知到背後情況，但他仍是回頭檢視着八個不折不扣的“新人”。
“good.”
“sir.”
“well.”
突擊隊員們一個接一個碰拳，簡短地彙報完畢，荒原生存法第一條，儘可能節約體力，包括動嘴皮子。塞茲擦了擦腕錶面外的凍冰。“已經兩分半了，富勒，你暫時代我指揮隊伍。”阿多菲娜的刺殺向來兇狠快捷，不該推延如此之久，塞茲有些不詳的預感，幹這行的，就是要相信直覺，於是塞茲命令其他人原地待命，他自己解開了繩釦，攜帶上了一個同位素指引環，朝前移動。
風雪暴的紊流會極大干擾塞茲的五感增強，如此遠的距離，他最多模糊感覺到巡邏隊的大致方位，無法精確判他們正在做何，一待危機感襲來，塞茲立刻原地匍匐，小心翼翼貼着雪面行進。
塞茲的心臟突兀地悸動了幾下，他心有靈犀地往10點鐘方向看去，視網膜隱約成像出了一個小小身影，是刻意釋放了海德拉標記的阿多菲娜，多年與易形者的協作讓塞茲一瞬間反應過了她的憂慮。
雪幕深處走來又一隊哈里斯堡巡邏隊，彷彿是從地底下鑽出來一般，完全出乎了塞茲的預料。阻絕纖維？塞茲心裡跳上一個詞彙，他將海德拉之血匯聚到了雙眼上，猶如放大了倍率的望遠鏡，塞茲審視着新走來的巡邏隊服飾，黑底盾徽雙橫血十字，這是直屬於十字軍總部哈里斯堡的純血人衛隊，他們的裝備完全不亞於鋼鐵軍，比起會面的混血巡邏隊，純血衛隊清一水的EXO外骨骼增強戰力系統，這是哈里斯堡完成的戰前“exoskeleton advance”計劃的最終結晶，針對性地採取了阻絕纖維，避免過早地被變種人類捕捉到生命特徵，塞茲引以爲傲的槍械專精在EXO士兵面前不值一提。阿多菲娜無法靠近到必殺範圍就會被搜尋出來，她的皮膚不是甲冑，一顆4.7毫米無殼彈一樣能打爛她的肚腹。
所幸純血衛隊僅僅是與混血巡邏隊照了個面便沿着來時方向消失。心悸感加強了，阿多菲娜消失了。我收到了，易形者。塞茲默默道，從肩後的一體化揹包裡取出麥克米蘭步槍。倒計時，30秒。
瞄準鏡裡映照出了六個鮮紅色圖標，塞茲打開了位於槍匣邊的彈膛增壓閥，材料學的進步使得槍管能夠承受更暴烈的膛壓，但人的體能總有上限，不可能有一名狙擊手帶着一杆巴雷特反器材步槍快速移動，遍佈槍管的增壓線會層層壓縮並循環火藥燃氣，使得所有的壓力全部集中在彈託。
更修長的消音 器幾乎有步槍一半長，畢竟這是盟軍全面換裝M110A4前改制的增壓麥克米蘭狙擊槍，有所得必有所失。12、11/10……塞茲默算到。他的準線並未扣着人的眉心，而是混種犬的腦袋。
1……一枚7.62子彈伴隨着“啵”的一聲脆響，幾分之一秒打爆了混種犬頭顱。然而在巡邏隊大腦給軀幹下指令前，他們就感到了喉嚨一陣冰涼。
縱橫交錯，易形者隱然於雪幕中，她輕飄飄掠過，她五彩斑斕的指甲，十個精心激光蝕刻過的美甲，卻比鎢鋼匕首更加鋒利，自然也更加致命。雪地上出現了一連串密碎腳印，她既是勃朗雪鷹，也是遊隼。
極光浸染，一隊士兵喉嚨一癢，痛感襲來之時，他們已然殞命。
阿多菲娜的烈紅赫然蔓燒，最後一個士兵抖抖索索地端起了槍。“你在看什麼？士兵？”她說道。
“凡事，皆有代價。”她右手一反，拔出士兵插在胸前的匕首，一刀刺進了胸膛。
塞茲拆下消音 器，按了按手環，示意警報解除繼續前進。“你的拉佩拉呢？”塞茲看着只有腦袋是顯現，而脖子以下仍是僞裝形態的阿多菲娜，看她的樣子應該是繫着bra，於是塞茲調侃道。
“喏。”阿多菲娜大大方方地露出了她流光溢彩的內衣，接過了塞茲遞來的海德拉突擊隊服，挽起了她的紅髮。“動作要快了，過不了太久，EXO衛隊就會發現他們遇到過的巡邏隊都失聯了。”
其後的突擊隊員趕了過來，塞茲重新扣上了繩。“老規矩，女士優先。”塞茲拽了一節繩環給阿多菲娜，理所當然地，她拒絕了。“離哈里斯堡還有3公里，就算颶風颳飛了你，附近的地面部隊也能把你撈回來。”
“陛下一直教誨我們懂得剋制，時間表趕上了。”塞茲說道，他得到了阿多菲娜一個意味深長的歪頭。“陛下還教誨過凜冬已至，孤狼必死，羣狼得存。”
她望着巍然矗立於暴雪中的哈里斯堡，星子般閃爍着的是那四座高聳防空塔外的信號燈，這僅僅是冰山一角，也許就在她的腳下，一輛又一輛的M1坦克半成品裝配完畢，駛下生產線，十字軍的元帥們將軍們商談着對鋼鐵城戰事，討論着究竟該獲得多少戰爭紅利。
她改而望向天空，不見雲彩。
“現在，請看，暴風。”