“騎士-2，注意你的九點鐘方向，清除城牆防空炮，結束。”康拉德少校握着操縱桿，略略加大了些油門，完成了半滾倒轉的A-29攻擊機立刻開始攀升高度，不出十秒就重新返回了一千米高度的安全範圍。
機動動作帶來的瞬間過載眩暈感一閃而逝，鋼鐵空軍保有的戰機數量並不少，但是訓練一名合格的飛行員需要更龐大的資源，爲了保證出擊效率與倖存性，少校每週都會接受特別的增壓艙室課程。
A-29輕薄的鋁合金機翼搖晃出小小的弧度，康拉德少校掃了一眼投擲完50磅高爆彈後的河道，他在俯衝改平前的最後一刻投下炸彈，極其精準地命中了步戰車頂蓋，友軍先導部隊搖着雙臂似是在感謝。“砰砰砰……”37MM博福斯防空炮拉起的彈幕卻不得不逼迫少校更進一步拔升高度。
“騎士-2以及騎士-3，優先消滅防空陣位，騎士-4以及我，去拿下停車場。”A-29此時的速度不快，堪堪300英里每小時罷了，這種速度莫說與超音速噴氣機相比，哪怕是與一百多年前螺旋槳戰機相比，300英里時速在低空纏鬥中也絕對盤旋速率不高。但對於用對空瞄具靠數量取勝的落伍機炮而言，已然綽綽有餘。
延時引信防空炮彈在攻擊機周邊炸開，紊流波動着這架輕薄的螺旋槳戰機。“投！”少校一摁碩大的投彈鈕，彈體狹長勝過機翼的集束子母彈在半空劈空裂開！長達1.5米的彈身釋放出近百個小型炸彈，覆蓋住500×500的曠闊區域，而其下，正是十字軍的黑旗裝甲兵營地！
分外淒厲的防空警報這時才姍姍拉響，無頭蒼蠅般的士兵慌了神地想登上坦克，開走這些寶貴載具，但集束炸彈下落速度絲毫不慢！子母彈引信極爲敏感，密集的爆炸聲連成一片，根本無從分出單個聲響，營地中大大小小的儲油罐、運輸車、管線照樣是重點照顧對象，誘發出的殉爆混合着子母彈，兩秒鐘內就令整座瑪麗埃塔東城化作煉獄，刺目的橙色焰火隔着十數公里都能被第二波次的輕裝部隊望見！
“很好，轉向，我們仍有5小時的燃油計量，開始提供對地掩護，騎士-1結束。”A-29攻擊機只有1500發動機馬力，低廉的出擊成本也同時限制了載彈量，鋼鐵空軍地勤儘可能地利用起了攻擊機每一寸區域，兩側機翼掛載了兩枚集束炸彈，機腹兩枚50磅高爆彈，兩座20MM速射機炮吊艙，甚至還見縫插針地往機鼻安進了兩挺7.62毫米機槍。
渾身披覆着僞裝網的輕裝部隊爬起身來衝鋒，這數百名鋼鐵軍是真正意義上的輕裝部隊，他們只攜帶了一支步槍、六個彈匣，四枚手雷，徹夜行軍繞過了對峙戰線，他們的火力密度遠遠不及面前的十字軍雪橇隊！
“解放者！這裡是天騎士，向前推進！我們會處理掉步兵！”康拉德少校呼叫着輕裝部隊的指揮官，他一放節流閥門，另一邊的騎士-2攻擊機與他交叉着低空掠過，20MM機炮犁地一般削翻了排着散兵線的十字軍。“我要俯衝了！”騎士-2叫道，攻擊機再度拉高，爬升到高，垂直落下！
“嗚簌簌簌簌~”50磅炸彈又掀翻了一輛步戰車，輕裝士兵們驟然歡呼，令人豪氣頓生！我們要進攻！誰是你們的大炮！俯衝轟炸機！幾輪盤旋犁地，空中優勢決定一切！
康拉德少校一轉操縱桿，“嗤！”一股巨力推着攻擊機往前一震。“該死！我被擊中了！”少校說道，左機翼尖直接被削去，不光如此，數個臉盆大的窟窿炸穿了翼面。“我失去了翼樑！操控索崩斷了！”不平衡的受力當即令整架戰機往右傾。“這裡太低了！我要往上飛！”少校努力地把操控杆往左掰。
“騎士-1，尾部！尾部！毒刺！毒刺！”僚機飛行員驚惶叫道，城外渺小如黑點的十字軍飛來了拖曳着長長尾跡的防空導彈，僚機立馬做起規避動作，經久失修的毒刺導彈早已不如當年，導彈擦着正在桶滾的騎士-2飛過。
但康拉德少校就沒有那麼幸運，戰機目前狀態只得平飛，任何大幅度規避動作都有可能令戰機失控。他緊緊盯着後視鏡裡破空飛來的導彈，多年的飛行生涯經驗驅使着他行雲流水般駕馭戰機。千鈞一髮之際，少校冒着傾斜風險往左一轉，本該擊中機身的導彈差之毫釐而過。
“嘀嘀嘀……”少校死死壓住操控杆。“天殺的！我失控了！”
“騎士-1，你在尾旋！你在尾旋！你高度太低了！”毒刺導彈迫使騎士-2不敢更低了，它在朝2000米高度爬升。“我知道！”一瞬間的下意識規避徹底打破了少校努力維持着的平衡，戰機尾翼朝上，戰機原地打旋，進入了飛行員談之色變的尾旋失控。爲了支援地面部隊，少校刻意放少了節流閥，此時A-29剩餘的動力完全不足以將戰機改出尾旋！
“嘀嘀嘀！拉起！拉起！”航電開始響起了高度過低警報。“該死的！拉直啊！”少校嘶吼道。“跳傘！跳傘！騎士-1！跳傘！”鄰近的兩架攻擊機同樣四處翻飛，躲避着十字軍的防空導彈，四號機飛行員目睹着長機越發緩慢的尾旋，這意味着長機正在喪失動力，他在自由落體！
“我要迫降！我覺得我可以！”少校終於搶過了生硬無比的操控杆，稍稍改平了飛行狀態，他已經快到超低空了。
“求救！求救！求救！騎士-1即將墜機！附近部隊請即刻前往救援！我重複一遍，騎士-1即將墜……”騎士-2飛行員開啓了全頻道呼叫。“我要觸地了！”但是迴應他的只有康拉德少校驚急的最後一句。
“地面單位請注意，騎士-1墜機。”
……
“嗚簌簌簌簌……”伯恩哈德頭頂一架戰機擦着樹梢掠過，猛烈的颶風壓着他的僞裝網兜帽。“我們的飛機！”他大叫着。“求救！求救！求救！……”耳機裡傳來戰機的呼叫。“阿梅利！你去奪取城門，我去救援墜機飛行員！”伯恩哈德沒有片刻猶豫，當即一拍阿梅利上士肩頭。“你們兩個，跟我來！”
“地面單位請注意，騎士-1墜機。”伯恩哈德沒走幾步，不遠處便騰空而起一隻磅礴火球。似是遠霆打鼓，指的是人心中。“長官，墜機了。”手底下的遊騎兵挎着槍，提示道。
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伯恩哈德深深地盯了一眼樹林盡頭，那兒全都是十字軍，光靠他們三個衝擊過去難度實在太大，他此時只能希望那個飛行員已然戰死，不然俘獲的鋼鐵空軍這類高價值目標一定會被抓去哈里斯堡。“行，我們走。”
四架A-29巨嘴鳥攻擊機悍然空襲了瑪麗埃塔，短短几分鐘製造了莫大混亂，即使有爲數繁多的毒刺導彈威脅着餘下的三架戰機，投完了集束炸彈的攻擊機飛行員仍在儘可能地從天空中提供支援，毒刺的射程並不遠，十字軍手中的毒刺更是戰前生產的那一批檢修型號，至多是兩三千米射程。A-29重新組成了三機編隊，圍繞着輕裝部隊，協助他們不斷突進瑪麗埃塔城。
“跳！”伯恩哈德全力奔跑起來，面前就是約莫15英尺高的瑪麗埃塔城牆，他一腳踩在城牆根同伴的手掌，兩人齊齊發力，外骨骼鋼臂託着伯恩哈德一躍數米高，他攀住了牆垛邊緣，兩臂一撐，他當先爬上了城牆。“乒乒乒！”一串子彈擊中了伯恩哈德，但卻是擊中了外骨骼胸甲，伯恩哈德擡手護住腦袋，身子一弓，整個人暴射而出，眼前的十字軍顯然是個雛兒，連臭氣 槍的後座力都控不好。
伯恩哈德劈手奪過臭氣 槍，五指一展，就是攥住這人腦袋，囫圇個往城垛上狠狠一砸！“我們要快！”伯恩哈德單手握住屍體的腳脖子，朝下一甩，城牆下的先導部隊旋即奮力一跳，拽住了屍體三兩下爬過城牆。
伯恩哈德扔下無頭屍體，腰身一扭，甩過AEK步槍，他們居高臨下地看着陷入火海的瑪麗埃塔，只不過這次受苦受難的是十字軍。“我們目標是槍火騎士魯登道夫，兄弟們！讓我們提着戰爭騎士的腦袋回家！”伯恩哈德鎮臂高呼道。
“我們是遊騎兵！”
“踏破艱險！永不停歇！”數名鋼鐵遊騎旋即接上了他們的格言，整支先導部隊都懶得走樓梯，直接縱身一躍。
“瑪麗埃塔內線說槍火騎士的營地就在中學裡，康維爾，施密斯，你們倆儘可能去癱瘓騎士車隊載具，阿梅利，你們去一半人守住街口，剩餘的人，跟我突進去！”A-29空襲不只是摧毀了黑旗裝甲兵營地，也切斷了十字軍各部通訊，各自爲戰的軍隊等同於分割消滅。
“黑旗僕從兵會包圍我們的！我們只有十五個人了！”手下略略遲疑着。伯恩哈德打出一個點射，掃倒了街口幾個渾身冒火的十字軍，扭頭狠厲拋過個眼色：“沒有時間謹慎了！走！去抓只豬下鍋！”