“進入深艙，尋找幽靈。”機械犬率先進入，狐狸隊其後，他們將機甲的66毫米煙霧發生器改裝了鐵屑榴彈，刻意強化了運轉頻率的通信儀即便在貨輪約束力場的干擾下也能較清晰地傳遞信息。
“靠近動力艙，幽靈信號平靜。”阿斯特麗德放下望遠鏡，專注於查看着機甲頭盔屏幕的視頻連線。處在戰鬥艙膜中的感覺，真好。她想到，臨近十月，哪怕北緯三十度線穿過了南部灣，不可避免的寒冷愈發厚重，一旁的船員們已經穿上了絨領大衣，護耳帽、手套一件不落，看起來比武裝機甲的阿斯特麗德還要臃腫。
由驅逐艦、巡邏艦、魚/雷快艇、反潛直升機組成的特別艦隊正與貨輪保持着五公里的安全距離，數架魚鷹旋翼機繞着貨輪飛行，準備一有動靜便投入第二波次突擊隊。
“抵達動力艙……幽靈信號？波動！它們來了！”狐狸隊傳來的畫面中，幽靈再次憑空浮現，但有綠色的凝聚態不再如前幾次乍看時悚然而驚。“消滅它們。”阿斯特麗德說道。
“收到。”機甲的聚能模塊幾分之一秒內就給放電貝奧武夫步槍充能完畢，謹慎起見，狐狸隊使用了30MM放電機炮，隊員們迅速架好緩衝架。“瞄準……鎖定，開火！”高達40萬焦耳的聚能脈衝在出膛的剎那甚至崩裂了槍管！巨大的後坐力甚至令炮手猛地頭顱後仰！
“嘭！”幽靈就在艙道，根本避無可避！蔚藍色的脈衝環驟然擴散，放電機炮的聚能指數瞬間降低到了百分之零，旋即節節攀升，狐狸隊的超光譜護目鏡忠實地記錄下了脈衝波如何瓦解了一隻幽靈，塵歸塵，土歸土，鬼就是鬼，滾回你們高維空間去！
“確認擊殺一隻凝聚態幽靈，機炮大約充能二十七秒。”阿斯特麗德立刻將擊殺錄像傳向了其餘的五十五名機甲士兵。“你們都看見了，行動！”她接過直升機擲來的扣索，飛向貨輪。
“第二波次，登船！”這一次是總部獨力出動，梅波特方面應邀派來了一些小型輔助艦艇警戒外圍動向，突擊隊中自然沒有康威少校。取而代之是第一機甲營的埃夫雷姆上尉，不比少校的非主流銀髮，上尉是純正的銀灰髮色，古老的血統可以追溯到哈布斯堡家族。最重要的是，上尉懂得他應該做什麼，誰是他的上級。
突擊隊分爲兩隊，一隊增援堅守動力艙的狐狸隊，同時確認動力艙內的反應堆組件，第二隊由阿斯特麗德親自率領，直撲深艙實驗室。
狹窄的甬道僅夠一人通行，但這不是問題，機械犬排頭，只要幽靈敢冒頭，數支放電槍累計疊加的動能甚至趕上了75MM反坦克炮的出膛動能。管你肉體凡胎幽魂亡靈，在絕對的力量面前，任何詭計都只是新規律的學習方法，肯交學費，世界上沒有什麼是解決不了的。
“發現幽靈開始重新凝聚。”動力艙位置的埃夫雷姆上尉彙報道。“能量不足？我會請求支援梯隊送來備用聚能燃料。”阿斯特麗德摁動扳機，礙眼的幽靈被打熔成了等離子原。
“感謝您的好意，不過我們不需要，我就是想說，它們相當頑固。”一隊建立了穩定防線，三三兩兩阿貓阿狗的衝擊自然不必擔心，這次機甲士兵們帶來了聚能炔焊槍，數千度的高溫射流侵蝕，百分九十九的人造物都抵擋不了。簡單粗暴就是美。
“享受假期吧，小夥子們。”阿斯特麗德來到了實驗室門外，隨手解決掉剛冒頭的幽靈，五分鐘後，實驗室艙門被焊槍鑿開，阿斯特麗德走進了貨輪船長日記中的‘百影’計劃來源地。
“長官，我們進入了反應堆艙，控制棒組件都落下了，裂變停止了，輻射濃度合格。”二隊傳來的視頻中是一副典型的核動力航母型反應堆，艦隊的技術官們對照着“林肯”號航母的平面圖，基本確認了這就是林肯的心臟。
“原地固守，等待下一步命令。”阿斯特麗德走入了實驗室。“遵命，長官。”上尉說道。
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囿於貨輪的尺寸大小，實驗室規格並不算很大，靠近出口的是一圈凝聚態儲藏籠，失去了電力傳輸，被封禁於約束籠的凝聚態幽靈已經淡不可見，只能通過信號判斷存在與否，但也有九隻籠子破損了，靠着貨艙下部大約束籠勉強維持，艙籠總數五十。看來瘋狂科學家也不敢過於玩火。
阿斯特麗德彎腰拾起了控制檯前一具倒斃骨骸旁的形狀奇特的扳手，她檢查着尚是完好的控制檯說明。“危情發生，使用這把扳手鉗開輸送管道，並拉下封鎖杆。”凝聚態的瓦解重組的速率雖說不快，卻耗能頻繁，一小時過去，交戰最激烈的一隊，機甲聚能塊消耗了百分之四十，聚能塊每月生產量稀少，在總部看來，聚能塊比什麼都重要。
阿斯特麗德踏步前進，一腳踏爛控制檯邊的頭蓋骨，她鉗下了封鎖閘。“彙報，幽靈消失。”交戰狀態的隊員們回報道。“我已控制實驗室，幽靈逝去，警報解除，派入掃尾部隊。”阿斯特麗德說道。
總控臺下便是凝聚態生產設備，五十隻冷凍艙，但內中的人與避難所冷凍艙截然不同。阿斯特麗德抹開艙面的冰霜，完整的人體神經元，生命體徵儀紊亂嚴重，一會兒直線一會兒紊波。
這些人一定很痛苦，求生不得求死不能，薛定諤的貓。阿斯特麗德負着手檢視着她的戰利品。她背對着隊員，所以誰也看不見她揚起的脣角，她非常高興。價值太大了，金礦算什麼？這是一把鑰匙，勝利之門的鑰匙。
所以，你們痛苦，與我何干？