有一句前朝詩句，叫做“不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀”。
到得二月的時候，京城之中大街小巷的樹枝上都發了新葉，葉片乃是淺綠夾着嫩綠，顏色實在清新可喜，看着一派生機勃勃，叫人一眼望去，便心情極好。
汴河多年未曾通浚，淤泥堆積，渠內比堤外平地高了一丈二次有餘，站在其中望向城內，一城屋舍百姓，俱是猶如在谷底，一切盡收眼底。
有人正巧出城，便爬到汴渠裡眺望城中，回來宣揚道：“金明池同瓊林苑裡頭都已經有紅黃色了，再過十餘天，定是百花盛開之景！”
一時人人雀躍。
這兩處雖是皇家園林，可一到三月初一就會對百姓開放，足有一個多月時間士庶俱可同遊，當中百花綻放、奇樹爭妍，另又有奇珍異獸，足引得人人翹首以待。
然而朝堂之中卻幾乎吵得天翻地覆。
蓋因新皇人選，有人提議濟王趙顒，說他仁德懷柔——此話在趙顒莫名得病臥牀之後，尤其傳揚廣泛，簇擁者甚衆。
又有人提議按着先皇懷中遺詔，應請秦王一脈入京承位——庶長子嫡孫，也十分說得過去。
然而兩項都被張太后否決了。
她不同意先皇遺詔，只說其時兩份詔書，不知哪一份纔是趙芮屬意，又因四大王德行有虧，遠在藩地的秦王幼子趙昉據說身體也不是很好，至於濟王趙顒，她只用了用了一句“不孝”，便將其登基可能封死。
朝堂大譁。
自行五的那一位王爺去後，趙顒從來是最得張太后歡心的，即便是綵衣娛親，他也絕不會猶豫，這樣一個皇子，明明才得病臥牀，怎麼會有機會得罪太后？
然而隨着趙顒上表自陳，一口認下了不孝的罪名，衆人唏噓之外，也只好由他去了。
三王不行、四王不中，秦王的嫡孫又被以身體虛弱的緣故否掉，衆人如何還看不出是張太后在其中作梗，然而還未等他們重新商量出合適的，她便已經提議將淮陰侯的小孫，喚作趙渚的，接替皇位。
理由也是現成的。
當年太祖皇帝故去，明明已是有成年子女，卻由於種種理由，最後繼位的卻是親生弟弟太宗皇帝。
史書所載，原是因爲其時天下初定，杜太后特囑兒子太祖皇帝，留下金匱遺詔，勸誡說前朝之所以亡國，全因繼位者年歲不足以御下行事，今朝切不可重蹈覆轍。
另又有野史記載、民間傳聞，認定乃是太宗皇帝刀斧夜影，襲殺親兄，莫名承位。
不論原因爲何，自此之後，太祖那一脈便再與皇位無緣。
張太后大義凜然。
“淮陰侯正是北班之後，其幼孫趙渚自小聰明，體質康健，素有令名，也是太祖之後，正合繼承大統。”
大晉宗室分爲南北兩班，南班爲太宗皇帝后人，北班爲太祖皇帝后人，張太后提議北班後人，實在大公無私，一時之間，朝臣竟是無言可對。
範堯臣私下氣得跳腳，也不敢同旁人說，只好與老妻控訴張太后“崽賣爺田不心疼”。
黃昭亮雖然也是面上不動聲色，回去之後，卻是連着好幾天吃了清心下火丸。
又過了兩天，隨着翰林學士吳益的一封奏章，自《太祖皇帝傳》並《太宗史》中尋出了奉淮陰侯之孫爲天子的依據之後，御史、朝官等等終於反應過來，各自上書，俱是把史書翻得稀爛，或要從中找到“古已有之”的正統說法，或是要尋出此舉的荒唐之處。
朝中吵了半個多月，鬧到最後，一切終於塵埃落定，擬以淮陰侯小孫趙渚過繼在楊皇后名下，承襲大統，繼位之後，由張太后垂簾，待其成年，再撤簾讓政。
***
天光已經大亮。
季清菱在後園裡練得小半個時辰的鞭子，已是出了一身大汗，正拿巾子擦臉，忽聽的一陣腳步聲，擡頭一看，原是秋爽自二門處快步走了過來。
“夫人，外頭張家小少爺來了。”
她話才落音沒多久，外頭張璧便踢踢踏踏地跑了進來。
季清菱全身是汗，尚無空搭理他，便叫人取了把小弓，又配了箭，估計着張璧的臂力，在不遠處立了個靶子，同他道：“你且在此處拉弓，先張弓五十下，待得滿了之後，再射箭二十支，一會我再來看。”
這便回房重新洗漱。
等她再一回出得來，張璧已經把二十支箭射完，其中雖有幾支飛了出去，卻是泰半都中了靶。
他正氣呼呼地瞪着那幾根不中的箭矢發惱，見季清菱出來，叫了一聲“季姐姐”，又道：“憋在家中好沒意思，外頭草都綠了，咱們出去騎馬罷！”
季清菱心中算了算時日，只覺得奇怪，問道：“你今日不上學嗎？”
“宮中有事，資善堂不開課，大姐姐叫我在家歇着，哥哥已是叫人去找先生了，我每日只在家中練武，也就小半天功夫，閒得很。”張璧有些無聊地道。
季清菱恍然大悟。
宮中籌備趙渚登基大典，新帝尚未繼位，正忙得不行，自然沒空去資善堂聽課。
趙渚不在，宮中又忙，其餘宗室皇親的課也就跟着停了。
張璧提了建議，見季清菱無意聽從，只他在家中憋了許多日，實在閒得不行，半點不想再窩在屋子裡頭，於是另闢蹊徑道：“季姐姐，我不是貪玩，只是問他們話，一個都不知道答，我想出去給哥哥幫忙！”
季清菱見他一頭一臉的汗，便自腰間把手帕取了出來，叫他自己擦臉，又問道：“你哥哥去哪一處了？”
按道理趙渚將要繼位，張瑚作爲太后母族，當是要好好待在家中不去湊熱鬧纔是，沒事到處出去跑，卻是奇怪得很。
張璧隨手擦了兩下汗，拿着季清菱的東西，也不隨便亂丟，還記得給回給她，又擡頭挺胸道：“我哥哥去城外看大渠了！”
他與季清菱相處時間不短，又被她仔細教育過幾次，雖然年紀小，人卻是伶俐得緊，很是看得出來對方重視什麼，此時出於某種微妙的想法，有意給自家哥哥揚名，便大聲道：“季姐姐，我哥哥去城外看大渠了，到時候下了雨，有我哥哥叫人守着，那水就不會衝了你家！”
又絮絮叨叨道：“……叫了好些人回來，給他們吃席，不知都說了什麼，我哥哥好遲了纔來看我，外頭天都黑了，他也沒有睡！”
再纏着季清菱要她陪自己去看“哥哥做大事”。
這樣一個小的，季清菱自然不會聽他胡亂指派，拿話哄了幾句，又同他一起學了半日書，等到中午了，張家居然也沒什麼動靜，並不催張璧回家，她便留着人一齊吃了頓飯。
一時飯畢，她帶着人往後園去走動消食，走了幾圈，又尋了個地方坐着曬太陽。
張璧吃了飯，又走了一會，此時曬着太陽就有些瞌睡，季清菱見狀，便把他的胳膊推了推，輕聲道：“此處風大，回屋去睡。”
又要拉他起來。
張璧揉了揉眼睛，迷迷糊糊地巴着要她抱。
季清菱只好把他抱下地，正要拖着人走，那張璧又靠了過來，小聲道：“季姐姐，我不喜歡趙渚……”
季清菱先還沒反應過來，等到那句話過了耳朵，瞬間給嚇得心中狂跳，看着左右只有秋月秋露兩個，俱是沒有聽到的樣子，便對着張璧正色道：“你都同誰說過了？這話不能胡說！”
張璧不以爲然，嘟着嘴道：“我就同大姐姐說過了，眼下只同季姐姐你說，旁人都不說。”
又道：“大姐姐叫我別去理他！”
理直氣壯的樣子。
季清菱聽得無奈，也不知道怎麼勸，也不知道當不當勸，只好皺着眉道：“今後不許說這些話，當着我的面也不許說。”
張璧癟嘴道：“他當真不招人喜歡，蔫蔫弱弱的，喊他一聲，回你時同貓叫一般，飯也吃得少，大家一同射箭，都是一袋子箭矢，我大半都能中靶子，他一根都射不中！”
一面擡起頭望着季清菱，仰着下巴，一定要等她誇耀的樣子。
季清菱只好誇了他幾句，本想認真教育一回，偏又覺得以自己的身份來做這事，十分不妥，正好此時張府的人過來了，她便趕緊將這小太歲送走。
等到晚間顧延章回來，她沒同他說張璧與趙渚的事情，卻是問道：“五哥，那張舍人家的大公子這陣子是不是領了什麼差事？”
又道：“我去翻了邸報，倒是沒有瞧見有他什麼任命。”
顧延章近日忙於公務，倒是沒有關注這個，聽得季清菱這般說，一時也不知道，等到次日特去尋人問了一回，才曉得果然前些日子張瑚得授了都水丞，朝中又召回了早已致仕的原任參知政事許師簡，準備要他主持汴河通渠之事，再着張瑚輔之。
他回來一說，不單季清菱，連一旁侍立的秋月汗毛都豎了起來，本來正給顧延章倒着茶，險些漏出去兩滴。
季清菱攥着帕子問道：“一慣聽說許大參治世之才，有他盯着，不會有事罷？”
顧延章點頭道：“許大參鎮着，當不會有事。”
***
京城之中像他夫妻二人一般，對張瑚才幹惴惴不安的，畢竟還是少數。
許師簡雖然致仕多年，可他從前任過權知京都府，做過不少利民之事，但凡有些年紀的，都還記得清楚，互相一說，又聽得是他去主持通渠之事，俱都放下心來。
而那一處張瑚領了差事，一心大幹一場，他出手素來大方，用了都水監的名義對外張榜，用重賞向天下尋清淤之法，未久，便有不少人來投。
張瑚雖是頭一次自己領差，手下的幕僚卻並不少，諸人幫着篩選一番，得用的幾乎選不出來，只好矮子裡頭拔高子，取了些看着不算離譜的遞上去。
他這一處搞得轟轟烈烈的，都水監中卻是安安靜靜，彷彿沒什麼事一般。
當中有個喚作高涯的，雖說品級不高，其貌不揚，也不善言辭，然則尤擅水工，半點沒有辱沒那一個姓氏。
有人聽得後頭公廳熱熱鬧鬧，便回去問他道：“新官人正招通渠清淤之法，你怎的不去？以你只才，又在此處鑽研了數十年，怎的也不會輸給外頭那些個人罷？”
高涯搖頭道：“怎的不去？已是去了，他叫我寫個章程出來，我只好依樣寫了上去，而今還未有什麼迴音。”
又道：“我這一邊倒罷了，沈兄，你怎的也不去獻法？”
那沈兄嘆道：“我倒是想獻，只想不出什麼新鮮東西，都是往日用過的……”
兩人正說着話，忽聽的後頭一陣大躁，不多時，一個小官衝了進來，叫道：“你二人怎的還在此處歇着，外頭有個叫李公義的，獻了個鐵龍爪，叫什麼‘鐵龍爪揚泥車法’，得了八百貫！”
又拿拳頭捶手掌，道：“唉，我是沒這個厲害，你二人還愣着幹嘛，還不去獻法，誰嫌銀錢多啊！”
他對着那沈兄道：“存復，你與高工素來最懂水事，你二人去得個八百貫，咱們也好撈個酒吃啊！”
那沈存復卻是無心理會，忙拉着他道：“什麼叫‘鐵龍爪揚泥車法’？”
***
公廳之中，李公義正侃侃而談。
他約莫三十歲，兩撇鬍子又順又直，保養得油光水滑的，非常漂亮，身上穿着一身道袍，一看就是個讀過書的人。
“彼時用鐵數斤，鑄一爪，爪下呈大鉤狀，喚作‘鐵龍爪’，以繩索系在大船船尾……”
他一面說，一面做了個杷田的模樣，道：“此乃在下四處遊學之時所見，有農人以耙犁掘土，也有人以大杷曬穀稻，土層何其厚？靠一杷便能打鬆，以此鐵杷，又用水流之力，靠船行拉動淤泥。”
“淤泥之所以沉底，乃是日積月累，已然極厚，層層相疊，自然流水衝之不動。”
“以此‘鐵龍爪揚泥車法’鬆之，一旦撓蕩泥沙，又移船而浚，自然泥層越鬆，以水流衝之，不需人力而淤泥自清！”