聽了顧延章的回稟，張太后卻並不驚訝，只道：“此處乃是京城，天子腳下，宗室皇親自然遍地即是，有那些個靠着天家四處去佔便宜的也是尋常，你既查到了，依律處置便是，正要叫外頭人以此爲戒，莫要污了天家顏面。”
就這般四兩撥千斤，寥寥幾句話，便把責任推到了“靠着天家佔便宜”的宋遷這個“皇親”頭上。
見得張太后這般說話，顧延章如何會不知道她的態度，他也不以爲意，道：“太后有令，臣當依律行事，定會認真督審。”
“你遞上來的摺子，老身已是看了，那李程韋十惡不赦，巧言令色，不能由他脫罪，既是證據已足，也不用耽擱時日，叫大理寺同你提刑司一併盯着就地處刑，以儆效尤便是。”
輕飄飄丟下這樣一句話，張太后連眼皮也不曾擡一下，只取了桌案上的茶盞，打開杯蓋，刮開浮起的茶葉同茶沫子，慢慢地啜了一口茶。
那一股白氣自茶杯中嫋嫋升起，騰開一股茶香，隨即沒入了空氣之中。
顧延章立在下頭，一時竟是有些冷漠。
李程韋身上背了那樣多的案子，卻是一個都不曾承認，眼下證據雖多，可若要稱之鐵證如山，也論不上。張太后就這般一句話，便想讓人永遠閉嘴，想來必是知道了什麼內情，欲要保住後頭的人。
他瞥了一眼不遠處的朱保石。
對方半垂着頭，腰是彎的，只盯着地面，連眼皮也不擡一下，一動不動的樣子，仿若一塊石頭一般。
只思忖了幾息，顧延章便道：“既是太后欽旨，臣自然不能推脫，只是大理寺若要處刑，但凡事涉命案，必要見刑部判案，也有中書下令……”
他話才說完，張太后就叫道：“朱保石。”
安靜地站了半日的朱保石頓時回頭躬身道：“臣在。”
“取了中書的詔書給他。”
張太后放下手中的茶盞，又拿帕子擦了擦嘴角。
朱保石取了一卷詔書，遞給了過來。
顧延章打開一看，果然是太后擬的詔書，上頭有中書大印，又有參知政事孫卞的花押，看上去手續齊全，並無什麼毛病。
有了這樣一份詔書，雖說程序有些不對，可再想要推脫，卻也找不到什麼理由。
他只好躬身領命而去。
門外除卻輪值的禁衛，還站着一個人。
那人看着不過二十餘歲，相貌英俊，身上只穿着家常的錦袍，見得顧延章出來，好似有些吃驚。
正在此時，儀門官在一旁恭恭敬敬地叫了他一聲，又道：“太后請您進去。”
對方便不耽擱，也不說話，只對着顧延章點了點頭，與他擦身而過。
原是一名老熟人——閣門舍人張待的長子，也是張太后的堂弟張瑚。
***
張瑚走進垂拱殿的時候，朱保石已經不在，只有崔用臣立在張太后身旁，正給她添茶。
“你來了。”
見得自家堂弟，張太后的面色鬆了幾分，笑道：“你且坐，日頭都要落了，什麼事情這樣着急，巴巴地要進宮來同我說？可是那猴兒又鬧了？”
一旁的黃門連忙搬了張椅子過去。
張瑚也不推辭，當即坐了，猶豫了一下，道：“太后，臣方纔在外頭見得那提刑司副使顧延章……”
張太后想了想，點頭應道：“是了，你們從前在贛州共過事，不知此人品性如何？”
她不問才幹，只單問品性，叫張瑚聽了，竟是隱約覺得有些怪異，口中卻是回道：“畢竟相處不久，才幹倒也算有幾分，品性尚未得知——到底年紀太輕，多看幾年，纔好評判。”
他頓了頓，忽然站起身來，對着張太后鄭重道：“太后，臣聽得外頭自有傳言，京城中有一豪富，名喚李程韋，與濟王殿下多有往來……此事不同尋常，又涉及天家，交給旁人如何能放心，不如給我來辦罷！”
***
夕陽未落，新月已起。
兩輪明物同時照於天空，卻是誰都沒能發出多大的光。
皇城籠罩在半昏半暗之中。
顧延章面色如常地踏出了垂拱殿。
大晉建朝已逾百年，近時連着幾任皇帝都崇尚簡樸，殿堂不到漏水滴雨，便不願發話修葺，是以大內裡，宮殿多是十分老舊。
此時隆冬已過，初春未至，入目只能見到零星的幾棵大樹，也不知是那一朝栽的，看着不高，樹幹卻不小，枝頭俱是禿的，一個芽都沒有，看着很是可憐。
他行到拐角處，忽然立定下來，看了一會樹。
前頭領路的黃門只好跟着站定了，小聲問道：“副使？”
顧延章搖了搖頭，彷彿什麼都未發生一般，繼續往宮外走去。
等到行到御街，外頭天色已經盡黑，街頭人頭涌動，小販的叫賣聲、人的呼喝聲、酒樓茶肆裡頭的說書賣唱聲混在一處，從宮中置宮外，不過隔了一道牆，卻一下子由冷寂到熱鬧，彷彿到了另一個天地一般。
松香已經牽着馬在外頭等候多時，見顧延章出來，連忙上前相迎，問道：“官人可是要回府？”
顧延章搖了搖頭，擡頭眺望了一下州橋的方向，方纔道：“你且去刑部去尋那張斂，就說我在大理寺中等他。”
他也不多做囑咐，翻身上馬而去。
顧延章身上還帶着官憑，到了地方，他也不去打擾旁人，招了個路過的吏員，等到問清杜檀之的公廳所在，徑直便往那一處去了。
此時已經早下了卯，公廳之中卻坐得滿滿的，竟比白日還要齊全。衆人或議案情，或靠着油燈那一閃一閃的豆光翻案卷。
杜檀之坐在裡間靠中間的位子上，提筆不知在寫些什麼。
顧延章走到窗邊，隨手撿了顆石子，往上一擲，那石子便輕輕鬆鬆越過了邊上礙事的兩個頭，飛到了杜檀之的桌案上頭。
那石子準頭極好，骨碌碌滾了幾下，將將滾到杜檀之左邊按紙的手下，啪嗒一下停住，挨着他的手肘不肯再動。
杜檀之立時擡起頭，看了過去。
顧延章也不說話，只衝他點了點頭。
杜檀之把手中筆扔了，登時站起身來，靠着邊出了門。
“大晚上的，怎麼跑來大理寺？”
還隔着幾步遠，他便出聲問道。
顧延章並沒有直接回答，而是道：“聽說下頭還在審案？”
杜檀之點頭道：“你們提刑司的人才從泉州回來，又拿了不少線索，眼下正審李程韋。”
兩人一面說，一面便舉步往大牢走去，行到門口，顧延章卻是忽然轉頭道：“一會張斂到了，我與他一同進去聽審，你且回去罷——回府也好，去先生那一處也罷，只要不在大理寺便可。”
杜檀之愣了一下，可見得顧延章並無開玩笑的意思，雖不知道他是有什麼打算，卻老實點了頭。
果然沒多久，張斂便帶着兩個官吏從外頭來了。
三人打了招呼，杜檀之藉口家中有事，先行告辭了。
張斂匆匆而來，問道：“大半夜的，什麼事情這樣着急？”
顧延章道：“領了天命，得宮中下詔，那李程韋有違倫常，罪無可赦，要着刑部下令，提刑司監刑，大理寺行事，就地格殺，務要拖延。”
張斂先頭還在從從容容地捲袖子，冷不防聽得顧延章這樣一番話，那袖子捲到一半，右手吊着左手，竟是愣在當地，張着個嘴，瞪着雙眼睛，話也說不上來。
好半晌，他才急急道：“裡頭尚未審完！如此行事，不合規制，將來要被御史臺彈劾的！”
說到此處，不過幾句話功夫，已是出了一頭的冷汗。
顧延章道：“中書已然下了詔令，又有宮中詔書，只要李程韋認了罪，其餘皆不要緊。”
他口中說着，足下已經先走了進去。
張斂只覺得頭頂的汗已是順着額頭流進右邊眼睛裡，那捲起來的半幅袖子正好來擦頭臉，一面擦，一面不停地追問道：“這般如何了得，內侍官何在？誰人下的詔書？蓋了哪一位相公的花押？顧副使，你莫不是被人給騙了罷？”
他快快往前行了幾步，轉過身來，腳下半退半行，口中不忘對着顧延章勸道：“且要看清楚是誰人花押，這樣的詔令，便是宮中擬了，中書也會打回來，若是你我二人擅作主張，不明真相，將來可是要做那擔罪之人。”
顧延章知他不放心，從袖子裡取出一份詔書，也不遞過去，只問道：“詔令正在此處，司職當真此時要看？”
張斂的手才伸到一半，忽然醒得不對，轉頭一看，後頭還跟着幾個人，便如觸了雷電似的，驀地把手收了回去，轉過身，也不多話，只大步往訊問的屋子走。
屋中仍有三四人，正在審着李程韋，見得張斂當頭進來朝着桌子走，連忙站起身讓得開來。
李程韋連着被訊問了好幾日，已是委頓不堪，雖是依舊咬死了不肯承認，此時也知道自己十有八九已是逃不過去。他看到顧延章同張斂坐到對面，不自覺地把腰往前壓了壓，又不着痕跡地鬆了鬆後背。
顧延章坐了下來，先將不相干的人打發了出去，又喚人去叫了行刑官。
李程韋本就已經緊繃異常，見他並不同自己說話，又聽叫了行刑之人，心中大跳，急忙嚥了口口水，張口問道：“不知官人今次要來審問何事？”
他話才問完，外頭就進來了兩名獄卒。
顧延章彷彿沒有聽到他的話一般，只問道：“眼下已然夜深，不知你晚間可有吃點東西？”
李程韋胸腔一抽，一瞬間以爲自己聽錯了。
他從來極善察言觀色，可這一回，卻是強令自己不要往那歪處想，半晌才道：“小人吃過了。”
顧延章又道：“獄中飲食簡單，東西也少，你可有什麼想吃的，此時說來，儘可滿足。”
又吩咐一旁的獄卒道：“且去外頭買些好酒好肉進來。”
似這般一下子毫無徵兆，李程韋恍如夢中，用力晃了幾下腦袋，方纔覺得自己當真是醒的，叫：“顧副使，你這是何意？！”
這一回，顧延章同樣沒有回答，只看了一眼一旁的獄卒。
李程韋這纔回過神來，循着他的目光看了過去。
那獄卒手上捧着一色新衣，見他看着自己，便好聲好氣地道：“李老員外，這一套都是新做的，正合你的身，外頭熱水也備好了。”
牢中規矩，死囚臨上刑場之前，必要食飽衣新，洗身潔面，李程韋多年走南闖北，自然是知道的，卻從未想過這一個規矩有朝一日竟會同自己扯上關係。
他只覺得身上一陣寒一陣熱，攪得腦子裡昏昏沉沉的，全然不敢置信眼前發生的事，只盯着顧延章道：“顧官人，不知小人犯了何罪？便是當真認定我殺母、殺妻、殺女，連同陳篤才倒賣常平倉銀，乃惡逆之罪，依大晉刑律要處絞刑，也當有刑部判文示下罷？況且眼下並非行刑之時，哪有春日做出此等殺孽的？！”
已是到了此刻，顧延章自然也沒有什麼可瞞着的，他自袖中取出那一份手詔，當先遞給了一旁的張斂。
張斂先擦了一下手，纔敢小心翻看，仔細覈對之後，復又遞給了一旁大理寺的獄官。
等到諸人看完，顧延章收得回來，卻並不遞給李程韋，而是攏進了袖子裡，擡頭道：“得了中書之令，不必待時，只就地行刑即可。”
他說到此處，正要招手叫人，對面李程韋卻如同被拔了尾羽的野雞一般，竄得一下就站起身來，口中大叫道：“顧副使，你此舉不合體統，不合規矩，如何了得！？”
一旁的獄卒見狀，連忙將他攔住，又取了布條要塞進他嘴裡。
李程韋自詡算無遺策，此時也慌了神，本還以爲這是在詐，可對面顧延章取出來的那份詔書分明就是明黃色，那張斂打開之時，裡頭隱隱約約還能見得幾枚紅印。
誰人會、誰人敢爲了審問犯人矯詔？
李程韋還不至於自驕自傲到如此地步！
雖然尚不知道究竟發生了什麼，可在他心中，世上絕無可能有什麼東西比自己性命更重要，一把推開就要堵在自己嘴裡的布條，一句廢話也不說，只撿最厲害的乾脆地叫道：“官人可知十二年前延州城爲何被屠？！莫要殺我，我有話要供！！”