也許是看出季清菱的遲疑，廖嫂子忙往回找補，給自己帶過來的小丫頭美言道：“今年十三歲，家中並未給她起大名，只有個小名叫來弟，我與她家有點舊情，本想送去大戶人家當粗使丫頭，還託人幫着起了個文雅名字，喚作秋月，前日知道你這裡要，乾脆送過來了。”
她笑得和氣，一副我跟你自己人，不緊着你緊着誰的模樣，說道：“她這個年紀剛剛好，人又勤力，家裡一應雜務都能幫你做了，不比那些個小娃娃，還要費心調教，水桶都抱不動，也不像那些年紀大有私心的，說不定買菜買柴，你給十文，她要昧下四文。”
絮絮叨叨的，似是王婆賣瓜。
她一邊說着，見季清菱並無反應，便伸手碰了碰那小丫頭，口中道：“還不去見過主人家。”
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秋月被她一提點，忙上前幾步，對着季清菱就地跪下，磕了兩個響頭，嘴裡乾巴巴地問了聲好。
廖嫂子又道：“你也不用趕着說要還是不要，我先把人放這，你用幾天再看，如果不應手，我就給你換人。”語畢，找個理由，拔腿告辭了。
再說這秋月自入了門，劈柴挑水，買菜掃地，沒有一樣不妥帖的，雖然做的飯菜着實難吃，想想自己每個月給的錢倒是着實不多，季清菱也不挑剔了，打算哪日再去找個幫傭的廚子兼着來做飯便罷。
因沒有多餘的房間，她索性在自己房中給秋月置了張矮牀，又添了被褥衣衫等物，夜晚共同睡一間。白日裡秋月捯飭家務，季清菱就在堂中支了大桌子並兩張椅子，與顧延章一道讀書寫字。
她以往沒當過家，不知日子難過，如今掌了事，才曉得開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，樁樁都是錢，這也就算了。顧延章與她都要讀書，先不說筆墨紙硯，單單夜晚照明的蠟燭、燈油都是一筆不小的耗費。
眼見銀錢花的速度快得超出自己的預料，後頭顧延章入學之後，更不曉得會有多少開銷，季清菱不得不早早把賺錢的打算提上案頭。
與她原先設想不同，薊縣乃是文地，學子多如蟻，以她那一手字，抄書雖然也是條路，來錢卻太慢，性價比實在是低，即使日以繼夜，也不過能圖個溫飽而已。她思來想去，索性生出了一個念頭。
都說文士愛風流，此處既然文氣如此之盛，又有許多儒生匯聚，想必也愛附庸風雅。若是論起風雅之物，又有什麼比得上古書？
前世季父愛好廣泛，尤其喜歡收藏珍本、孤本，名家書法畫作，把玩久了，除了自己仿着書、畫，遇上心中特別中意的，更是不曉得臨摹過多少遍。次數多了，他便常常擇其中摯愛，從頭到尾仿作一番，照着真跡做舊了，搖頭晃腦樂一回。因這行徑實在不是什麼好事，不好對外公開，然而這等得意之作若是自己獨享，與錦衣夜行有何異處，也只好拉着家人一併鑑賞。
季清菱的哥哥們學業重，母親也有交際產業要打理，只有她是小女子，並無科考壓力，又愛讀書，更愛這些歪門邪道，與季父兩廂一撞，如同烈火遇上桐油，兩人日日在一處琢磨如何才能把作品仿得更像原作。
正好有幾年，季父遭了貶黜，外任做官，差事閒了，便蒐羅了許多古法，得了空就與女兒鑽研。季清菱不僅動口，還要陪着動手，到了後來，仿古作書作畫，就如同遊戲一樣簡單。只要給她工具材料，做出來的贗品拿去騙騙外人，簡直是不費吹灰之力。
如今她人一緩和下來，既要謀生，想着總不能坐吃山空，正發着愁，可巧與顧延章外出探訪書院的時候，許多次見到有人在茶樓酒館，書鋪寶苑說起送某某人什麼禮品，其中最常提到的便是某某年間某某版本某書多少冊，某某人某某字畫，次數多了，她不免上了心。
既有得買，必有得賣，她原本雖只是當做遊戲，可如果能拿來換錢，也未嘗不可啊。
一起了心，隔日季清菱就換了身不顯眼的學子打扮，去薊縣幾間出名的書鋪裡轉了一圈。此時已是冬末，萬物漸漸復甦，因薊縣許多書院院考都在四月，離現在已經沒有多久時間，書鋪中人流也開始旺盛起來，夥計沒空招呼，只時不時來照應一下，免得這些個讀書人摸了書走，或是弄髒了紙頁。
她縮在一邊，數着人流，又默默算一算哪些書賣得好，這書鋪一日流水多少。趁着辰光晚了，人羣稀落，這才上前而去，問那夥計道：“小哥哥，你們這處收不收舊書善本？”
那夥計見怪不怪，一邊收拾書櫃，一邊道：“收，按品相給錢，若是太舊了，字暈了紙，卻是賣不出價的。”
季清菱又問：“若是從前的古書，你們是按什麼價格給？”
聽到這話，夥計才放下手中的活，擡起頭看了季清菱一眼。
季清菱投身的這具身體長得跟她前世有幾分相似，許是因爲長在邊關，耐摔耐打，比起尋常人更康健幾分，這一陣子在薊縣安家，整個人都把從前逃難時的落魄將養了過來，她前世在家，人人都寵着，又出生富貴，說話行事早已習慣了帶着氣場在。此時換了小孩打扮，開口老道，倒也奇異地沒讓人覺得違和。
那夥計本是薊縣人，見多了各色文豪學子，也沒把季清菱放在眼裡，只當這是哪一戶來讀書的人家，暫時缺了錢，把書拿出來典賣了。這種人，他每隔十天半月，總要遇上一回，便照本宣科道：“這也不好說，你先拿來了，我們書鋪裡有老人，自會給你出價。”
正說話間，忽聽一旁有人故意清了清嗓子。
季清菱轉過頭，只見身邊站着個十來歲的少年，對方穿一身棉襖，個頭不高，眉目間閃過幾絲不耐煩。
夥計聽聲識人，忙笑着從裡頭走了出來，口中稱呼道：“哎呀，居然是鄭小哥，今日怎麼勞煩您親自過來。”
那夥計看着至少已經三十餘歲了，卻對那少年口稱“哥”，言語之間畢恭畢敬，看得季清菱忍不住起了好奇心。