胡權這一處腦子裡的各色念頭幾乎都要繞出九曲十八彎，只是此時多少還抱着幾分希冀，等到與顧延章在一處商議了數日，也不曾找到有什麼好法子，又在接下來的日子不斷接到壞消息，譬如李程韋翻供，反誣從前供認乃是提刑司屈打成招，所有供狀皆是自家在重刑之下的信口胡言，與他攀咬的諸位官人並不相干。
再如據說根據李程韋的供認，刑部已查得李家從前兩名僕婦嫌疑甚深，並開具海捕文書，也配了畫影圖形，正四處張榜，欲將那二人緝拿歸案；
另又有其餘人做佐證，說那兩名僕婦從前與李氏有隙，或曾因過被罰，或被藉故叱罵，還有欲要給兒子贖身卻未得同意的——連殺人的動機都幫着找好了。
三個案子都已轉交大理寺，旁人不得插手不說，連確切消息都得不到幾個，提刑司上下也只能乾等着。
胡權審案多年，自然知道能在這樣短的時間內，將所有首尾都收得如此乾淨，必是已經早早做好了準備，大理寺中少不得還有幫着接應的，一時只覺得萬念俱灰，前路盡斷，連衙門也不想去，也不願回府，早已急得嘴角都起了燎泡。
他見顧延章氣定神閒，彷彿並無什麼大事一般，忍不住去問是否有了法子，誰料對方卻是搖頭道：“事到如今，着急也是無用，不過兵來將擋、水來土掩罷了。”
簡直氣得胡權牙癢癢。
等他再回府見得妻子，更是實在恨不得要休了她纔好。
且不說這一處胡權急得團團轉，大理寺慢悠悠審着三個大案，朝中爲着新皇人選爭執不休，日子卻還是一天天的往下走，轉眼就到了趙芮入殮。
依太祖故事，爲社稷計，以日易月，先皇過世，新帝不用守足三年孝，而是三日聽政，十三日小詳，二十七日大詳。至於道中節度、防禦、團練使、刺史、知州等，俱都不可離任赴闕，州、軍、府滿三日即可釋服。
自太祖始，晉皇帝便不喜大葬，趙芮的父親還曾特地留下過遺詔，要求後人給自家修皇陵必須“毋過華飾”，到得趙芮當皇帝，許多年裡，幾乎沒有太平的時候，不是打仗，便是天災。他平日只曉得省吃儉用，連活的時候日日睡覺的福寧宮都捨不得花錢修繕，自然更沒工夫去管自己的皇陵了。
趙芮走得倉促，偏還沒有子嗣，連個主持山陵禮的人都找不到，旁的停靈、下葬都能拖一拖，過個半載也沒關係，實在不行，一年之後再下葬也只是傳出去略有些難聽而已，多少還能過得去，可入殮卻再不能拖了。
因新皇人選尚在爭執之間，不曾落定，便暫由張太后主持，在延慶殿大斂。
這日天還沒亮，顧延章就身着喪服進了宮，按序聽命行禮就列，在延慶殿中從天黑守到天明。
他官品並不高，只站在殿門偏後的位子，聽得遠處禮官唱儀，見那一具大大的棺槨擺在殿中，只覺得人生莫測，難以捉摸。
三年多以前，他初次入京見得天子，跪坐在案前行書作文。彼此的趙芮雖然稱不上年富力強，到底還算康健，幾年之間，兩人雖然見面的時間並不多，可對方對自己的看重與期待，雖未明言，卻是彼此都心知肚明。
趙芮登基數十載，不曾開疆闢土，也沒有折騰出什麼大事，可在位期間，確確實實一心爲民。眼下這一個“碌碌無爲”的皇帝便躺在棺槨之中，只有濟王、魏王兩人在靈前跪着，又有張太后站在一旁。
顧延章心中難過，腦中盡是趙芮音容，實在覺得胸中堵得慌，只曉得跟着禮官的唱喝跪拜、起叩。
等到儀式完畢，百官依序出殿入席，內侍便一一上了酒菜。
張太后只是賜宴，卻是不曾出席，只有濟王、魏王代爲主持。他二人坐在上首，分據左右兩張桌案，見得百官俱已到齊，便同時舉杯祝酒，各自先飲一杯。
得了他二人先行，殿中官員才同飲一杯，開席吃飯。
今日人人都一大早入宮，走動、起拜不停，沒有一個是不餓的，縱然那飯菜看上去叫人半點胃口也沒有，衆人還是將就着撿那看着能抵肚子的吃了些。
等到一席吃畢，已經天都黑了，百官又依次出宮，候在宮門外等着前頭人騎了馬走，再等自家的隨從打着燈籠來尋。
顧延章別有心事，他不願出去同外頭那一干人等擠來擠去，只想着今日延慶殿中棺槨裡的趙芮，不免有些鬱郁，便與同僚告了個罪，落在最後，朝外慢慢行去。
他一面走，一面擡頭望着西方，那一處並不見什麼星子，只是漆黑一片，正出神間，卻是忽覺前頭一處黑影落在自己身上，轉頭一看，原是有人跟着綴在了人羣后頭，也越走越慢，至於遠遠同衆官分開，就站在自己前方不遠處，影子斜過到自己身上來。
那人身形頎長，身着喪服，倒是更顯得五官清俊，風度翩翩，等到離得近了，顧延章才發覺竟是個熟人。
那人待得顧延章走到眼前，揚聲招呼道：“延章，你怎的一人留在後頭？”
——正是楊義府。
顧延章回京數月，與鄭時修多有聯繫，同這楊義府卻來往不多，不過再如何，兩人到底有同窗之誼，他收拾心情，應道：“家有千金，你怎的不趕着回府？”
楊義府長長地呼了一口氣，半晌，苦笑道：“我二人是什麼關係，旁人便罷了，你何苦還要來取笑？”
顧延章只覺得莫名，思索片刻，復纔想起數年前對方同自己抱怨過宰相家女婿不好做云云，只是時隔已久，幾年間對面這人靠着範堯臣，沒少佔到便宜，況且他那妻子範氏女兒都生了，哪裡料得到這人還是如此想法。
顧延章自己是個愛妻如命的，都說人以羣分，素來有幾分交情的，不說同他一般，多少也能做到夫妻相敬如賓，面對楊義府這樣，自然沒什麼話好說，他雖頗有不喜，卻也不欲多言，只道：“到底是親生骨肉……”
說完這句，便閉了嘴。
楊義府這幾年混跡官場，早非吳下阿蒙，他見風使舵的本領原就是與生俱來，經過這一番薰陶，更是出類拔萃。
如果說從前的顧延章還值得他多下功夫結交的話，眼下趙芮已死，得罪了濟王趙顒的這位同窗，早不在他眼中，放在平日，說一句躲之不及也不爲過，今日特意追着過來，自然是有目的的。
見得搭上了話，楊義府先是往前看了一眼，見得視線之內再無第二個人，也不曾見得宮中內侍，決不至於將二人同行的事情說出去，才放心地便站在原地等着顧延章上前與其並肩而行。
走了幾步，他便道：“延章，聽聞你與往蜀中平叛的張都監素來要好，是也不是？”
聽到胡權提起張定崖，顧延章面上不由自主地便放鬆了幾分，但一想到自己眼下福禍莫測，並不願意拖累對方，便也不想多說，回道：“我與張都監同去廣南平叛，算得上是舊相識。”
楊義府得了他這個回答，“哦”了一聲，尾音往下壓，有些失望地道：“我正奉命修書，裡頭有一處說到蜀中之事，本想着他才從那處回來，若是延章與之相熟，藉着你的關係，多少可以問兩句……”
顧延章開口道：“蜀中亂事已平，得先皇詔，他早已回京，算算時日，若是走得快，怕是這幾日也能到了，此人脾性極好，才識又高，你去問話，沒有不說的，不需旁人引薦。”
楊義府便嘆道：“他也是命不好，偏偏遇得這個時候……若是沒有這事，憑着他這次功勞，少說也能升上兩級，若是湊了合適，三轉也不是不可能。”
顧延章並不搭話。
與自家不同，張定崖走的是武功之路，他本有才幹，況且年齡尚輕，又因得官晚，轉的軍營多，身上連派系的烙印都打得淺，無論在位的是趙芮也好，張太后也罷，哪怕是濟王上位，怕是也會看重這樣的人才。即便這回因得皇帝大行，朝中不好鄭重封賞，他也不過是暫時蟄伏而已，遲早能有飛龍在天的那一日。
楊義府見對方興致缺缺，便往他身旁又走近了半步，低聲喚道：“延章。”
顧延章側了側身子，看着楊義府的臉等他說話。
楊義府道：“此事本不當我多言，只是聽得閒話，說是先前你辦了一個大逆人倫的案子，而今轉給大理寺了，是也不是？”
顧延章點了點頭。
這並沒有什麼好隱瞞的。
楊義府道：“前日我去看家嶽，正好遇得大理寺的周評事，聽他與旁人說起此事，彷彿那人原是無辜，乃是提刑司屈打成招，是也不是？”
顧延章冷淡道：“判決未下，此時言之過早。”
楊義府聽得他如此回答，猶豫了片刻，步伐越邁越小，未有幾步，卻是忽然站定，復又環顧一圈，再次確認左右無人之後，終於下定決心一般，壓低聲音道：“延章，我有交心之語，也只有與你纔好說。”
“都雲君子之交淡如水，再雲傾蓋如故，我二人相識既久，互知且深，雖說近日各有其事，不得常坐常往，卻是不礙情誼。”
兩人走在迴廊之上，周圍並無旁人，天黑如幕，夜涼如水，因已入冬，連蟲鳴鳥叫也不再聽聞，只有楊義府一人在滔滔自白。
“我知延章與旁人不同，延章也知我人品，此話出得我口，入得你耳，再不會有第三人知。”
他鋪墊了半日，終於問道：“今日先皇大殮，你可有見得魏王、濟王二人所爲？”
顧延章搖了搖頭。
他哪有閒心去關注那些。
楊義府本來也不是爲了聽他回答，自顧自又道：“兩位王爺事兄至誠，尊君至忠，俱在靈前慟哭，尤其魏王，幾乎難以自持，你道爲何？”
此時天氣甚冷，他說話之間，從口鼻處呼出一團團微白的氣。
顧延章沒有接話。
“傳言魏王私通北蠻，聖人便點了陳國公查覈……”楊義府把雙手攏進袖子裡，挺直了背，眼睛望向前路，不去看顧延章，“眼下雖然消息還未傳開，可我私下已是得了確信，魏王此次……怕是難以脫身了……”
“陛下大行，新皇未定，各家論調不一，我那岳丈——雖說我於他還是晚輩，可當着延章的面，我也不想隱瞞——想來你也知曉，他很有幾分愚忠，自以爲從前與先皇君臣相得，不欲見他絕嗣，一心要給他過繼，可眼下朝中形勢，哪裡又是他能左右的。”
楊義府腳下越走越慢，幾乎成了踱步，口中卻是並無半點滯礙，道：“也是當着你，我纔會這般說——先皇在時，難道朝中只他一人嗎？直到去歲，坊間還有俗語，雲說強壓‘羊’頭不吃‘飯’，當真君臣相得，朝中兩黨哪裡還會鬧成這樣？況且我從不覺得天下做臣子的，是爲天子做事！”
“都說‘食君之祿，擔君之憂’，那‘祿’難道果真是天子賜下的不成？全是百姓之祿，誰人佔那天子之位，又有什麼關係，只要爲國爲民，便無愧於士大夫之名，只要不違正統，只要符合大義，只要仍是太祖血脈，誰人做皇帝，又與他有何相干！他如此行事，又是何苦？！”
楊義府表情難看，語氣沉鬱，束着手喟嘆道：“若說他只一人，願爲先皇捨身相報，我也沒甚好說的，可他拖兒帶女，有妻有長，一族浩浩上千人繫於一體，一損俱損，一榮俱榮，怎能如此自專！”
他口若懸河，不用顧延章開口，自家一人已能撐起一路，不斷數落範堯臣全無遠見，當此危急存亡之秋，竟是做出禍害家人之舉。
“延章，我那叔叔在京都府衙任職，雖不曾入兩府，到底也稱得上耳聰目明，昨夜都快三更了，又特去府上尋我，問及我那岳丈打算，叫我多勸幾句，唯恐遭了拖累，至於同僚、友人，沒有不擔憂的，你我二人，實在景況相同，困境如一……”