趙芮“哦”了一聲，並不怎麼當回事。
楊皇后口中的“度兒”是她孃家侄兒楊度，今年九歲。
妻子想看顧一個小輩，召進宮來見一見，乃是情理之中的事情，趙芮自然不會去管，聽得妻子侄兒要過生，他隨口叫來鄭萊，讓對方去內庫裡尋幾件合適的東西賞賜下去，便算了了一事。
等到趙芮回了前頭，楊皇后一人坐在桌邊，心中一面想着對方方纔所說的話，一面卻是時不時看着漏刻，等着侄兒進來的時辰。
——天子說的話，可以感動，卻是不能當真。
便是對方當真是一心要給自己安排妥當將來的事情，可這一位這樣弱的身子，走在前頭，幾乎是鐵板釘釘的事情。
人活着的時候，都說不過張太后，鬥不過那一羣老臣，難道悶進墳頭裡，就能說打得過了？
楊皇后雖是以夫爲天，出身也不過尋常官宦人家，可到底當了這樣久的皇后，經得事情多了，就算腦子再不聰明，少不得也看透了許多。
丈夫是靠不住的，孃家也是靠不住的，還是要靠自己……
雖然也不知道怎麼才能真正靠上自己……
想着後半輩子少說還有幾十年要在這禁宮之中守寡，再想着還有一個子孫滿堂的張太后坐在上頭，楊皇后就全身抖得慌。
——從來婆媳難相處，她這一位婆婆，更是一百個裡頭難尋出一個的難處，如果不能擇一個合適的嗣子，縱然自家是名正言順的“母后”，最後會是個什麼情況，想想從前過繼了嗣子，年老退位後在宮中與妻子抱頭而哭的趙家先祖就知道了……
那還是正經的退位先皇，九五之尊，萬人之上，尚且淪落到那般地步。
而自己雖說聽着有一個皇后的名頭，說出去也是一國之母，可此時說的話還能管幾分用，不過是藉着皇帝的身份而已，一旦天家有了萬一……自己與太后擺在一處，與新帝擺在一處，說不得，寢宮之中連漏雨掛蛛也無人去管罷！
眼看事情迫在眉睫，可自家實在是拿不出什麼章程來，楊皇后不由得越想越遠，越想越慌，等到她回過神來，一看那漏刻，早過了午時。
她不由得心下有些惶惶。
從宮門到此處，便是一步一蹭，了不起也就是兩柱香時間的路程，可眼下算着，怕是小半個時辰都過去了，那小兒便是在路上撲貓逗狗，也不至於耗上那樣久。
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如果放在平日，晚一點也就晚一點，可今次那小兒身上可是還帶着東西……
她到底心虛，忍不住召了宮女過來，吩咐道：“去瞧瞧怎的回事，都過了這樣久，還不見得人影。”
那宮女應聲而去。
***
楊皇后在宮中坐着，心有所思，還盼着不過是自己想得多，認定侄兒不過是路上遇了小插曲。
然則世上有些念頭，從來都是好的不靈壞的靈。
想要從宮門處進得仁明宮，尋常時候須要繞過紫宸殿、文德殿，再轉一個圈，打橫的過來，然則這兩日恰逢張太后過壽，沿途進來好幾處地方搭了棚子在唱戲雜耍，眼下正在拆卸，領路的小黃門怕那瓦、樑亂飛的，不小心要傷到了楊度，便領着人繞了一條道。
這本來也不算什麼，然則他帶的那一條進宮的路，恰恰與從慈明宮中出宮的路撞在了一處，足有一二里是共着一條迴廊。
楊度他爹雖然不是什麼大官，族中也沒出過幾個高品權臣，可他出生時，楊皇后正得了一子，楊家正是鼎盛之時，少不得人人都捧着這個小兒，養得這樣大，又時常出入禁宮，在外頭多少也有三兩分的得意洋洋，哪怕進了宮中，無人的時候，總有一點隨意。
今次他得了姑母的召見，特來領賞謝恩，也玩耍一回，自然高高興興，路上不住地抓着那小黃門問東問西。
楊度才滿九歲，也不愛讀書，平日裡倒是常常刷棍弄武，今次尤其怕姑母賜給自己筆墨紙硯，更怕要得什麼舊書孤本——這些東西給得他，還不如幾片幹葉子，好歹拿來點火燒青蛙、蚱蜢也更容易燃起來，此時便道：“你見不見得娘娘給我備了什麼？是大盒子、長盒子裝的，還是小盒子裝的？那盒子看着重不重？”
大盒子裝的可能是弓是劍，小盒子裝的怕就是書，再慘一點，果然就是筆墨紙硯，是以他甚怕聽到小盒子，直直盯着那小黃門不放。
黃門不過是來接人的，哪裡見得什麼盒子，然則他也知道這一位小少爺不好得罪，只得支支吾吾一陣，道：“好似有大的，也有小的……”
楊度得了這個回覆，並不十分滿意，正巧此時兩人轉了一個彎，將將併入那一條迴廊之中，他顧着同小黃門說話，並未擡頭看路，只追着問道：“你見過原本擺在文德殿中那一把大弓嗎？我先前想要，娘娘說改日幫我尋了來，今次你可見到那弓了？娘娘有無幫我找了來？”
他一面說着，一面伸手比長短，口中到：“是這樣大的弓，他們說乃是叫做神臂弩……”
文德殿乃是趙芮日常處理朝政之地，其中擺了一具神臂弓，弓身長三尺三，弦長二尺五，楊度雖然出身文人之家，可小男孩哪個不喜歡舞刀弄槍，他從前偶然得見，喜歡得不得了，一直心心念念掛着。
此時說起想了許久的東西，他手舞足蹈，那手正給小黃門比劃，口中還要問話，然則嘴巴才張開，卻是忽然聽得前頭一陣風聲撲面而來，他只來得及回頭，已是見得一團黑影衝着自己的額頭重重地砸了過來，正中他右眼眶上頭的那一塊凸起的骨頭。
楊度痛得慘叫，只覺得眼前一黑，他捂着頭，眼淚頓時掉了下來。
只聽得“吧”、“嗒”兩聲，一隻沉甸甸的核桃落了下去，在地面上骨碌碌地滾了一圈。
“還妄想神臂弓呢！”
隔着幾步遠，一個半高不高的小兒站在那一處，口中冷嘲道：“甚時文德殿也是你能偷偷溜去的地方了！”