第六百九十六章 回京

那輔官顯然愣了一下,轉過頭,脫口回道:“知縣說的是顧副使麼?他身上有事,自往大理寺去了。”

陳篤才握着手中的筆,一顆心飄忽的心忽然就落定了。

——那顧五,也許當真不是在誆騙他。

如果只爲自家供認,去提刑司中尋那提點刑獄公事胡權商議便可,此去大理寺,怕是要問及論罪輕重。

會不會果然在想着幫自己脫一點罪?

若那顧五全是哄騙,哪裡還需去大理寺?更何需關心一個罪官的下場?

其人而今只是一個副使,確實如其所言,便是問得自己出來,也領不得大功,還要提刑公事胡權拿大頭。他從前那樣顯赫的功績,到得今日,竟也不過是一個副使,其慘狀,實在有過之而無不及,拿自家同他比起來,好似自己從前待遇也不算可憐了。

方纔還說出那樣一番話,怕不是已經同陳灝一黨鬧得僵了?

難道是他跟着陳灝多年,立下偌大功勞,卻不得相應報償,兩邊撕破了臉?

倒也不是沒有可能!

邕州、桂州南征交趾在即,只要留在廣南,憑着那顧延章之能,穩守後方,得那坐鎮之功,簡直是不費吹灰之力。

眼下被朝中召得回來,尋常人得官三四載,能爬到京畿提點刑獄副使的位子上,簡直是不敢想,可放在顧延章身上,實在是隻有“君恩寡薄”四字才能形容。但凡陳灝有心,又怎的會有如此結果?

小小年紀,縱然才幹卓異,面上也看着老成,到底還是歷事少罷?與從前靠山鬧翻了,怎的會不心中發憷?如此這般,怪不得要喊自己出得去,一旦有變,即要照顧其家小。

陳篤才官場多年,能做出許多事情,自是有才之人,見人在紙上畫一個一字,他便能想出無數種暗示,偏還種種都能說得頭頭是道,是以只要一起了頭,立時越想越多,轉眼便把後頭利益糾葛腦中構畫出了個十萬八千字的黨爭戲,叫那戲班子在看臺上唱上三天三夜,都不用帶停的。

他又哪裡知道,顧延章回京,是天子下詔,也是自願而來,陳灝在邕州不曉得找他談過多少回,苦口婆心,勸了又勸,摺子更是一封又一封地往天子案頭遞,只求把這一人留在廣南坐鎮,至於如今結果,全是顧延章一人所選,兩邊更不是什麼同黨同派的關係,不過正副搭手而已。

陳篤才按着尋常人的經歷來想,本來就是走得歪了,然則他卻是越想越覺得有道理,自己一個給關了大半月的罪官,居然有些同情起方纔做審訊的顧延章來。

——即便天縱之才,做得那樣多事,得罪了靠山,行事又如此鋒銳,將來還不曉得會落個什麼下場。

也是怪可憐的……

難道這就叫天妒英才?

罷了,左右自己再無官途可言,按着對方手中拿着的證據,果然是能治罪的,既如此,不妨賭一把。都已經如此了,比起來,按着顧延章劃下來的道走,反而成了上計。

隱隱約約的,陳篤才竟然有了一種同是天涯淪落人的感覺。他這一個月中,早把從前事情不曉得想過多少次,此時腦子裡頭只過了一遍,連細節都不用再去回憶,便重新展開一張白紙,提筆蘸墨,落筆猶如行雲流水一般。

***

且不說陳篤纔此處正揮毫舞筆,絞盡腦汁給自己減罪,金樑橋街的顧宅外,卻有三騎遠遠行來。

當頭那一個到得門前,翻身下馬,將繮繩往身邊人身上一扔,自己則是快步走上前去拍門。

裡頭很快有人來應,門房開得門,見來人面黑人瘦,腳下踩的靴子頭、跟都磨破了,又全身是汗,比起路邊乞丐,也只好了一點而已。他吃了一驚,不由得問道:“這位小哥不知是來尋人還是來問事?此處乃是顧宅,主家是京畿提點刑獄副使顧延章……”

他說到此處,口中頓了一下,彷彿在遲疑該如何把後半句“你是不是找錯了地方”說得更委婉些,卻是聽得對方黑着一張臉道:“慶叔,我是松香。”

***

“我在潭州城中各大客棧尋了一圈,問得夫人早往桂州去了,其時廣南鬧着疫病,邊界處攔着不許隨意進出,也不曉得何時才能放行,因想着白等也是空耗,正巧有人說從永州有一條道可以通向桂州,便跟着土人往那一處走……”

半載不見,原本清秀白淨的松香如同換了一個人一般,他臉是黑的,兩隻手掌露在外頭,手背還有好幾處地方不知是曬的還是擦的,都脫了皮,此時人坐在椅子上,手裡捧着一杯清涼飲子,也顧不得喝,連忙同季清菱把自己探得的東西一項一項說了。

他本來只是去一趟泉州問話,誰料得最後探了許多亂七八糟的事情出來,一時半會的,實在說也說不完,簡直恨不得生出兩張嘴來,一張用來吃茶,一張用來說話。

比起鬆節,松香一貫內斂些,難得像此時這般興奮,季清菱坐在上首,原本還想叫他慢些說話,見他這幅模樣,索性也就不再多言,只老實做聽的那一個。

原來當日松香得了季清菱的差遣,徑直去往泉州探查李程韋原配所生女兒的嫁人之後的情況,並生下的那一個李家外孫的現狀。

泉州離得遠,一來一回,加上查問的時間,三個月能回得來已經算快,誰料得松香回來時,正好遇上季清菱去邕州尋顧延章,兩相錯開,便沒有來得及稟話。及至松香回到京城得了消息,跟着南下去尋季清菱,他循着蹤跡到得潭州之時,季清菱早沒了蹤影,只好又轉去桂州尋人,因廣南疫病,等了許久,繞着遠路去得桂州,又聽說季清菱去了邕州,到得他去了邕州,好了,兩個主家早已回了京,等於他一直追着人在屁股後頭跑,每每只吃到一嘴灰。

松香跑得腿都要斷了,好容易眼下見着人,當真眼淚都要流出來,一肚子話要回,原本那請功的心思早沒了,只想趕緊把打聽到的東西給說出來,生怕說得晚了,要耽擱事情。

“那李程韋同原配李氏生的女兒嫁到泉州,配的那一戶人家姓魏,在當地並沒有什麼名氣,泉州乃是港口,豪富極多,魏家連一個‘富’字都稱不上……”

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