廣南戰事緊急，爲了調兵、將領、糧秣等事，範堯臣直直忙到月上中天才下了衙，回到府中。
范姜氏趁着丈夫看起來稍有空閒，找了個當口，忙將女兒範真孃的事情同他說了，又道：“好容易有了，自上回從襄州回來，真孃的身體就不太好，眼下診出來已經坐了兩個多月，胎息尚有些不穩……”
範堯臣忙了一日，本來身心疲憊，聽得這話，卻是且喜且憂，立時打起精神來，問道：“要不要緊的？不若請個好大夫幫着瞧瞧？你明日沒什麼大事，也去幫着打點女兒！她那一家沒幾個有成數的，等到過幾日女婿去了廣南，乾脆把真娘接回來待產罷了！”
范姜氏聽得丈夫這般說，心中略有些不舒服。
還要女婿去廣南？
合着剛纔的話都白說了！
范姜氏同範堯臣數十年的患難夫妻，兒女俱已成人，說起話來也是直接，連轉都不轉，直接便道：“義府只能去廣南麼？京中就沒有其餘的差事了？”
她頓一頓，又道：“旁的地方也就罷了，偏偏你要選廣南，那一處哪裡是人去的！我原是不知道，若是知道了，也要來勸你們一句，怎麼淨是挑着自家人來折騰，一時是襄州，一時又是欽州，你也想想真娘，將將有了孕，丈夫就上了戰場，你叫她怎麼安得下心養胎？”
再道：“我也不瞞你，昨夜真娘驚胎，就是聽得女婿要去廣南——若不是發現得早，大夫請得及時，還不曉得此時是什麼樣！”
範堯臣皺起了眉頭，道：“又不是領兵，只是協理轉運，你莫要聽風就是雨，雖是去廣南，這差事卻也不差，只要打得順，過上一二年，到得回來，他要轉京官就便宜了。”
范姜氏十分不悅，道：“官官官，你只曉得轉官！當日也是爲着轉官……我自是知道你在外辛苦勞累，背上擔子山一般重，平日裡頭也不想叫你分心，省得說我拖累，可你在外頭不容易，我在家中難道便是容易了？你打西狄那幾年，我一個囫圇覺都沒睡過，時時夢見你有什麼不好，我一人如何頂着這一門府第，好好一個胎，生下來才活了……”
她說到這一處，自行住了嘴。
兩人登時沉默下來。
過了好一會兒，范姜氏才道：“他們如今也不同我們當日，實在是半點沒有法子，只能拿命來掙前程——辛苦這一輩子，還不是想叫兒女們過得舒服容易些？好好歹歹，你如今在朝中也能說幾句話，本來也不是女婿的事情，何苦攤到他頭上，難道左近就一個拿得出手的差事都沒有了？”
再道：“我當年吃過的苦，實在不想叫真娘再吃一次……你不是女子，不曉得女子的痛……”
範堯臣道：“我懂得你不容易……我在外頭忙，家裡事事都是你操持，不比我輕鬆半分……”
說到這一處，他長長嘆了一口氣，復又道：“只如今朝中形勢也不太好，陛下……我與你一時也說不明白，這女婿拿出去擺着是好看，拿來用，卻未必得當——當日我給他安排去襄州，千挑萬選才找到的地方，給的人你也看到了，都是跟着我多年的，換一個出挑的，不說多厲害，兩年下來，一個上等考功也該有了，偏他……”
范姜氏聽得不高興了，道：“你莫要總拿自己同別人比，這如何能比得！你當日什麼情況，女婿今日什麼情況？依我說，這女婿已是很好，沒什麼可挑剔的……官做得快了，未必還是好事，你一口把一個炊餅吃進肚子去，難道就不噎着？難得他聽得真娘這胎不穩，懂得心疼，哪怕知道去廣南有大功立，也願意舍了那一處，留下來陪着——只這一點，勝過多少人了？”
又道：“昨夜真娘驚了胎，他一個做官的，什麼都顧不得，親自去的那醫館請大夫，事事親力親爲，有這一樁好處，哪怕那你再說他不得力，我也贊他一聲好！”
夫妻二人觀點不同，卻是誰也說服不了誰。
范姜氏又道：“外頭人誰不說我有福氣，可我看着，真娘比我有福氣——我生了這樣多兒女，幾時你自己有過親身過問？幾時你知道我飲食忌諱？這一個女婿，樁樁件件都問到了，不放心管事的，便自己去尋好大夫……”
絮絮叨叨說了半日。
到得最後，範堯臣只得道：“我明日叫他來問一問，看他是個什麼想法。”
***
楊義府怎麼可能沒有想法，金明池裡頭那一大池子鯉魚下的崽都沒他想法多。
然而當着範堯臣面，他卻是做足了樣子，道：“岳父，我實話與您說罷，自得知要去廣南，我已是把能找到的書冊、文集全數都攏在了一處，又四處打聽廣南氣候、情形，一心只想不辜負您這一番苦心……只那日見得真娘……小婿實在……”
自古忠孝都還難以兩全，官途與陪伴妻子之間該如何做選，換得任何許多官員都不會有半點猶豫。
楊義府這般表現，看在範堯臣眼裡，既覺得他不夠大氣，婆婆媽媽的，可因爲顧忌的是自己女兒，又不好嫌棄。
確實，從岳父的角度來看，這般做法實在也比棄妻子不顧，一心求前程來得好。
雖然撇卻個人情感，如果站在一旁來看，這般做選，實在是不對。
範堯臣便道：“實在怎的？你只直說罷，若是想要去廣南，我叫你岳母把真娘接回府，自會幫着你照管，旁的不用擔心。”
楊義府猶豫了半日，問道：“我若是不去，岳父白使這樣多力氣……不曉得那空缺又當如何填補……”
範堯臣道：“你若是要留下來，我也不勉強，後頭的事情也不用你操心，我自會安排。”
楊義府聽得這話，便一副壯士扼腕的樣子，道：“岳父，小婿已是想得明白了，縱然隨軍廣南實在是數十年難得一遇的大運道，可若是真娘有了什麼閃失，我一輩子也不會原諒自己！”