且不說這許志戎在此處生出許多事端，季清菱同顧延章回了家，才吃過飯，便見對方進了書房，攤開一張極大的紙，在上頭做起畫來。
他縱橫勾勒，上彎下回，不多時便運筆將一張紙填滿了墨色線條，又換了一隻小筆，沾了硃砂色，在上頭開始寫起字來。
季清菱並不打擾，只在一旁替他磨墨按紙，看了好一會，才瞧出原來這乃是一副西北地圖。
顧延章速度極快，不過一個多時辰，這張簡單的地圖便有了模樣，季清菱細細觀摩，一面看，一面記，又與腦子裡的許多記憶一一對應。
原身只是個閨閣少女，可季清菱前一世跟着季父進學，對歷史上那一位“顧延章”儕身樞密院的功勞頗下過一番功夫研究，也對當年那一場重創北蠻的戰役甚爲了解，此時看着顧延章真人畫出來的地圖，倒也沒有太吃力。
顧延章甚是專注，等到整張圖大致成形，已經接近子時，他這才醒過來似的，又見季清菱站在一旁看着地圖不眨眼，忙放下筆，道：“有甚好看的，怎的這麼晚了也不去睡？小心明日又要喊困。”
季清菱低頭看那圖，頭也不擡，低聲道：“我陪五哥畫圖……”
顧延章聽得她這一句話，想到季家、顧家兩府從前過的都是何等和美的日子，季清菱有父母兄長寵愛，自己在家更是簡直活脫脫一個小霸王。只因延州戰事，全數家破人亡，僅剩兩個稚子在這他鄉遠處踽踽獨行，掙扎存活。他鼻頭一酸，眼淚差點都要涌出來，好容易強忍住淚意，把頭轉到一邊，半日才道：“不早了，也該睡了。”
季清菱心中也甚是難過，她雖不是原本的季清菱，可原身記憶她皆已繼承，說是那一個季清菱，也並無差錯。回憶起這具身體幼時家中趣事，又想起自己前世受盡家中疼愛的日子，十分鬱郁。她忍了一會，見兩人之間氣氛低沉，便將思緒壓下，揚起一個笑臉，道：“五哥地圖畫得好生厲害，比起我爹房中的，竟也看不出什麼不同。”
顧延章哪裡看不出來她是在強顏歡笑，逗自己說話，他心中一哂，暗諷自己連個小姑娘也比不上，倒要人家來哄，忙收拾心情，道：“我家中仗着延州城做買賣，若是不知道些周邊情況，錢還怎麼掙？”
季清菱指着其中一處地方，問道：“顧五哥，當日蠻子便是從興慶府一路潛行，等過了夏州，這才扯起旗號，開始扣關的嗎？”
顧延章面色有些恍惚，不知道想到了些什麼，半晌才“嗯”了一聲，指着才繪好個雛形地圖道：“夏州到延州，馬不停蹄，也要十多天路程，保安軍沿途都有斥候，不知怎的，竟一點消息都沒有探到，數萬鐵騎就這樣兵臨城下……本來照着延州兵力，即便死守，也能撐上三五個月，挺到靈州救援一點也不難，可才過了半旬，也不知生了什麼事，竟然有人給蠻子打開了延州城的西門……”
季家住在東門，蠻子一入城，眼見勢頭不好，便有官軍打開東門，掩護着百姓棄城逃難，季母帶着季清菱等了又等，只等來了丈夫與兒子俱已陣亡的噩耗，倉促間只能攜些細軟出逃。幸而蠻子並沒有追擊的意思——能攻入延州城，那羣畜生都瘋了，忍不住地燒殺搶掠，如同蝗蟲過境一般，根本沒辦法組織起兵力追擊。也正是憑着這個，兩個婦孺才能一路逃了出來。
而顧家則是更慘，他家富貴，建在州城中心，是整個延州城最爲繁華的地段，蠻子一入城，首先就衝着那個地方去。顧家養着家丁、私兵，又有顧延章的父親同幾個哥哥拼死在前頭攔着，才把他從隱蔽處送了出去。
顧延章眼睜睜看着家中起火，死活要回去救人，被個老僕在頸項處一掌拍暈，駝於後背，就這般逃出了城。
“依舊例，去歲年末本該鎮戎軍輪防，不知怎的，竟換成了保安軍。”顧延章指着桌上的某條路線，道，“蠻子號稱三萬大軍，即便打個對摺，也有一萬，這麼多人，無論打哪一處過來，除非瞎子都能看到。臨洮關有鎮戎軍守着，他們插了翅膀也不可能從這一條走，那只有東邊的順口才能過來，可順口也駐紮着數千軍士，而且沿途都是官道，難道那些驛卒竟一個都跑不掉，連送個信也不能？”
顧延章連聲發問，似乎是在問季清菱，又似乎是在問自己。
延州城破，實在是一件太詭異的事情。哪怕只有一萬北蠻，想要行軍，都是鋪天蓋地、烏壓壓的一片，怎麼可能繞過那麼多沿途的戍兵，毫無聲息地便將延州城圍困起來？
季清菱想了想，道：“顧五哥，若是今日那幾個鏢師沒有騙人，楊平章不日便要去往靈州，準備收復延州了，這仗還有得打，聽說臨洮關、順口均已淪陷，將來想要收回，卻不是那樣簡單的事情。咱們原不是說好，等延州收復，便要回家考入州學嗎？將來咱們入了州學，得中進士，再自請回延州入軍，豈不比現在苦思苦想來得有用？君子報仇，十年不晚，切莫要因小失大……”
顧延章點了點頭，道：“我只是一時想岔了，你莫要理我，待我睡一覺便好。”
經此一回，季清菱在旁看着，發現顧延章不但比起往日更要發奮讀書，日間也花了一倍時間在習武上，往往卯時不到便要起身，待到晨時纔回來。他飯量漸大，身高也長得極快，整個人比起從前更多了一股說不出來的“勁”在裡頭。
季清菱看在眼裡，雖說明知這是一樁好的變化，也是顧延章從少年轉爲青年的必由之路，可不知爲何，竟覺得心中甚是酸慰。她不好干預，也無法干預，只能想些辦法幫幫忙，譬如整理整理延州地理宗卷，北蠻當中各類部落分佈、風俗等等，又將各類經書的重點分門別類謄列了，以供這顧五哥翻閱。