中年人點一點頭，摸着鬍鬚，轉頭對另一人道：“秀府，你怎麼看？”
被稱作秀府的人略低了一下頭，道：“學生的想法與時修彷彿，那少年人不知是何方人士，從前未聽說他的名聲，不曾想對薊縣書院出題脈絡把得不錯，倒是有幾分見識。”
原來那名眉宇間有倨傲之色的少年，便是從前季清菱在書鋪之中撞上的才子鄭時修。
無論是哪一個考生，只要是學問做到了一定程度，都會具備猜題的能力，方法雖然不同，但只要有本事，結果都會無限趨同。
這中年人本是清鳴書院的先生，姓傅，名順霖，這一回清鳴的卷子，墨義部分一半以上都是他出的，此時帶了兩個得意門生出來，是想看看考生們覺得題目難不難，反應如何，不想竟撞上了這樣一場戲。
鄭時修與楊秀府不過是清鳴學院中的學子，他們不像季清菱，有一個曾經出過科考卷的爹，仗着地利人和之便，曾將數個朝代的科考卷子統一分析、細看，這纔在極短時間內，便能得出林門書院仿前朝卷的結果。他們各自憑着自己的法子，卻也很快推測出了類似的結論，只能說正確答案只有一個，無論用什麼方法，只要方向未錯，結果往往殊途同歸。
傅順霖端起茶盞，喝了一口茶，眯着眼睛看向季清菱二人遠去的方向，有些惋惜地道：“也不曉得這那學生姓甚名誰，今日考得如何……”
他嘴上不說，心中已經把顧延章暗暗掛上了號，覺得若是有機會，這樣沉穩的學生定要收在名下才好。
清鳴、良山兩院雖說是書院，走的卻是門下授課的路子，每位先生負責一定數量的學生，每到新生入院，先生中搶起學生來，也是毫不留情。
傅順霖這一回也是不巧，白日間他本邀了錢邁一起出門，不想對方因要組織閱卷事宜，推了他的邀約。若是錢邁在，恐怕第一時間便能認出來，這兩兄弟乃是當日書鋪中典讓四冊《困學紀聞》之人。
三人又坐了大半個時辰，直至人羣散去，便喚小二來結了賬。傅順霖起身道：“回府衙吧，晚上就要開始閱卷，我已經同深寧先生說了，你們幫着批閱墨義一卷，也看看現在的學生是個什麼水平。”
鄭時修、楊秀府兩人點頭應了，跟着先生回去不提。
再說薊縣縣衙之中，錢邁與另一名六十餘歲的老者坐在桌前，對着手中的答卷討論了半日，隨即對一旁的人令道：“卷子已經收齊了，一會你點清楚咱們院裡的人，待良山院中的都到了，這便開始閱卷罷。”
這一回閱卷同往日不同，乃是良山、清鳴兩院並閱，一則可以避免因爲個人喜好黜落考卷，二則可以避免閱卷之中出現舞弊行賄之事。
錢邁吩咐完，轉頭對那名老者拱手道：“先生不若回去歇息罷，待過幾日卷子閱盡，再來即可。”
他這般恭敬，乃是因爲面前之人是良山書院中多年的教授，名喚柳伯山。對方得官甚早，原在京中國子監任職，後因病辭官，回鄉榮養，無論資歷輩分、乃至學問見識，在薊縣之中都是數一數二的。
錢邁雖然跟他年紀彷彿，可得官足足比對方晚了十餘年，入國子監求學之時，還曾當過柳伯山的學生，是以他這一聲“先生”叫得倒是實打實的師徒關係。
柳伯山搖頭道：“我雖上了年紀，卻也不是不能做事。”說着放下手中卷頁，與錢邁一齊出了門。
閱卷的房間乃是縣衙中特意騰出來的，乃是並排的五大間庫房，每個房中擺了七八張桌子，十幾張椅子。此時房中的桌上已經堆滿了答卷，而四十餘名閱卷者，則是圍在房間外頭的院內，開始抽籤。
這些閱卷者都是從兩個書院的教師中抽選出來的，多數都參與了出卷，只有極少數則是像鄭時修、楊秀府這樣，作爲出色的學子，被先生帶過來批閱沒甚難度的墨義一卷。
衆人見柳伯山、錢邁二人過來，忙躬身行禮，又讓出位子來，讓兩人先行取籤。
籤筒共有三個，一個是墨義筒，一個是詩賦筒，最後則是策問筒。閱卷者早按學識、資歷等排好了誰閱哪一類卷目。柳伯山與錢邁二人，自然只能去閱策問卷。
柳伯山上前兩步，隨手捻了一隻上面寫了甲三的籤子，轉頭一看，錢邁取的也是甲三，便一笑道：“倒是巧了，走罷，咱們兩做搭手。”
兩人進了屋，外頭的老師們頓時鬆了口氣，有人便道：“也不曉得哪一批考生運氣這般好，碰到那兩位手中。”
他這話一出，餘人皆會心一笑，紛紛爲那一批將要送進甲三房間的答卷鞠一把同情淚。
卻說錢邁跟在柳伯山身後進了屋，兩人按着木簽上的位子坐下，也沒甚講究，便從旁邊高高的一摞捲起來的答卷中取了一份，開始批閱起來。
今次清鳴書院的策問題乃是有關晉朝缺馬之事，先是一段論述，接着便言曰“千里之堤，爲田幾何，其牧養之地又幾何？今天下廣矣，常患無馬，豈古之善養馬而今不善乎？宜有說以對也。”
這題目乍看簡單，可若是要答好了，卻是極不容易，其中不但涉及到對馬政的見解，還要將其與數術結合起來。
越是爛的文章，批閱起來就越快。這題目出得難，倒是便宜了批卷的人，錢邁取了硃砂筆，先寫一個“下等”，再寫一個“下等”，不到子時就把桌上厚厚的卷子給看完了。
他批完這一百多份卷子，通共也不過兩個得了“中下”的，只得搖着頭從袖中掏出自己的名章，慢慢地在答卷上一個一個蓋上去，一邊蓋，一邊對着旁邊的柳伯山道：“先生不如先去歇息，明日再來閱卷。”
柳伯山放下筆，他年紀是真的大了，經不起這般熬夜，便點頭，把批閱的名章蓋上，兩人一前一後走出房間。
他們一走，房中其餘閱卷的人便熱鬧起來，大家聚作一處，一人道：“去瞧瞧厚齋先生的閱卷！”
有人去望風，回來道：“走得遠了，拆來看罷！”
諸人找了他批了“中下”的卷子來，傳看一遍，面上不由得都露出不忍之態，一人道：“也是遭了罪，這一份若是在我手中，應當有中上……”
另有一人道：“若是我，估計能有上下……”
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