趙芮翻出了今日跟在自家身後那名黃門記下的紙，看了一下人名，尋出一個記憶中筆鋒甚是有力的舉子，復又對照了排名。
延州王瑞來，排在第二十九位。
給宰輔的女婿這個排名，不算低了。
他大筆一揮，將楊義府與那名喚作王瑞來的士子的名次再改了一回。
王瑞來由第二十九名，攀升到了第三的位置，而楊義府，則是從第三，下落到了第二十九。
楊義府原本的第一等，一甲，進士及第，變爲了第三等，二甲，進士出身。
改好之後，趙芮把手中的排名遞給了朱保石，道：“叫他們重新謄一遍。”
想了想，又道：“去把範堯臣請進來。”
將事情交代下去，他這才把早早就被自己抽出來的那一份狀元文章取了過來，全神貫注地看了起來。
***
眼見厚厚的考卷送了進內殿，過了許久，纔有一個黃門手中捧着一個托盤，匆匆走了出來，朝另一處偏殿而去，外殿的舉子們都有些坐不住了。
這是排名有什麼不對嗎？
還是天子對考官們的評判有什麼不滿？
在集英殿中，被高高的建築壓着，又有皇權鎮着，衆人都不敢大聲說話，只能狐疑地與左右對視，人人都躁動起來。
很快，一個人從偏殿走了出來。
顧延章不認得，可旁邊卻許多人認得他。
“是範大參！”有人小聲議論道。
“要唱名了嗎？！”
衆人癡癡等候。
範堯臣直接進了內殿，便再也不見出來。
等到此時，士子們實在是如坐鍼氈。
見此處沒有管顧，便有人再忍不住，尋着其中一人問道：“義府，你可知到底有什麼不妥？”
楊義府端坐在位子上，一副十分吃驚的模樣，回覆道：“我亦是毫無所知！”又道，“安心等唱名罷！”
聽得這邊說話，便是認不得他的，也不禁低聲詢問道：“那人是誰？”
周圍斷斷續續有人回覆。
“範大參新招的女婿，叫楊義府的。”
“薊州人，清鳴書院出身，拜在厚齋先生門下。”
“其叔是京都府內的判官。”
這一連串的頭銜冠上去，說的人小心謹慎，聽的人也肅然起敬，哪怕心中酸，面上也只能煞有其事地“哦”了一聲。
士族出身，拜了厚齋先生，婿了範大參，金榜題名時，洞房花燭夜，大小登科，何等意氣風發。
人生當如此子！
楊義府享受着衆人羨慕的目光洗禮，卻是將頭微微垂下，並不露出半點端倪。
而在士子們看不見的地方，他的眼中卻是淡淡的憐憫，彷彿是一尊才塑好的菩薩，在接受善男信女的香火。
自家確實就是這般順風順水，確實一出生就比別人起點高，出身大家世族，天生聰穎，不用人教就八面玲瓏，隨意點一點，就會做錦繡文章。
這殿中絕大多數人，哪怕追趕一輩子，也趕不上他輕輕巧巧的半步。
一路走來，雖然省試的排名沒有如他所願，可近日得了範大參的悉心指點，把天子的殿試題猜得透透的。今日殿上做的那一篇錦簇文章，在他看來，得一個狀元天經地義，便是沒有狀元，最差也有一個榜眼。
有理有據，筆下生花，經過範大參的數輪修改，無論破題、開題、收題、點題都做得毫無破綻。
這是他這些年來做得最好的文章，便是拿去同當日顧延章在良山書院時，作得最精彩的篇章相比，也勝出了不止一籌。
楊義府捏着拳頭，一面胸有成竹，一面又有些緊張。
雖然榜眼也好，已是足夠拿得出手，可他還是想得狀元！
範大參幾個兒子的書都讀得不好，家中一個進士都沒有，如果自己能拿一個狀元，他肯定會對自己高看許多，以後其人手中的資源，想要用起來，也簡單不少。
不知等了多久，安靜的殿中忽然聽得禮官一聲喝令，衆人連忙站起身來，重新進了殿，按原先的排序各自低頭站好。
只聽得一陣極輕的腳步聲，天子在黃門、侍衛的拱衛下，上了御座。
範堯臣手中捧着殿試的排名單子，面色有些凝重。
他站在御案之前，開始唱名。
楊義府吞了口口水，豎起耳朵，身體前傾，做好了隨時站起身來的準備。
第一名狀元的名字，很快便被範堯臣唸了出來。
楊義府有一瞬間沒有聽清。
是三個字的……
是不是自己？
他有些難耐地看了看左右。
沒有人看向自己，而是都看向了東邊最前方的方向。
那一處離龍椅太近，楊義府甚至有好一會兒沒有分清衆人是在看範大參，還是在看誰。
然而很快站在階下的八名衛士便跟着齊聲高呼起來。
能選做天子陛前衛士，必是身體魁梧的勇武之輩，中氣之足可想而知。
一時殿上如同雷震，一連三聲唱響了一個名字。
楊義府再也難以維持自己的面色，而是咬着牙，同殿中其餘人一般，將目光投向了這一列的最前方。
那一處，顧延章已經站出了列。
四名衛士走了過來，圍着顧延章，其中一人大聲問清了鄉貫、父名，確認無誤之後，四名衛士夾而翼之，將他帶到了廷下。
楊義府看着那一個高大的身形被衛士護衛着，上前給當今天子直躬謝恩，說不清是什麼滋味。
終究又是落在了他後頭。
楊義府的心中泛起了難以自抑的失落。
看着顧延章謝過恩，退到了一旁，很快，範堯臣又念出了第二名的名字。
這一回，不需要衛士們發聲，楊義府已是聽得很是清楚。
薊州，鄭時修！
目送自家往日的同窗一個兩個上前行禮謝恩，又退到一旁，不知怎的，楊義府心中竟生出一股莫名的惶恐……
只剩最後一名榜眼了……
隨着第三名的名字從範堯臣口中報出來。
延州，王瑞來。
一個又一個的名字被報出，很快，一甲十八人均已站齊，衆人排成隊列，上前謝恩。
沒有自己！
一甲沒有自己！
楊義府失魂落魄地站在原地，只覺得自己好似墜入了十八層阿鼻地獄。
怎麼可能呢！？
是哪裡出了錯？！..