房裡鋪陳雅潔精緻，南牆懸一幅仕女圖，靠窗的几案上有一架九弦古琴，牆上伸出個燈架子，擱着一盞錫燈臺，臺上插着紅燭，靠裡面是一張三面欄杆的雕花繡榻，紅羅幔帳向兩邊鉤起，薄衾竹簟。一個少女失了神的望着剛剛裝裱起來的畫上。
少女優雅而靜謐，一雙美眸在畫中逡巡，時而茫然，時而驚歎。
一旁的侍女低聲道：“郡主已看了一個時辰，是否叫人送些瓜果來填填肚子。”
少女若有所思的搖頭：“這人好厲害，竟是把孫位的神韻都琢磨透了，筆鋒原來可以細膩到這般地步。”
侍女狐疑道：“祈國公的公子作的畫真有這樣好？”
少女搖頭：“不是周公子做的，應當另有其人，這畫若不是沒有落款，我還真當它是真跡呢。”
“這麼說，作畫的另有其人？”侍女道：“何不請那人來見見，看看是誰能臨摹出一幅讓郡主茶不思飯不想的畫作。”
少女微微一笑，帶着一股恬然的氣息道：“不能見，這人是故意向我挑釁呢，好吧，我也不能輸給他，前幾日我臨摹的畫還在嗎？”
“已經收起來了。”
少女道：“過兩日送到祈國公府上去，也不必說什麼，就說是送給周公子的禮物。”
侍女點了點頭。
少女抿了抿嘴，繼續觀摩畫作。
…………
外府主事劉文聽說沈傲要競爭書童，而且還是少爺親自推薦，對沈傲一下子熱情了，神神秘秘的拉着沈傲到角落裡說話：“小夥子有出息，敢挑戰秀才，不愧是我老劉帶出來的。好好的比試，不要丟了我們外府的臉面。這幾天你不用幹活了，一切我會安排，需要什麼趕緊着跟我說。”
劉文熱情過度，其實還是有居心的。本來府裡頭要書童，幾個主事都推薦了自己的親戚，這叫肥水不流外人田，誰知道內府趙主事面子大，侄子也厲害，把這個名額給佔了。劉文心裡不舒服，嫉恨上了趙主事。
“職場鬥爭很激烈啊。”沈傲心裡感嘆。
不過這樣也好，趙主事佔了名額，讓很多府裡頭有臉面的人丟了面子，現在大家結成統一戰線一起支持沈傲。
到了中秋佳節，好不容易捱到了傍晚，黃昏的餘暉一掃而光，圓月高懸，皎潔的月光灑落下來。臨街的爆竹聲聲脆響，祈國公府張燈結綵，隨着主事們一聲聲掌燈的命令，一盞盞燈籠高懸在屋檐下，暈紅的光線將裡裡外外照的通明發亮。
“再往前走就是內府了，沈傲啊，你可要爲本公子爭氣。”周恆笑嘻嘻的道：“族裡的幾個堂兄弟開了賭局，本公子押了十貫賭你贏。”
沈傲撇撇嘴：“你不會又押了那秀才二十貫吧？”
周恆很驚訝的道：“你怎麼知道？”
“信心！”沈傲很爲他遺憾的搖頭：“是你對我沒信心，你是不是聽到了什麼風聲？”
周恆苦着臉：“聽到一些，這個秀才非同小可，州試第一呢，雖然我很看好你，可是比起這秀才來還是差了一點點。”
沈傲道：“等着瞧吧，我讓你們大開眼界。東西都準備好了嗎？”
周恆點頭：“都準備了，本公子給了你機會，你自己好好把握。”
兩個人邊走邊說，穿過閣樓月洞，眼前豁然開朗，一條波光粼粼的湖水展現在沈傲眼前，湖水之中是一座用棧橋連接的亭子，亭子很大，足以容納數十人有餘，人影綽綽，顯然已有不少人在等候了。
“可惜吳三兒沒有資格進來，要不然他一定被這景色震撼一把。”頭頂着圓月，腳下是湖中破碎的月色倒影，這種感覺，彷彿在仙境中穿梭。
沈傲很想唱歌，他哼着曲調：“俺曾見，金陵玉樹鶯聲曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消!眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆，俺曾睡過風流覺，把五十年興亡看飽。那烏衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；鳳凰臺，棲梟鳥!殘山夢最真，舊境丟難掉。不信這輿圖換稿，謅一套‘哀江南’，放悲聲唱到老。”
周恆問：“你唱得是什麼歌？”
沈傲嘿嘿傻樂，卻不說話，要是讓這周大少知道自己對着他家的朱樓唱這種歌，非把自己掐死不可。
到了圓亭，周恆已快步走向主位上的端莊婦人：“娘……”
沈傲的目光卻落在夫人身側的春兒身上，今日的春兒果然精心打扮過，在光影之下，更添了一份可人。沈傲朝着春兒眨了眨眼，春兒臉紅紅的，低垂着頭去玩弄衣襬。
“小妮子害羞了。”沈傲心裡暗爽，又將目光落到別處。在夫人的身邊坐着一名落落大方的少女，只見少女冰肌玉骨，那梔子花的臉容，透出公主般的高貴與純潔，冰冷絕豔的容顏，如同出水芙蓉般。
“這就是周小姐，上次離得遠沒看清，近看比以前更漂亮了。”沈傲看的有些呆了。
只不過目光移開，便看到周小姐身邊站着一名男子，男子有着一張成熟穩重的臉，流露出溫馨的微笑，那雙鷹眼般的眼睛透出霸道的眼神加上那健壯的身軀給人一種傲然的氣勢。
“爲什麼本小廝一見這男人就覺得不是好東西呢？”沈傲心裡酸酸的，挑釁的與那男人對視一眼，不過對方顯然並沒有把他放在心上，正眼都沒有瞧他。
再往外一些就是幾個主事了，劉文給沈傲傳來鼓勵的眼神。另一個主事引起了沈傲的注意，他約莫四十上下，一瞥山羊鬍子，顯得很和善，帶着一種不顯露的笑意。與他站在一起的，則是一個消瘦的少年，少年膚色有些蒼白，可是隱隱之間，又能察覺出一股傲色。顯然雖然家貧，但多少有些自負。
沈傲走到夫人身邊，道：“夫人好。”
“好。”夫人朝他微微頜首，笑吟吟的道：“人都來齊了，國公府不比尋常百姓家，每到這個時候，國公總是要去宮裡陪皇上賞月。”
她頓了頓，嘆了口氣：“別人家團聚，我們卻沒有團圓的一日，所以我召你們來，一齊熱鬧熱鬧。正巧府上要取個書童，中意的人選卻有兩個。今日我就先拋磚引玉，請兩位少年英傑比試一二了。”
她抿了抿嘴，目光落在那臉色蒼白的少年處，顯然對他很滿意，道：“文卿，你是州試第一的秀才，將來必定要高中的，來府上做個小小書童不會辱沒了你吧？”
那少年彬彬有禮的道：“能陪公子讀書，文卿豈有怨言。”
“好，那麼第一場就開始。”
亭子的中央，是兩方書桌，筆墨紙硯俱全。
一名主事高聲唱喏道：“第一場比試，作畫，請二位賢才準備。題目是：最高的山。”
少年與沈傲走到中央，沈傲向他抱了抱手：“在下沈傲。”
少年不以爲意的笑笑：“區區趙文卿。”
這種客氣，自然是表面上。兩個人的目光相接，挑釁意味很濃。
趙文卿自持是神童，州試第一的才子，自然不會將一個周府的下人放在眼裡。不多客氣，立即捻起桌上的筆，在白紙上飛舞起來。
沈傲卻一點也不着急，慢吞吞的拿起筆，卻是皺起眉頭。
“最高的山？什麼樣的山才最高呢？”這明顯不止是畫畫這樣簡單，更像是智力測試。
沈傲瞄了趙文卿的文案一眼，便看到一個輪廓已經描出，沈傲一眼就看出這是兩晉時期樑柏的尹峰圖。此畫並不出名，勝在繪畫出了恆山的雄奇。天下名山之中恆山最高，趙文卿臨摹樑柏的伊峰圖自然就是最高的山了。
“難道要本小廝畫珠穆朗瑪峰上去？不行，就算畫出來也沒有人知道。可是又不能再模仿伊峰圖，否則就落了下乘，看來還真要動一番腦筋纔是。”
一邊是筆舞龍蛇，另一邊的沈傲卻是踟躕不定，高下立判。
春兒和周恆都顯得有些擔心，尤其是春兒，一雙美眸直勾勾的盯着沈傲，關切之情溢於言表。
夫人不動聲色的望了望沈傲，隨後目光又落在趙文卿身上，眼眸中掠過一絲欣賞。
那和善的趙主事此刻也露出一絲喜色，顯然覺得自己的侄兒已經穩操勝券。
時間飛快過去，趙文卿呵了口氣，終於擱筆，口裡說：“夫人，成了。”
春兒走過去小心翼翼的捧着畫給夫人看，夫人道：“畫得不錯。”
趙文卿略有得色的道：“天下名山，恆山爲最，這幅伊峰圖雖是仿作，卻正好迎合了主旨。”
夫人點點頭，目光又落在沈傲身上，只看到沈傲仍未動筆，雙眉緊蹙起來：“時間要到了。”
沈傲點頭，笑道：“馬上就好。”他手腕一動，在畫紙上很隨意的勾勒幾筆，便道：“作成了，請夫人品評。”
春兒又到沈傲的案前拿畫，沈傲趁人不注意在她手上捏了一把，春兒一下子慌了，打了個踉蹌，羞紅的捧着畫給夫人看。
只隨意勾勒幾筆就算成了，亭中之人看沈傲的神情都有點怪異，就像一起圍觀動物園的猴子。
夫人對沈傲也不喜歡：“此人看上去沒有文卿莊正，總是帶了些邪氣。文卿作畫，有一種專注的氣質。而這個叫沈傲的卻是隨隨便便，莫非是明知作畫比不過文卿，故意隨意勾勒幾筆來敷衍嗎？”
趙文卿也覺得自己穩操勝券，不屑的望了沈傲一眼：“沈兄好灑脫，隨便幾筆就能畫出高山？”
沈傲笑得很矜持，眼神中很值得玩味：“趙兄試目以待。”