李永的國書遞上去，倒是起到了意想不到的效果，西夏國使要走，已經不容朝廷這邊繼續拖時間考慮了！廷議的時候，沈傲也在班裡，原以爲今日太平無事，正琢磨着等下去武備學堂那邊廝磨一日，誰知趙佶坐在金殿上，沉着臉道：“沈傲，出來。
沈傲只好站出來，朗聲道：“陛下……”
趙佶道：“你身爲鴻臚寺寺卿，卻如此慢待國使，可知罪嗎？”
講武殿中頓時譁然，誰也想不到，陛下會拿這個來訓沈傲一頓，許多人心裡想，莫非是官家藉着一個由頭要打消下沈傲的囂張氣焰？又或者爲了制衡之策，要藉故讓沈傲栽一個跟頭？
正是胡思亂想的時候，趙佶繼續道：“西夏國公主下嫁，各國王子欣然而往，大宋與西夏雖說邊事緊張，卻也不能怠慢了使節。應盡的禮節，鴻臚寺那邊還是要做足，絕不能荒廢，更不能怠慢。”趙佶擡了擡眼，言罷向禮部尚書楊真望去道：“楊愛卿，你怎麼說？”
楊真出班道：“陛下所言甚是，臣聞西夏使節發往各國，各國欣然派出王子遠赴西夏，要參與這盛會。我大宋也不能輕慢，無論如何，也該派出個人選。”
楊真和沈傲倒是沒有什麼私怨，就是在公事上看不慣，禮部和鴻臚寺，都有迎接外使的責任，沈傲倒好，完全憑着自己的心意去行事，把百年來的外事國策都顛覆了乾淨，對那些使節一點客氣都沒有，這在楊真看來，實在不可理喻。
趙佶朗聲道：“楊愛卿此話纔是謀國之言，朕也早有此意。”說罷又看向沈傲道：“沈傲，你也是讀書出來的，更該多看看聖賢的道理，好好思過吧。”
宣佈退朝的時候，趙佶將沈傲留下，這一次將他留在講武殿這邊，楊戩爲趙佶斟了茶，趙佶喝了一口，漫不經心地道：“怎麼？朕方纔的說教，你聽了心裡不以爲然？”
沈傲應付式地道：“陛下所言字字珠璣，直如甘露灌入心田，發人深省。”
趙佶淡淡一笑道：“好啦，你這記讒言朕就身受了，不過西夏國的事，朕思來想去，還是要你來辦。”
沈傲愕然，道：“陛下，微臣並不是王子。”
趙佶搖頭道：“你是郡王，又有什麼要緊？西夏國那邊只想着熱鬧一下，並不會在意你的身份。”
沈傲滿心不願意去西夏，那種鳥不拉屎的地方，據說風沙極大，眼看就要入冬了，那裡的冬日也是極冷，再者說自己四處亂竄，已是讓夫人們不滿，這個時候再去西夏一趟，肯定又不知有多少幽怨。
沈傲訕訕然道：“臣已有這麼多位妻子，再拉個公主回來，微臣可怎麼活？”他一臉的苦意，雙手一灘，大有一副多妻的煩惱。
趙佶板着臉道：“這是朕的意思，你能不將那西夏公主帶回來更好，最緊要的是破壞金國王子與西夏人聯姻，太皇太后說的對，你的本事是有的，最大的本事就是把好事變成壞事，壞事變成更壞的事。”
沈傲愣了一下，心裡想，怎麼大家都這樣想我？難道我就這麼讓人不待見？心裡悲憤之極，忍不住地道：“陛下這樣說，微臣豈敢不從命？去了西夏，一定要把那公主娶回來，每天打三遍，也算是爲我大宋爭光。”
說着便朝趙佶笑，趙佶卻仍舊板着臉：“好笑嗎？”
沈傲的笑容立馬僵住：“難道不好笑？”
趙佶搖了搖頭道：“朕身邊最信得過的就是你，金夏聯姻，對我大宋是心腹大患，若是不能居中破壞，到時悔之不及。朕把江山都託付在你的身上，也知道你不會拒絕。”
話說到這個份上，沈傲只好道：“陛下，微臣只好臨危授命了。”
趙佶終於嶄露出笑容，道：“這纔是沈傲，天不怕地不怕的沈傲。其實一開始，朕倒是想不定人選，可是後來你去蔡府那般胡鬧，朕就在想，若是將你放去西夏，會是什麼樣子？”他忍不住哈哈笑起來：“就讓金人和西夏人頭痛去吧，不過你也要切記，朕不容你有什麼損傷，若是有危險，就立即回來。”
沈傲頜首點頭：“微臣明白，臣是屬兔子的，跑得比別人快些。”
趙佶又道：“出使的人選，你自己去挑選，朕照準就是。還有一樣，宮裡有流言，說是太師患了重症是不是？哎，也難爲他，被你這麼一攪，便是沒病也會生出病來，到了這個地步，他還勉力在門下省維持，朕心中慚愧得緊。可是你要去西夏，朝中又無可用之人，只能讓他繼續維持了。”
說到蔡京，趙佶這時生出一絲愧疚，接着道：“若是有機會，你去蔡府那邊探視一下吧。”
沈傲苦笑道：“微臣若是真去了，就怕太師他真的要一命嗚呼了。”
趙佶只是搖頭，說不出話來。他笑了笑，移開話題道：“你那方受命寶，朕拿前唐太宗時期的聖旨印章比對過，果然一般無二，也算是絕世之寶，朕也有東西要賜給你。”接着，趙佶朝楊戩使了個眼色。
楊戩正在消化着沈傲去西夏出使的消息，這時回過神來，立即出了講武殿，過了足足一盞茶的功夫，才送來一方長匣。趙佶將長匣揭開，一柄狹長的寶劍露出來，劍蕙是用金絲纏着青絲製成，劍柄處鑲嵌着寶石，五彩琉璃。沈傲一時看得呆了，道：“陛下，這是什麼古物？”
趙佶笑道：“不是古物，是朕下令鍛造的，你從前不是和朕說過尚方寶劍的典故嗎？這御劍取名便是尚方寶劍，朕今日賜了你，你佩戴在身上給朕看看。”
沈傲依言，從匣中取出劍來，把玩了一下，才配在腰上，顯擺了一下，笑嘻嘻地道：“陛下，此劍是不是有誅佞臣的功效？”
趙佶板起了臉，賜他一柄劍，他還真想玩上斬昏君、下斬佞臣的把戲了，可是這時候要糊弄他去西夏，也不好訓斥他胡言亂語，只好道：“可斬五品以下的犯官，你好生收着。”
沈傲大感失望，若是真可以下斬佞臣，他出了宮，第一件事就是去蔡府，看看那蔡京有沒有這麼快斷氣。至於五品以下的犯官，哪裡還需要用尚方寶劍？直接一巴掌拍死就是，殺雞焉用牛刀？
好歹也是一份大禮，至少戴出去還是很有威懾的，沈傲雖說有些失望，也不得不謝恩，道：“陛下恩寵，微臣不敢忘。”
趙佶覺得他這句話纔像話一些，便溫言說了一堆好話，才放沈傲出宮。
沈傲走出正德門的時候，覺得自己好像有那麼點兒冤大頭，把尚方寶劍取下來在手裡把玩，總算有了幾分慰藉。吁了口氣，叫禁軍牽來了馬，朝爲他牽馬的禁軍挺了挺腰，將腰間的劍擺在顯眼位置，道：“知道這是什麼劍嗎？”
禁軍一頭霧水，道：“請郡王示下。”
沈傲意氣風發，得意洋洋地道：“此乃尚方寶劍也，上斬五品大員，下斬九品縣尉，出鞘見血，天下第一兇器，你記好了，不要說出去，省得讓佞臣們知道了，都夾起尾巴做人。”只是在心裡暗暗祈禱，小兄弟啊小兄弟，你可一定要是個大嘴巴啊，立即把消息傳出去。
說罷，沈傲騎了馬，帶着宮門這邊等候多時的護衛打馬馳離宮城。他並不急於先回家裡去，而是帶着人在市集那邊轉了幾圈，買了幾匹從江南販運來的上等絲綢，才惴惴不安地打馬回程。
回了家，沈傲懸着劍在前走，護衛們則是抱着絲綢面料追上來，雖說這樣的絲綢王府裡多的是，可是自己親自去買的，送的是心意。
回到後園這邊，便看到夫人們在亭子那裡閒談遮陰，沈傲快步過去，故意咳嗽幾聲，卻是沒有動靜。走近幾步，又是劇烈咳嗽，還是沒反應。
奇哉怪哉，一點反應都沒有，護衛在後頭跟着，這面子往哪裡擱？
沈傲朗聲道：“我回來了。”
夫人們背對着他，無動於衷。
沈傲心裡更是不安，消息怎麼會傳得這麼快，不對，不對，要冷靜，要沉着。他吊着膽子，快步過去，那邊五個夫人一起回眸，一起道：“夫君回來了。”
接着是相互摟着笑作一團，沈傲這才知道，自己被作弄了，立即作出一驚一乍的樣子：“嚇死我也，嚇死餘乎哉。”
周若最先看到護衛抱着的絲綢面料，欣喜地道：“今日像是太陽打西邊出來了，夫君在外頭還記掛着我們。”
護衛們將面料交給周若，退了下去。女人對布料有天生的好感，一齊品評一番，這個說比前幾日誰送來的蜀錦要好，還有說面料細膩，可以裁件衣裙。
沈傲被晾到一邊，大感不忿地道：“爲夫雖然勤於王事，可是心裡一直惦記着你們的，今日回來，是有一件好事一件壞事告訴你們，你們要先聽哪一件？”
蓁蓁狐媚地帶笑道：“先說好事來聽聽。”
沈傲站起來面向皇宮方向肅容道：“你家夫君深得聖恩，最受陛下信賴，陛下今日召我入宮，好言撫慰，更是予以重任，並賜尚方寶劍一柄，上斬昏官，下斬貪吏，這是不是好消息？”
周若的嘴角發出冷笑，道：“早知應該先聽他的壞消息，八成沒什麼好事。”
沈傲頜首道：“也不算什麼壞事，方纔我已經說過，陛下唯獨信賴我一人，能者多勞，也是沒有法子的事，大宋的江山社稷，固然要陛下坐守，卻也要有得力的人差遣，這一次西夏國有事，陛下千挑萬選，最後還是覺得爲夫最是勤勞肯幹，所以……”
一聽到去西夏，唐茉兒擔心地道：“西夏與大宋素來不睦，夫君此去，會不會有危險？”
沈傲呵呵笑着撫慰道：“兩國交戰不斬來使，怎麼會有危險？”
安慰了一番，見夫人們一下子凝重起來，沈傲便藉故道：“怎麼冬兒沒有來？來人，去把冬兒小姐叫來。”
冬兒慢吞吞地過來，顯得有些拘謹，沈傲朝他招手，道：“冬兒也過來裁一塊布料去置辦件衣裙。”
冬兒一時呆住：“我……我也有……”
沈傲板着臉道：“本王的妹妹當然有。”
冬兒臉上綻放出笑容，如這時節綻放的荷花一樣美。
待續、、、、