胥吏笑嘻嘻地對蔡絛道：“回部堂大人的話，李侍郎一早就來了，許是在庫曹查驗。”
蔡絛喝了口茶，才又道：“叫他過來，本官有話要吩咐。”
胥吏立即去了，過不多時，便有個紫衣公服的老者過來，恭恭敬敬地朝蔡絛行了個禮，隨即坐在左下，這李侍郎叫李忠，蔡絛這個尚書是個清貴之身，真正的部務細節還是李忠看着的，況且李忠也是蔡京的門生，用起來也放心。
李忠笑呵呵地道：“下官先恭喜大人了。”
蔡絛挑了挑眉，道：“何喜之有？”
李忠笑呵呵地道：“令孫昨日去了晉王府做客，不就是喜事嗎？晉王急着嫁女，宮裡中意了令孫，這番做客，豈不是女婿去見泰山？據說晉王那邊，也沒有挑剔什麼，禮物也收了，只怕再過幾日，這門親事就算定下了。到時候下官少不得要去府上，討幾杯喜酒喝。”
蔡絛捋須呵呵笑起來：“八字還沒一撇，仲孫兄就不要說笑了，若是此事不成，傳出去，豈不是讓人笑話？”
蔡家一門，太師、尚書都有，偏偏與皇家沒有聯姻，這世上要保住富貴長久，沒有姻親是不穩當的。可是宮裡的幾個帝姬，不是下嫁就是年紀尚小，蔡京那邊，自知自己沒有幾年活頭，也爲此事焦急得很。偏偏有個清河郡主，終於讓蔡家那邊有了興致，清河郡主乃是晉王之女，是太后的嫡親血脈，若是聯姻，其地位也不在帝姬之下，能和太后、晉王攀上交情，至少也有了一層保障。
蔡倫年紀正好，才學也是好的，就是前兩年時運不好，沒有高中。在家裡苦苦讀書，打算來年再考，不過這時候，蔡京也爲他安排好了，郡馬雖說比不得堂堂正正的進仕途，可是對整個蔡家卻是極有幫助。再者那清河郡主相貌極美，與儀表堂堂的蔡倫可算是天生一對，也挑剔不出什麼來。
前些時日晉王入宮爲這個事向宮裡遞話，頗有些焦灼的意思。蔡京覷見了機會，便透露了那麼點兒意思進去。宮裡倒是慎重考慮了，大有默許的意思，這纔有蔡倫攜帶禮物去見晉王，晉王見了他，也不知是好是壞，都是晉王妃拿主意。
男大當婚女大當嫁，晉王妃見蔡倫彬彬有禮，門第也對得上，據說還擅長書寫作畫，因而也就將禮物收下，接下來大致就可以上聘禮了。
得知這個消息，蔡府滿門也是歡欣鼓舞，蔡絛今日來值堂，臉色雖然看不出什麼，可是心裡頭還是頗有些得色的。
李忠見蔡絛這個樣子，立即道：“這已是十拿九穩之事，只怕宗令府兩三天內就會有消息，再者說，下官和大人說說也就是了，哪裡會四處去亂嚼舌根？肯定不會外傳的。”
蔡絛淡淡一笑道：“此次叫仲孫兄來，是爲了一件公務；仲孫兄，武備學堂又來人了？”
李忠立即肅然道：“好像又是爲了水師的事，哼，真真好笑，他們武備學堂招募不到人，就督促我們兵部協辦，這事兒，其實也不必理會，應付一下就是了。”
蔡絛和沈傲已經有過幾次交手，知道沈傲的厲害，這時反而理智起來：“該敷衍的還是要敷衍，待會兒你去見他一下，就說兵部這邊會酌情署理。”
李忠應了一聲，道：“下官這就去辦。”
說罷，李忠出去了一會兒，過了一炷香時間才又冷着臉回來，踏入門檻，便高呼道：“蔡大人，這沈傲是越發沒有王法了。”
蔡絛擡頭道：“怎麼？他叫人說了什麼？”
李忠道：“他說兵部這邊完不成定額，就要殺到兵部來向他蔡大人要人，還要告訴蔡大人，別以爲蔡……太師能護得了……”
蔡絛捉筆的手顫不由地抖了一下，眼眸中閃過一絲慍怒，隨即冷笑道：“好大的口氣，家父一再忍讓，他真當我蔡家好欺負？”
李忠道：“要不要不理會？”
蔡絛倚在後椅上，沉默了一會道：“按着他的意思去辦吧，不要給他口實。這個人發起瘋來，還真拿捏不住。”
李忠嘆了口氣道：“倒是便宜了他。”
蔡絛笑着搖頭道：“別急，他能依仗的，無非是宮裡而已。說到朝堂，他什麼都不是。等倫兒娶了清河郡主，就等於是將晉王從他那邊拉了過來，晉王在這邊，太后自然也就偏過來了。到時候再治他，官家也未必保得住。再讓他呼風喚雨一下吧，退一步，才能跑起來。”
李忠沉吟一下，眼眸一亮道：“蔡大人好算計。”
蔡絛擱下筆，舉起茶盞喝了一口，含笑道：“簡在帝心！沈傲會，難道我們就不會？在當今，不但要簡在帝心，還要簡在後心才行，他娶了安寧帝姬，我們就把清河郡主拉來，那纔是他哭的時候。”
說罷，蔡絛意猶未盡地繼續道：“可是在此之前，誰也不許滋事，不要讓他鑽了空子，他說怎麼辦，兵部這邊就照準，招募的告示也立即叫人抄錄出來，送到各路、各府、各縣張榜貼出去。”
………………皇家水師的消息，再加上兵部的鼎立配合，水師的招募，終於上了正軌，什麼東西有了個響亮的名號，事情就好辦多了，就如這皇家水師，讓人一聽，便覺得眼紅，兵部那邊也是快馬將文告發了出去，廣而告之，效用奇好。
這時候坊間都在流傳一個消息，說是蔡家蔡絛已經拿了六禮去晉王府，晉王府已經收下，宗令府那邊也有了消息，默許了這段姻親。
只是宮裡卻是出奇的平靜，更有好事者流言，說是蔡攸從前衝撞過聖駕，官家那邊對蔡倫素來不喜，卻也沒有反對。
這些流言傳到沈傲耳中，沈傲只是苦笑，默默坐在書房裡發了一會呆，沒事人一樣出去繼續做事。
到了傍晚回到家中，劉勝氣喘吁吁地過來，手裡拿着一封信箋道：“少爺，少爺，晉王府那邊送來的信。”
沈傲止步，將信接過，風淡雲清地對劉勝道：“你去忙你的吧。”
獨自一人，在這黃昏的光線下展開信來，信裡只有一幅畫，畫中一個少女從窗櫺處探出半個身子，外頭是春色滿園，少女的眼眸中只剩下悽苦無奈彷徨，在畫的右下角，一行小字寫道：君無信，天人隔。
六個小字文筆娟秀，卻是一下子直擊到了沈傲的心頭，腦子嗡嗡作響，變得一團糟。
那一句承諾，原以爲只是安慰，可是看到了這幅畫、這一行字，沈傲才意識到清河郡主是要動真格的。在畫紙上，分明有墨水化開的痕跡，或許是清河在作畫時，一滴滴淚水滴入墨中，化作的灘灘墨點。
沈傲深吸了口氣，小心地將畫紙摺好，這時那一次深刻的記憶又不由自主地浮現了出來，那個明媚的少女，仰着童真笑容的臉龐，微微翹起的薄脣，還有那一雙眼睛，眼睛清澈明亮，在注視他，一動不動，如煙似波。耳畔有一個動聽的聲音彷彿響起：“若是有機會，你能不能娶我，只有你最不討厭。”而後是一陣銀鈴的笑聲，笑聲盪漾開，說不出的溫馨。
而現在這個聲音，彷彿在絕望地說：“你不遵守諾言，從此以後，我們只能天人兩隔。”這個聲音，似在嘲諷，但更多的是絕望，像斷了肝腸似的。
沈傲突然喃喃念道：“有機會，我一定娶你，沒有機會，我把你的新郎官幹掉也要娶你。”
沈傲失魂落魄地站了一會，劉勝去而復返，手裡拿着燙紅的請柬，道：“少爺，方纔門房那邊得了一個請柬，是蔡府送來的。”
沈傲回過神，聽到蔡府兩個字，眼眸中閃過一絲殺機，道：“蔡府？什麼請柬？”
“說是三日之後，蔡倫公子要和清河郡主完婚。”
“這麼快？”
“門房那邊也問了，那送請柬的人說送了六禮，親事已經定下，選了幾個吉日，三日之後正適合婚娶，本來呢，晉王那邊的意思是推到三月之後去，可是蔡家這邊卻是不肯，說是三日之後最好，雖是倉促，要籌辦也並不難。”
沈傲冷笑一聲道：“是蔡京那老狐狸怕有人從中作梗，怕夜長夢多呢。”
劉勝一頭霧水：“少爺……”
沈傲接過請柬，道：“回去和送請柬的人說，到時沈某人一定到，還要備一份大禮給他們。”
劉勝頜首去了。
沈傲譏誚地把玩着手裡的燙金請柬，嘴角輕輕勾起，笑了笑道：“三日之後蔡太師可要堤防血光之災。”
將請柬收好，便不再說什麼，沈傲就是這樣的人，打定了主意，就悶頭去做，其他的，統統都拋到腦後去；若是腳下有絆腳石，就一腳將它踢開。
黃昏斜下，照耀在這金碧輝煌的大宅裡，折射出層層光暈。