沈傲立即寫了一封書信,叫了一艘哨船速速前往泉州。
就在那波光粼粼的泉州港,前些日子因爲鬧了海盜,各處貨棧破壞了不少,普通的海商們風聲鶴唳,在這個節骨眼上也不敢輕易出海,又見大海商們不肯出貨,卻是將船空載着出去,便知道肯定要出大事,更是不敢輕舉妄動。
泉州那熱鬧的景象,一下子變了個樣子。好在也有從海中回來的商船,遠涉重洋,好不容易回來,也不知發生了什麼事,商船一靠岸,市舶司那邊的文辦、小吏便登上船去,一邊清點貨物,少不得再索要一筆治安費。
這個時候大家才知道,不對勁,太不對勁了,肯定要出大事。
但凡是海上行船的,哪個不是嗅覺靈敏的?商賈們平時都住在內城,可是港口那邊,天天都叫人看着,萬一有事,那也都可以先示個警。
等一艘興化水軍的哨船出現在港口的時候,一下子惹來了不少雙眼睛,哨船停泊在碼頭上,立即有市舶司的人登上去,還沒說兩句話,對方便毫不客氣地將他們轟了下船。
軍爺的船,你們也敢搜?真真吃了雄心豹子膽!怎麼,要打架?來來來,一腳將稅吏踹飛,再給兩個耳刮子,要去市舶司告狀由着你去告去。
這些稅吏原本是藉着搜船來打探消息的,被強硬地打了回去,反倒不敢做聲了,灰溜溜地回去稟告。哨船裡大致有二十多個水軍,外加一個虞侯一個校尉,大家上了口岸,立即引來無數人側目,他們也不閒着,立即趕赴內城,四處派發名刺,拜謁各處商賈。
泉州這邊,商幫不少,同鄉之間一起出海,多少能有個照應,鄉土之情雖然不夠牢靠,卻也不能忽視。
這些商幫大致以府縣劃分,都是些中小商人連結自保的手段,其中最大的無非是劍南、汀州、福州幾個船幫,比如福州商會,裡頭的商賈便有數百人,船隻更是不少。平時商會都只是繳納一些運轉的費用,由幾個在鄉里之間德高望重的人挑頭,只要是福州人,下一個拜貼過去拜謁一下,續續同鄉之誼,再登記下自己的船隻,繳納下費用,便可取得商幫的資格,什麼時候要出海,商會大多會聯繫一下,定好個日期,大家一道去。這樣一來,那些中小的商賈便可以結成一支船隊,浩浩蕩蕩地下水,自然也就不懼海盜了。
只是這些商會雖然人多勢衆,平時卻是最怕官府的,他們都是尋常的生意人,也沒什麼大樹遮陰,官府只要拿問你,你是一點辦法都沒有。
各大商幫這邊德高望重的幾個商賈卻在這個時候不約而同地被校尉、都頭們拜謁了一圈,遞過去了名刺,一看是沈傲沈欽差的拜貼,這些人真真是嚇得面如土色,見嘛,說不準要被人收拾,可是不見,人家沈傲是多大的官兒?那可是通天的人物,勾勾手指頭,也叫你吃不了兜着走。
猶豫了一下,還是得見,於是把遞帖子的人請進來,客氣幾句,決口不轉入正題,校尉那邊也直接,開口便是:“我家大人說了,做生意的,無非是求財,這一趟大人欽命整肅海事,於國於民,都是好事,大人也說了,你們都是尋常的商人,將來是否受益,你們心裡也明白。實話和你們說了,興化水軍不日即到,到時候少不得要殺人的,沈大人的手段想必大家也知道,是靠着沈大人財源滾滾,還是與那些官商勾結落個抄家滅族,你們自個兒思量吧。”
神仙打架,這些人最怕的就是把他們牽扯進去,真真是嚇得面如土色,膽子小的,什麼話都不敢說,連個屁都不敢放,只點着頭說着:“明白,明白。”雖是這樣說,卻沒幾個真明白的,就等着隔岸觀火。
姓沈的帶了水軍來,誰知道會把那些官商們懲處到什麼地步?若只是不痛不癢地罰沒些銀兩,你現在和姓沈的鬧騰,人家秋後算賬,你還有活路嗎?
所以這個骨節眼上,肯定是穩妥爲上,千萬不能胡亂許諾。
校尉們見他們這個表態,也不說什麼,轉身便走,接着拜訪第二家,第三家,也有一些膽大的,看到了商機,更明白靖平海事對他們的利處,心裡也都偏向了沈傲,可是口上卻還是不敢許諾什麼。
這些校尉和水軍在泉州的動作,很快便傳入大海商們的耳中,崔家這邊又是熙熙攘攘,來了不少人,崔簡會同胡海出來,那張公公不知受了什麼氣,臉色脹得通紅,大家到齊了,最先開口的就是他,張公公厲聲道:“市舶司那邊剛剛派人上去,興化水軍的哨船上的人就敢打人了,依雜家看,他們這是要和咱們徹底反目了,反目了也好,咱們一不做,二不休,立即將那些校尉、水師拿了,殺幾個給他們看看。”
胡海卻是搖頭:“不能動,他們畢竟是軍,這個時候拿人,這麼多眼睛看着,終究還是不好。”
崔簡道:“那他們拜謁商幫那些人做什麼?這些商幫下頭也有不少水手,莫不是姓沈的要找幫手?”
張公公冷笑道:“這些商幫都是隨風草,指望他們,嘿嘿……不是雜家說大話,一個稅吏就可以將他們治得服服帖帖的。胡大人,崔先生,要不要雜家去敲打一下他們?”
胡海搖頭道:“不成,不能去,在這個時候敲打他們,到時候惹起了公憤,對我們並無好處。以我看,那姓沈的不日就要來了。”
崔簡疲倦地道:“我幾日都沒有睡好,想的就是這個事,姓沈的是官軍,咱們要對付,只能讓人僞裝成盜賊,可是興化水軍要是突然到了泉州,咱們的船又在外邊的島嶼上,現在是遠水救不得近火的局面,咱們的船來得早了不成,來得晚了也不成,你們說說看,怎麼辦?”
胡海道:“當地的廂軍能否拖延下時間?”
坐在角落裡的廂軍指揮道:“泉州廂軍實數有四千多人,守住各口岸當無問題,姓沈的真的來了,拖延幾日是不成問題的。”
崔簡嘆了口氣,道:“這事就這麼定了吧,多派些哨船去,隨時注意興化軍那邊的舉動。”
衆人各自散去,只留下崔簡和張公公、胡海三個人,崔簡道:“咱們要做好最壞的打算,實在不行,就只能舉家出海了。”
張公公皺了皺眉道:“時局還沒壞到這個田地吧,崔先生寬心就是。”
胡海咬牙道:“已經佈置到萬無一失,外頭有咱們的人策應,裡頭還有廂軍,斷無問題。”
這三人又商議了一會,才相互拜別。
只是那泉州港裡的人都知道,欽差馬上要到了,到底泉州會變成什麼模樣,卻是無人能預料。
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水軍一路順風而下,哨船已佈置了出去,倒是一路通行無阻,趁着這個功夫,水軍也不能閒着,一到時候,便到甲板處操練,校尉們在旁督促着,都頭和教頭那邊三天兩頭地到旗艦那邊去商議出戰的事。
沈傲的主意已經定下,對大家的囑咐只有一個:“要快,不能給泉州喘息的時間,一到泉州,立即上岸,誰敢阻攔,就以謀反罪殺無赦,擊垮廂軍,大致要多少時間?”
周處沉吟了一下道:“只怕不容易,若是他們一心抗拒,沒有幾天功夫也拿不下。”
沈傲搖頭道:“抗拒?他們拿什麼抗拒?不抗拒他們還是兵,抗拒了他們就是匪!所以這個時候,氣勢最重要,要嚇住他們,誰先動手就殺誰。一天之內,我要控制住整個泉州。”
周處道:“怕就怕到時候海賊又來襲擊,我和幾個興化軍的人估算了一下,原先福建路海面上的海賊大致有五六千人,再加上官商們放出去的人力和船隻,人數只怕不在兩萬之下。”
這麼多人,又是有備而來,憑着興華水軍能不能抵擋,就只有天知道了。
沈傲卻只是冷笑,一雙眼眸顯得殺機騰騰,道:“所以說還是要快,控制住了泉州,就要讓整個泉州城化爲人間地獄,但凡是官商,都不必去找罪證,直接拖家帶口拉出來,殺,一個都不必留着,統統殺乾淨!”
教頭、都頭們都嚇了一跳,情不自禁地驚道:“都殺個乾淨?這……”
沈傲咬牙道:“本欽差告訴你們,到了如今這個地步,已是戰爭了,戰爭沒這麼多規矩,也不必去顧忌什麼規矩,把這些官商連根拔起,才能讓平常的海商知道誰纔是正主,才肯爲我們效力,到時海盜來了,他們才肯出人出力。再者說,官商們完了蛋,他們放出去的船隊就羣龍無首,反而更容易對付。他們既然敢扮海盜,本欽差還不敢殺人嗎?還真以爲我沈楞子是假的?”
周處瞪大眼睛,驚愕地道:“大人,您也知道自個兒在外頭的綽號?”
沈傲不以爲恥,反以爲榮地撇了撇嘴道:“他們太客氣了,把本官誇成了一朵花,既然如此,本官就不能讓他們失望了!要楞,就楞到底!”
……………