一大清早，又見天空中雪花飛揚，那雪花兒起先還只是零零落落，小小的，又輕又柔，彷彿那白鶴輕輕抖動展翅，一片片絨毛飄飄悠悠地落至屋瓦、長街。接着小雪花慢慢變大，變厚了，變得密密麻麻。
雪越下越大了，一團團，一簇簇，彷彿無數扯碎了的棉絮從天空翻滾而下；整個汴京，頓時被這雪白包裹，晶瑩剔透，美不勝收。待到雪停，金色的陽光普照在雪地上，映出一道道七彩的光芒。路旁的樹上掛滿了透明的“銀條兒”。
沈傲所坐的馬車在雪地中轉動着軲轆，留下兩道深可見底的車痕，望着窗外的雪景，沈傲的眼眸惺忪，顯然是睡意未過。
國宴是在宮中舉行，馬車停到開儀門，沈傲踩雪下車，向禁衛報了姓名，又送上請柬，禁衛搜查了沈傲一番，這才請他入內，過了開儀門，眼前豁然開朗，遠遠望去，那一座座深紅的宮殿像嵌在雪地上一樣；坐落在花團叢影中的閣樓宮院，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。
由內侍引着，轉眼便到了華清宮，華清宮那華麗的樓閣被華清池池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明淨；那飛檐上的兩條龍，金鱗金甲，活靈活現，似欲騰空飛去。
此時，宴會還未開始，可是赴宴之人卻已不少了，來客大多是一些禮部官員，還有諸殿學士，以及一些設計外事的官員，據說連吐蕃國的使者也受了邀請，除此之外，還有諸位皇子，和不少親王、郡王。
沈傲入殿，殿中的百張桌案分列旁側，遙遙相對，正中則是鋪了紅毯的過道，香爐生煙，溫暖極了。
落座的賓客不少，沈傲由內侍引着，尋了一個案子跪地坐下，在他身側的，則是一個如沐春風的中年官員。
時候還早，非但是官家和皇子，就連各國的使節都未赴會，沈傲與鄰座的官員寒暄起來，才得知此人是述古殿直學士邊讓，述古殿直學士是樞密直學士，直到今年才改了官職名，與文明殿學士並掌待從，備顧問應對，地位次於翰林學士。
這個官兒不小，至少算是省部級的高級幹部了，沈傲也報上了自己的姓名；邊讓聽罷，隨即顯出一絲訝然，而後卻是冷笑道：“你便是沈傲？哼，放蕩不羈，恃才傲物，不過如此。”
靠，什麼玩意，沈傲白了他一眼，頓時頗覺得尷尬，這人太不文明瞭，居然還是學士。
恰在這個時候，對面一個桌案卻有人朝沈傲招手：“原來是沈公子，來，來，到這裡來坐。”
沈傲換了個位置坐下，與這臉上帶笑的人互報了姓名，這人眼眸中掩飾不住欣賞之色，笑着道：“聞名已久，今日一見，沈公子果然與人不同。老夫常洛，乃是觀文殿學士。”
沈傲心裡頗覺得奇怪，這反差太大了，笑呵呵的說了一聲久仰。
常洛便道：“老夫也曾是國子監出身，呵呵，倚老賣老的說，還算是你的師長呢，那邊讓邊大人，你也不必理會他。”低聲道：“此人脾氣古怪，七年前，曾任太學博士。”
沈傲明白了，原來又是國子監和太學之爭，不，更確切的說，國子監和太學只是朝廷之內兩黨之爭的延續，曬然一笑，便與常洛閒扯起來。
過不多時，便有不少外使進殿，常洛給沈傲指點道：“那人乃是大理國使節，那位想必沈公子也認識，是禮部侍郎朱大人，哎，也不知泥婆羅國王子什麼時候到，按常理，也該來了。”
沈傲心念一動，不由地道：“泥婆羅王子也會來？”
常洛捋須笑道：“這一次國宴，本就是爲宴請泥婆羅王子而備的，我等皆是作陪，沈公子難道不知道？”
沈傲還真是不知道，卻是笑得很燦爛，道：“學生哪裡會不知，只是隨口一問罷了。”
雖是如此說，卻是在心裡暗暗罵着，赴宴就赴宴，通知的時候也不說個清楚，那個泥婆羅王子，老子見了他就生氣，早知就不來了。
轉眼工夫，賓客便來了個七七八八，就是那穿着三角形大翻領白色大袍的吐蕃使節也來了，那使節左右張望，似在尋覓泥婆羅王子的蹤跡，半響後，臉上露出失望之色，臉色陰鬱地帶着從人尋了個位置坐下。
不多久，鼓聲傳出，連接三通鼓畢，便有內侍高聲唱喏道：“皇上駕到，諸卿免禮。”
人還沒到，還要先通知一聲，通知之前，禮還沒有行，就說免禮；沈傲覺得這大宋朝的規矩有那麼一點點的怪異。
過不多時，有一支隊伍迤邐自後殿進來，當先一人氣度如虹，頭戴通天冠，穿着大紅冕服，在皇子和內侍的擁蔟下步於上首御案之後。
沈傲朝那皇帝去看，御案前的輕紗帷幔之後，那通天冠前垂着數串珠簾，皇帝的氣息帶着一種莊肅，卻又看不清面貌，令人不由地生出一股神秘感。
裝神弄鬼沈傲心裡腹誹一番。
不過，殿中的氣氛頗有些怪異，皇帝來了，方纔那喜氣洋洋的氣氛卻一下子戛然而止，沈傲起先還以爲是皇帝駕臨，大臣們生出畏懼之心；可是很快，他才知道錯了，不止是畏懼這麼簡單，而是一種尷尬，一種上至皇子，下至朝臣的普遍尷尬之感。
沈傲發現，皇帝已經來了，可是泥婆羅王子卻仍沒有來，這……
見過狂的，沒有見過這麼狂的，沈傲不知道此時皇帝的心情如此複雜，想必龍顏大怒只怕是少不得了。
偏偏那通天冠的珠簾之後的臉色卻是不可捉摸，看不出喜怒。
一旁的常洛低聲道：“這個王子，實在太大膽了，陛下設宴，鑾駕都已到了，竟還不見他來，哎，爲何事先無人去催促。”
沈傲想了想，低聲道：“大人，這種事若是催促就不好了，咱們繼續等吧。”
常洛頜首點頭，忍不住又道：“此人狂傲之極，若是陛下震怒，看他又能笑到幾時，哼，夜郎之國竟不知有漢，真是萬死。”
沈傲冷笑一聲，道：“大人只怕要料差了，那王子姍姍未來，絕不是因爲什麼事耽擱，而是故意的。”
常洛頓時也捕捉到了些什麼，臉色微微有些不好，道：“你是說這王子本就是要給陛下難堪？他就不怕陛下降罪嗎？”
沈傲輕輕地搖了搖頭，道：“這個王子不簡單呢又豈能猜不出陛下絕對會忍氣吞聲，他在汴京城中的所作所爲，哪一樣不在觸犯陛下的底線，按理泥婆羅是來修好稱臣的，可是大人見過這樣稱臣的使節嗎？”
常洛愣了一下，接着露出一副若有所思的樣子，便不再言語了。
殿中落針可聞，只有偶爾的咳嗽聲，那御案之後的皇帝卻是屹然不動的跪坐於地，卻也是靜謐極了，彷彿眼前的事都與他並不相干。
只是越是如此，殿中的壓抑之氣卻是更重，所有人都垂下頭，屏住呼吸。
唯有沈傲，卻是左右張望，不以爲意。
過了許久，鼓聲又起，卻是申時到了，前來赴宴之人都是留着肚子來的，現在已到了下午…，卻還沒有開飯的跡象，在座之人一個個難受極了，飢腸轆轆的繼續煎熬。不少人在心中將那泥婆羅王子罵了個祖宗十八代。
就是沈傲，此刻也差點要忍不住了，豈有此理，是可忍，孰不可忍啊，皇帝忍得住，他沈傲也忍不住，耽誤了本公子的飯點，會導致胃部不適，胃部不適，容易引起慢性胃炎，尤其是本公子還處在第二次發育的節骨眼上，這個泥婆羅王子，實在太混賬了。
殿中卻是繼續沉寂，彷彿所有人都與即將到來的宴會無關，一些老臣，甚至乾脆將跪坐改爲盤膝，眼觀鼻鼻觀心入定去了。
足足一個時辰，官家沒有說話，也沒有發出任何聲音，一如既往的沉默着，誰也看不清那珠簾之後的表情。
恰在這個時候，終於有內侍碎步進殿，聲音中帶着驚喜地道：“泥婆羅王子殿下到。”
腳步驟近，只見泥婆羅王子帶着兩個隨人慨然入殿，那黝黑的臉龐上卻是掛着一副從容自若的笑容；進殿之後，朝御案之後的皇帝行了個禮，道：“小王久居南方，從未見過雪景，今日汴京下雪，令小王大開眼界。誰知卻流連忘返，耽誤了陛下的酒宴，實在該死。”
這一番話半生半硬，他的漢話倒也不錯，不過用一種古怪的口音說出來，聽在耳中卻很是不爽。
不過沒有人去糾結他的口音，更多的人聽到這番話之後卻是臉色驟變，只爲了欣賞雪景，便敢放官家鴿子，這不是在請罪，反而像是在挑釁了。
好大的膽子，大宋皇帝親自設宴，他竟敢等閒視之，這樣的人，不但膽子夠大，其心機只怕也夠深，沈傲此刻對這黑不溜秋的王子，倒是心裡生出些許佩服了。
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