曹智要求曹仁的大軍進發的層次和波段式的調配通通不需要，甚至沒有要求他的軍馬中分兵迂迴，連一點大規模戰爭需要的花樣都不需要。整整一份所謂的作戰計劃，就是要他率十萬大軍按照一條筆直的直線，殺向樊城。
雖說曹仁知道曹智此戰的出發點不是要真的和劉表拼命，只是要一場勝利來震懾劉表，但這樣的挺進方式多少有些冒險。
這個時代的冷兵器戰爭，其實並不是想象之中那麼簡單。尤其是萬人以上的大軍的對決，更不是如想象之中，雙方千軍萬馬跑到一個曠野上列隊，兩軍對陣，然後一聲號角就雙方衝上去拼殺砍殺。
幾萬大軍的戰爭，往往拼的都是調度。比如大軍開拔，發動攻勢，行軍征戰，都是要制定好細緻的作戰計劃和行軍的方略。行軍的路線如何，輜重如何，先鋒隊如何，中軍如何，後衛如何，兩側設置下散兵遊騎如何等等。
此外更是要撤出去大量的斥候騎兵去，也不知道多少小隊，按照將官指定的方位了，無數探馬來回偵察探測搜索，將一條一條的情報送回到中軍之中供主帥參考。即是偵察地形，同時也是偵察敵軍的動向、人數等重要情報的一種手段。
一般來說，萬人以上的大規模戰爭，往往都是從雙方的斥候遊騎遭遇開始打響，雙方撒出來的小隊騎兵斥候，在互相的搜索偵察之中，一次一次的衝突交火，一次一次的火力搜索之後，下面的這些斥候騎兵往往都是最先流血犧牲，無數次的小規模的遊騎的交鋒，一次一次的小規模的戰鬥，纔是奠定這種大部隊戰爭的基調。
可以說，要完成一場萬人以上大戰爭，至少有七八成的過程都是在之前的那一次一次看似細緻微小的行軍作戰方略還有小股斥候遊騎的交鋒組成的。
但在八月一十三的今天，進入荊州的曹仁收到了曹智的一份緊急軍令，要他不再派遣斥候騎兵對集結在樊城外的荊州軍馬進行探查，要他擺出一副極度輕視的姿態挺進樊城。
“這算什麼命令？”曹仁不滿的一把將剛送到的命令拍在身前的几案上。
“不派斥候，難道要讓敵軍的斥候跑到我們眼皮底下來？”隨軍在曹仁大軍而來的夏侯惇也是疑慮的說道。
但他的話音剛落，曹仁的帳外一聲輕笑響起，隨即又聽一個聲音說道：“對，我們就是要讓荊州的斥候騎兵來去自如，這樣蔡瑁纔會上當，捨棄他擅長的水軍，渡江來和我們決戰！”說話間，帳中將領都站立而起，帳門口出現了風塵僕僕曹智一行人的身影。
荊州樊城是襄陽西部的門戶，地理位置十分地重要。它的後面就是南郡治所的江陵城，還有沮水、漳水都匯聚於此。荊州之所以會繁榮，劉表爲何會將州府治所放在襄陽，可能都是這處三角地帶特殊地地理環境。這裡不但河流衆多，縱橫交錯，便於荊州水軍發展，對荊州有着非凡的軍事價值和施展空間。著名的長阪坡、當陽、隆中等地都在這段地域之內，可以說歷史上很多的英雄、故事都造就於此。還有就是他三角地帶的特殊經濟價值，這裡水資源充沛，河灘上就是廣闊的平原，適合種植莊稼、灌溉，發展農業，使荊州成爲全國最大最穩定的產量區。其次就是交通便利，可以很好的使商品、貿易得到流通與發展。
但這一切可能都要改變或是受到影響了，因爲曹智來到了這個時代，他的大軍正要對着這個三角地區的突出部樊城發動戰爭了。
此時的樊城北部平原上，荊州的大軍也已經集結完畢。樊城內外隨着蔡瑁來到後的那一份緊急備戰令，頓時陷入了一片的混亂。本來已經是多年未經歷戰事的樊城軍民，正要進入今年的豐收時節——秋收。雖然因爲是國家處在戰亂時期，老百姓的日子過的都有些緊張，但是畢竟樊城也有數年不見戰火了，所以城裡的人們多少已經忘卻了兵災的滋味，他們老早已經習慣於安寧的生活。
但十萬荊州軍還是開來了，他們來保護樊城這座城池不受敵人的侵害。樊城百姓一聽到曹軍兵臨城下時，都不寒而慄，城內最近尤其盛傳的是當年曹操征伐徐州時，曾在彭城等地的大肆屠殺的流傳。聽說因爲曾經彭城軍民殊死抵抗來犯的曹軍，在曹軍破城時，曹操下令將彭城內外殺了個雞犬不留。
樊城的軍民聽說此事後，都感覺到了末日的降臨和恐怖，他現在有種很矛盾的心理，就是既希望他的軍馬能擋住曹軍的來襲，但要是真守不住時，又不想遭受彭城軍民的厄運。
劉表作爲一個強勢、富裕的的豪強、州牧，手握數十萬軍馬，自是不甘心就此向曹智俯首稱臣。他在度過初期的煩擾，在弄清曹智的主攻方向後，就決定調集精兵強將，到樊城阻止曹軍的長驅直入。
曹軍的意圖很明確，從擺開的架勢和推進的情況，曹智就是要從樊城突破，最終形成三面合圍襄陽的格局。
劉表在遣將一環上，還是沒有做到人盡其才。他的猜忌和私心最終佔據了主導地位。
陸軍統帥方面的不二人才文聘曾經在劉表調兵遣將之時主動請戰，要求組成一個水陸聯軍，出兵樊城，對抗曹軍，並且制定了一份詳細的作戰策略：主張揚長避短，堅守在沮水、漳水、漢江的三水交匯點之後，曹軍要奪取樊城就必須渡河，然後他們就利用在樊城北部平原地面會戰之際，牽制住曹軍，然後在利用他們強大的水軍，利用江河的天然屏障，截斷曹軍的後援與補給，將他們攔腰斬成兩段，最終全殲來犯的曹軍。
這份計劃做的很是到位，利用了一切己方的兵種和地理優勢，可以說除了戰場上的變數不說，這份作戰計劃堪稱完美。
當然這一切前提是要曹軍渡河攻城，否則一切都是免談的。文聘更不知道有一份和他差不多一樣的作戰計劃，也已經在曹軍中悄然製作完成。
文聘的計劃得到了劉表的首肯，但在具體分派職務時，卻沒有任用文聘擔任樊城前線的總指揮，而是任用了小舅子蔡瑁爲大都督（即總監軍一職），外甥張允任了此軍的主將。文聘只被派往東線，預防從豫州挺進而來的曹軍攻打他們。豫州方向本來就不是曹軍的主攻方向，雙方投入的兵馬也最少。這說白了還是劉表不敢把十萬軍馬交給外人手裡，他不信任不是自家人的將領擁有太大的兵權。
在此番權力的較量中獲得小勝的蔡瑁、張允於是更是意氣風發，求勝心切之下，各路調集匯合而來的軍隊還是在他們的鼓舞下，嚴格按照他們的命令，文聘的計劃，一路一路的急行軍往西，順襄江逆流而上，匯聚在樊城的北方，漸漸的將文聘的作戰計劃佈置好，就等着曹仁率領的那支深入荊州境內的孤軍裝入他們的口袋。
蔡瑁此時本人更是親自從樊城的城內出動，親自率軍前來他們預想的會戰地點坐鎮指揮。
但很快蔡瑁的斥候就回報給他一個重要的情報，浩浩蕩蕩的曹軍，只在大路上往南進發。越是接近樊城地域，曹軍竟越是狂傲起來，在沮水以西三十里處紮營後，連續被三波蔡瑁派出的斥候，進行的多方向火力偵查，竟都未遭遇任何一路曹軍斥候偵查鐵騎。如此大軍接近主攻目標時，不派斥候偵騎，這到底是一種狂妄，還是一種剋制的姿態，還是其他什麼？曹仁的怪異舉動讓蔡瑁和張允似乎一時也有些拿不定主意。
在這天晚上的時候，左側的一個百人隊的荊州騎兵，再三渡河窺探之後，眼看屯兵在沮水對岸曹軍毫無動作，就大着膽子將距離進一步拉進，甚至騎兵呼嘯，奔跑到了前鋒大軍的隊伍不到一箭的距離。
這個時候，曹軍前鋒將才終於發現他們似的，下令前鋒軍還擊，騎兵大隊分出了一個小隊，狠狠的將那支百人荊州騎隊給打了回去。
只是曹仁的嚴令不許這支騎兵追趕太縱，這支騎兵隊的成員只能憋着氣，將這支荊州騎兵給趕開之後，就匆匆掉轉回了大隊。荊州斥候騎兵隊損失了數十騎後，就不敢逼迫太緊，但也不走，叫囂半天之後，就回轉了沮水對岸的本部大營，回去向蔡瑁、張允等將領彙報情況，之後蔡瑁、張允也未在派斥候監視着曹軍動向，或許進行更遠的斥候探騎。
蔡瑁張允在聽完迴轉斥候的彙報後驚奇之餘，也有些佩服這支曹軍領兵統帥曹仁的膽量。雖然這種膽量實在是有些輕視之意，曹軍主將曹仁肯定是前面的一路太順利了，認爲荊州軍不堪一擊，就算知道了這裡擋着的是蔡瑁、張允和十萬大軍，他也有點肆無忌憚，明擺着吃準蔡瑁、張允不敢過河攻擊他，而認定了決戰就在曹軍渡河之後，在樊城西北沮水之後的這片廣闊平原上。