陸縣令見他所受的特殊待遇後，不禁羨煞曹智，心想：“他爲喬家姐妹做過什麼，喬家二姐妹到達宜春後，都是我在鞍前馬後的爲他們奔波，現在喬瑩卻對曹智另眼相待，哼！真是豈有此理！”大爲後悔剛纔自己的失態的陸縣令，卻將憤恨都怪罪在曹智身上，因此嫉妒的眼神幾乎將曹智戳成了千瘡百孔。
曹智當然接收到了他萬箭穿心似的目光，曹智馬上聯想到陸縣令是陸康侄子的身份。曹智昨晚得到了巢湖被圍的消息，陸康也可能得知了曹智停留在宜春的事，因而陸康把曹智霸佔巢湖的事火速通知了他這個侄子，以防曹智在自己的地盤上又興起什麼風浪。
酒宴隨着喬瑩敬完酒後，漸入佳境。在曹智介紹完自己兩名手下給喬家姐妹認識及解釋完何靜湘還需休養身體後，大家就開始推杯論酒起來，喬家二姐妹那對勾魂攝魄的翦水雙瞳滿席飄飛，特別是喬霜的檀口妙語連珠，使與席者無不泛起賓至如歸的感覺。
吃喝到差不多時，陸縣令顯是有備而來，他環顧四周後，微微一笑，向喬瑩道：“請恕陸某無禮，斗膽向小姐請教一個問題？”
喬瑩一怔，遂即道：“只要陸縣令不怪小女子才疏學淺，但講無妨。”
陸縣令笑道：“那裡，誰不知道喬大小姐滿腹經綸，但不知喬小姐對經常騷擾我廬江境內的江夏蠻如何看待？”
此語一出，曹智等人皆是一呆，曹智暗想“這不來了，看來他是知曉了自己和陸康爲巢湖交惡的事，這問題明顯要引到他身上來，看來今天不輕鬆。”同時，曹智側臉一看杜濩，他已是臉色微變，只瞪着陸縣令，像是隨時準備開斗的公雞。
喬瑩聞言一呆，她不知道曹智身邊的屬下杜濩就是蠻人，她原以爲陸縣令會問她一些詩詞歌賦上面的問題，誰想到他會問一個弱女子江夏蠻的事，但她雖是女兒身，但涉獵極廣，只見她盈盈一笑道：“江夏蠻屢犯廬江邊境，不安分守己的呆在朝廷爲他們劃定的界域內，不光是廬江，就連家父的九江也着受過多次蠻軍侵襲，蠻族問題的確令人頭疼......”
陸縣令不等喬瑩說完，突然接口道：“更頭疼的是如何安置這些蠻人，家伯父在此次皖城平蠻中，俘獲了大量江夏蠻，正煩惱如何安置，還望喬小姐賜教一番。”
喬瑩冰雪聰明，這時已聽出點味道，這種男人間的政略問題，他怎會來請教一個弱女子，這大概是在映射誰。喬瑩略帶謙虛的道：“喬瑩常年身居閨閣，不太懂政略，實難提出好的見解。”
陸縣令實則不在乎喬瑩能提出什麼驚人見解，他的目標是曹智，接着只見他轉向曹智冷哼道：“曹兄對小弟這個問題，又有什麼高論呢？”
曹智先是擺手阻止了準備跳出來的杜濩，露出八顆牙齒朝陸縣令一笑，不急不躁道：“曹智愚鈍，不知陸縣令和陸太守對處置蠻人一事又有何高見？”
陸縣令不屑地看了曹智一眼，道：“家伯父還算仁慈，本打算遣返這些蠻人回江夏，照我的意思，這些人統統該殺！”
杜濩差點氣得爆血管，心中已是忍可忍，從坐席上跳了起來，衝口而出道：“放屁！”
情緒激動，語出驚人的杜濩果然把衆人眼光全集中到他身上來，對面的喬霜更是睜大了眼睛，不相信看似斯文的杜濩會罵出髒話，她碰到的人最起碼也要假裝出一派斯文，從沒人在她和讓姐姐面前罵人的，這對她來說太有意思了，唯恐天下不亂的她，希望事情能越演越烈下去纔好。
喬瑩也看出來了，陸縣令剛纔問她的問題，實則是要映射曹智這邊的人，喬瑩同時猜出可能曹智和陸康在皖城戰事結束後在某些問題上產生了分歧，導致陸縣令纔會有今天的表現。
陸縣令更是不屑地看着杜濩冷笑道：“不知這位是何人？我要殺的是江夏蠻，你這麼激動幹嘛？”
杜濩乾脆一擼衣袖，走出了坐席，還大叫着：“來，來，你爺爺就是個江夏蠻，你現在便來殺殺看。”
陸縣令並沒有離席而起，而是一臉嘲弄道：“唑，唑，唑，怎麼曹都尉的軍中還有蠻人，這人長得倒是一臉斯文，怪不得能矇混過關，混入曹都尉的軍中。”
曹智見陸縣令眼中閃着嘲弄之色，心中有氣，他不能再忍了，今天也只好豁了出去。他讓李儒拉回臉紅脖子粗的杜濩，對他低語了兩句，杜濩礙於曹智的壓力，只能氣惱的坐下，但他依然憤恨的怒視着對面的陸縣令。
這時，曹智站起身對着喬瑩等人道：“沒錯，杜濩是板楯蠻族人，在我軍中還有很多像杜濩的蠻人，都是在皖城一戰棄明投暗，投效於我的。我在皖城時向像陸太守提出了安置江夏蠻戰俘問題，陸太守正像陸縣令所說準備留下年輕力壯爲奴後，把剩餘的蠻人統統遷回，但曹智認爲這樣不妥！”
說到這裡，曹智略微頓了頓，掃視一圈衆人的反應，首先感到喬瑩的灼灼美目正盯着自己，連那喬霜也睜大了眼睛等着曹智講出什麼高論來。曹智暗忖怎可在美人之前顏面掃地，看來是硬撐也要撐到底。心中卻苦笑，“你們兩位大小姐實在太擡舉我了，我比起你們和那看似滿腹經綸的陸縣令來，實只是草包一個，怕是沒什麼料子抖出來給你聽。”李儒、杜濩都知道曹智將要講的大概意思，倒是沒有多大期盼。
陸縣令這會兒佔盡上風，暗慶說不定還可得美人青睞，扳回剛纔的劣勢，他暗忖：“曹智一個武將肚子裡能有多少貨色，能和他們家世代書香門第比嗎？”所以他那肯放過表現的機會，步步進迫道：“那都尉有何高見，不妨說出來讓我們見識一番。”
曹智看着急於表現的陸縣令，道：“陸縣令，你知道你祖上是什麼人嗎？”