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梅拉尼與愛德華心平氣和的商量一番，決定了如何處理眼下的局面。只要肯離婚，愛德華男爵倒是願意退讓聽勸，這纔是他真正的開端，其他都次要。
吸血鬼絕對武力的碾壓之勢實在沒什麼好說的──化作一團霧氣鑽入封死的門扉縫隙，將匪徒私兵全部打到心服口服拖到廳堂；見到這樣的情況，本地的暴民和其他私兵自然縮着脖子老老實實聽候發落。他們至今也不知道梅拉尼是吸血鬼，時至今日也沒往這方面想，只知男爵前夫人文武雙全德行兼備，很服。
怎麼說，
怎麼是。
那些本地身強力壯的私兵和暴民們，梅拉尼甚至能記得清每個人的生日、喜好，甚是瞭解，遂挑選了大部分堪用的留作今後建立守衛隊的人手；被僱來當私兵的這些匪徒，大部分都能查到罪行屬於外地通緝，自然是綁了押回去，少部分新來的、罪輕的也就原地教訓一番打發走了，這年頭當匪徒有歹毒無恥者，也有沒了活路的可憐者，今後如何，好自爲之吧；至於戰死的六人，兩邊各三人，梅拉尼作主了，將這件事按了下來。死了就算白死了吧，其中三人本就是通緝在身，另三人始終是暴動作亂不對。小地方沒有官司概念，也無處喊冤，真的是死了白死。殘廢的會想辦法治好。
你驚訝的發現，梅拉尼沒有使用吸血鬼特有的魅惑就將私兵一事擺平了，沒人怨沒花錢，很利落。
歸根結底，愛德華強搶民女絕對理虧，若是鬧大了也是罪行，不能像處理人命案這麼強壓了。需要安撫。
聽了你的建議之後，確實，這些美女們之所以心思反轉不願離去還不是因爲男爵人帥府中安逸？如果能在男爵府裡活得輕鬆，又有幾家的女兒姐妹願意深入山林裡採集、窩在家中洗衣縫補、幫忙下地幹活、睡在蚊蟲隨意進出的木屋裡？
梅拉尼抓住美女們的心思關鍵。男爵最多隻能娶一個，而且這個年代迎娶平民的貴族少之又少連娛樂閒本都少有寫，她們其實心中並沒有抱太大希望，反正不能白被睡，須爭一爭。她們彼此都是多年的鄰里鄰居，感情和睦，比起一人得位其他滾回家，還不如以侍女之名全部留下。工作變得比以前輕鬆、生活環境也改善了，愛德華男爵當然也會公私不分的善待她們。算是好歸處吧。
你又驚訝發現，這裡不僅強搶民女還打死了人，梅拉尼出面卻不過半小時……全部擺平了。就算這裡是小地方，處理效率也太快、太輕鬆吧？
極低聲音的，伊麗莎白附耳低語：“會長大人，如果換作是您，要處理多久？”
你沉默了，
反正……估計沒她迅速。
梅拉尼安排晚餐、善後、政務交接事宜，當你們一行人吃完飯，發現諸位的休息房間早已準備妥當了。
她爲你點上永續燈，整理牀鋪，笑道：“這有什麼，很多年的熟務罷了。男爵府邸沒有半個貼身侍女，只有些下僕忙廚房和外圍雜事。可能和我動作比人類快有關吧。”
不不，跟動作快絕對沒關係，工作又不是賽跑。
你坐在牀上準備休息了，
但梅拉尼在身後抓着自己的手肘，斜低着頭，站在門口。就站在那裡。很久之後，又問：“還有沒有其他需要？”儘管慘白的臉龐沒有緋紅，但很明顯是害羞了。這樣的舉動、這樣的暗示，恐怕唯有小少年才察覺不出。
或許是地形的緣故，也可能是雨霧持續的原因，這裡沒了海風吹拂確實比五巷海灣更加悶熱。
她坐在你的身邊，問道：“……這樣，是否會，涼快一些？”
“請別認爲我輕浮，只是，話都是會長大人您說的，也是您勸的。我是覺得……是不是您如果做點什麼，會幫助我儘快”
頓了頓，
“儘快放下心中的舊事。”
你將她擁之入懷。
最初見到時她簡直醜陋得難以直視，奄奄一息，卻應了麥肯娜的那句話在人才市場的雜貨堆裡「撿到寶了」。沒有那樣的獨具慧眼，怕是你也無法準確看出瀕死扭曲人形物體的真正價值。現如今，你懷裡的，是你身邊恰恰缺少的古典優雅的高貴少婦。吸血鬼是很難出現長相平庸者的種族，梅拉尼也是長得美豔，猶如詩畫。
在寂雨沼澤領當領主夫人這麼多年，怎麼會沒有暴露身份呢？
“其實，五巷海灣也曾有足足五十多人的兩族吸血鬼，您可聽聞？我們大多習性深居簡出，在不死族中也算頭腦清醒的，不胡亂惹事，不魯莽捕食，模樣也跟人類極爲相似，很容易隱藏在城鎮內。包括販奴古城也曾有一族四十多人的吸血鬼。”
……沒聽過。
完全沒聽說過。
“我殺掉五巷海灣最後一位吸血鬼是在六七年前，殺掉販奴古城最後一位則是前幾年，他們被當地第三任冒險者會長擠走，來奪我的地盤。”梅拉尼手上沾的同族鮮血一點都不比人類的少，之所以等級這麼高也有吸食同族之血的緣故，“如果有幸能吸光一個高位吸血鬼的血液，很有營養的……雖然難以消化。”這附近地區沒有吸血鬼的傳聞，其實是因爲有個20級的不好惹的同族劃了地盤。
梅拉尼對有組織的聖武士集團有很深的畏懼，生怕自己鬧出什麼傳聞惹來殺身之禍，故積極處理周邊惹是生非的同族。既因爲自己營養不足，也因爲渴望遠離禍端。沒有其他吸血鬼，就沒有任務，黑暗世界裡那些吸血鬼獵人也就因爲沒有生意，很少來這附近地區。
“我啊，有的時候殺了盜賊不走運實在瞞不住了，就會將功勞推到愛德華男爵身上，彼此都有好處。”
“請再抱緊我一點。於公於私你也希望我……儘快忘掉舊事吧？”
“今夜我將自己委身於你，就是你的人了，你會保護我的，對吧？如果高等級聖武士找上門來，那便是剋星，我依靠的人只有你了……”
“終有一天，你也會娶男爵夫人甚至子爵夫人，請不要考慮我。說白了，您也只是圖個新鮮，就我這樣的……這樣的……「冷冰冰硬邦邦的身子」……不足之處我會用其他事情來回報您，我數百年也不是發呆過來的。”
靜寂之時，你發現梅拉尼在公會裡表現出的那副不卑不亢甚至有些傲慢的姿態，其實是在硬撐，剛纔在沼澤地裡的那副卑躬屈膝的卑微姿態也非做作，似乎本性就如此。恐怕是巨大的自卑感，一方面督促着她積極的處理政務、獵殺同族、想着如何要抵抗陽光，一方面又做小伏低內心消極。據說活了太久的傢伙，心態多少都會扭曲。
只不過，
捫心自問，
Wωω ☢тт kān ☢￠ 〇
你爽了。
晶瑩剔透婉如玉石般的棉軟，悶夏夜這份愜意的清爽冰涼，從好幾輩之前帶來的溫柔順從守舊遵男觀念，你能感受到，擁之入懷時，她心裡只有如何去迎合你這一個念頭。你未想過，吸血鬼可以站在垂直牆壁這件事，還能有所發揮。或許，你懷裡的是座挖掘不盡的寶藏，由於被動順從，所以單看會不會挖掘。
愛德華男爵這不識貨的東西。
也不怪他。從沒吃過麪包的傢伙，怎會有什麼閒情雅緻去欣賞藝術品呢。
A，你打算趁熱打鐵誇讚她的美妙之處，以正觀念，她那份自卑完全是多餘的。
B，或者，看着20級大殺器做小伏低溫順姿態也別有一番樂趣，何必多言。
總之，「領主輔」一職待起義事件過後就能入手了。這種崗位無法用尋常方法聘用，誰沒事會去學輔助領主政務的知識？但凡會的，也是實際練出來的本事，已被他人僱着。
忽然想起了一則市井故事：一男子始終追求心儀女子而不得，某日女子家裡出現了蟑螂，嚇得她魂不附體便來向男子求救，然後發現男子打死蟑螂的背影好帥啊。後來他倆就好了，後來男的每月偷偷給死去的蟑螂祭祀，以示感激。
蟑螂大神萬福。
改天也偷偷感謝一下愛德華好了。
一點也不「硬邦邦」，而且她全程心臟砰砰吵耳響，很可愛。
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翌日黎明，
你們準備坐馬車啓程折回，這時有點小插曲。
梅拉尼肯定是無法再次護送你們了，不過反正白天趕路要安全許多。其次，珍娜大小姐聯繫了父親，說是要多留在寂雨沼澤領幾日。本以爲她是看上了愛德華，但珍娜只是想趁機跟着梅拉尼多學學政務。作爲子爵家的千金，恐怕結局無外乎嫁給某個貴族，學些領主輔的本領傍身斷不會錯。
你、安妮特、伊麗莎白以及吃得肚子圓溜溜的蕾婭乘馬車原路折回。
安妮特居然會駕車，議長表親沒教她什麼？
來時是黑夜，你也睡着了，此時才注意到沿途風景不錯。大約過了中途，沿路有一家簡陋的旅館。看着地圖，心想如果錯過這裡恐怕一時再也找不到順路的落腳處了，於是你們便下車，吃點東西短暫小憩。
本是除了沿途擊退了五六個劫路的弱雞之外，一路無話。
豈料，
吃午飯到一半，又經過一輛看起來不算便宜的馬車。
四名皮甲護衛騎馬隨行，一名侍女打開車門後，走下來一位約三十多歲的男性。
是法師。你也算識人無數了，對方看起來不太像貴族或富商，但一身昂貴法袍卻極其明顯。叫人意外的是，他稍作遲疑，然後拄着法杖徑直向你走來。
伊麗莎白沒有反應，只是低頭吃着飯，而那名法師身後的護衛也沒有打算要過來的意思，貌似早已習以爲常般自顧自找地方坐下開始點餐。
這人要幹嘛？
這位法師對你微微行禮，自我介紹道：“恕我冒昧打擾，我是一名四處旅行的法師，正在四處找同行切磋比試，僅僅點到爲止。我是11級全系統精銳法師，姓名並不重要，反正我們估計也不會再次相遇了。請問，您是否有興趣與我比試一下呢？”
比試？對戰單挑嗎？
“因爲我可沒打算惹上什麼糾紛，更不準備在成就大業之前送了性命，還望您能跟我一樣，點到爲止。”說着，他將手中的法杖橫舉面前，“想必沒幾個法師願意做毫無益處的事情吧？我添個賭注，這把法杖是我親手做的，標準規格的「冰霜法杖」，以它釋放出的法術，等同於10級法師的威力，市價4140金。如果您能打贏我，這把法杖便送給您。”
他解釋道，莫傷了彼此性命，身邊的四名護衛也是這個用途。此外，他還有別的許多法杖，但只願拿四千金左右的法杖做賭注。
而你，
只需要拿出2000金左右的賭注即可，這份不平等賭局當作是無端耽誤你時間的賠罪。
“比如……”他盯着你手上的魔女防護+1戒指，“這個戒指就不錯。願不願意一戰皆可，您覺得如何？”作爲法師，時間寶貴，他只希望你儘快給個痛快話。
這，
真夠突然的，什麼人都有。大多數法師都在追求學問，他卻追求戰鬥技巧，其實法師真正優勢並不在戰鬥，不過練練單挑技巧也並非壞事。
你看向伊麗莎白，後者點點頭，暗示對方並無陰狠惡意。
你打算怎麼做？
1，回絕。來的路上你用掉了1、2、3環一個法術位，而且等級比對方低3級，會的法術比對方少了許多。
2，答應比試。「冰霜法杖」的資料是：10級威力，「寒冰風暴」1發，「寒冰法牆」2發，「寒冰錐」3發。
3，答應比試，但要換「醫療法杖」：2960金，8級威力，「治療重傷」1發，「次等復原」1發，「移除目盲耳聾」2發，「移除疾病」3發。
4，答應，但要換「照明法杖」：5150金，15級威力，「舞光」1發，「閃光」1發，「晝明」2發，「陽炎爆」3發。