邁克爾·柯里昂那晚進城時心情低落。他覺得自己正逐漸陷入家族生意，這違背了他的意願，他討厭桑尼使喚他，哪怕只是接電話這種小事。參加家族會議讓他感到不安，彷彿連謀殺這種秘密都可以託付給他似的。但現在去見凱，他覺得同樣有愧於她。他跟她從沒在家族問題上完全說過實話。他雖然也提起家人，但總穿插着笑話和奇聞軼事，比起現實生活中的他們，反而更像彩色電影裡的冒險家。但現在，父親當街捱了冷槍，大哥在策劃殺人報復。事實清楚明白，只是這和他告訴凱的不一樣。他說父親遇刺是“意外”，麻煩已經結束。媽的，看起來似乎剛開始。桑尼和湯姆沒有認清索洛佐的本質，還低估了他，儘管桑尼足夠精明，認識到危險。邁克爾試着思考土佬的底牌是什麼。這個人顯然膽大包天，心細如髮，魄力非凡。你必須想到他會真的打你一個措手不及。可是，桑尼、湯姆、克萊門扎和忒西奧都自認爲控制住了局勢，而且他們都比邁克爾有經驗。我是這場戰爭中的“平民”，邁克爾挖苦地想着，要我參加這場戰爭，你們給我的勳章得比我在二戰裡拿到的勳章高級個一萬倍才行。
想到這裡，他又愧疚起來，因爲他並不特別同情父親。親生父親被打得滿身槍眼，但說來奇怪，聽湯姆說這只是生意而非個人恩怨，邁克爾卻比任何人都理解這一點。父親操縱了一輩子的權勢，從周圍的人身上勒索敬意，眼下付出了代價。
邁克爾只想退出，退出所有這些，去過他自己的生活。可是，在這次危機結束之前，他還不能切斷和家族的關係。他必須以一介平民的能力幫忙。他突然意識到了，讓他煩心的是分配給他的這個身份：有特權的非戰鬥人員，以良心爲藉口拒服兵役的人。怪不得“平民”二字總在腦海裡蹦躂得這麼煩人。
他來到酒店，凱在大堂等他（克萊門扎的兩名手下開車送他進城，確定沒有被跟蹤後，在附近的一個路口讓他下車）。
他們共進晚餐，喝了些酒。“你打算幾點去探望父親？”凱問。
邁克爾看看手錶。“探視時間八點半結束。我打算等別人都走了再去。他們會讓我上去的。他有私人病房和自己的護士，所以我可以陪他坐一會兒。他恐怕還沒法說話，甚至不知道我在不在。但我必須去表達尊敬。”
凱悄聲說：“我爲你父親覺得很難過，婚禮那天他看起來那麼和氣。我不相信報紙上說他的那些話。我認爲大部分都是瞎編。”
邁克爾答得很委婉：“我也不這麼認爲。”他很驚訝地發現自己竟然對凱這麼守口如瓶。他愛凱，信任凱，但父親和家族的事情一句也不會告訴她。她是局外人。
“你怎麼樣？”凱問，“打算捲入報紙歡天喜地描述的這場黑幫戰爭嗎？”
邁克爾咧嘴一笑，解開上衣鈕釦，拉開左右兩襟。“看，沒有槍。”他說。凱笑出了聲。
時間已晚，他們上樓來到她的房間。她爲兩人調酒，坐在他的大腿上喝酒。她的禮服底下是絲質內衣，他的手摸到她滾燙的大腿。兩人倒
在牀上，穿着衣服做愛，嘴巴黏在一起。完事後，他們躺着一動不動，覺得身體的熱氣燒穿了衣服。凱喃喃道：“你們當兵的管這個叫吃快餐對吧？”
“對。”邁克爾說。
“倒也不壞。”嚐到滋味的凱說。
他們打起瞌睡。邁克爾突然醒來，看看手錶。“該死，”他說，“快十點了，我得趕緊去醫院。”他到衛生間洗漱一番，梳理頭髮。凱跟着進來，從背後摟住他的腰。“我們什麼時候結婚？”她問。
“隨你定，”邁克爾說，“不過要等家裡的事情平靜下來，老頭子情況好轉。還有，我覺得你還是先跟父母解釋一下比較好。”
“我該怎麼說？”凱靜靜地問。
邁克爾梳着頭髮。“就說你遇到了一個意大利血統的男人，英勇帥氣，達特茅斯學院的優等生，二戰時得過傑出服役十字勳章和紫心勳章，誠懇，勤勉。但他父親是黑手黨首領，專殺壞人，有時候賄賂政府高官，因爲職業原因被打得渾身槍眼。可是，這和那個誠懇又勤勉的兒子沒關係。這麼多全記住了？”
凱放開他的身體，靠在衛生間的門上。“真的嗎？”她問。“他真的……”她頓了頓，“殺人？”
邁克爾停下梳頭的手。“我不清楚，”他說，“沒人清楚，但如果是真的，我也不會驚訝。”
他出門之前，她問：“什麼時候能再見？”
邁克爾親吻她。“你先回家，在鄉下小城好好想一想。聖誕節假期過後，我回到學校，我們漢諾威再見。好嗎？”
“好。”她說，目送他走出房門，看着他先揮手再走進電梯。她從沒感覺這麼貼近他，從沒這麼愛一個人，要是有誰說她要到三年之後纔會再見到邁克爾，她恐怕不可能忍耐那種痛苦。
邁克爾在法蘭西醫院門口下了計程車，驚訝地發現街上完全空無一人。他走進醫院，發現大廳空空蕩蕩，不禁更加驚訝。該死，克萊門扎和忒西奧在幹什麼？就算他們沒上過西點軍校，也該有足夠的常識去佈置崗哨。大廳總得安排幾個人吧。
連最後一撥探視者都已離開，現在差不多是晚間十點半。邁克爾既緊張又警覺。他沒有在問詢處耽擱，因爲他知道父親在四樓，也知道是哪一間病房。他搭自助電梯上去。太奇怪了，沒有人攔他，直到四樓護士臺才被叫住。他大踏步走過去，沒有搭理她的問題，來到父親的病房前。門外沒有人。應該守在門口等待盤問老頭子的兩個警探在哪兒？忒西奧和克萊門扎的手下在哪兒？病房裡有人嗎？門開着，邁克爾走進去。牀上有個人影，藉着照進窗口的月光，邁克爾看清了父親的臉。父親直到此刻仍舊面無表情，胸膛隨着不均勻的呼吸微微起伏。牀邊的鋼架上垂下軟管，插進他的鼻孔。另外幾條軟管從腹部排出廢物，滴進地上的玻璃罐。邁克爾站了幾秒鐘，確定父親還活着，然後走出病房。
他對護士說：“我叫邁克爾·柯里昂，想陪我父親坐一會兒。有兩個警探應該守着他，他們去哪兒了？”
護士年輕貌美，對自己的權威很有信心
。“噢，你父親的訪客實在太多，干擾到了醫院的正常運行，”她說，“十分鐘之前有幾個警察過來，趕走了所有人。剛剛五分鐘之前，我喊那兩個警探接電話，他們總部有什麼急事，把他們叫走了。不過你別擔心，我經常進來查看情況，房間裡有什麼動靜我都聽得見，所以我們才敞着門。”
“謝謝。”邁克爾說，“我就陪他坐幾分鐘，好嗎？”
她對邁克爾微笑：“只能幾分鐘，然後就得離開，你知道醫院有規定。”
邁克爾回到父親的病房裡。他拿起話筒，請醫院的接線員撥通長灘家裡拐角辦公室的號碼。接電話的是桑尼。邁克爾悄聲說：“桑尼，我在醫院，我來得很晚。桑尼，這兒一個人都沒有。沒有忒西奧的人，門口沒有警探。老頭子完全沒人保護。”他的聲音在顫抖。
桑尼大吃一驚，過了很久纔開口，聲音低沉：“這就是你說的索洛佐的動作。”
邁克爾說：“我也這麼覺得。可他是怎麼讓警察把所有人趕走的？人都去了哪兒？忒西奧的手下去哪兒了？老天在上，索洛佐那王八蛋難道連紐約警局都買通了？”
“彆着急，小子，”桑尼安慰道，“我們又走了好運，你這麼晚纔去醫院。留在老頭子的病房裡。從裡面鎖上門。我打幾個電話，十五分鐘內就有人趕到。你別亂跑，也別驚慌。好嗎，小子？”
“我不會驚慌。”邁克爾說。自從危機開始以來，他第一次感到胸中燃起了怒火，對父親的敵人有了冰冷的恨意。
他掛斷電話，按鈴叫護士。他打算忽視桑尼的命令，按照自己的判斷採取行動。護士進來，他說：“你千萬別害怕，但我們必須馬上移動我父親，搬到另外一個病房，最好另外一層樓。你能拔掉所有管子嗎？好把牀推出去。”
護士說：“開什麼玩笑。這需要醫生的批准。”
邁克爾說得飛快。“你肯定在報紙上讀到過我父親。你也看見了，今晚沒人保護他。我剛剛聽到風聲，說有人要來醫院殺他。請相信我，幫幫我。”碰到需要的時候，邁克爾很能說服別人。
護士說：“不需要拔掉管子，可以連支架一起推出去。”
“有空病房嗎？”邁克爾輕聲說。
“走廊到底有一間。”護士答道。
他們只用了幾分鐘，動作迅速而高效。邁克爾對護士說：“你和他留在這兒等幫手來。你要是待在外面的護士站，說不定會受傷。”
就在這時，病牀上傳來了父親的聲音，嘶啞但充滿力量：“邁克爾，是你嗎？出什麼事了，怎麼了？”
邁克爾俯身到牀邊，握住父親的手。“是我，邁克，”他說，“別害怕。聽着，千萬別發出聲音，特別是假如有人喊你的名字。有人要來殺你，明白了嗎？但這兒有我，你別害怕。”
唐·柯里昂還沒有完全明白前天自己遇到了什麼事情，此刻被劇痛折磨，卻還是對小兒子露出慈祥的笑容，他想說：“我爲什麼要害怕？從我十二歲起就有陌生人想殺我。”但他實在沒有足夠的力氣說出口。
（本章完）