因爲還在出公差，吉姆·洛西探員失蹤的事情直到桃源酒店失火五天以後才被人發現。當然，丹特·克萊裡庫齊奧的消失則永遠不會報告給警察。
調查中，警察發現了菲爾·沙爾基的屍體。嫌疑落在洛西身上，懷疑他畏罪潛逃了。
洛杉磯探員專門來造訪過克羅斯，因爲洛西最後的身影出現在桃源酒店。但這兩人之間似乎毫無瓜葛。克羅斯說他只在晚宴開始前見過他，時間很短。
但克羅斯並不擔心法律的制裁，他在等唐·克萊裡庫齊奧的決定。
克萊裡庫齊奧家族當然知道丹特失蹤了，也知道他最後一次現身在桃源酒店。但爲什麼還沒有聯繫他、問他情況呢？整件事就這麼過去了嗎？克羅斯可不信。
他繼續照常經營酒店，忙着籌劃重建燒燬的別墅。利亞·瓦齊的確把血跡給抹乾淨了。
克勞迪婭來見他，喜氣洋洋。克羅斯準備了晚餐，稍後會送到閣樓套房讓他倆談私事。
“你肯定不信，”她對克羅斯說，“你妹妹要成爲羅德斯通工作室的頭兒啦。”
“恭喜，”克羅斯說，並給了她一個兄長式的擁抱，“我早就說，你纔是克萊裡庫齊奧家族最厲害的人。”
“看在你的面子上，我纔去了爸爸的葬禮。這點我跟大家說得很清楚。”克勞迪婭蹙眉道。
克羅斯笑道：“這倒是，你把所有人都氣得夠嗆，除了唐說了句‘讓她去做電影吧，上帝保佑她。’”
克勞迪婭聳肩道：“我纔不在乎他們呢。不過，有件事情可奇怪啦，我給你講。我們乘邦茨的飛機離開拉斯維加斯的時候，一切都很完美。但等我們降落在洛杉磯的時候，就出怪事了。探員逮捕了邦茨，你猜罪名是什麼？”
“因爲電影拍得太爛了。”克羅斯揶揄道。
“纔不是，聽着，這件事很古怪，”克勞迪婭說，“還記得邦茨帶去慶功宴的女孩兒約翰娜嗎？你還記得她長什麼樣嗎？她竟然才十五歲。邦茨的罪名是強姦幼女，還有賣女性爲娼，因爲他帶着她跨過州境了。”克勞迪婭激動得瞪大雙眼，“但這肯定是陷害，約翰娜的父母嚷着他們可憐的女兒被一個大她四十歲的男人強姦了。”
“她看上去肯定不像十五歲，”克羅斯說，“倒像個老練的騙子。”
“這本來會變成一樁特大丑聞的，”克勞迪婭說，“但老練的斯基比·迪爾控制住了局勢，他暫且保全了邦茨。沒讓他被捕，也沒讓這件事進入媒體的視線。所以似乎已經風平浪靜了。”
克羅斯微笑，老練的大衛·雷德菲洛寶刀不老。
“這可不好笑，”克勞迪婭嗔怪道，“可憐的鮑比被陷害了。那女孩兒咬定鮑比在拉斯維加斯逼她發生了關係。而她的父母硬說自己不在乎錢，只想阻止未來還有人強姦無辜少女。公司上下全都鬧翻天。朵拉·馬林和凱文·馬林商量着要把公司賣掉。然後斯基比又挺身而出，把那女孩兒籤去主演一個低成本的片子，劇本是她父親寫的。片酬豐厚。然後他又花了另外一大筆錢僱了本尼·斯萊，讓他花一天時間把劇本修改了。效果不錯，順便說一句，本尼的確有幾分天才。這樣就萬事俱備了。不過洛杉磯的地方檢察官堅持要起訴鮑比，這位檢察官是羅德斯通支持獲選的，也被伊萊·馬林皇帝似的供着。斯基比甚至聘過他在公司的業務部幹五年，年薪一百萬美元。但他卻說除非鮑比·邦茨引咎辭職，否則沒門。誰也不知道他爲什麼一副鐵石心腸。”
“一個不吃賄賂的公職人員，”克羅斯聳肩道，“這種人也是有的。”
他又想到大衛·雷德菲洛。雷德菲洛肯定會矢口否認存在這種生物。克羅斯在心裡想着大衛是如何設計好這一切的。雷德菲洛也許會對檢察官這麼說：“這是賄賂，但我是在賄賂你讓你依法辦事。”至於錢，他可能直接就開出最高價。兩千萬，克羅斯算了算，一百億買下電影公司，兩千萬他媽的算什麼？而且檢察官不用承擔任何風險。他只要嚴格依法辦事就行。真是件美差。
克勞迪婭還在絮叨個不停，語速很快。“總之，邦茨要下臺了。”她說，“而朵拉和凱文很願意把公司賣掉，條件是給他們自己的五部片子開綠燈，外加十億美元裝到他們個人的口袋裡。這時候有個矮小的意大利人出現在公司，開了個會，說自己是這裡的新老闆了。出人意料的是他任命我當公司的頭兒。斯基比氣壞了。現在我是他的老闆了，這一切聽起來是不是有點瘋狂？”
克羅斯只是開心地盯着她，嘴角綻放出微笑。
突然，克勞迪婭退後一步看着兄長。她的眼神顯得比以前都要更深邃、更犀利、更睿智。但她的臉上仍然綻放着和善的笑容。她說：“跟男人一樣，對吧，克羅斯？現在，我就和男人做的事情沒什麼差別了。而且我也不用跟誰上牀……”
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克羅斯詫異道：“怎麼了，克勞迪婭？我以爲你挺高興的呢。”
克勞迪婭微笑道：“我是高興，但我不傻。因爲你是我哥哥，我愛
你，所以我想讓你知道，我沒有被愚弄。”
她走過去，坐在他旁邊的沙發裡：“我說我去參加爸爸的葬禮只是爲了你，我說謊了。我去是因爲我想和你和他一樣，成爲大家的一部分。我去是因爲我不想一直逃避下去了。但我的確討厭他們那一套，克羅斯。唐也是，其他人也是。”
“這話的意思是說你不想接管電影公司嗎？”克羅斯問。
克勞迪婭大聲笑道：“不，我願意承認我還是克萊裡庫齊奧家族的人。而且我想拍好電影、賺大錢。電影可是個聚寶盆啊，克羅斯。我要拍一部描述偉大女性的偉大電影……不妨看看，我把家族遺傳的天分用在正路上，能發生些什麼事。”他們都笑了。
然後克羅斯把她摟進懷裡，吻了吻她的臉頰。“我覺得不錯，真不錯。”他說。
這話他既是對她說的，也是對自己說的。因爲唐如果任命她做工作室的頭頭，就意味着他沒有把丹特失蹤的事怪到克羅斯頭上。整個計劃成功了。
吃完飯，他們又聊了好幾個鐘頭。克勞迪婭起身準備離開的時候，克羅斯從桌子裡掏出一袋黑色籌碼。“去玩幾把，輸了算我的。”他說。
她親暱地拍了拍他的面頰說：“別把我當小孩，上次我真是想狠狠揍你一下呢。”
他擁抱了她，離她這麼近感覺真好。克羅斯突然感到一陣軟弱，說道：“你知道的，萬一我發生不測，我給你留了我三分之一的財產。而且我很有錢。所以你什麼時候不想繼續在電影公司幹都沒問題。”
克勞迪婭雙眼閃閃發亮。“克羅斯，我很感激你這麼擔心我，但不管有沒有這筆財產，我都可以隨時隨地讓電影公司滾蛋……”突然她露出急切的神情，“發生什麼事了嗎？你病了嗎？”
“沒有，沒有，”克羅斯說，“我只是讓你知道而已。”
“感謝上帝，”克勞迪婭說，“既然我參與了家族的生意，也許你可以休息了。你可以遠離家族做個自由人。”
克羅斯笑了。“我本來就自由，”他說，“我就要走了，去法國和安提娜一起生活。”
第十天下午，喬治·克萊裡庫齊奧出現在桃源酒店要見他，克羅斯心裡一沉，他知道要是控制不好情緒就會顯得很恐慌。
喬治把保安留在門外，和酒店保安待在一起。不過克羅斯毫無幻想，他的保安肯定會毫不猶豫地執行喬治的任何命令。而且他從喬治臉上也看不出端倪。喬治似乎瘦了幾斤，面色蒼白。克羅斯第一次覺得喬治似乎沒有完全控制好情緒。
克羅斯向他打招呼，熱情得過分。“喬治，”他說，“你怎麼也不告訴我一聲就跑過來啦，來，我給你開間別墅吧。”
喬治投給他一個疲憊的微笑，然後說：“我們找不到丹特了，”他頓了頓，“他不見了，最後一次有人見到他是在桃源酒店。”
“上帝，”克羅斯說，“這很嚴重啊。但你也知道丹特的，他一向我行我素。”
喬治收起微笑。“他和吉姆·洛西在一起，吉姆·洛西也不見了。”
“這一對活寶，”克羅斯說，“我也想知道他們去哪兒了。”
“他們是朋友，”喬治說，“老爺子不喜歡這個。不過洛西的錢一直是丹特負責給。”
“有我幫得上忙的儘管吩咐，”克羅斯說，“我會跟酒店所有員工覈實一下情況的。但是也知道，丹特和洛西沒登記過。別墅的客人都是不登記的。”
“你回來再說吧，”喬治說，“唐想單獨見見你。他還特地包了一架飛機。”
克羅斯沉吟良久。“我收拾一下，”他說，“喬治，問題嚴重嗎？”
喬治板着臉看着他：“我不知道。”
坐在飛往紐約的租用機上，喬治研究着滿滿一提箱的文件。克羅斯沒有自欺欺人，但這是個糟糕的信號。喬治無論如何都不會向他透露什麼的。
飛機降落後，三輛封閉式轎車和六名克萊裡庫齊奧的手下來接機。喬治鑽進一輛轎車，示意克羅斯鑽進另一輛。又是一個糟糕的信號。天破曉的時候，車輪正滾過克萊裡庫齊奧家族在科沃格的一道道門閘。
屋前有兩名守衛，其他人則分散在宅院各處，但看不見女人和孩子。
克羅斯對喬治說：“大家都去哪兒了，迪士尼樂園嗎？”但喬治不理會他的玩笑。
在科沃格的起居室，克羅斯第一眼就看見八個人圍成一個圈，圈裡兩個人親切交談着。他的心猛地一揪。那是佩蒂耶和利亞·瓦齊。文森特則氣沖沖地盯着他們。
佩蒂耶和利亞看上去關係很好。但利亞只穿着便褲和襯衫，沒打領帶也不見外套。利亞一向都着裝正式，這就是說他已經被搜過身而且繳了械。而且他看着的確就像一隻快樂的老鼠，被一羣險惡愉悅的貓圍着。利亞向克羅斯慘然點頭。佩蒂耶則一眼沒有朝他看過。但喬治把克羅斯往密室帶時，佩蒂耶和文森特越衆而出，跟了上來。
唐·克萊裡庫齊奧在那裡等着他們。他坐在一張巨大的扶手椅上，正
在吸手卷的雪茄。文森特走到他跟前，從吧檯上爲他取了一杯酒，但什麼也沒給克羅斯。佩蒂耶倚着門口站着。喬治坐到挨着唐的沙發裡，示意克羅斯過來坐到他旁邊。
歲月在唐的臉上越發明顯。他的面孔沒有任何表情。克羅斯吻了他的臉頰。唐看着他，臉上的表情鬆了下來，彷彿泛起了一陣悲哀。
“那麼，克羅奇菲西奧，”唐說，“一切都做得天衣無縫。但你現在得解釋原因，我是丹特的祖父，我女兒是他媽媽。這裡的幾個男人是他的舅舅。你必須給我們所有人一個交代。”
克羅斯試着保持鎮靜。“您說什麼我不明白。”他說。
喬治厲聲道：“丹特在哪兒？”
“上帝，我怎麼知道？”克羅斯說話的表情彷彿吃驚不小，“他從不向我報告行蹤，沒準這會兒正在墨西哥逍遙自在呢。”
喬治說：“你不明白。別兜圈子了。你已經被判定有罪了。你把他的屍體丟到哪兒去了？”
吧檯邊的文森特轉過身去，好像不肯看他的臉。他背後的克羅斯聽見佩蒂耶朝沙發走來。
“證據呢？”克羅斯說，“誰說我殺了丹特？”
“我說的，”唐說，“搞清楚：我宣佈你有罪。這是我的裁決，你不得上訴。我讓你到這兒來，是打算從輕發落。但是你必須給我個合理的理由，爲什麼殺了我的外孫。”
聽到這話，聽到他毫無感情的語調，克羅斯知道一切都完了。他和利亞·瓦齊都完蛋了。但瓦齊已經知道了，從他剛纔的眼神裡就看得出來。
文森特轉過身子面對克羅斯，花崗岩般的表情軟化下來：“跟我爸爸說實話吧，克羅斯，這是你唯一的機會了。”
唐點點頭，說：“克羅奇菲西奧，你父親對我來說可不只是一個同族的侄子，你也不只是一個侄孫。你父親是我信得過的朋友。所以我也會聽聽你的理由。”
克羅斯仔細斟酌了一下：“丹特殺了我爸爸，我判定他有罪，就像現在您宣佈我有罪一樣。他因爲仇恨和野心殺了我爸爸，他骨子裡還是桑塔迪奧家的人。”
唐一言不發。克羅斯繼續說：“我能不爲我爸爸報仇嗎？我能忘了我爸爸對我的養育之恩嗎？還有，我一直都那麼尊重克萊裡庫齊奧家族，就像我爸爸一樣。所以我絕對不會相信我爸爸的死跟您有任何牽扯。但是我覺得，您肯定知道這件事情丹特是有罪的，可是您什麼也沒做。那我又怎麼能來求您主持公道呢？”
“你的證據。”喬治說。
“皮皮·德·萊納這樣的人絕對不可能被打得措手不及，”克羅斯說，“而且吉姆·洛西的出現也太湊巧了。這間屋子裡沒有人相信巧合。你們都知道丹特有罪。還有，唐，桑塔迪奧家的事情是您親自告訴我的。誰知道丹特殺了我之後有什麼打算，不過他自己可一清二楚。下一個，就輪到他的舅舅們了。”克羅斯毫不畏懼地提及唐，“他敢這麼幹，是因爲您對他的寵愛。”他對唐說。
唐把雪茄放到一邊。他的表情高深莫測，蘊含着幾分悲傷。
佩蒂耶開口了，他曾經和丹特最爲親近。“你把屍體扔哪兒了？”佩蒂耶又問了一遍。而克羅斯沒法回答他，一個字也說不出口。
一段長久的沉默後，唐終於擡起頭，對他們所有人說：“給年輕人辦葬禮是浪費，他們做了什麼需要奠念呢？憑什麼讓大家又是弔唁又是追思的呢？年輕人不懂同情，沒有感激。再說了，我女兒已經瘋了，我們還要讓她雪上加霜、一點兒康復的希望都沒有嗎？就告訴她兒子逃跑了吧，就算她知道真相，也肯定是多少年以後了。”
房間裡的人似乎都鬆了口氣，佩蒂耶走上前坐到克羅斯身邊。文森特在吧檯後面，把一杯白蘭地端到脣邊，像是向他致意。
“但不論公正與否，你都對家族犯了罪。”唐說，“必須有懲罰，你賠錢，利亞·瓦齊償命。”
克羅斯說：“利亞沒動丹特，他只是殺了洛西。讓我花錢救他的命吧。我有桃源酒店一半的股份。我願意手中一半的份額交出來給您，贖我和瓦齊的命。”
唐·克萊裡庫齊奧似乎斟酌了一番，“你很忠誠啊。”他說。他轉向喬治，然後又朝向文森特和佩蒂耶。“你們三個同意的話，我也同意。”他們沒有回答。
唐嘆了口氣，好像懷着懊悔：“簽字轉讓吧。把一半財產過戶給家族。但是從此你不再是我們的人了。瓦齊必須舉家回到西西里，也可以不去，隨他喜歡吧。我也只能做這些了。你和瓦齊往後不許再有交談。而且我當着你的面，對我的兒子們下令，絕不能追究他們侄子的死。你有一週時間處理這些問題、簽完字的文件給喬治。”然後唐舒緩語調道，“我向你保證，我對丹特的計劃一無所知。現在平平安安地去吧，還有記住，我一直把你的父親視如己出。”
克羅斯離開房間的時候，唐·克萊裡庫齊奧從椅子上站起來對文森特說：“去睡覺。”文森特扶着他上樓，唐現在兩腿真的不行了。歲月終於開始毀壞他的身體了。
（本章完）