孟灩堂轉頭看向阿行，“我又不是習武之人，你們隨便哪個都能三下兩下把我制住——又何必寸步不離地盯着我？”
阿行心說有些人習武與否都是一回事，例如這章大小姐，她要是沒人照看着，不吃虧纔怪。他不理孟灩堂，只與珊瑚、芙蓉說話：“盡心服侍着。”
兩名丫鬟齊聲稱是。
阿行走出去一段，並沒離開孟灩堂視野。
孟灩堂已經知足了，低聲對章洛揚道：“方纔有兩個人登船，一個是簡西禾，另一個是付琳，兩人已有婚約，前者是我手裡第一謀士。”
所以呢？有了幫手，過來示威的？章洛揚沒應聲。
“我要跟你說的，是付琳。她與俞仲堯有很深的過節，身手不錯，城府頗深。俞仲堯厭棄的人，她會極力拉攏、善待，反之則會不擇手段的算計謀害。”孟灩堂語氣誠摯，“你與沈大小姐受俞仲堯庇護，她定會不擇手段地對付你們。我要說的就是這件事，你日後可千萬要當心，萬不可大意。”
局面忽然逆轉，全不在預料之中，章洛揚很是意外，斂目琢磨着他的話是真是假。
“要是在以往，我樂見其成，但是如今情形不同。”孟灩堂耐心地與她解釋，語氣透着沮喪，“要是她以後算計你，說起來終究是女孩子之間的事，我不方便干涉。俞仲堯又是個醉鬼，不擺到明面上的事，他怕是不會留心。所以……我的意思就是，你要是受了委屈，只管與我說。再不濟，也要告訴俞仲堯，可千萬別遭了人的毒手。”末一句，他說得極不情願。
“哦。”章洛揚點頭，這才擡眼看着他，“我記住了，多謝二爺。”
孟灩堂見她似是半信半疑，索性道：“你要是不相信，只管去與沈大小姐複述一遍，甚至於，去跟俞仲堯說，看他們是什麼態度，尤其要聽他們的話，知道麼？”
尤其要聽他們的話……一句話說的章洛揚汗顏不已。自己在很多人眼裡，心智是不是隻得孩童一般？她其實也懂得吃一塹長一智的道理，明白俞仲堯、阿行、高進等人不是神仙，也會有大意的時候。只是這些不需要跟孟灩堂解釋，倒是將他的話信了七八分，微笑着點頭，“是。二爺的話我都記下了，謝謝您提醒。”
孟灩堂對上她的笑顏，凝住她分外明亮的雙眼，險些失神。他強迫自己收回視線，“那就好，我回去了。”語必，分外不情願地轉身離開。
有前兩次的冒失在先，他已經給了這女孩奇差無比的印象，萬不能再有讓她覺得粗魯無禮的行徑。
他要竭盡全力，讓她對自己改觀。
對這個女孩，他已傾心。極美的一個人，性情像是一個很乖很乖的孩子——誰能不動心？
隨即他就想，別人可千萬別跟他一樣，鍾情她的人越少越好。
最怕的，不外乎就是俞仲堯看中她。
這天下，他可真是連皇帝都不怕，就怕那個瘟神跟自己爭。
但是，俞仲堯那個醉鬼，怎麼樣的美人沒見過？怎麼樣的美人都不曾讓他側目。再者，城府深藏狠辣無比的一代權臣，纔不會喜歡單純如章洛揚的女孩——孟灩堂越想就越覺得是這麼回事，心裡好過了不少。
章洛揚舉步進門。
珊瑚與芙蓉交換了個眼神，好心提醒道：“依奴婢所知，二爺一些話說的屬實，您與沈大小姐是該提防着付小姐。”
“我也是這麼想的，換身衣服就去告訴沈大小姐。對了，她做什麼呢？”
珊瑚笑道：“沈大小姐想看書打發時間，到下午也沒見一本，便去找錦衣衛詢問。高大人吩咐的時候沒說清楚，錦衣衛就把書全送到了高大人房裡，沈大小姐親自去把一大堆書搬到了房裡，這會兒大抵是在看書呢。”
章洛揚一笑，“我也要看，去找幾本回來。”
此刻的沈雲蕎，正窩在牀上打瞌睡——看書看得乏了，見章洛揚進門，強打精神坐起來，“得了不少書，等會兒把你想看的都拿過去。”
章洛揚點頭，隨後說了方纔的事，“寧可信其有吧。”
沈雲蕎正色點頭，“的確如此。”
說完正事，章洛揚開始端詳沈雲蕎，擡手撫了撫她的劍眉，“雲蕎，你把眉毛修一修好不好？”
“不好不好。”沈雲蕎想都沒想就擺手，“修眉之後就要不斷地修，很麻煩的。”
“再麻煩，也比女扮男裝容易。”章洛揚搖着她的手，“我想看你秀氣一點兒的樣子，修一修吧？”
沈雲蕎瞧着她此刻的小模樣，險些繃不住笑出來。
章洛揚趁熱打鐵，認真地道：“你就聽我一次吧，不然我就要趁你熟睡的時候幫你修了。”
“你可別。”沈雲蕎連忙道，“就你那手藝，還不把我的眉毛剃乾淨啊？”章洛揚對打理妝容一竅不通，做慣做熟的不過是在臉上塗一些保養皮膚的水粉。
“那你還磨蹭什麼？求你了還不成麼？”
“好吧。”
沈雲蕎下地，坐到小小的妝臺前，取出一個螺鈿盒，將裡面的芽灰粉撲在雙眉周圍，又找出用來絞面修眉的白線，選取一截套在兩手指上。末了對着鏡子修眉，白線隨着她手勢飛快開合，要修掉的眉毛落在周圍的芽灰粉上。
她一面忙碌一面說道，“二爺專爲此事提醒你，不想你出事的心意自然是好，但是有沒有別的用意，你也要多想想。”
“我知道。”章洛揚忽閃着大眼睛，認真觀摩着沈雲蕎的手法，“心意再好，也是以貌取人，動輒就把人往壞處想。”昨日孟灩堂說過的話，她可不會忘。他因爲容貌的緣故纔對自己好，她能做到的便只有當時的感謝。
沈雲蕎滿意地笑了，“就是這麼回事。”說話間，雙眉已經修好，她去洗了一把臉，轉回來讓章洛揚看，“這下滿意了吧？”
“嗯！”章洛揚喜滋滋的，“好看，特別好看。”雲蕎像以前那樣的劍眉鳳眼，使得她有着女孩子少見的颯爽之姿。此刻的柳眉鳳眼，則讓她平添了一份嫵媚，是同樣的悅目。
沈雲蕎拍了拍好友的額頭，“真是拿你沒法子。第一次求我吧？居然是爲這種事。”
章洛揚摸了摸額頭，心說這些人怎麼都一樣，動不動就拍自己的頭，隨後笑道：“等會兒我去給你做好吃的，不會白求你的。”
沈雲蕎哈哈地笑，“好啊。”
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珊瑚、芙蓉隨着章洛揚去了廚房，幫忙打打下手，也是爲着跟隨在左右，防着人生事。
廚子的態度比昨日又恭敬了幾分，並且將右面單獨用來開火給俞仲堯、高進等人做飯的小房間讓給章洛揚用。裡面三個竈臺，蒸燉炒都不耽擱，中間的長案上放着廚具、食材、調料等等。
今日有新鮮的鯉魚，章洛揚見廚房備有薄荷、胡椒、紫蘇、蔥等物的細末，就讓珊瑚用這些細末將鯉魚裡裡外外擦淨，用來去除腥味。派給芙蓉的事情是將現成的熟肉和海蜇、鮮筍等切絲，自己則着手準備雲片火腿、燉排骨等菜。
珊瑚一面做事，一面與章洛揚說起付琳：
“三爺在府外的事情，奴婢們不清楚，不知道與付小姐是因何有了過節。付小姐登船的時候，奴婢看了一眼，樣貌婉約可人，偏生神色冷冰冰的，不知道是素來如此，還是今日心緒不佳。”
章洛揚問了一句：“是怎樣的出身？”
“奴婢不清楚，反正不是出自官宦之家，與簡先生定親之前，名不見經傳。”
芙蓉則低聲說起簡西禾：“簡先生最早是金吾衛指揮使，被三爺撤掉官職之後，便只在廉王府行走，給二爺出謀劃策。”說着秀眉輕蹙，“唉，三爺爲何要將這樣兩個人弄來呢？”
珊瑚猜測道：“應該是日後用得到其中一個，另一個便也跟着來了。”
語聲未落，廚子快步走進門來，對章洛揚道：“表小姐，付小姐過來了。”
“知道了。”章洛揚應了一聲，還是專心忙着手裡的事。廚房又不是見禮敘談的地方，付琳找過來，於理不合。
片刻後，付琳帶着兩名丫鬟出現在門口，素手握着的帕子在鼻端輕輕搖着。很明顯，她不喜歡這種地方。
章洛揚在心裡盤算了一會兒，決定當做沒這回事。
付琳打量了章洛揚片刻，“這就是另一位表小姐了？”
她身後的一名丫鬟稱是。
付琳往前走了幾步，“這般標緻的人，我倒是沒瞧見過。”
她的言辭並不刺耳，讓人不舒服的是她的語氣，冷冰冰的，透着一股子譏誚。
章洛揚不聞不問，付琳也不惱，站定身形，用吩咐的語氣道：“在準備的這幾道菜，正合我的意，做好之後給我送到房裡去。”
章洛揚轉頭看向付琳，“不做。”付琳正如珊瑚所言，生得婉約可人，可是神色冰冷，眼神流轉着輕蔑，實在是讓人生不出好感。
付琳挑眉，故作意外，“爲何？憑你以前是誰，眼下不就是個聽憑差遣任人踩踏的廚子麼？”
章洛揚懶得再理會她，“我正忙着，你請自便。”語必轉身，取過一柄鋒利的剔骨刀，要剔除排骨上多餘的肉筋。
“說起來，你可不如沈大小姐有手段。”付琳語氣閒閒的，“人家在外面與高進打情罵俏……”
“胡說什麼呢？”章洛揚聞言惱了，轉頭瞪着付琳。
付琳神色一滯，此刻章洛揚的眼神分外鋒利，意態竟與方纔判若兩人。她以爲這女孩木訥懵懂，卻在須臾間變得氣勢凌厲懾人。方纔貶低她是廚娘，也沒見她急——實在是叫人費解。
“把你的話收回去！”章洛揚氣鼓鼓地道，“你還不是未成親便與簡先生出雙入對，怎麼好意思隨意詆譭別人？”