章洛揚用力咬住嘴脣，右手握得更緊，指甲掐進了掌心，覺不出疼。她眼含祈求地看着他，卻說不出話。
俞仲堯其實看不得她這樣子，看見就會生惻隱之心。但是這次，他選擇忽略，錯轉視線，“打算要我等多久？”
章洛揚緩緩伸出手，卻是在做最後的掙扎——手背向上，攤平在桌案上。
纖長秀美的手指，修剪得短而整齊的指甲，只是無名指關節處有些扭曲、凸出，不能伸直。
但這絕不是她迴避的理由。
俞仲堯用下巴點了點她的手，“掌心。”
章洛揚慢吞吞翻轉手掌，垂眸看着橫亙在掌中的清晰紋路。
那道掌紋，是章府不能外宣的秘密之一，是她這些年來自卑的源頭。
俞仲堯看了一眼，喝了一口酒，轉身走開，將身形安置在躺椅上。這片刻間，想通了關於她給他的一些不解之處。
本朝經歷了三百多年風雨，風氣越來越差，有些荒唐的說法慢慢變成了不成文的規矩，例如女子二月生、斷掌，例如格外重視八字兇吉。
誰家有了這樣的孩子，都似做賊一般極力遮掩。也是很多男子不爭氣，寧可娶一個面目醜陋但生辰八字旺夫的女子，也不肯與所謂命硬剋夫的女子產生任何交集，如同躲避瘟疫。
他是這種反應，或許是沒看清，或許是不以爲意，不管怎樣，都讓章洛揚緊繃的心絃鬆弛下來。
她最怕面對人們看到斷掌時的反應。有些人會滿目嫌棄，如父親、繼母；有些人會惶恐不安、急急逃離，例如年幼時的玩伴；有些人則會滿目同情，因爲深信斷掌的女子剋夫、阻礙親人運途，看準了她一輩子都嫁不出去，一輩子都會被家人嫌棄。
小時候，哪一種反應於她都是不可承受的。而到如今，最怕的是面對別人因此生出的同情、嫌棄、躲避，興許是長輩手足給的太多，心魂已麻木。
她的手虛弱地垂落在身側，略等了片刻，見他已在愜意地自斟自飲，便坐到了椅子上，繼續做手邊這件事。他卻在這時候出聲：
“你的無名指，是怎麼傷到的？”
她連忙站起來回答：“是原來習武的時候，與人起了衝突，傷到了手。”
“傷勢如何？”俞仲堯問道，與她閒聊的語氣，隨意、溫和。
她語氣黯然：“無名指走形，沒有知覺。”
“小瑕疵，不算什麼。”他說。
章洛揚點了點頭。的確是，不算什麼，但在當時，卻帶給她很多影響。
俞仲堯無意間瞥了她一眼，見她站在書案後，不由微笑，“坐。不能一心二用麼？”
“應該可以的。”她聽話地落座。
“王皇后與瑞和皇帝的生平事蹟，你聽說過麼？”
“聽說過。”
王皇后，也就是當今皇上的皇祖母。瑞和皇帝愛重發妻，給了她一生專寵，爲了她廢除六宮。王皇后孕育四子一女，與夫君伉儷情深，又心懷蒼生疾苦，深受官員百姓愛戴。
王皇后過世時，享年六十一歲。越兩年，瑞和帝因着長久的思念、悲慟傷及龍體，不治駕崩。
那是一段人間佳話，不知道的人太少。
俞仲堯繼續道：“王皇后是斷掌。”
“啊？”章洛揚驚訝，睜大了眼睛看着他。
俞仲堯肯定地頷首，“太后與幾個老宮人都曾親口與我說過。”
“可是——”章洛揚心念數轉，“知情的人特別少。”
“的確是，知情的人很少，介意的人太多。但是，你自己不能介意這一點。”俞仲堯說出自己的用意，“尤其是，你已離開燕京，不再是章府閨秀。你不在府中，他們反倒過得更差。”
“……明白了。”章洛揚由衷道，“謝謝三爺。”王皇后要是那麼介意，當初便不能風光從容地與瑞和帝大婚，不會安然享受夫君給她的深情、寵愛。
俞仲堯彎了彎脣，將酒杯放到手邊矮几上，拿起一本書來看。他想，自己真的是太閒了，要麼就是這種性情的人是他的剋星，總讓他管閒事。
章洛揚默默地將右手翻來覆去地看了看，有那麼一陣子，心神恍惚。
俞仲堯的話，末一句是真正的提醒了她。已非順昌伯府大小姐，還避諱什麼呢？要不是今日這件事，她並不能知曉自己這個反常的舉止——實在是已成習。
至於別的，她認可與否不重要，重要的是她知道自己想要怎樣的生涯：孑然一身，自由自在地活着，不要嫁人，不要負累。
父親、生母的一段緣，已讓她對人世情緣完全失望。曾有過怎樣的情深意重，都抵不過塵世瑣碎。要做眷屬還是陌路人，不過一個決定。
嫁人、和離、離開幼女，都是母親的決定。
不管母親有着怎樣的不得已，她被連累已成事實。
那麼，男歡女愛有何意義？只是爲了傷害子女麼？
同樣的，所謂繼母對父親一往情深又有何意義？只是爲了刁難無辜甚至於讓膝下子女小小年紀就陷害別人麼？
那還叫情意麼？那分明是生了鏽的刀，刀刀傷人心、磨人魂。
怎樣的情意，都不該建立在連累、傷害無辜的基礎上。
是，多少話，她都說不出，但是心裡明白。明白得很。
明白父親一直是把她當成一個等母親回來置氣或示威的物件兒而已。
從記事起，她就沒在父親眼裡看到過疼愛、憐惜、寵溺，看到的只有黯然、嫌棄、失望。
四五歲開始，父親就讓她跟趙師傅習文練武，親口與她說的。他說你長大之後就明白了，你自己的情形與別人不同，所以要比別人多吃些苦。但是你要相信，吃苦是值得的，只要你照我的安排度日，會比別人過得都要好。
她那時受寵若驚，滿心歡喜。便是再小，也能感覺到父親不願意看見她，看見她總是沒個好臉色。那是唯一一次，父親在她眼裡是個慈父。
便滿口答應了。
之後才知道，這件事過於辛苦。也忍了。況且後來又有云蕎做伴，文武功課上能有個人與她分享失落、喜悅。
那時小，也太傻，最盼望的是自己的努力能被父親看到，能得到一句誇獎。
但是沒有，父親是那樣吝嗇，不給她隻言片語的鼓勵。
其實只要父親能夠給予鼓勵，她就能做好任何事。最起碼，習武時找師傅就說她有天分，是可塑之才，比雲蕎還出色。
可趙師傅不是她的至親，那些讚許、鼓勵，她只當是他安慰自己。還是傻兮兮地繼續等父親的肯定。
習武半途而廢，是因爲父親收留在府裡的一個朋友的女兒。
那女孩叫珠玉，生得珠圓玉潤，祖籍滄州，也是自幼習武，到了章府之後，跟她和雲蕎一起習武。
也不知爲何，珠玉一直看她不順眼，常跟繼母告她的狀。
有一陣子，雲蕎去了沈大老爺任職的地方，偌大的府邸，她形隻影單。
沒兩日，珠玉發現了她手掌上的紋路，先是驚訝，隨後便是恍然大悟的樣子，說怪不得你雙親都懶得理你，原來是怕跟你太近了招致災禍。
她沒說話。類似的話她聽身邊下人委婉地說過好多次，珠玉只是比較直接罷了。
隨後，珠玉又說你便是沒這缺陷，你雙親也懶得搭理你，要知道，你生母都對你不聞不問的，依我看啊，定是個水性楊花的貨色，已經嫁給別人，早忘記還生過你這樣一個傻瓜了。
她被激怒了，生平第一次有了脾氣，狠狠地給了珠玉一巴掌。
珠玉暴跳如雷，兩個人打到了一起。
珠玉廢了她一根手指，她讓珠玉在牀上躺了兩個月。
如果事情到此爲止，也不算大事，可惜還有後續——
她的手傷了，起先是整個手都疼，不知道哪兒更嚴重，後來不需再敷藥了，她才發現，自己的無名指已失去知覺，拿筷子、握筆都有點兒受影響，彈琴就更別提了，不能不用到，用到便是因着沒有輕重成爲亂音。
跟繼母說了，繼母只是冷笑，說大夫明明說你好了，你怎麼還要生事？真當府裡有金山銀海麼？沒閒錢供你耍大小姐脾氣！
她自知沒得商量，便自己想法子請大夫，到那時才真正意識到，自己是個窮人，沒銀錢請大夫。猶豫幾日，硬着頭皮去找父親，想向他說明實情，讓他幫幫自己。
到了父親的書房外，卻聽到他正向珠玉的父親賠禮道歉，說我們這些年的交情了，我那個女兒木訥蠢笨至極，你都心知肚明，這次必是發瘋了，纔會傷到珠玉，你放心，我等會兒就去教訓她。
到那一刻，她才明白了什麼叫做心寒、心涼。
她匆匆地回了自己的房裡，躺在牀上，第一次萬念俱灰。
要不是親耳聽到，都不能相信自己在父親眼裡是那樣的一個人。
幾年的努力，父親都沒看到。難爲她還在盼望一句讚許鼓勵的話。
沒過多久，父親氣沖沖到了她房裡，劈頭蓋臉一通訓斥，走的時候發話將她禁足。
雲蕎回到章府的時候，已是三個月後。她的禁足還未解除。雲蕎得知來龍去脈，去找父親對峙，說你把那個不要臉的珠玉攆出府去，解除洛揚的禁足，我興許能不計較不宣揚你這個胳膊肘往外拐的所謂父親，不跟別人細說這件事。
是因此，父親才委婉地將珠玉打發出府，解除了她的禁足。
而她手指的傷已經成了死傷，無法醫治。
從那之後，她不肯去習文練武，只悶在房裡，跟雲蕎的丫鬟學做針線、下廚。她窮，她需要銀錢，她牴觸父親想讓她學的任何東西。
父親對她愈發失望、嫌棄，問過兩次便放棄，說你就自生自滅吧，我也懶得管你了。
又何嘗管過她呢？
除了除掉或是收買知道她斷掌一事的人，除了每隔一兩年就讓繼母把她房裡的丫鬟換一批，還因她做過什麼？
她想通過努力得到的父愛，他一分一毫都不肯給，不給父愛，也不給讓她時日安穩的銀錢，都交給他的繼室打理。
每次提及她的斷掌，父親的言辭都是晦澀模糊，似是比她還覺得羞恥。
她起先興許是父親握在手裡向母親示威的工具，到後來，變成了他的累贅、污點。
父親還不及祖父祖母豁達。
他沒有章家人的骨氣。
應該是有着很懦弱、自私、牆頭草性情的一個爲人不齒的小人吧？
所以，有時她會想，母親是不是因爲看穿了這男人的嘴臉，才寧願付出慘痛代價也要與之別離；是不是因爲她有這男人的一半血液，又有着與生俱來的不足，母親纔不肯再回來看她哪怕一眼。
做不到因此嫌惡母親，也做不到理解，她對母親只有疑問。若能相見，她想親口詢問、得到答案，若不能相見，也不會視爲生平憾事。
最起碼，母親作爲血脈相連的親人，在她心裡遠不如雲蕎。
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章洛揚搖了搖頭，斂起心緒，專心做着手邊的事情，通過碎片的切口長短和字詞能否連接來判斷可不可以拼起來。
這種事，其實可以當做一個需要耐心亦或閒情的遊戲，只是多數人沒有那等閒心，便不肯做，例如俞仲堯。
人之常情，任誰有了一定的閱歷、經歷，都不會回頭去做小孩子才熱衷的事情。
她在做的，跟小孩子解九連環之類的遊戲差不多吧？
只是她很喜歡這類事，不知不覺就能消磨大把時間，何樂不爲。
不知不覺間，已是霞光滿天。
高進在門口輕咳一聲。
俞仲堯看着書頁，打個手勢。
高進到了他近前，道：“三爺晚間想吃什麼？”
俞仲堯興致缺缺的樣子，“你就說廚子要做什麼吧。”
“荷葉粉蒸肉、西湖醋魚、杭三鮮……”
俞仲堯擺手打斷高進報菜名，“他又不會做京菜，算了，往後不需再問我。”
高進就笑，“倒是又找了個做京菜的廚子，要十來天之後才能到，也不知道手藝到底如何。”
章洛揚將兩人的話清晰地聽到了耳裡，輕聲道：“三爺，我會做京菜，只是，廚藝可能很一般。”
以前誇她的都是沈雲蕎和小廚房裡的人，她自然不敢託大。此刻是在想，能不能回報他的照拂、照顧，哪怕一點點——他想吃，她會做，該嘗試。而最要緊的，是想借這由頭進到廚房，能讓雲蕎每日大快朵頤。