接下來的幾天，趙邁或者在伊蒙學士的圖書館裡查閱資料，或者在黑城堡外練習法術和心靈異能，日程安排得非常繁忙，較少出現在守夜人當中，日子過得就像閉關一樣。這樣做的好處是，對於異鬼如何控制屍鬼的，他漸漸摸到了一點頭緒。
帶有仇恨的自然原力是造成一切的根源。趙邁從阿塔斯的沙漠中感受到過類似的東西，那種星球對於破壞了它生態的魔法師的仇恨，在維斯特洛也出現了類似的東西。回想先民和森林之子的大戰，想到使用石頭武器的精怪被使用金屬武器的人類屠殺時的恐懼，就不難理解這種仇恨從何而來。
“所以現在可以肯定了，森林之子將它們對於人類的仇恨形成意念，與自然原力結合，凝結成最初的寒冰心臟，製造了第一代的異鬼。森林之子將異鬼當做武器，賦予異鬼操縱屍體的能力，形成軍隊與人類戰鬥，這就是歷史的真相。”趙邁閱讀伊蒙學士收藏的上古詩歌，從中發現了不少原本矛盾的地方，然後用這套理論去解釋就能通順下來。
自然原力天生具有讓生物繁衍的能力，森林之子也沒想到自己的“試驗型兵器”最終有了獨立擴張的能力，它們成了一種新的“生物”。仇恨如不化解，只會越來越重，越來越極端，異鬼最終決定清除所有生命，包括森林之子，好留下一個只有他們自己的世界。
“於是森林之子和先民不得不合作，化敵爲友，共同對抗異鬼，直到將它們趕回最陰寒的地方並修築了絕境長城爲止。”趙邁想到這裡，吐槽道：“不得不說，異鬼在某種程度上的確結束了森林之子與人類的戰爭。”
自己的心靈異能在某種程度上模仿了異鬼的那種凝結起來的仇恨意志。在阿塔斯星球上，趙邁被褻瀆魔法詛咒，然後又多次被充滿恨意的自然意志影響，身上或多或少帶了那種意志的特點。雖然還沒見過異鬼，但可能會有些相似的地方。趙邁一拍腦袋：“嚓！該不會是因爲這個吧，絕境長城把我認成異鬼了？”
轉念一想也不太可能，自己的汽車不也過不去嗎？看似好像解開了一個謎題，但實際上可能會出現更多的謎題。趙邁搖搖頭，把思路暫時收回來。他又不想去製造異鬼，只要搞明白自然原力的使用技巧就可以了。而且，如果自己能模仿異鬼發出的心靈信號，那就可以混淆屍鬼的控制，讓自己變得更加安全。
自然原力的根本還在於平衡，寒冰之力更加強悍的異鬼、屍鬼，會更加懼怕火焰，特別是自然原力的火焰。這就像極端的東西更容易在初期發力，快速提高威力；中正平和的方法則要在後期才能慢慢趕上。森林之子使用了極端的寒冰製造出異鬼，本也應該用極端的火焰消滅他們。但是修建出的絕境長城，不僅保護了長城以南的人類，也同時阻止了他們的進取之心，給了異鬼在寒冷之地休養生息的機會。
這就像是癌變組織不根除，於是經常出毛病。異鬼永生不死，但是人類卻是短命的。經過長期潛伏之後，人類已經遺忘了對付異鬼的方法，將那些飽含着教訓、經驗和犧牲才換來的文件，堆放在守夜人陳年的賬簿之間。
趙邁將自己找出來的資料分門別類整理出來，準備打包交給伊蒙師傅，守夜人總有一天會用得上。他開始研究各種藥劑，一方面是爲了治療，一方面也是爲了當做武器。德魯伊能夠將自己的法術調製成藥劑使用，也就是所謂的魔法藥劑。雖然這種藥劑的配製方法和學士們的技術不同，但誰說不能觸類旁通？
日子就這麼一天天過去，每天瓊恩都會來伊蒙師傅這裡，至少三趟，看看有沒有南方來的渡鴉。他帶着忐忑的心情思念着自己的父親，臉上的憂色一天比一天深重。伊蒙師傅給他講了關於責任和選擇的事情，並用自己親身的體驗給他上了一課。這個守在黑城堡的盲眼老人，姓氏乃是坦格利安。剛剛去世的國王勞勃·拜拉席恩所推翻的“瘋王”伊利斯·坦格利安還是他的侄子。
在王位的繼承順序上，伊蒙要高於伊利斯·坦格利安的父親。伊蒙小的時候，爲避免過多的塔格利安後代爲王座爭鬥，伊蒙被父親安排去當一名學士。學士和守夜人類似，是要放棄家族權力的，但好在放棄學士“還俗”不會被當做叛徒處死。
坦格利安家族的繼承序列經過一系列動盪之後到了伊蒙這裡。他被悄悄召回朝廷，準備被授予國王之位。伊蒙思考之後拒絕了，將王位給了他的弟弟，自己則保留學士的身份。“我沒有國王的責任，我的責任是學士。”之後，他選擇到了守夜人的黑城堡服務，以“學士”和“守夜人”雙重自我流放的態度，表明徹底遠離權力核心。
他以爲這會是對他責任心的最後一次考驗，卻沒想到最重的那一次在他年老時襲來。羅勃·拜拉席恩率領大軍攻破了君臨，推翻了他弟弟的兒子的統治。從黑色的渡鴉那裡，他接到了自己侄子的死訊，還有整個坦格利安家族。襁褓中的孩子被摔死在鐵王座的臺階上，年幼也都被開肚破腸，年輕的王妃被姦殺在她自己孩子的血泊中。此時伊蒙已經無能爲力。
伊蒙師傅講述的時候，趙邁就在一旁旁聽，他看到瓊恩的臉色都變了。
“我能理解你的感受，孩子……所以我不會說讓你留下還是讓你走。”伊蒙師傅說道：“但你要記住，無論你做了什麼選擇，你都是自己做出的，然後一輩子與之相伴，絕不會有什麼逃避和推卸的藉口。我不能說另一條路就會好，我會比我的弟弟伊耿更好嗎？還是會避免將王位給了伊利斯那樣的國王，我也不知道。說不定我會比他更瘋狂。你一次只能走一條路，沒法重來的，所以你一定要慎重啊！”
誰能夠重來呢？也許超脫者可以，老頭子肯定可以。他不是說過嗎，他的能力不就是讓一切重來？趙邁將依舊臉色蒼白的瓊恩送出去的時候，心裡有個奇怪的想法：難道超脫之後就不會面對選擇了嗎，就不會有兩難和痛苦了嗎？老頭子是怎麼做出選擇，好將某件事情推倒重來過的？
什麼纔是真正的超脫？