當春意在江南漸漸濃郁起來的時候，原來因爲北地傳來的壞消息——雖然忽必烈在打腫臉裝勝利，但是江南的士大夫們還是習慣看圖說話，地圖上誰的地盤變大了，一定是勝利者，反之肯定打了敗仗——而變得沉悶煩躁的氣氛，也突然變得有點輕鬆歡樂了。
西湖之上，又是處處鶯歌燕舞，冬天時愁眉苦臉，一副憂國憂民樣子的文官，此刻又成了風流才子，和臨安青樓瓦肆裡的佳人們乘坐畫舫同遊西湖了。
臨安的茶館酒樓，這時也生意興隆起來，每天都顧客盈門，而且客人們的出手彷彿也大方了幾分。跑堂的小廝一日下來，都能有幾十個銅錢的小費。剛剛從隨州開來的六千楚勇，這些日子也是精神抖擻的在御街和各個城門口巡邏。看看他們身上披着的厚重堅實的步人甲，手中泛着寒芒的長槍，還有那種帶着殺氣的沉穩步伐，就比昔日護佑臨安城的三衙兵強了不知多少！
看來這書生掌兵還是有道理的，光是李庭芝練出來的楚勇，恐怕就比大宋任何一個武夫教養出來的兵士要強了許多。據說這些隨州募來的楚勇不僅個個武藝精熟，而且每日還有隨州籍的士子給他們將聖人的道理——可是真正的大道理，還是由真正的士子在講。現在大宋的團練講究的是書生帶兵，大部分的軍官都是士子，士兵又是他們的佃戶或同宗，是被當成弟子教養的。這樣用聖人道理教養出來的軍隊，怎麼都不會弱於那支入了魔道的北明叛軍吧？
若大宋有二三十萬這樣的精兵。北伐中原不談，保住江南一方太平應該是不難的。
不過在這個春天。最讓臨安城內的文官們感到舒心的，還不是這支剛剛嶄露頭角的團練軍。而是正在回升的米價！這一輪米價下跌是始於四年多前的臨安之變。陳德興衝冠一怒爲紅顏。打掉了大宋國的表面統一，造成了十五鎮節度使的割據局面。但是也不是沒有一點好處。
首先，在臨安之變中表現拙劣的八萬三衙兵被全部遣散！每年可以節省下相當於幾百萬貫銅錢的軍費開支。
其次，四川、京湖、兩淮的方鎮兵費不再需要朝廷全部承擔。因爲這些方鎮已經不再是大宋天子的“御前大兵”，而是割據一方的軍閥。他們的開支自然要靠各自的兵頭自己想辦法了。
以上這兩點變化，每年替南宋朝廷省下來的軍費，就有數千萬貫之巨！而且自臨安之變後，大宋和蒙古的三十年戰爭也正式結束。四年以來，國家就一直處於和平之中。戰爭費用和各種賑濟難民的開支，也都降到了最低。
在這些因素的影響下，南宋的財政連着幾年出現了少有的平衡局面。而財政平衡也就意味着南宋朝廷不再需要發行大量的會子搜刮民財。不僅如此，中斷了幾十年的會子贖回也在兩年前恢復——就是用銅錢或新一屆會子贖回早期發行的會子，當然是要狠打個折扣的。會子這種紙幣有些奇怪，理論上是會定期打折贖回的。有點像是一種可流通負利率債券。不過自打蒙宋戰爭開打，贖回會子的事情就像是個傳說了。
幾十年來，會子只發行不贖回，實際價值自然一跌再跌。而朝廷又用會子“和買”民間財貨，等於變相加稅，此舉不但造成大量的自耕農破產，也在一定程度上造成了通貨膨脹。這通貨膨脹最直接體現。就是作爲生活必須品的糧食價格不斷攀升！
而隨着會子贖回的重新啓動和和買制度的基本取消（並不是完全取消，而是因爲沒有龐大的軍隊需要供應，和買的東西便越來越少了）。南宋經濟面臨的通貨膨脹，自然也就迅速轉爲了通貨緊縮。
而且由於戰爭的結束和四川、京湖、兩淮糧食生產的恢復。江南糧食市場的供應空前寬鬆。因此四年以來，糧價就不斷走低。而糧價的下跌對臨安、泉州等大城市的居民來說當然是好事兒。他們是糧食的消費者嘛！
對於佔南宋人口多數的佃戶來說，糧價下跌雖然不是好事，但是損失也不很大。因爲南宋流行的是實物地租，而且佃戶所得僅夠餬口，地主若再逼得太緊，他們棄佃出逃可就麻煩了——現在各個方鎮都在想盡辦法招誘農民去他們的地盤上開墾種地，佃戶要是跑了去，那真是皇帝老子也沒辦法可想的。
所以這糧價下跌的所有損失，就只能由地主階級來承擔了。這天下稍稍太平，老爺們的荷包卻是縮了水。不管下面的老百姓是什麼想法，在大老爺們心目中，荷包縮水總是壞事情。不過今年開春以來，形勢似乎有了扭轉，米價止跌回穩！
先是秋天在鎮江交割的遲約價上漲到了一貫又八十文以上。這可就已經高於鎮江現米價格了，而南宋糧食市場上遲約價通常是低於現貨價的。於是，在遲約全價維持一貫又八十文以上一段時間後，現貨價格也開始節節攀升。鎮江的現米價格，很快就突破了一貫又一百文。
可是就在大家以爲米價不會繼續上漲之時，秋季交割的遲約米價（含定約錢的全價）再次飆升，很快突破每石一貫又二百文的高價！
也就是說，一張百石糙米額度的秋季鎮江交割遲約的價值，已經從原來的近乎廢紙，一下子暴漲到了每張15貫銅錢。
而與此同時，臨安、明州、泉州等南宋大城市中，還出現了專門買賣“米糧遲約”的交易場所，都是一些大商人經常光顧的高檔茶樓、酒肆。
而“米糧遲約”和糧價上漲，也漸漸成了這些南宋大城的上流社會的熱門話題。
“聽說了嗎？北地三國現在都在鬧糧荒啊！他們那裡整年都兵荒馬亂，壯丁都去打仗了，田裡面只有老弱耕種。現在已經沒吃的了，只能到俺們大宋來買糧食。”
“聽說了，北邊的大元國已經派了使團南下，帶頭的就是原來泉州蒲半城！聽說蒲半城這些日子別的事情沒有，就忙着和各家糧商籤遲約……”
“怪不得米價最近漲得那麼快，感情是北地三國在買啊！”
“漲得快？這纔到哪兒啊？現在每石兩貫都沒到！幾年前蒙宋交兵那會兒，哪有低於兩貫一石的米？依我看呢，這米還得漲！既然北三國要買，還客氣個啥？就該狠狠的漲！”
“對，就是要狠狠的漲！聽說賈太師也是這個意思……臨安的小報上都說了，這個米不漲到三貫是不會罷休的。他們北人要吃米，就得花三貫銅一石的價錢買！要不買，那就活該餓死！”
“對！該讓他們買貴米，咱們被他們打了三十年，現在沒吃的求到咱們，還客氣個啥？看來這米價還得漲，這遲約……我得去買個十張八張的小來來，反正也不差這幾個錢。”
“沒錯，我要去投個十張單，不過150貫銅錢，要是這米價真到三貫，那可就1900貫啊！這可是以小博大的買賣……”
所謂的遲約，用後世的標準來說就是期權，特點就是以小博大。一張100石行約全價在每石880文的遲約，在糧價低於800文（一貫），而且明顯供過於求的時候，其價值是很低的。
但是當糧價升到三貫的時候，就等於每石米賺了1520文，按照800文一貫計算就是1.9貫，那100石就190貫！如果米價升到五貫，那這份遲約的價值就高達390貫……
只要稍微懂一點生意經，手裡又不差錢的商人、士紳，很容易就能算清楚這種遲約在糧價上漲過程中可能產生的豐厚利潤。
啪地一聲兒，棋子輕輕的落在了棋盤上面兒。一副棋局，已經到了勝負分明的時候。黑子大獲全勝，白子則兵敗如山。
執黑的蒲壽庚春風滿面，而執白的蒲壽晟卻眉頭緊皺，彷彿有什麼心事縈繞心頭。
“大哥，還在擔心咱們贏不了麼？”蒲壽庚一邊將棋盤上的白子、黑子收回，一邊笑呵呵的發問。
蒲壽晟苦苦一笑：“漲是漲起來了……可是最後接盤的冤大頭還沒有着落呢？咱們手裡現在有多少張遲約？”
“十八萬二千張。”蒲壽庚道。
“才放出去一萬八千張……”
蒲壽庚微笑：“試水而已……這是放出去讓人跟的。”
坐莊嘛，當然不能把所有的籌碼都捏手裡，一點財不漏給別人。這樣外界感覺不到財富效應，標的也沒有真實交易，抄再高也只是紙上富貴。等到行約期一到，那可就要賠進去了。
“這道理我懂！”蒲壽晟搖搖頭，“可這遲約是可以不斷髮出來的。市面上早就有別人在收，還是大量的收，和咱們一樣是從大糧行那裡直接收遲約的……我擔心這些盤子會突然砸出來！”