楊志平接到命令後，立即下令暫六十八師一團二團警衛營特務營和炮團一營集結，兩個小時後離開臨河鎮防區，猛然向東插去。
楊志平作爲暫六十八師副師長，也是一員虎將。在宋發貴沒有從軍校回來之前，他指揮暫六十八師，從荊門一直打到大別山。
這次宋師長因爲被趙海同的人打傷，被軍座救出後，一直在醫院治療，師裡的事由他暫時全權負責。
爲了完成軍部的命令，他將三團留在臨河鎮，以保護青陽鎮的南邊。自己親率師主力，出了臨河鎮後，立即派出師特務營兩個連，向嶽平縣城方向偵察前進。
暫六十八師剛離開防區，到了嶽平縣境內，就被嶽平縣日軍佈置在邊境的便衣特務發現。很快新十六軍暫六十八師向東挺進的情報，就送到了嶽平縣日軍司令部野村中佐的面前。
野村是在兩天前，才帶着一個大隊的兵力，趕到嶽平縣城的，他以副聯隊長的身份，負責指揮他帶來的日軍和原來駐防嶽平的日軍大隊，阻止天柱山的新四軍和肖明揚的遊擊軍西竄。
因此，野村將他帶來的那個大隊，放在天柱山西邊的胡家鎮一帶，原來駐防嶽平的日軍，並沒有進行調整。
看到新十六軍暫六十八師突然東進，野村頓時心裡一緊。
新十六軍的威名，他早有耳聞。日軍幾個主力師團，都在新十六軍手裡吃了大虧，其中第五十八師團，還弄了個全軍覆沒。
前幾天，第二十七師團，又在平漢線東邊，被新十六軍一二六師打得損失過半。現在整個華中派遣軍裡，大有聽到馬劍峰的名字，心裡就直打鼓的味道。
現在新十六軍的絕對主力暫六十八師直奔嶽平縣城而來，讓野村不寒而慄。
他急忙給安慶的生田寅雄旅團長發報，報告新十六軍的異樣，同時請求旅團長派兵增援。
進攻天柱山的，並不是生田寅雄旅團，而是從東邊急調過來的森田旅團，該旅團雖然只是警備旅團，下轄五個步兵大隊，另外還有一個炮兵中隊，加上輜重大隊、工兵大隊等等，卻有七千餘人。
這樣多的部隊，圍攻天柱山，自然顯得綽綽有餘。這不，森田旅團長採取了三面包圍，兩路進剿的辦法，對位於天柱山東側的肖明揚的遊擊軍和位於天柱山西側的新四軍獨立團進行掃蕩。
肖明揚就是被森田旅團圍住後，只能與進攻他的那個大隊日軍苦戰，結果被日軍打得不斷後退，現在已退到了天柱山的北側。
可是在北側，森田旅團放了一個大隊的日軍和一個團的僞軍，擋住了肖明揚的去路。逼得肖明揚帶着部隊，在天柱山的羣山之中，與追擊的小鬼子纏鬥。
雖然他的部隊，得到了馬劍峰贈送的重機槍和迫擊炮，但畢竟部隊的戰鬥力不是很強，被小鬼子追着打後，部隊損失慘重，向李司令求救，李司令又鞭長莫及，最後纔不得不向馬劍峰求救。
至於新四軍獨立團，牛大壯本來就是一個打游擊戰的好手，看到小鬼子重兵前來掃蕩後，立即將他的部隊化整爲零，在山林裡與小鬼子轉起圈來。小鬼子雖然兵力雄厚，卻對新四軍這種神出鬼沒的游擊戰術頗爲頭疼。
肖明揚得知新十六軍派出暫六十八師，直奔天柱山前來接應後，心裡鬆了一口氣，帶着部隊沿着大山，往天柱山西邊退來。
生田寅雄接到野村報告，知道新十六軍直奔天柱山而來後，立即在地圖上察看了半天，然後命令通訊兵，將這個情況向森田旅團長作了通報，同時命令野村，立即收縮各據點的力量，確保嶽平縣城的安全，適當時候，可以將放在胡家鎮的那個大隊，撤回嶽平縣城死守。
野村接到生田寅雄的回電，立即將駐守胡家鎮的大隊，撤回嶽平縣城。
森田知道野村爲了確保縣城不被新十六軍攻下，已將胡家鎮的日軍撤回縣城後，頓時在指揮所裡怒罵不休。
胡家鎮的日軍這一撤退，等於將他的包圍圈撕了一個大口。
漁網已破，裡面的魚還不趁機逃脫？
果然，肖明揚得知胡家鎮的日軍已經撤走後，立即帶着剩下的八百多部隊，向胡家鎮飛速趕來。
森田在指揮所裡怒罵一通後，不得不將守在西南方面的日軍大隊，調往胡家鎮一線，試圖將打開的缺口補上。
反正天柱山除了肖明揚的國軍外，還有牛大壯的新四軍。而這新四軍更是日軍的心腹大患，只要牛大壯的新四軍還在天柱山，在自己的鐵壁合圍之下，絕難逃出被消滅的命運。
楊志平帶着部隊，到了離嶽平縣城不到一百公里的地方，就接到前面部隊的報告，說日軍已將全縣各據點的鬼子撤回了城。他當下毫不客氣，立即命令二團以營連爲單位，對沿線鬼子撤走後留下的據點進行摧毀，同時開始對當地的特務漢奸進行抓捕處理。
暫六十八師對於如何建立地方政權，本就有一套。這次向東挺進，並不只是爲了接應肖明揚，而是爲了在嶽平縣一帶建立地方政權。
一團長趙江，在出發以前，已被馬劍峰任命爲嶽平縣的代縣長。這時，他這個縣長，自然帶着部隊，在嶽平縣各鄉鎮，建立民主政權了。
楊志平對建立地方政權一事，本就沒有多大興趣。這時看到日軍縮回城裡，也就暫時放過嶽平縣城，帶着二團，一路狂奔，向胡家鎮一帶趕來。
肖明揚的部隊，雖然戰鬥力不是很強，但對於逃命的功夫，卻是十分嫺熟，他們鑽出天柱山後，看到胡家鎮的鬼子已經撤走，立即衝過胡家鎮，到了第二天上午，就與前來接應的楊志平會合了。
“長官你好，國民革命軍天柱山遊擊司令肖明揚前來報到，請指示。”肖明揚被一個軍官帶到楊志平面前，立即啪地一個立正，然後敬禮大聲說道。
楊志平十分威嚴的還了個禮，沉聲說道：“肖司令好，我是國民革命軍新編第十六軍暫編六十八師副師長楊志平，奉軍座之命，前來接應肖司令。肖司令，你們辛苦了。”
“爲黨國效力，明揚不敢言辛苦。”看到面前這個副師長十分威嚴，肖明揚連忙說道。
楊志平看到肖明揚的部隊顯得十分狼狽，就叫過警衛營一連長，讓他帶着肖明揚的部隊，到後方休息。
至於他，連續趕了兩天兩夜後，部隊卻根本沒有撈着什麼仗打，這時手早已癢癢的。
楊志平帶着二團、炮團一營和警衛營，在胡家鎮西邊十里的一個小山村裡住下後，立即派出偵察人員，對周圍的敵情進行偵察。
聽軍座的意思，新十六軍要向天柱山發展。這次小鬼子集中幾千人馬圍攻天柱山，自己正好可以練練手。
楊志平在遠征軍裡幹過，對掃蕩天柱山的日軍，根本沒有放在眼裡。
根據情報，這次掃蕩天柱山的，是小鬼子的警備旅團。這種旅團，沒有多少重武器，平時欺負一下老百姓和共產黨的游擊隊還行，要想與自己的暫六十八師過招，那簡直是自不量力。
不過，自不量力的傢伙還是很多，這個森田就是其中的一個。
他得知新十六軍暫六十八師一個團已到胡家鎮一帶後，並沒有放在心上，而是命令從天柱山西南方向北上的那個大隊，加快速度向胡家鎮挺進，同時命令已趕到北邊的一個大隊，向胡家鎮壓來，至於尾隨肖明揚部的那個大隊，已到了天柱山的邊緣，立即就可以趕到胡家鎮的東邊。
在他看來，暫六十八師只有一個團，而自己現在已集中了三個大隊的日軍，另外還有一千多僞軍，兵力上已佔優勢，就算不能消滅暫六十八師二團，也能擊潰它。
楊志平在他的臨時指揮所裡，聽到參謀報告特務營偵察的情況，嘴角浮起一絲笑意。
這個森田還真夠意思，知道自己好久沒有打牙祭了，一下子就派出了三個大隊。
他在地圖上對這三個大隊的鬼子，仔細研究了一番，立即召集二團和迫擊炮營、警衛營營級以上幹部開會。
在會上，他首先通報了幾路日軍的情況，然後望着在座的軍官說道：“諸位，這次迎戰森田旅團，是我師東進以來的第一仗。這一仗關係到我軍東進戰略能否順利實現，所以必須打好，現在我命令二團一營，立即趕到石崗子，擋住北進的森田旅團第三大隊。二營趕到涼水井，擋住南下的森田旅團第一大隊，三營，警衛營和炮團一營，集中全力先吃掉從天柱山出來的森田旅團第二大隊。只要我們先吃掉了森田的第二大隊，我們就佔據了主動。大家聽清楚了嗎？”
“保證完成任務。”這些軍官聽到副師長的話，立即大聲說道。“好，消滅森田旅團第二大隊的戰鬥，就由二團長王衝指揮。大家立即行動。”楊志平威嚴地說了一句後，立即宣佈散會。只是消滅日軍一個大隊，這樣的戰鬥，哪用得着他一個副師長親自指揮？楊志平將任務將給王衝後，自己就在那個小山村悠閒的品起茶來。