（一）
數日之後，午時三刻。此時風起雲涌，春雷陣陣，天昏地暗，看樣子是大雨將至。神劍山威武直立，十八年來風光依舊；鐵劍門揚名四海，宏偉事業如日中天。遠遠望去，山頂之上雄偉的大殿煙霧瀰漫，若隱若現，人傑地靈，不愧爲武林盟主首握天修生養息的歸宿。
大山之下，一條碧江環繞而過，波濤洶涌，猛浪若奔；滔滔江水奔流到海一去不復返。那座橫跨兩岸的石拱大橋依舊精美別緻，欄杆之上的浮雕龍飛鳳舞，姿態萬千，活靈活現，橋面上玉石堆砌，比比皆是。不言而喻，這些都是首握天至高無上的榮耀所換來的。橋頭直通山頂的石階蜿蜒盤旋，斗折蛇行。這時，首握天正帶領着五十餘名弟子勢如破竹地趕到山腳，立身橋頭，殺氣騰騰。
這五十幾名弟子身着綠袍，手持鐵劍，無一不是熱血沸騰，意氣風發，似乎久未迎敵，反倒高興，大可於此展露拳腳。首握天濃眉大眼，一臉大鬍子，頭髮花白，頭戴劍釵，身穿碧綠長衫，手持一柄四尺長劍，虎視眈眈地望着對面三個有備而來的不速之客。
那三位高手，原來就是九龍城城主端木玲瓏與手下乾坤二老歐明日、歐明月。只見端木玲瓏如今已是亭亭玉立，貌美如仙。雖然她鶴髮童顏，但一股咄咄逼人的霸氣卻讓人望而生畏。她頭戴九龍金冠，一雙冰冷的大眼睛仍舊透露出無所畏懼的剛毅，身穿一件白色薄棉長裙，外披一件繡着九龍戲珠的披風，身材小巧玲瓏，婀娜動人，卻沒有了窈窕淑女的溫柔，多了幾分男子漢的血氣方剛。她雖然兩手空空，但那雙堅實而老練的小手卻時時暗藏着致命的殺機。十八年過去了，她已長大成人，武功自是鶴立雞羣。
乾坤二老看上去卻是未老先衰，歐明日眉毛已經白了，額上佈滿皺紋；歐明月卻沒了眉毛，老當益壯，想必他們也都沒閒着，都是苦練武功所致。二人身寬體胖，穿着黑色長袍，各自頭插日月金釵，莊嚴肅穆。他倆也是赤手空拳，武學修爲已然深不可測。
首握天舉手指向端木玲瓏，道：“白髮魔女，快放了我老婆跟我女兒！我首握天寬宏大量，一忍再忍，從不把你這小丫頭所犯的過錯放在心上，你們這幫唯恐天下不亂的烏合之衆，未免也太放肆了！居然膽敢以下犯上，挾持我家人，我鐵劍門門生弟子何止千萬，豈會怕你？這次竟敢來我神劍山惹是生非，白髮魔女，你也太過分了點，叫我首握天忍無可忍啊，可別怪我欺負你個小丫頭！”
端木玲瓏充耳不聞，放聲大笑起來，露出一口潔白的牙齒，笑裡藏刀，聲音響亮且殺氣橫生，道：“哈哈哈哈……長江後浪推前浪，首握天，你老掉牙了！武林盟主有能者居之，本座曾經再三派遣傳信使者到你山上，要求你交出盟主令牌，而你，目空一切，拒人於千里之外，還將本座的手下打成重傷，本座若是不親自出馬，恐怕你得在這山上做一輩子的縮頭烏龜了！你可別忘了，十八年前你是怎樣瞞天過海，登上盟主之位的？識時務者爲俊傑，今日你要是乖乖的交出令牌，本座可以保你妻女性命無憂，還可以讓你在這深山裡養老送終；但你若是獨斷專行，執迷不悟，九龍城與鐵劍門幾十年的恩怨，今日就於此做個了斷！”說罷揮袖拂塵，殺氣漸盛。
首握天面不改色，道：“白毛丫頭，乳臭未乾，你憑什麼當武林盟主，號令羣雄，獨攬大權？竟然挾持人質拿來威脅本尊，不知廉恥！識相一點，放了我老婆和女兒，否則明年的今天，便是你們三個的祭日！”說着手上加勁，利劍發出“嗡嗡”聲響，似乎鋒利無比，銳不可當。
歐明日察言觀色，見首握天蠢蠢欲動，頓時提高警惕，道：“是你女兒自不量力，出言不遜，我們城主饒她不死已經是大慈大悲了。首握天，你也應該看看當下時局，江山代有才人出，你也應該爲大局着想，退位讓賢啊！我們聖主神功蓋世，功德無量，盟主之位由她繼承那是天經地義！”
歐明月站在一旁，暴跳如雷，急不可待，連聲喝道：“老不死的，快把令牌交出來，你這個盟主早就應該取而代之了！”
首握天豈會屈服？運籌帷幄數十年，難得換來今天的成就，豈能將盟主之位拱手相讓？他斜眉歪眼地看着三人，道：“今日鹿死誰手，尚且未知，勝負未分，休在本尊面前口出狂言，膽敢對盟主不敬，活得不耐煩了？”
乾坤二老有恃無恐，端木玲瓏也是泰然處之。首握天怒火中燒，衝着身後數十名弟子吼道：“衆弟子聽令，誰要是取得他們項上人頭，本尊賞金十萬兩！”“是！”說罷幾十人挺劍上前，摩拳擦掌，目露兇光，大步流星，吼叫如雷，羣起而攻之。
乾坤二老陰陰一笑，道：“自取其咎，死不足惜！”二人上前一步，站於端木玲瓏跟前，各自伸出左右單掌，提掌運氣，掌心之間頓生一團紅色焰火。“砰！”雙掌打出，其威力猶如雷霆萬鈞，一道橫跨大橋的環形烈焰捲起了橋面上的石板，兩邊的欄杆“咔咔”作響，栩栩如生的龍鳳石雕在烈焰經過之時已被震碎。頓時眼前飛沙走石，有幾顆被震飛的龍頭冒着青煙直射上天，落入大江之內。更不用說那幾十名勇猛來襲的劍客了，手中的劍還未刺出，便已被強烈的真氣震爲碎塊。他們渾身上下皆受真氣侵襲，衣服被撕裂成了碎布，遠遠望去，幾十人就像樹上飄起的落葉在空中打着轉兒，四下摔落。另外劫後餘生的二十餘名劍客眼看衆師兄弟不堪一擊，心下大亂，目驚舌乍，立時丟盔棄甲，如鳥獸散。
首握天怒道：“一羣飯桶！”他舉起劍來，快速絕倫地射身飛上高空，以迅雷不及掩耳之勢，眨眼間便到了三人頭頂。他現在已是雷霆大怒，狂吼一聲：“去死！”話一說完，使出十層內力，舉劍劃破長空，仰天一聲長嘯，只見利劍射出金光，氣衝雲霄，直劈三人，真是驚天動地泣鬼神。
三位高手似電光石火瞬間散了開去，乾坤二老飛離橋身，迅捷敏銳，轉眼移至橋末上空數十丈；端木玲瓏更是雷厲風行，如同仙女一般飄飛到了江岸，雙手似仙鶴展翅，美妙動人。而首握天的這一劍卻也是威力無窮，隨着“砰砰”幾聲爆炸，山搖地動，石破天驚，飛鳥游魚都已風聲鶴唳，草木皆兵。大橋所中劍光之處，竟被劈開一道丈餘寬，十來丈長的巨縫，飛沙走石，烏煙瘴氣，連橋下江中之水竟也被劍光的餘力給震盪得巨浪翻滾，噴薄而起，高聳橋底，氣勢磅礴。如此一招，驚世駭俗，看來首握天依然寶刀未老，武功深不可測。
首握天一招未中，再次提劍，道：“霹靂神劍劍法！”飛身橫掠江面，似游魚戲水，又如猛虎撲食，時快時慢，若即若離，從橋身之下直逼乾坤二老。其間狂舞利劍，孔武有力，劍光四射，整個人竟已被無數的劍光包裹！大橋的底面不時發出“噹噹”聲響，竟是劍痕累累，深如溝壑，有的甚至已被劍氣刺穿橋身，露出細縫，劍氣從細縫中射出。劍光包裹的人似一支巨大的旋動鑽頭，衝破大橋，直聳雲霄，逼向乾坤二老。此刻危機四伏，劍拔弩張，乾坤二老卻也不甘示弱，運足內力，兩人四掌同時打出，四道猶如蛟龍般猛烈的烈焰回擊向了劍光！氣貫長虹，威震蒼穹，“轟隆隆！”隨着一道遮天蔽日的光圈散裂開去，幾朵蘑菇般的煙雲升起，大橋數十丈的中段給炸的玉石俱碎，大江之水也是劇烈震動，橋下之水被氣場席捲着撲向兩岸，竟然乾涸，可見其底！絕世高手過招，威力開天闢地，鬼哭神懼。
若以內力相拼，三人卻在伯仲之間；若以劍法對陣，首握天自是更勝一籌。剛纔的猛烈相撞之後，他是毫無停頓，乘勢追擊，雙指於空中比劃，在陰霾烏雲之間激射出令人眼花繚亂的劍氣，神奇幻化。“霹靂神劍劍法”剛猛勁爆，歐明月來不及躲閃，竟然“啊”的一聲驚吼，頓覺一陣痠麻，給那遠在數丈之外的劍氣傷了心脈，口中一支血箭噴了出來，踉踉蹌蹌地在空中倒退着摔在了背後斷橋之上，砸碎了數方巨石。歐明日自顧不暇，兄弟受傷也沒回頭，繼續抵抗。他一聲大喝，道：“首握天，你拿命來！”說罷他整個人快速旋轉，雙掌向前，形似一道龍捲風，狂卷向了首握天。首握天所激射出的劍氣劍芒皆被龍捲風化爲烏有，形同虛設。首握天氣急敗壞，舉起利劍，橫劈直下，巨大的霹靂神劍光芒破碎了龍捲風，歐明日也是“啊”的一聲，如同驚弓之鳥，直墜入江。龍捲風隨之落入江中，竟席捲起了一條條彎扭的水柱，四下裡開了花，蔚爲大觀！
端木玲瓏扶過萎靡不振的歐明月，關切的道：“坤長老，你沒事吧？”歐明月忙道：“聖主，我沒事。”這時歐明日也從江中飛回，氣喘道：“聖主，首握天的武功高深莫測，快出絕招吧！”端木玲瓏眼看首握天盛氣逼人，狂襲而至，再看二老敗下陣來，不禁咬牙切齒，白髮舞動，怒目兇顏。
端木玲瓏“哼”了一聲，起身面向首握天，其眼神令人不寒而慄。她揮起雙掌，似龍騰虎躍，威風凜凜，又如仙女繡花，婀娜多姿。只見她雙掌間流動着九股緩緩飄移的真氣，吸吮着周邊橋體上的石塊，在她身邊隨着真氣的漂移而轉動。就像天地寬廣，海納百川，萬物本是同根生，萬象歸一誰能拒？忽見她雙掌匯聚了天地靈氣，形成一顆巨大的光球，她將光球推向了首握天，翻江倒海般籠罩了半邊天。
首握天飛身立在了一處山腰間的石壁上，劍尖插石，見慣不驚，道：“臭丫頭，你也會‘萬象歸一大法’？可就你那點功力，怎能將我吸了進去？哈哈哈哈……”說罷他便在那石壁上攀爬，如同野猴般來去自如，光球一路追蹤，吸起半壁山石，有的滾落下去，蕩起驚濤巨浪。首握天爲了擋住光球的吸引，時而彈腿彎腰，時而前撲後仰，揮出一劍便是一束光芒，劈得滿山濃煙滾滾，劍氣騰騰。眼看前方一條石縫，剛能容納自己穿過，於是得意一笑，射入縫中。光球過大，無法穿透石縫，只得與那石壁猛烈相撞。”“砰砰”巨響，火光沖天，地裂山崩，石破樹斷，觸目驚心。
首握天見端木玲瓏已使出渾身內力，卻是徒勞無益，自己便趁熱打鐵，揮劍斬魔女，一了江湖怨。不料端木玲瓏竟還有絕招，她從袖中取出一顆銀光閃閃，雞蛋般大的圓珠子，將其夾入掌心，全神貫注，輸出內力，那珠子竟然發出熾熱光芒，照得玲瓏一片亮堂。端木玲瓏一聲令下，神珠脫手而出，似一顆劃破長空的流星風馳電掣地射向了首握天。首握天舞動着利劍，一團劍氣再次將他包裹，他以爲自己的劍法使得天衣無縫，神珠無隙可乘，哪知道神珠竟然穿雲裂石般擊碎了他手中快速揮動的劍，直穿過了他的心臟，一道鮮血在半空中噴灑，此刻他已是五臟俱碎，命將不保。是他低估了神珠的威力，“九龍神珠”具有神奇的靈性，搞得他是措手不及。
天空渾渾噩噩，陰雲不散，時值正午卻猶如夜晚，首握天亦是驚駭失色，頓覺渾身劇痛，
處於半空，頭重腳輕，直落下來。他低沉地道：“難道這就是傳說中的‘九龍神珠’？啊……”話剛說完，他已是全身無力，胸前穿透了一個巴掌大的血洞，轉眼沒了呼吸。手中殘留的劍柄墜入了江中，他的人卻正好懸掛在了橋頭搖搖欲墜的條石上，雙眼怒睜，死不瞑目。稱霸天下的武林至尊、不可一世的孤傲梟雄，這次算是折戟沉沙，戰敗身亡了。首握天十八年的坐享安樂、紙醉金迷，便在轉眼之間化爲泡影，此事一旦傳出，必將轟動武林，震顫天下，再次引發羣雄逐鹿。
端木玲瓏望着首握天的屍體得意一笑，右掌伸出，對準了懸浮在半空、銀光閃閃的“九龍神珠”，猛力一吸，一股氣焰便從掌心卷出。但“九龍神珠”似乎有一股抵抗外界的能量，直到端木玲瓏手上加力，神珠才迫不得已飛回手中，其古靈精怪，叫人匪夷所思。
端木玲瓏一聲嘆息，看來還是不能完全控制“九龍神珠”。“走！”說罷端木玲瓏與乾坤二老飛身躍過斷橋，來到了首握天的屍體之前。歐明日在首握天的身上仔細搜了搜，果然搜出一塊黑亮色的、刻有“武林盟主”四個字的令牌，不禁眉開眼笑。
歐明日將令牌遞給了端木玲瓏，她一手握着“九龍神珠”，一手拿着盟主令牌，不由自主地開懷大笑起來。十八年來夢寐以求，總算如願以償；十八年來的仇怨，今日終於得報；十八年來步步爲營，始終不負重望。武林盟主之位，她是志在必得，越俎代庖也在所不惜。
乾坤二老立刻跪在了端木玲瓏的跟前，雖然受了內傷，但他們還是奴顏婢膝，低聲下氣地道：“恭喜城主，城主之神威令我二老心悅誠服！”
端木玲瓏忙扶起二老，心裡有一種不可思議的瘋狂與喜悅，她不知是在爲自己高興還是在爲異國他鄉的父親高興，那種困惑使她茫然若失。
三人瞅了一眼首握天那慘死的屍體，以閃電般的輕功掠過橋頭，眨眼之間消失不見。此刻長空之間下起了毛毛細雨，肆虐的寒風無情的颳着，讓人心冰意冷。雨水將首握天身上的血漬沖刷得一乾二淨，他的雙眼怒睜着，面色慘白，胸前的大洞流淌着一股血雨交融的液體，異常恐怖。
雨越下越大，過了半個時辰，一鼓作氣的歐陽一劍與常笑雲連同點蒼、崆峒、崑崙、華山、泰山五大門派的掌門風塵僕僕的趕到了橋頭。他們個個打着雨傘，手持寶劍，準備前來助盟主一臂之力。忽見大橋斷裂，七人大驚失色，立刻裹足不前。
華山派掌門口中卻帶着一種慶幸的語氣，道：“看來，我們姍姍來遲，盟主他……盟主他不會有事吧？”
常笑雲心神恍惚，撒手扔掉了手中黑色的雨傘，雨傘在空中打着轉，給風吹入了大江之中，轉眼便給巨浪捲走。他大叫道：“師父……”說罷跨步便向斷橋另一端撲過去，斜着身子將首握天的屍體抱到了安全地帶，望着他那慘死的面孔，頓時心亂如麻，淚如泉涌，大聲疾呼：“師父！”
悽風冷雨，世態炎涼，其餘六人眼看威震天下的武林盟主竟然死於非命，心裡便開始盤算如何討好新主子九龍城，爲自己打通一條明路。
常笑雲抹下了首握天那雙怒睜的眼睛，悲憤不已，雨水已經溼潤了他的頭髮，與傷心的眼淚交織在一起，痛徹心扉。其餘六人也飛了過來。
歐陽一劍見首握天的胸口給打了一個大洞，不由得渾身一震，嚇得面無人色。“啊？！”他一聲驚歎，冷冷的道：“真沒想到，盟主一世英名，武功絕頂，竟然會落得如此下場，想那九龍城主端木玲瓏，實在是太放肆了，真是讓我心寒吶！盟主他老人家死得這麼慘，連這大橋都給震塌了，我們來遲了一步，我們來遲了一步啊！這叫我如何是好？諸位，這叫我們如何是好？盟主啊，您死的冤枉啊，要是我們能及時趕到就不會這樣了！”
華山派掌門一副冠冕堂皇的樣子，忙道：“如今羣龍無首，那九龍城豈不一手遮天？盟主的財產一定要妥善處理，當心付諸東流。”
常笑雲聽了此番話後，心中極是憤慨，道：“尊駕何出此言？盟主對你們恩重如山，如今他慘遭毒手，你們身爲名門正派就應該義無反顧，替他老人家報仇雪恨！聽你那意思，像是對盟主的家業打起了主意，你們是要打退堂鼓，聽之任之了？諸位掌門，難道都是貪生怕死之徒？”
歐陽一劍振振有詞，衝着一向逆來順受的華山派掌門道：“關掌門何必長他人志氣，滅自己威風？只要我等齊心協力，衆志成城，難道還不能披荊斬棘，降妖除魔，爲盟主報仇？”他右手握緊了拳頭，咯咯作響，表面上信誓旦旦，骨子裡卻是虛情假意。
然而物極必反，盟主就這麼死了，其餘五大掌門都是“金玉其外，敗絮其中”的虛僞小人，其中一名衣冠楚楚的高個子低沉地道：“常兄弟，如今大勢已去，良禽擇木而棲，盟主已死，如今便是九龍城獨霸天下了，我看這個忙，我們是無能爲力了。我等實在過意不去，以後若是有什麼困難，儘管開口，盟主的恩情我是銘記在心。此事九龍城必然會昭告天下，大有一番動作，我們只能靜觀其變，順其自然。”
華山派掌門陰陰一笑，道：“常兄弟，節哀順變吧！你還是找個好地方爲他安排後事吧，所有的喪葬費用，由我來出，我絕對義不容辭！”此人受夠了首握天的欺凌擄掠，內心竟然幸災樂禍，只要自己能有安穩日子，管他誰做天下第一，哪怕三教九流，牛鬼蛇神。
常笑雲不禁怒髮衝冠，真是沒想到，這些名門正派的掌門，竟都是些見風使舵的僞君子。他站起身來，仇恨地注視着歐陽一劍與五大掌門，突然發出一陣尖酸刻骨的冷笑，道：“哈哈哈哈哈……不必勞煩各位事務繁忙的大掌門了，既然你們不想助我討回公道，我也不會強人所難，諸位請回吧！假仁假義，從今往後，你我之間恩斷義絕，再無瓜葛，各奔東西！哼，牆頭草，兩邊倒，師父，是您看錯了這幫虛僞的烏合之衆啊！”
五大掌門聽了此番話後，十分不爽，衆說紛紜，華山掌門高舉雨傘，輕聲一笑，道：“呵呵，既然常兄弟不領人情，我關廉明就恕不奉陪了！告辭！”說罷他便轉過身去，在霧氣朦朧的細雨間急速飛馳，其他四人也是不屑一顧，揚長而去。首握天一死，這些人便原形畢露。
冷靜的歐陽一劍心中倒是對“九龍神珠”念念不忘，九龍城勢力龐大，無人能及，他也不敢輕舉妄動，必須想好了對策。他在常笑雲面前，假裝愁眉苦臉，悲切道：“常少俠，你多保重。五大門派的掌門應該不會太絕情，我去勸勸他們，或許還可以召回他們一起對付九龍城。這也是我力所能及的事情了，若說你們鐵劍門今後的走向，就得全靠你了！常少俠，後會有期！”
常笑雲怒視着歐陽一劍離去時的背影，怒罵道：“呸，披着人皮的狼，滾吧，你們這羣混賬東西，早晚沒好下場！”他抱起了首握天的屍體，稍一扭動，一股鮮血又涌了出來，而自己渾身也已溼透，狼狽不堪。連五大門派和歐陽一劍都如此懼怕九龍城，更不用說神劍山上的鐵劍門弟子了，聽聞掌門已死，即刻便亂作一團，成了一盤散沙，爭先恐後地拿了錢財，隨後遠走高飛。鑄造兵器的工廠也遭到九龍城的侵佔掠奪。
常笑雲終於明白了人情冷暖，不由得心灰意懶，在絲絲刺臉的悽風中，沉默許久。之後又一聲長嘆，道：“小師妹，我一定會救你們出來。”他所說的小師妹，便是首握天的女兒首湘琴，與其母親被關押在九龍城的監獄裡，如坐鍼氈，不見天日。
孤掌難鳴，憑他勢單力薄的力量，能否救人於水火之中呢？武林盟主首握天被殺的消息很快便傳遍了天下武林，江湖之中掀起了軒然大波，曾經被鐵劍門敲骨吸髓的小嘍囉便歡天喜地地慶祝此事；而對九龍城恨之入骨的門派則沉痛緬懷，原本民不聊生的江湖武林，如今火上澆油。
春雨綿綿，一下就是七八天。無名草因爲道路泥濘也耽誤了不少行程，只見他頭戴着一頂黑色的小斗笠，遮蓋着烏黑柔順的秀髮，眼神得更加冷酷無情，英俊的面孔魅力四射，氣宇不凡。他身着白袍，揹着包袱，手持“碧月玄鐵劍”，在雨花四濺的石路上匆匆前行，步伐輕盈。
周圍仍然是重巒疊嶂，因雨天多霧，而讓人看不清山高路遠，天空陰暗混沌，死氣沉沉。峰迴路轉，忽見前方不遠處的山腳有一座青煙繚繞的客棧，房前一支大旗醒目地寫着“福運酒樓”四個大字。酒樓背後靠山，山上竟是五彩繽紛的花朵，爭奇鬥豔，芳香迷人；酒樓大門緊閉，門前一個小壩子，立着一根掛有四個燈籠的竹竿，燈籠隨風搖晃，讓人頓生寒意；酒樓之內人聲鼎沸，熱鬧非凡，都是些江湖人士把酒作樂。
無名草笑了笑，終於可以不用露宿山頭了，他連忙上前敲了敲門，裡面走近一人，腳步聲“咚咚”作響。“咯吱”，大門從裡面開了，一個頭上扎着灰色布巾的店小二見又是一名行走江湖的俠士，而且手握稀世寶劍，心想來頭不小，連忙低聲下氣地道：“客官風塵僕僕，遠道而來，請進！”
無名草點了點頭，店小二接過他的斗笠，將他領進大廳。無名草的腳步很輕，見靠門邊的窗前空着位子，便走上前去，坐了下來，將劍放於桌上。他遊目四顧，巡視一番，衆人對於他的到來卻顯得若無其事。櫃檯的矮胖的掌櫃，沒精打采地打着算盤，記着帳；店內四五桌人，全都是些江湖過客，有獨自一人借酒消愁的，有眉來眼去談情說愛的俠侶，也有七八個舉杯暢飲、聊得起勁的門派弟子。客廳內一片喜氣洋洋的景象，在這動盪不安的年代，實屬難得一見。
店小二關上了門，忙走上前來，對無名草道：“客官，酒肉飯菜，您要點什麼？還有，需要給您安排一間客房麼？”
無名草想起自己跟隨黑風三煞，身上從不帶錢，連張三霸在宋家搶的財寶也分毫未取，一窮二白，初次闖蕩江湖，不禁焦躁起來。他連忙翻了翻尤劍鋒的包袱，還好有幾十兩銀子，解了燃眉之急。他拿出二兩銀子，擺在桌上，從筷兜裡抽出一雙筷子，道：“來兩斤牛肉，一罈子酒吧！”
“好咧！”店小二拿過銀子，爽朗地點了點頭，不一會便端了上來。好大兩盤子牛肉，又紅又鮮又香，真是叫人垂涎欲滴。店小二將牛肉與酒放在桌子上，畢恭畢敬地道：“客官，您的牛肉與酒，請慢慢享用！”話一說完，店小二將一條毛巾搭在了肩膀上，轉身而去。
無名草忙將那罈子酒開了封，夾起牛肉便大吃起來，提起酒罈痛飲一口，酣暢淋漓，大叫道：“好酒！”他是三煞的乾兒子，自然豪放不羈。
吃的正興之時，忽聽身後一桌四個門派弟子的談話，無名草留了點神。他們議論紛紛，各抒己見，其中甲人又瘦又矮，賊頭賊腦，聲音尖細，道：“兄弟們，你們可知
道，武林盟主是怎麼死在九龍城城主的手裡嗎？我可告訴你們，那真是駭人聽聞的一個壯觀場面，叫我拍案稱絕啊！”
另外三人拍桌而起，連飯碗都給打了個轉，他們齊問道：“你親眼目睹了那場生死之戰嗎？首握天到底是怎麼死的？”
甲人得意忘形地朝着乙、丙、丁三人笑了笑，一本正經地道：“是那傳說中的‘九龍神珠’。”
“啊？‘九龍神珠’真有這麼厲害？連盟主都慘遭毒手，誰要是得到了它，那豈不就稱霸天下，縱橫江湖了？”三人小題大做，一驚一乍。
甲人忙伸出手指，低聲道：“噓……別吵，小心隔牆有耳惹來殺身之禍！這個秘密可是我冒死從歐陽一劍那兒打聽到的。那‘九龍神珠’真是厲害，我若三生有幸，能夠大開眼界，死也無憾哪！若是讓我得到‘九龍神珠’，豈不就出人頭地，飛黃騰達？哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……做你的春秋大夢吧，所謂‘近水樓臺先得月’，你我皆屬無名小輩，又豈能有非分之想呢？要有那心思的人，也非咱們掌門莫屬，你可就別癡人說夢了。來，喝酒！”
說罷四人又碰杯痛飲，他們倒還有自知之明。無名草一聽到“歐陽一劍”四個字，“噗”的一聲，剛吞入口中的酒又給吐了出來，心中怒火油然而生。他忙站起身來，右手拿起“碧月玄鐵劍”的劍鞘，轉身一抖，“吱！”寶劍出鞘，劍刃剛好貼在了甲人的脖子上，寒光微閃，冰涼刺骨。劍柄“砰”的一聲，剛好擊碎了甲人身前的酒罈，酒水灑得一地。四人給嚇得鉗口結舌，目瞪口呆，甲人更是被那寶劍逼出了滿額大汗，見他手中所持乃稀世寶劍，心想此人武功必然高深，禍從口出，這下慘了。
頓時店內鴉雀無聲，只聽到房外和風細雨。無名草目光如炬，忙問道：“快說，歐陽一劍在什麼地方？你若不從實道來，我就切斷你的脖子！”無名草向來說一不二，言出必行。
甲人吞吞吐吐地道：“大俠，別開玩笑啊，怎麼動不動就把劍架在我的脖子上啊？小人乃崆峒派的一名弟子，前兩天無意間碰到他的，是在神劍山前的一個小鎮上，如今他身在何處，我也不得而知。”
無名草仔細想了想，既然歐陽一劍與九龍城的人息息相關，想必他多半會去九龍城，武林盟主死了，九龍城肯定會大張旗鼓地另立新主，天下英雄也定然羣聚到那裡，歐陽一劍自然也會浮出水面！想到這裡，無名草突然又將手中寶劍收入鞘中，嚇得甲人渾身一抖。無名草轉過身去，泰然自若地吃了起來，彷彿什麼都沒發生過。
甲人又鬆了一口氣，忙道：“多謝少俠不殺之恩哪！”乙、丙、丁也長舒了一口氣，緘口不言。
看來無名草還是本性難改，使用暴力威逼的手段追問歐陽一劍的下落，剛想到那崆峒弟子的德性，自己就忍俊不禁，啞然失笑，心想這是否有點橫行霸道呢？當他突然想到悽美的宋婉兒和仗義的尤劍鋒，頓時又收緊笑容，繃緊了臉。周圍的人都莫名其妙地看着他，摸不着頭腦，還以爲他神智失常。
突然，門外又進來兩名男子，“哐當”一聲，他們是破門而入，原來是一江湖郎中和一窮酸書生。前面那個郎中方頭大臉，滿臉鬍子，身穿灰布長袍，左手提着藥箱，右手拿着一支旗子，上寫着“妙手回春”。他一臉的陰笑，顯得心高氣傲，衝着無名草斜視一眼，忙走上前，坐在了無名草的對面，慢條斯理地放下旗子和藥箱，傲慢無禮地道：“小二，快給老子拿酒拿肉來！”
無名草瞅了他一眼，心裡很不自在，不過人在江湖，能忍則忍。再看看另一名男子，年紀與自己相差無幾，披頭散髮，一身溼透，看其蒼白瘦弱的面孔，似乎因爲急事而折騰得心力交瘁，他東搖西晃地來到了郎中跟前，也瞟了無名草一眼。
店小二見郎中出手闊綽，順手便遞上了五兩銀子，立刻便答應道：“好咧，客官稍等，馬上就來！”
書生彬彬有禮地望着郎中，竟一下子跪在了他的跟前，令無名草與周圍的人大吃一驚。書生低聲的哀求道：“大夫，我求求你，救救我家娘子！我求求你，只要您肯治我家娘子的病，我甘願做牛做馬服侍您老人家，我求求您了，醫者父母心啊！”
周圍的人都爲書生能夠爲自己的妻子付出一切而感動不已，可那郎中卻不屑一顧，對書生的哀求毫不在意，道：“醫好你老婆的病，要很多錢的，可是你有嗎？我鐵銷泥一向都是拿錢醫病，你不給錢，我就不能對症下藥，怎麼救死扶傷？哎，看你一窮二白，一無所有，你還是走吧！”
書生誠心誠意地磕了三個響頭，道：“大夫，您神通廣大，醫術高明，我給您磕頭了！您要多少錢我會想辦法慢慢湊齊了給你的，就算傾家蕩產也在所不惜，求您救救她！”
店小二端着酒菜走上前來，見那書生如此低三下四，便朝他怒吼道：“你這窮酸書生，沒錢就別到我‘福運客棧’來，喋喋不休，沒完沒了，去去去去，給我滾出去，簡直大煞風景，沒見這位少俠正在喝酒吃肉嗎？你這麼一鬧，豈不倒了大家的胃口？”
無名草倒是挺同情這個書生的，雖然那書生確實一身散發着汗臭，但身處江湖也無傷大雅。他揮了揮手道：“哎，小二，別趕他走。”店小二將酒菜放在鐵銷泥面前，聽了無名草的話，倒也不敢再吭聲。無名草走上前去，目光坦誠，扶起了那個孤立無助的書生。他關切地道：“兄弟，起來說話。男子漢大丈夫頂天立地，雖然有求於人但也不必如此卑躬屈膝。你家娘子到底有何重病，叫你如此哀求一個江湖郎中，難道就只有他能治好你家娘子的病嗎？”無名草將那書生扶起坐在了自己的凳子上，目不忍睹。
書生很是客氣地道：“在下黃建德，是黃花村的一介書生，爲了進京趕考，我的妻子不惜勞苦，日以繼夜地辛勤工作，爲的就是讓我上京一路上有盤纏不餓肚子。可是當我進京之路未行一半，家裡便來了信，說是內人牡丹身患重病，臥牀不起。我哪兒還想考取功名，聽到這個噩耗我心都碎了。牡丹是爲了我的一生前程而病倒的，我不能忘恩負義，拋下她不管哪。回到家後，我把家裡所有值錢的東西都賣了，積了點錢，請了十幾位大夫卻都是束手無策。從那以後，我對天發誓，一定要訪遍天下名醫，治好牡丹的病。我寧願生病的那個是我，看着牡丹病情越來越重我簡直生不如死！後來就找到了他，聽說他是江湖中有名的郎中，曾經治好過很多疑難雜症，也許他能治我妻子的病，於是……”
無名草聽了此番話後，不禁一嘆，心想：這就是愛情的力量，兩個深愛對方的人可以爲彼此付出一切，黃建德雖然處境困難，但他卻不離不棄，身懷窮當益堅的浩然正氣，實在叫人敬佩。突然想到可憐的宋婉兒，心中觸動極深，難道自己也是情竇初開，愛上她了？
店小二見無名草如此感動，巧言令色地道：“問世間情爲何物？直教人生死相許。黃兄弟真是情深意重，胸懷若谷啊！”
無名草滿腔熱忱，決心出手相助，他忙轉身望向道貌岸然的鐵銷泥，道：“大夫，治他妻子的病到底要多少錢？我來幫他付，你開個價吧！”
黃建德喜出望外，感激涕零地道：“多謝少俠仗義相助，您真是救苦救難的大好人啊，在下感激不盡，無以爲報！”他緊緊地握住了無名草的手，喜極而泣，無名草忙道：“區區小事，何足掛齒，舉手之勞而已，黃大哥不必如此，救你妻子要緊。”
鐵銷泥趁火打劫，獅子大開口，道：“正所謂‘有錢能使鬼推磨’，就一百兩吧，我已經是仁至義盡，沒那麼多錢，我是絕不會出手相救的。”
“哇，這麼多啊？”周圍的人震驚不已，看這鐵銷泥其貌不揚，竟是這般貪得無厭。無名草毫不猶豫地從包袱裡翻出一個錢袋，幾下子全倒在了桌子上，數了數，道：“我視錢財如糞土，身外之物，全數歸你。”鐵銷泥雙眼發光，道：“少俠真是慷慨大方，樂善好施啊！”
無名草冷冷地道：“我這裡還有七十兩，不足一百兩，大夫，你看如何？救死扶傷原本是你的天職，你就伸出援手，救救他妻子吧。”
鐵銷泥忙伸手拿過銀子，眉開眼笑，道：“夠了，夠了！但是我怕我醫術不精治不好他妻子的病啊，所以，你還是另請高明吧，哈哈哈哈……”說罷鐵銷泥不顧藥箱和旗子，撒手扔下一顆煙霧彈，“砰”的一聲，桌前頓時冒出一陣乳白色煙霧，擋住了衆人的視線。鐵銷泥一個急轉身，翻身便躍出了窗外。無名草怒火沖天，吼道：“上當了！”說罷拍案而起，提劍飛身，連忙追了出去。不過來到壩子上仔細一瞧，方圓數十丈已杳無人影，那鐵銷泥拿着銀子逃之夭夭了。壩邊坡坎上一棵李子樹可能被鐵銷泥撞了一下，不計其數、潔白如雪的花瓣在絲絲細雨間起伏飄蕩，溫婉柔美，冰清玉潔，相比之下，那鐵銷泥的醜態自是無比低下了。
無名草右腳一跺，怒形於色，真恨不得將那騙子大卸八塊。店小二來到門口，語重心長地道：“少俠，您被那傢伙騙了。鐵銷泥坑蒙拐騙、殺人越貨是衆人皆知啊！”
此刻黃建德也來到了無名草身邊，卻是臉無異色，心裡似乎正自盤算着什麼。他爲表歉意，忙向無名草跪了下來，道：“對不起，少俠，是我愚昧無知，誤信謠言，害的您上當受騙啊！”
無名草念他救妻心切，情有可原，忙扶起黃建德。倒是那店小二，明知有詐，卻不提醒，真是不可饒恕，咬牙切齒的道：“你剛纔爲什麼不告訴我，嗯？縱惡行兇，助紂爲虐，簡直罪該萬死！”說着劍聲響動，殺氣頓生，嚇得店小二連忙伸手遮頭蓋臉，面紅耳赤，慌忙解釋道：“少俠，我也是情非得已啊，我們江湖中開店做生意的，是不敢與誰結下仇怨的，萬事以和爲貴，求少俠體諒我們的苦衷！”
無名草沉思片刻，拉着黃建德，瞪了店小二一眼，然後回到了大廳之內。周圍的人也不敢說三道四，心裡正在幸災樂禍，崆峒派那幾名弟子更是暗暗奸笑，罵其四肢發達，頭腦簡單。黃建德道：“我真是痛恨自己有眼無珠，蠢笨之極，一直被矇在鼓裡卻毫無警覺。”
無名草拿起包袱，戴上斗笠，客氣地道：“黃大哥宅心仁厚，切不可妄自菲薄。幫人幫到底，送佛送上西，黃大哥你放心，你妻子的病一定會治好的，我敢保證！”黃建德熱淚盈眶，道：“多謝少俠仗義相救，我黃建德今生今世沒齒難忘，感激不盡！”
店小二忙走上前來，道：“少俠，你不住店了？”無名草提着劍，點了點頭。店小二接着道：“少俠，你們若要找醫術高明的人治病，我倒可以告訴你們神醫何時了現在何處。”
無名草一驚，疾言厲色地道：“在哪兒，快說！”黃建德也大喜過望，貼上前來傾耳細聽。
（本章完）