這一次清靈館閣二十餘弟子當中，只有李淳一個參加科舉，對於清靈館閣來說，大師兄的府試自然又是一件大事。
天滅教事件解決之後，清靈館閣重新開館授課，一衆師兄弟們又鬧鬧嚷嚷地聚了起來。
府試其實並不複雜，只要是慶豐城中四十五歲以下的居民，有人作保，即可報名參加，只收四兩銀子的報名費。報名之後獲得號牌和文書卷宗，就可以到考試日當天進入號場，憑着號牌覈對資料，無差就能領取考卷，參與府試。
李淳是清靈館閣的學生，自然是由清靈館閣代理擔保和報名事宜，在跟幾位老先生提過之後，他們也已儘早辦妥，幫李淳取回了號牌與卷宗。
今年慶豐城中最終報考的士子超過千人，李淳報名晚了，排號到了八百多位。
“千人之中，最多不過取數十人，我可不能放鬆！”
秀才的取錄名額並無限定，但最多也不會超過三十人，若是當年的表現都不好，也有隻取五人的記錄。
等到考試當天，李淳見到考場外圍熙熙攘攘的人羣，有些人已經年過不惑，甚至兩鬢斑白形容憔悴，有些人衣衫襤褸，面有菜色，甚至有人面色慘白，氣喘吁吁，顯見是抱病而來。
他心中感慨，更是下定了決心。
“大師兄，加油啊！”
“大師兄一定能考中的！”
火兒腿腳不便，並未送考，還是一衆師兄弟簇擁着李淳，戀戀不捨地送他到了考場門口。
李淳微笑與他們揮手告別，這才轉身交了號牌與卷宗。
門口的守衛見他年輕，對他還算客氣，畢竟莫欺少年窮，說不定這一轉身出來就是秀才老爺——要是那些年紀大些又窮酸模樣之人，他們早就不耐煩地催促了。
“李淳，十五歲！清靈館閣具保！”
他們驗對了資料，點了點頭，“確係本人無誤，進去吧！”
右邊的守衛指了指前方，至聖道祖塑像之後，就是第一場道學考試的考場！
李淳微笑點頭，提着籃子，深吸了一口氣，不再回頭，對着道祖塑像微微躬身行禮，轉過背後，就在考場中按號牌的位置坐下。
他來得還早，場中疏疏落落，並沒有坐幾個人。
那幾人都是神色緊張，一個個端坐不動，無人開口說話，呼吸聲也清晰可辨。
“到底是對人生最重要的考試，雖說第一場不難，但這氣氛也夠緊張的……”
李淳嘆了口氣，輕輕抹了抹額頭的汗水。
“看清楚了麼？就是他！”
李淳踏入考場之時，並未注意到有一雙一直遠遠地盯着他的怨毒目光。
在考場對面的酒樓雅室之中，兩個人相對而坐，其中一箇中年胖子面色蒼白，咬牙切齒地指着李淳消失的背影。
他的手指還在不斷顫抖，由於仇恨，原本肥胖的臉都扭曲了，顯得更是猙獰。
李淳的仇人並不多，這個窮兇極惡的中年人正是孟通的父親，慶豐城中的豪商孟莊生。
他原本已經抱定了必死的決心，但是在崔非野一番話之後，卻有了一線曙光，雖然這幾日的經歷讓他心驚膽戰，卻也明白自己已經再也沒有回頭路可走了。
孟莊生的對面是一個身形瘦削的漢子，面容枯槁，目光冷冷地在李淳背影一掃，瞳孔陡然收縮，沉默地點了點頭。
“鄭大郎，你已經三次未曾考中科舉，今年也已經二十七歲，只怕以後也沒什麼機會了！”
“這一次，只要你出手幫我殺了這小子，我保你一輩子吃穿不愁！”
孟莊生的眼睛都發紅了，把一個小盒子打開，推到了那名叫鄭大郎的胖子面前。
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盒子裡面，是一疊面值百兩的銀票，從厚度來看，至少也有二三千兩！
鄭大郎的眼睛一亮，不由自主地向前伸了伸手，卻又咬牙忍住。
“孟伯父，我對自己的劍法還是有幾分信心，這科舉大事……”
“若是大郎有信心，再等下次考試也不遲！”孟莊生心中鄙夷，如今府試的潛規則就是多錄取年輕人，二十五歲以上就差不多算是一個坎，除非實在驚才絕豔，否則過關的可能性極小，要不然他怎麼會來找這人？
這人的武功分明是殺人的武學，雖然已經有了劍師的實力，真實本領遠在一般士子之上，卻始終都一直不曾通過科舉的門檻，早該醒悟了，還做什麼夢？
“我就是知道你劍法高明，纔來拜託你做這件事。”
“你可要想想，就算是你考中秀才，以現在這個年紀，也難有人招攬，十年也未必賺得到三千兩銀子！”
鄭大郎的神色變幻不定，他何嘗不知道孟莊生所說的乃是實情，只是自己一直都不肯放棄罷了，如今在真金白銀的誘惑之下，終於做了決斷！他咬了咬牙，伸手捏住了桌上的盒子，但還有些顧忌。
“那小子的實力不弱……”
“哼！”提起兒子，孟莊生握緊了拳頭，“這小子確然不簡單，但不管怎麼樣，他也不是你的對手。”
李淳並沒有什麼拿得出手的戰績，尤其是劍師這個門檻極高，並非一般人可以簡單跨過，縱然天資再好，也沒有幾日之內就飛越的道理。
他眼中露出一絲狠毒的光芒，“在鬥劍比試之中，他怎麼也料不到你會有殺心，你出其不意，要了他的命又有何難？”
科舉不得殺傷人命，李淳又與鄭大郎素不相識，自然想不到他暗藏殺機——這是孟莊生算來算去最好的機會。
要是科舉之前派人襲殺，太露痕跡，如今李淳也算是入了城中諸位貴族之眼，何況有信隱君罩着，總有人會關注到他；要是考試之後，李淳得中秀才，就更沒辦法對付。
只有在考試之中，擂臺之上，一舉殺之，推說是一時失手，別人又能說什麼？
“好！我便答應了你！”
鄭大郎咬牙地抽走盒子中的銀票，胡亂往袖子裡一塞，起身轉頭就走，腳步搖晃，顯見還是心中甚是驚惶。
只是爲了錢財，難免就不顧一切了！
孟莊生看他收下銀票，心中大定，依舊坐在窗邊瞧着考場門口，只見鄭大郎晃晃悠悠走入考場之中，這才倒了杯酒，顫抖着喝了，面色發白。
事到如今，他已經是別人手中的傀儡，無論如何也得跟李淳作對到底了。