“這三人可曾吃過別人的食物？”凌勝問道。
黑錫沉思良久，遲疑道：“好像，似喝過一個年輕人的酒。”
“那就是了。”凌勝指着那三具屍身，說道：“你瞧。”
屍身面容扭曲，色澤發黑，耳邊鼻竅口旁隱約有着蟲子隱沒，但似乎驚懼生人或是陽光，並不敢爬出屍身之外。
“蠱術？”黑錫面色微變，低聲道：“怪不得我們全都中了毒，原來是一位蠱道高人。傳聞一位煉製出本命蠱蟲的高人，若是耗費精血，足能散發毒氣，所過之處，生靈絕跡，但如若有所戒備，還是能夠避免的。看來下手的是一位煉製出本命蠱蟲的人物。”
“我遇上他了。”凌勝說道。
“什麼？”黑錫面色大變。
“那傢伙被我宰了。”凌勝道。
黑錫面色這才緩和下來，可似乎想起什麼，忽然問道：“你可曾殺了那隻蠱蟲？”
“我殺了他的肉身，但是蠱蟲逃走了，怎麼，莫非這蠱蟲沒了主人，還能作祟不成？”凌勝皺眉道。
“那便遭了，逃了他的蠱蟲，日後只怕它前來報復。”黑錫喃喃自語，面露隱憂，“修行之人，除非有御氣的境界，否則沒有多少自保之力，便容易被邪物所侵。”
“它還能前來報復？”凌勝眉頭緊皺，那隻蠱蟲確實有些難纏，尋常刀刃難以傷之，除非他突破御氣境界，劍氣出體，無堅不摧，否則倒有不小的麻煩。
“旁門法術雖然不如正統，但千奇百怪，而蠱術便是極爲玄奇的法門，就是一個尋常人都能製出蠱蟲，若是養氣之人，則能煉製本命蠱蟲，手段神秘兇殘，並且極爲厲害。”
思索片刻，黑錫便繼續說道：“若是正派弟子突破御氣修爲，便有了玄妙手段，法術神通，並且憑藉門派底蘊，法訣之高深，足以對付同等境界的旁門散人，甚至勝過一般的散修。可在御氣境界之前，真氣只有強身健體的功效，比不得那些歪門邪道的手段。”
大派弟子底蘊深厚，無論功訣或是術法，都要比尋常散人要高明得多，因此在同等條件下，若是鬥法，大派弟子定是勝者。除非對方也有不凡的手段，或是得了什麼非凡傳承。
畢竟，旁門散人只能徒自摸索，甚至有些僅是得了修行功法，卻沒有鬥法的道術神通。即便是有不凡法訣仙術，也只能摸索嘗試，而沒有師長教導。
當然，這些底蘊深厚的大派弟子，屬於內門核心弟子，至於凌勝，黑錫這些外門弟子，在宗門眼中，就是一些打雜的下人，只是偶爾會有人脫穎而出從而成爲內門弟子。
然而，受眼界及見識所限，外門弟子即便晉升內門弟子，也大多不如原本的內門弟子。
……
不遠處，剛剛醒來的外門弟子面露茫然，望向凌勝的目光中充滿複雜。
眼前這少年本是他們極爲鄙夷的人，可卻在此時救了他們的性命。
活命之恩，再生之德。
可這些人卻是拉不下臉面前去道謝。
“師兄，施長老昨日喚我前去，讓我在蘇白師兄身旁做個劍奴。”凌勝沉聲道。
“劍奴？”黑錫面上涌起一陣血氣，怒道：“蘇白雖是前途無量，但爲人奴僕，自尊淪喪，更何況，他手下的劍奴至今已然死了三四人，全被劍氣日夜侵襲，日久而亡。你……你怎麼就答應了？”
“師兄擔憂什麼？你難道還不清楚我？”凌勝微微一笑，眼中的光芒，卻頗顯森然。
黑錫深深望了他一眼，心底默默思索，這個少年平日裡沉默寡言，雖是被人冷落所致，但細細想來，卻又何嘗不是心底狂傲？旁人不願與他相近，他亦是不屑與這些瞧不起他的人攀談。
黑錫身爲師兄，深知這個師弟年少氣盛，鋒芒凌厲，萬萬不會甘心任人擺佈，更不會做一個被劍氣侵襲，最終只得等死的劍奴。
“當年那樁事情，明眼人心底都明白。”黑錫沉默良久，忽然說道：“那人是靈籙天寶宗的內門弟子，而你我則是雜役般的外門弟子，比不得。當初刑堂那位長老爲了賣個人情給他，便讓你背上污名，而其他人便是看出了真相，也不會爲你出頭去得罪一個靈籙天寶宗的內門弟子。”
“師兄的意思我自然明白。”凌勝雙目閃過寒意，低聲道：“無論是靈籙天寶宗的這小子，還是刑堂長老，日後我都會去討個公道。”
“有這個志氣，那便足矣。”黑錫重重點頭，他並未奢望凌勝真能討回公道，只盼凌勝能夠保持心氣，既不氣餒，也不頹喪。
至於討回公道，未免太過遙遠了。
一個靈籙天寶宗的弟子，一個本門長老。這兩個人物，無論是身份地位，或是修爲道行，都讓人感到灰心，即便想要仰望他們，也屬癡心妄想。
仙凡之別！
神仙與凡人之間的差別。
“走罷。”
凌勝嘿然一笑，把黑錫背了起來，低聲笑道：“我的修爲，可未必遜色於師兄。論手段，師兄可比不得我厲害。”
黑錫渾身一震，良久，方纔露出笑意，深感欣慰：“是啊，師兄被人毒倒了還沒見到對方一面，而你如今已有本事殺了那人。”
“長大了。”
年過花甲的老人靠在凌勝後背，低聲喃喃道。
……
“師兄，凌勝他就是救了我們一命，又何必如此不近人情，竟是連半句話,也不願與我們多說。”有個少年憤然道。
黑錫偏了偏頭，望着那天際間化成一點的人影，淡淡道：“人家救了你們一命，你們何曾與他多說一句？答謝暫且不說，就是尋常的問候，你們也憋在胸口，說不出來，既然你們這些被救的都如此沉默寡言，莫非還要救人的先行開口？”
“難道他就不能向我們問候幾句麼？”少年神色不忿。
其餘人雖未開口，卻也深以爲然。
“他爲何要向你們問候？”黑錫啞然笑道。
衆人怔了怔。
黑錫忽然來了興趣，問道：“這些年來，你們道聽途說，聽風便是雨，視他爲空明仙山的恥辱，便是多說一句話也屬自污。可人家也從未向你們解釋，亦無改善關係的想法，這是爲何？”
少年囁嚅片刻，道：“就是他向我們示好，也沒人會去理會的，換了是我，也是不會自討沒趣的。”
“只說對了一分。”黑錫揉了揉少年的頭頂，暗歎一聲，說道：“他平日裡沉默寡言，並非害怕自討沒趣，而是性子冷漠所致。你們瞧不起他，而他，又何曾把你們這些沒有主見的同門放在心上？”
“他……他就從未把我們放在眼裡？”少年既羞且怒，其餘人亦有怒色。
“這些年來，我對他頗多照顧，也曾想讓他融入外門弟子當中，可一衆師兄弟對他鄙夷唾棄，而他的性子，也註定無法融入我等。”黑錫沉默片刻，終於嘆道：“到頭來，他終究與我們不同。”
“有何不同？”
“我等是鐵塊，而他天生便是精鐵，加以磨練，必成利器。”黑錫掃了衆人一眼，道：“我等註定平庸，而他，前程未必遠大，可至少比我們出色得多。”
“師兄未免太瞧得起他了。”另一箇中年男子嗤笑道。
“如若猜得不錯，凌勝已然步入煉氣門檻。”黑錫呼出一口氣來，苦笑道：“他未必就能馳騁天下，但年紀輕輕步入養氣境界，日後突破御氣，成爲內門弟子，已是板上定釘。他在我們之中，無異於鶴立雞羣。”
“他，他突破了？”
衆人大驚。
“是啊，我花了幾十年，而他今年僅是十來歲的少年。”黑錫深深嘆息道。
“哼，即便在我等這裡是鶴立雞羣，他也是一隻凡鶴。內門弟子衆多，那裡全是天資卓絕之輩，受盡宗門栽培，堪稱一羣仙鶴，凌勝必然泯然其中。”修行數十年仍未觸及養氣的中年人哼了一聲，不無嫉妒地說道。
黑錫瞧了他一眼，再把衆人神色收入眼中，不禁嘆息道：“那便瞧一瞧罷。”
……
山林間，一個高大魁梧的壯漢邁着步伐往前走去，行走如風，所過之處樹葉咧咧作響，枝椏搖曳，彷彿罡風佈滿全身。
這壯漢身着破爛粗衣，腰間纏着一條蛇皮，既顯粗獷，又是蠻野。
忽然，壯漢腳步一頓，望着不遠處樹枝上一隻白色綠斑蠶蟲，皺起眉頭，悶聲道：“連肉身都被人毀了？”
搖了搖頭，壯漢隨手捻起這隻蠶蟲，說來也怪，這兇厲蠶蟲居然無比溫順。
“死而復生的本事，也就只有你師祖才能辦到，只是你師祖座下上百弟子，我也只是其中一個罷了，想要復生是沒多大指望了。只是你畢竟有着一股真氣寄存在蠱蟲當中，日後恢復一縷微弱意識卻也未必不能。”
壯漢嘆了口氣，隨手一彈，竟將蠶蟲彈向高空，直至沒入雲層一朵烏雲當中。
“就算我能請動師傅，又怎會把這等大好機會浪費在你身上？”