大堂之上，上首站着一名戎裝的文士，煉氣還真境的實力。衛無忌等參賽者在下方站立，聆聽文士的宣佈比試事宜。
“參賽者的軍功就是點數，點數多少，決定你們是否晉升到下一場的比試。參賽者大約有一萬人，依照軍功點數排名，只取三千人，其餘的參賽者全部淘汰！”
“你們的比試任務分爲兩種，一種是指定任務，不管是否樂意，都必須接受，不折不扣地去完成。另一種則是自選任務，在完成指定任務之後，覺得自己軍功不夠，可以多做幾個任務，彌補不足。”
“如果覺得指定任務有難度，抗拒不願接受，按照軍律當斬！不過，你們是參賽者，不是正規的軍士，也不可能斬了你們，就要扣除軍功點數，作爲懲罰！另外，指定任務失敗，也要扣除相應的軍功點數。”
“除了任務之外，對蠻族的戰鬥中，得到的軍功，也可以換成軍功點數。所以你們要努力殺敵，賺取軍功。”
“發給你們的參賽者玉牌，要妥善保存，可以用來查詢軍功點數的排名，但只能查詢自己的名次。”
“監管司設定金榜、銀榜、銅榜，每榜一百人。榮登三榜之人，不但有無上之榮光，國主還許下承諾，可以免去下一次的比賽，直接進入皇城爭霸的擂臺角逐！”
下面站着的參賽者，聽到文士的話，都內心震動，議論起來。
衛無忌心中哂然，近萬參賽者，要想躋身前三百之列，談何容易？這是兩軍交鋒，靠軍功點數晉升，不是相互比試實力，其中有一定的運氣成分。這個的主意高明啊，一個晉升獎勵，就引得參賽者個個情緒高漲，恨不得立刻與蠻族廝殺。
文士看着議論的衆人，揮手叫停，“該交代的事情，我全說了。如有疑問，現在可以提出，對細則不明白，可以找監管司主事之人查詢。如果沒有疑問，我就開始發佈指定任務了。”
有人問比試考覈的時間。
文士回答，“國主定了期限，六個月後，就是比試結束之時。到時候軍功點數最多的三千人，獲得晉升。比試考覈已經開始，昨天有八百四十名參賽者趕到，已經委派了指定任務，開始執行了。”
多一天時間任務，就意味着多一點軍功點數。衆人急忙要求文士快點指派任務。
九十名參賽者，開始分派任務。
衛無忌、衛一劍、韓雨心，還有史文、史紫衣兄妹，被分在一起。
五人的任務是前往赤峰城之外，三百餘里的一處烽火臺，協助軍士駐守。如果發現蠻族大軍蹤跡，就點燃烽火，撤回赤峰城。
其它的參賽者，也都接到了類似的任務。其任務的難度都差不多，不是協助駐守，就是偵查蠻族大軍動向。唯一感覺遺憾的是，衛無鋒、歐陽朔兩人，要與其它人組隊，只能是暫時分開。
任務分派之後，臨江府衆人領了普通軍士的衣甲，換了行裝，然後彼此告別。江千原有心結交衛無忌，笑着向衛無忌抱拳，衛無忌也笑着還禮，互道珍重。衛無鋒、歐陽朔也過來，與衛無忌等人告別。比試即刻開始，大家一聲珍重之後，便各自分道揚鑣，離開赤峰城而去。
雨雪紛紛，地面泥濘，但這對於衛無忌五人來說，並不算什麼。一路疾馳，狂奔三百餘里，日暮時分，五人趕到了烽火臺。
烽火臺有二十餘丈高，分爲四層，下面兩層是堆放雜物，上面兩層住人。最高的頂層是瞭望臺，燃放烽火臺的地方。烽火臺旁邊還有幾間雜屋，都是倉庫廚房之地，四周建有高牆，二十丈寬的溝壕，可以抵禦外來襲擊。
除此之外，烽火臺還有一個最明顯的特點，那就是骯髒，特別的骯髒。
在這兒防守的軍士，共有十人，爲首的軍士叫何山，武道四重天的實力。他接過衛無忌的信函看了看，眼中肅然起敬，讓收下的軍士前來見過衆人，並讓出自己四層的住處，供衛無忌五人休息。
“我去讓人給諸位爺，準備茶水食物。”何山笑着說道。
“不用了，我們不餓，你去吧，這兒我們自己會照料。”衛無忌說道。
何山一怔，點了點頭，“那你們需要禦寒之物……”
“也不用了，多謝了。”衛無忌笑道。
何山笑笑，抱了牀鋪自己的被褥毛皮等物，離開走了。
“這地方也太髒了，簡直就是豬圈，簡直無法住人。”史文忍不住嘀咕道。
“胖子，將就一晚吧，就當野外露營好了，明天咱們再整理。”衛無忌說道。
這地方確實骯髒，也不知道何山等人怎麼能習慣。到處都是灰塵泥沙，地面黑乎乎的，也不知道是什麼污垢，牀鋪更是一股惡臭，讓人聞之慾嘔。韓雨心、史紫衣都是大家族的女子，看得暗暗皺眉。
“邊塞之地就是這樣，明天再說吧。”衛一劍也是眉頭緊鎖，搖了搖頭。
“也只能這樣了。”史文坐了下來，搖頭嘆道。
衆人趕了一天的路，都覺得疲累，坐下燃起火盆取暖，閉目休息。
衛無忌走了出去，順着狹窄的通道，向上來到頂層。守夜的兵士睡意朦朧，看見衛無忌，急忙起身抱拳行禮。衛無忌點點頭，問了幾句，轉身離開，向四處察看。
走出烽火臺，衛無忌來到僻靜之處，突然發現地面有一些奇怪的骨頭，仔細一看，還有幾根羽毛。
“這是鴿子的羽毛和骨頭。”衛無忌拿起羽毛，嗅了嗅，臉色凜然。
羽毛的氣息中，帶着魔獸的氣味，衛無忌在黑風谷與猛禽相處，非常熟悉一般飛禽與魔獸等級飛禽的區別，一下子就分辨了出來。
魔獸等級的信鴿，馴養頗爲不易，如果死亡，兵卒要被責罰，嚴重者會被入獄。
衛無忌出發之前，就瞭解得一清二楚，每個烽火臺都配有五隻魔獸等級的信鴿，方便與赤峰城聯繫。現在烽火臺的軍士，居然將信鴿果腹，簡直難以想像。
想到這裡，衛無忌將羽毛，收入兜裡，不動聲色地轉身離開。
來到烽火臺前，衛無忌遇上了何山和一名手下正在巡查。
“衛爺，這是要上哪兒啊？”何山看見衛無忌，笑着拱手問道。
“不知道要在這兒住多久，我四處看看，先熟悉一下環境。”衛無忌答道。
“衛爺真是辛苦，要不，讓小的兩人陪同衛爺，四處看看？”何山笑道。
“有勞了。”衛無忌點了點頭，笑道。
何山二人在前領路，轉悠了一圈，來到烽火臺第二層。
衛無忌看見了空空如也的鴿籠，故意問道：“怎麼鴿籠是空的，信鴿呢？”
“啓稟衛爺，往赤峰城送消息，信鴿全都放出去了。”何山答道。
“原來如此。”衛無忌饒有興趣地看了看鴿籠，拿了兩根羽毛在手中把玩，轉身走開。
接着，衛無忌又四周看了看，問了幾個問題，何山都一一解答，然後各自分手回房休息。