第二章：男兒年少志氣高
“凌兄何出此言，即便在下不出手那妖獸也傷不了你，更何況我們乃是隊友，這本就是分內之事，該請青雲兄勿怪來遲纔對。”
帶着無奈之色，一名錦袍少年從凌青雲所面的方向走出，卻見這衣冠楚楚的少年步伐輕盈，氣質飄逸，明明只是少年卻有股出塵之氣，好似仙家中人，令人不禁對其高看一眼。
“那一掌乃是這熊含恨而發，以我身法只有二成把握避開，而若捱上，至少也是骨折之傷。”凌青雲看了一眼鮮血淋漓的右臂無奈道，習武之人受傷乃是常有，可被蠻熊拍得半身不遂卻比尋常傷勢要重太多。
“至於那護身符，自是不用最好，我受徐兄相助道這一聲謝乃是本分，還請徐兄莫再推辭。”凌青雲鄭重道，見徐姓少年苦笑點頭方纔頜首並歸劍入鞘。
“如此說來，我也得向青雲哥道一聲謝了！”墨衣少年周馳大步走來，衝凌青雲一抱拳：“小弟影狼周馳，多謝凌二哥出手相救！”
“你怎麼光謝人家凌青雲，卻不謝我？”一聲帶着不滿的嬌叱響起，卻是薛雪亦走上前來，且輕蹙眉毛，不滿地瞥了一眼周馳：“還影狼，也不知什麼品味，看你現在這模樣叫落水狗倒是更合適。”
“就衝大姐你這脾氣，小爺我可不想說半個謝字！”周馳恢復了面對巨熊無所畏懼的桀驁模樣，將手枕在腦後，滿不在意地迴應道。
“你！”薛雪氣惱地跺了跺腳，忽然身子一軟，驚呼着向後仰倒！
所幸凌青雲眼疾手快，連用未沾血跡的左手在少女跌倒之前將其扶起：“薛姑娘，沒事吧？”
“沒事，是先前那一箭消耗太大了，調息一番便好了。”薛雪站直了身子，小臉上卻有紅霞一閃即逝：“你叫得這麼生分幹嘛，都相識三個月了，直接叫我名字便好。”
“那好。”凌青雲略微猶豫接着點了點頭，而一旁的徐氏少年看得莞爾：“比起這個，我們可得恭喜凌兄成功斬殺了一階妖獸！如此劍術，在我們這一屆中應是當之無愧的第一人了！”
劍術第一人？聽到這話周馳、薛雪皆是錯愕，可回想起先前凌青雲的出手，卻不禁對這說法有了幾分贊同，之前凌青雲總共只出了三劍，一劍比一劍凌厲，一劍比一劍迅疾，僅僅三劍，便將一頭防禦力強悍到令兩人無可奈何的土系妖獸直接斃命。
要知道正常同階搏殺往往都要數十招才能分出勝負，而一階妖獸等級上可比千鍛境界的凌青雲更高，對這巨熊他都能三劍斬殺，同階對手還有誰能是一合之敵？
“徐兄言重了，那山中獵戶，有些實力甚至不到千鍛，可他們卻也能捕殺妖獸，我們修至千鍛又是團隊合作，若還不能斬殺這最尋常妖獸纔是不該。我能斬殺此獸是憑周馳、薛雪將其耗盡體力，又攻其不備，更得徐兄相助之果，若少了其中一條，只怕如今倒地的便是我了。”凌青雲卻並未接受這份誇讚，只是苦笑着說道。
“尋常獵戶，怕是千人中才冒出一個捕殺妖獸的，那得是天賜的運氣。”徐姓少年卻搖了搖頭：“這頭巨熊雖是我們聯手斬殺，可它身上的致命傷皆出自你手中之劍，青雲，這足以證明你的實力！”
“不錯，這大熊皮糙肉厚，便是站着讓我砍也劃不出一尺長的傷口，真要殺它恐怕得砍上幾百刀，在那之後我都精疲力盡了，哪像你，刷刷三劍就把它幹掉了，這乾脆利落的勁別人可學不來！”周馳也嚷着並露出羨慕之色：“早知劍術可如此凌厲，我也學劍了。”
“這便錯了，我修的乃是金行，攻伐手段自然需凌厲些，可論身法速度，周馳你不是比我更強？”凌青雲說着又看向徐姓少年：“靈峰爆發手段雖不及我劍勢凌厲，可諸多道術可比我手中一劍靈活了太多，先前一招靈藤咒就立下奇功，如此道法，豈弱了我之劍術？薛雪箭術同樣精湛，足可殺敵於百步之外，不過所走道路各不同而已。”
“是如此之理，而凌兄在劍之道上顯然走得比他人更遠。”徐靈峰笑道：“說來，這頭妖獸是誰發現的？”
“是周馳惹來的，他一個人被這頭巨熊追殺，差點就被拍死了。”薛雪搶先道。
“什麼被拍死？要不是爲了掩護你，我能拉着這笨熊再跑十里路！”周馳立即不服道，看得凌青雲不禁嘆息：“你想對付這巨熊總也需先招呼一聲，怎麼一聲不吭就將其引了過來？”
“我這不是怕被林大錘他們搶了獵物嗎？來回一趟可是得一炷香功夫！”周馳卻是理直氣壯：“反正，以你們的本事，收拾這大笨熊還不是手到擒來？”
“你小子，想要獵物卻不想要命了！”凌青雲又是無奈又是好笑，一階妖獸獵物的確珍貴，但對於這小隊來說卻是前所未有的強敵，周馳在隊伍中年歲最幼，修爲也最弱，卻偏偏仗着身法最肆無忌憚，一旦遭了訓斥便想方設法推卸責任或耍起流氓，實在令人無可奈何。
“周兄弟雖然魯莽了些，說得卻也不錯，斬殺了一頭獵物，我們此行已是圓滿了，倘若這妖獸養出了妖核，那便更加完美！”
“準孕育出了妖核，不然這廝的皮毛怎會硬成這樣？希望這妖核沒被毀了！”周馳聞言頓時興奮道。
所謂妖核，便是一些非凡獸類借天地靈氣孕育出的靈力結晶，可謂是這頭獸類一生修煉積累的力量精粹，在修行、煉器、煉藥方面都有大用，一般情況下實力越強的獸類孕育妖核的機率便越大，而達到妖獸層次，便有超過一半的機率孕育妖核了。
何謂妖獸？獸中修行有成，超乎同類者也。世人將虎稱作百獸之王，認爲虎乃是尋常獸類中最兇猛的一種，可人會修煉，有萬夫莫敵的強者，野獸中當然也有相應強者，因此實力比成年猛虎還要強上一個層次的獸類便被稱作妖獸或魔獸以彰其異常，從一階妖獸到五階妖獸分別對應人類中的石魄、金身、靈華三大境界，而凌青雲斬殺的這頭巨熊便是一階妖獸。
“光猜有什麼用？還不剖出來看看？”薛雪也是頗爲興奮，一雙烏黑大眼睛閃閃發亮，卻不願動手對付野獸屍體，直衝最不怕髒累的小弟周馳催促道。
“你這大小姐，可真會使喚人！”周馳嘟噥着，卻老實蹲下身子，費力地剖開巨熊皮毛，尋覓起有可能隱藏其中的妖核來，他雖在衆人中年歲最小，可在這方面確是行家，不過搗鼓一陣便眼睛一亮，隨即揚起沾滿熊血的手掌，那攥在手中土黃色的閃閃發光之物不正是妖核？
“可惜，只有黃豆大小。”凌青雲與徐靈峰對視一眼，皆是略微失望，正常而言一階妖獸的妖核理應比這要大一圈纔對，看來這巨熊固然強悍，多是倚仗肉身蠻力，靈力修行方面反倒是在一階妖獸中落於下乘的。
“就算小了些，那也是一階妖核，讓我瞧瞧？”嫌棄屍體的薛雪此時倒不嫌核桃大的寶貝還沾污血了，不由分說便要奪來一觀，與其不對眼的周馳哪個肯讓？連忙抽手叫道：“這種東西，哪能髒了薛大小姐的手！”
“你這傢伙！”薛雪氣惱，終究身爲女兒家卻也不打算真個胡纏蠻攪，也打消了伸手觸摸的念頭：“有什麼稀罕的，別說一階妖核，就算是五階妖核，不，靈階妖核我也曾見過！”
“哦？”凌青雲聽到這話卻是眼睛一亮：“三十年前薛將軍射殺的火羽魔鶴，確是靈獸？”
靈獸？那可是凌駕於五階妖獸之上，超越凡俗的生靈！這種級別的生物在整個大陸都是毋庸置疑的強者。
“我爹還會騙人不成？不對，我家可在關州，離你家霆州三萬裡遠，你怎麼對我爹的事這麼清楚？”薛雪一臉疑惑。
“只是喜讀書，聞天下事而已，令尊戰功顯赫，我曾讀過當世名將錄，對其深感佩服。”凌青雲笑道。
“當世名將錄？我雖耳聞卻沒讀過，我爹排在第幾位？”薛雪好奇道。
“以智退吞狼國第五軍團之功，列第十六位。”凌青雲答道，聞言薛雪撇了撇嘴有些不滿：“還不到前十啊？”
“薛姑娘，當朝一百二十一州有兵員億萬，良將上千，令尊能在其中位列十六，已是足令我等敬仰了。”徐靈峰卻笑着勸道。
“的確！我等不遠萬里入學，求得不也是修煉有成後能與薛將軍一般名揚天下，以當得上英雄之名？”凌青雲亦是感慨。
“原來凌兄志向如此，倒是人如其名，稱得上凌雲壯志！”徐靈峰道。
“身爲男人誰不想當英雄，老徐你不想嗎？”周馳笑道，哪知徐靈峰當真搖了搖頭：“我之所欲不在功名，而在求得真我，去僞存真。”
搖頭晃腦地說着這一番話，徐靈峰倒真有種仙風道骨的味道。
“得，我們不是一路人。”周馳看向薛雪：“你不會和鄉下姑娘那樣，將來打算找個好郎君，然後就老老實實相夫教子吧？”
“若是那樣，本小姐還費那麼多周折來這做什麼，還不如呆在家裡做女紅！”薛雪擡起皓腕作勢欲打：“就許你們男人當英雄，不許我們女人來當？巾幗英雄四個字可聽說過？那當世名將錄，二十年後說不定便寫上了我的名字！”
“那你也太了不得，百年之後怕是要勝過當年女帝聖君了！”周馳拿出了女性中最響亮的名頭，大聲笑道。
少年們皆不過十二三歲，哪怕相較同齡人更成熟也是活潑的年紀，處在這年齡的他們對未來自有無數嚮往與想象，如今開了話匣子更是不願停下，一時聊得天南地北，從拜將封侯到得道飛昇，從南疆大漠到浩渺東海，前方的康莊大道實在寬闊，路邊的無數美景亦引人入勝，令少年們不禁想要肋生雙翅直接飛去親眼看看。
“對了，青雲你可打算從軍？畢業後不妨便來投奔我爹，看在我們交情的份上，我可以讓老頭子關照一下！”薛雪忽然眼睛一亮，看向凌青雲笑着說道。
“多謝厚意，只是我如今沒有參軍的打算。”凌青雲道。
“那倒是可惜……嗯？”薛雪笑着，耳朵卻忽地一動，令少女的笑意迅速化作警覺，毫不猶豫從背上摘下長弓，勢如疾風的一箭當即射出，接着，原本平靜的灌木一陣抖擻，卻從中鑽出了一隻黑影來。
“什麼東西？”周馳警惕地握着匕首，欲要上前一探底細卻被凌青雲伸手攔住，周馳有些不解，卻見那黑影衝出灌木的速度雖快，勢頭卻急劇減弱，最終栽倒在地。
這赫然是一隻體態修長的黑豹，相比起同類它更高大健壯，說是媲美猛虎也不爲過，然而此時的它渾身浴血，分明已是沒了氣力，在其頭頂插着一根鵰翎，正是薛雪的傑作。
“這氣息頗爲不凡，似乎也是一頭妖獸。”徐靈峰微眯眼睛，認真道。
“薛大小姐你箭術見長啊，一箭就把妖獸幹掉了，比人青雲哥還強？”周馳愣愣道，心裡卻也清楚，這黑豹的滿身血跡哪會是薛雪一箭造成的？
就在此時一聲沉厚，而帶着挑釁意味的聲音遙遙傳來。
“薛雪同學助我殺了這頭妖獸，林謙誠先行謝過，幾位同學，你們應該不至於奪人獵物吧？”