行走在一片漆黑的長廊中，幾步之間，沈驚海的額頭就已經不由自主地滲出了冷汗，腳下的步伐也遲緩了幾分。
壓力如山如海，自四面八方而來。
身爲副城主，沈驚海能夠隨時面見城主大人彙報工作，無需提前預約。這被視爲沈城近乎獨一無二的恩寵，就連沈若石的幾個親生兒女都未能獲得如此殊榮。沈驚海身爲半個外人卻獨享恩寵，常年處於風口浪尖。
然而唯有沈驚海本人，才能體會到這份恩寵的另一面。
面見城主大人並不是簡單的工作，單單是進入城主的洞府，在幽靜狹廊行走，那無形的壓力就足以壓垮尋常人的意志。神識未能凝結昇華爲元神的修士，在此地停留時間久了甚至有魂飛魄散的危險。
至於和城主大人當面對視，開口彙報工作，並接受他的質詢，簡直就是一種折磨，縱然修爲高如沈驚海，也每每感到像是和一個強敵鏖戰一場，令人身心俱疲。
沈驚海繼續邁步行走，只感到前方的壓力越發沉重，空氣如同凝固的岩石一般擋在面前，非得以開山裂石一般的魄力才能繼續前進。同時，在這股艱澀中還夾雜着明顯的焦躁火氣，在接近這條幽靜狹廊的末端時，沈驚海甚至能感到自己的衣角正處於燃燒的邊緣。
以一道清涼的真元鎮壓住將燃的衣服，沈驚海微微仰起頭，勾起嘴角。
雖然城主大人顯而易見的心情不佳，但從這宛如實質的元神波動來看，可喜可賀，他的修爲又更加精進了。
雖然也更加難以駕馭了，但這股在無數道封印之下散逸出的餘波都有如此威能，城主本人的力量簡直是難以想象。單以純粹的力量強度而論，恐怕當世已經沒人能比得上這位沈城城主了。縱然是聖宗宗主，在絕對強度上也不可能凌駕於城主之上。
不過，終歸是歧途。
自從當年李風雲仗劍橫掃沈城，以風雲體擊敗沈城上下幾代高手，擄走沈月娥以後，沈若石城主就性情大變。
原先那個性情剛正卻不失心思細膩的沈若石不見了，取而代之的是剛猛絕毅，修行霸道的沈城城主。短短几年間，沈若石以不可思議的毅力和魄力，強行突破了排山境巔峰的瓶頸，進入了堪稱傳奇領域的倒海境，而至此仍不罷休，他又爲自己開闢了一座重獄洞府，隱居其中專心修行，以堪稱人間絕境的惡劣環境刺激自己的力量不斷進步。
過去十年間，沈若石几乎寸步不離這重獄洞府，每日都沉浸在刀山火海之中。以至於這個洞府已經和他合二爲一，置身其中，就能感受到沈若石本人的喜怒哀樂。
這，也是沈若石尋常不見外人的理由之一吧。
沈驚海長出了口氣，再次調整了體內真元和元神的狀態，邁過了幽靜狹廊的最後一關。
眼前豁然開朗，一座橢圓形的巍峨殿堂，上下四壁均是深色的巖壁，正中有一枚晶瑩的玉石懸浮在半空，散發瑩瑩光芒。光芒下，一位銀髮如瀑的年輕男子單手支頤，歪坐在漆黑的寶座上，兩道劍眉微微蹙起，目光如刀如槍，在高峻的顴骨襯托下，顯得更加銳利。
這便是沈城城主，如今已經年近百歲的沈若石，早在五十年前，他便是天下有數的高手，聖宗主辦的仙法大會上，那鬚髮賁張的豪邁戰姿給無數人留下過心理陰影。
然而五十年過去，沈若石非但沒有如尋常人一般衰老，五官眉目卻逐漸回到了年輕時代，看上去簡直像是二十餘歲的年輕人。唯有那一頭銀髮和兩道銀色的劍眉顯示出了他的真實年齡。
沒有任何整形仙術或者延壽法寶的作用，完全是隨着修爲精進，肉身與元神的自發演化使然，而這種演化，儼然已經打破了修仙界的常理。
有人曾說過，這世上每一個倒海境的修仙者都是不折不扣的怪物，他們身負的神通，怕是連他們自己都無法全然掌握得住。
面對這樣的怪物，沈驚海不慌不忙，上前兩步，躬身一禮，說道：“拜見城主大人。”
“嗯，有事情就說吧。”
“是。”沈驚海知道城主大人最不喜歡浪費時間，所以也不多禮，立刻正過身子，開始就着手上的文字稿彙報近期工作。
軍隊近期完成了精簡整編，於混沌戰場歷經惡戰完成磨合，新式法寶已完成列裝，待下次混沌戰場實戰時即可看到實效。城內秩序一切如常，半月後的壽宴籌備均在穩步推進，目前已進展了70%，餘下部分均可在預期時間內完成。
沈驚海的彙報內容簡明扼要，唯有極其重大的事項纔會被他列在彙報中。大部分瑣事，沈驚海已經根本不會拿來浪費城主的時間。
大約盞茶的工夫，沈驚海彙報完畢，再次躬身一禮，準備離開。
然而，目光纔剛剛垂下去，就聽前方寶座上傳來淡淡的聲音。
“等等，就這些？”
沈驚海愕然，旋即背後冷汗。
不愧是城主大人，果然是明察秋毫……來時，因爲察覺到城主大人心情不佳，所以爲免火上澆油，有意隱瞞了幾條負面新聞，想不到城主大人居然聽了出來。
對於統治者而言，最忌諱的事莫過於手下人對其有意隱瞞，無論什麼理由，自作主張的隱瞞都是在挑釁上級權威。沈驚海身爲副城主，當然知道這個常識，所以背後開始滲出冷汗。
但也不至於驚慌失措，沈若石城主不比一般統治者，胸懷大度，並不計較尋常的權力場的忌諱。
所以沈驚海被提醒以後，便重新翻過彙報稿，將先前藏下來的負面新聞逐一彙報出來。
包括一名沈若石曾經重點關注的年輕將領，在混沌戰場不幸犧牲；包括靈山高新技術區的新式武器研發計劃再次延後，主持者非但不深刻檢討，反而厚顏申請更多資金；同時還發現他們一邊申請鉅額預算，一邊卻以什麼慶祝全域仿真戰陣圖大賣爲由拿出上萬靈石開奢華宴會，紙醉金迷窮奢極欲，目前已派遣調查組進駐……
這幾條說完，沈驚海終於鬆了口氣，再次拱了拱手，準備轉身離開。
然而身子還沒轉過去，就聽沈若石冷哼一聲，略有些不耐煩地說道：“就這些！？”
沈驚海霎時間宛如石化。
城主此言……何意？
需要彙報的工作，的確就只有這些了啊，自己對城主忠心耿耿，哪還有什麼隱瞞的事項？然而城主大人向來不喜歡無的放矢，他開口詢問，一定是認準了自己有什麼事情隱瞞未報，可是，那會是什麼呢？
瞬息間，沈驚海腦中已經轉過千百個念頭，卻被他逐一否決，那些無關緊要的瑣事，城主大人絕對不會浪費時間去關注，能讓他特地叫住自己催問的，一定是重要事項，比如……
片刻後，沈驚海腦中終於鎖定了一件事。
雖然有些不可思議，但此時此刻，沈驚海能想到的，也唯有此事了。過去這些年來，他任副城主，以城主大人的左膀右臂自居，對城主自然沒有任何隱瞞，除了那唯一一件事……
思忖片刻後，沈驚海雖然心中萬分不願，但還是選擇了坦白。
比起些許個人榮辱，身爲左膀右臂的職業素養顯然要更重要得多，在城主大人面前，本就不該有任何隱瞞。
“城主大人，過去十年間，我……一直都在金玉良緣相親。”
“噗！”
沈驚海瞪大眼睛，難以置信地看着那位仙威如海如獄的城主大人，居然沒忍住把水噴了出來。
“你說什麼！？”
沈驚海此時已經察覺了不妙，但已經開了口子，也只能硬着頭皮說下去。
“爲了營造良好而完善的個人形象，爲了豐富家庭和感情生活，我一直認爲有必要找一位妻子。但婚姻大事寧缺毋濫，百年相伴，非得是真正合適的人選才行，所以我過去十幾年來，每週都會在金玉良緣申請約會相親……”
沈若石側了下身子，將右腿翹了起來，問道：“十幾年，每週都有約會？那你應該見過不少人了，怎麼就沒有中意的？”
說到中意的，沈驚海就不由想起了那個名爲彩兒的……不知是姑娘還是小夥，一時間，竟有渾身血液逆流的趨勢。
半晌，沈驚海也只能憋出一句話：“此事……艱難萬分。”
“嗯，婚姻大事的確艱難，不過你跑去金玉良緣找老婆也實在是不靠譜，過段時間我幫你安排一個吧。”
沈驚海瞪大眼睛，再次不可思議地看着城主大人。
沈若石擺了擺手：“你在沈城盡職這麼多年，一直孤身一人，說來也是我失察了，還以爲你是……唔，沒什麼。”
頓了頓，沈若石又沉下臉色，目光中有些不耐，問道：“驚海，叫住你，不是爲了你的私生活，我只有一個問題。”
沈驚海連忙正起顏色，洗耳恭聽。
“輕茗丫頭他們，怎麼還沒來見我？”