最漫長的一夜終於過去，新的一天終於來臨。 洛陽城的人們已經知道神都幫覆滅，上官笑被殺的消息，天還未亮，城中家家戶戶已燃起鞭炮煙花，此起彼伏，映得夜空閃閃發亮，猶如過年過節一樣。據說那些炮仗店好幾年的存貨，都被一掃而光。 儘管大家都知道，用不了多久，便有另外的幫派，和上官笑一樣狠毒的人，填補權力真空，繼續在他們頭上作威作福。
但是想起當下能有幾天不受盤剝的日子可過，怎能不高興得手舞足蹈？ 可是葉楓他們還不能放鬆，因爲大老虎還高高在上！ 城南，一處廢舊的院子。 大門早已腐朽破爛，好像輕輕吹一口氣，就會立刻化爲灰燼。牆上蛛網倒掛，只是網中早已沒有了蜘蛛，它在捕獵別人的同時，莫非也成了別人的獵物？
趙魚推開其中一個房間的木門，只聽得門頂一陣簌簌作響，忽然落下一大團灰塵下來，如煙似霧，煙塵中還有一隻早已風乾的老鼠屍體，不偏不倚落在葉楓的衣領中。葉楓不由嚇了一大跳，連退幾步，從脖頸中取出死老鼠，扔在地上，把它踩得粉碎。 青青見他狼狽不堪，吃吃笑道：“八面威風的華山派掌門，天不怕地不怕，就怕一隻死老鼠。”
葉楓臉紅了一紅，硬着嘴巴說道：“我連老虎的屁股都敢摸，還怕一隻死老鼠？”當下唰的一聲，拔出長劍，搶在趙魚前頭，衝入房內。 只見裡面黑漆漆的，一絲光線也無，卻有一股刺鼻異味撲鼻而來，青青哎喲一聲低呼，葉楓忍不住吃了一驚，尋思：“莫非又有什麼機關？”舉手掩鼻，挺起長劍，斜斜橫在胸前，朗聲道:“大家暫時不要輕舉妄動，我來做開路先鋒。”掂起腳尖，輕輕落下，免得觸發機關，慢慢前行。
何衝調侃道：“一年被蛇咬 ，三年怕草索。” 葉楓唯恐過於魯莽，讓大家笑話，因此愈發謹慎小心，說道：“你懂甚麼，小心行得萬年船，一時失足千古恨。”趙魚哈哈大笑，道：“說到底你還是怕跳幾隻老鼠出來。”青青模仿老鼠的吱吱叫聲，葉楓急着分辯道：“沒有的事，誰怕的是小狗。”卻仍不敢大步向前，心中不禁問自己：“我爲什麼膽小了，難道我真的害怕了？”
趙魚笑得更響亮，道：“每人有每人的弱點，大家又不會笑你。”喀嚓一聲，燃起火摺子，登時滿屋光亮。葉楓“哎喲”一聲，跳了起來，叫道：“晦氣，晦氣！”青青掩嘴笑道：“恭喜你踩到屎了。”原來這房間是關雞，關鴨的，地上堆積着厚厚的一層糞便，又黏又滑，臭不可聞，鞋面，褲腿沾了不少，說不出的噁心。
葉楓撓頭笑道：“果然踩到屎了，看來運氣不壞。”趙魚道：“晩上去賭場賭一把？輸了算我的，贏了咱們平分。”何衝道：“怎能少得了我呢？”趙魚提起右腳，對着牆角一隻盛滿污水的大鐵缸，噹噹噹的連踢數下。只聽得軋軋聲響，見得大鐵缸緩緩向左邊移動，地面忽然露出一個大洞，裡面黑漆漆的，好像是個地道。 葉楓驚道：“又是……又是……”右手已握住劍柄。
何衝把青青推到身後，自己往前跨上一步。青青隨即搶了上來，不僅與他並肩站立，而且緊握着他的手，嗔道：“說好要在一起的，不准你丟下我不管。”何衝道：“是。”趙魚笑道:“跟我來。”縱身躍入洞中，葉楓也在笑，道:“跟着走終究沒錯。”躍了下去。 何衝兩人緊隨其後，藉着火摺子的光亮，只見兩邊洞壁掛滿了水珠，甚是潮溼，寒意陣陣。何衝擔心青青吃不消，忙將一股內力輸了過去。
青青橫了他一眼，道：“我又不是不中用的花瓶。”聲音溫柔，心下極喜。何衝道：“你是我手心裡的寶，我須得牢牢捧着。” 四人前行了數十丈，地道突然收縮變窄，葉楓心道：“倘若前後落下一道閘門，我們豈非逃也逃不出去？”又見趙魚步伐輕鬆，毫無防範之意，不由暗自慚愧：“就我瞻前顧後，患得患失的樣子，以後怎麼去做華山掌門人？”加快了腳步。
又走了數十丈，卻見眼前屹立着一堵黑色的牆壁，再無去路。 青青道：“姚先生就在這裡？”趙魚道：“姚先生就在這裡。”擡手在牆上連擊三掌。牆壁忽然露出一個尺許見方的洞孔，鑽出一個腦袋來，葉楓大笑道：“姚先生，你好！” 姚大通瞪眼罵道:“好個屁啊！老子這幾天淨吃清水大餅，嘴裡早就淡出只鳥來，連砣屎都屙不出來，有沒有好吃的？老子要喝酒吃肉。”
大家回到青雀坊，青青親自下廚，燒出一桌的美味佳餚。姚大通先是美美飽食了一頓，接着痛痛快快洗了個熱水澡，最後在柔軟舒適的大牀，舒舒服服睡了一覺。 他一直絕口不提大老虎之事，衆人也不着急，當一個人餓得雙眼發綠的時候，他所要做的是拼命把食物塞入肚子，想要他開口說話幾乎是不可能的事。
黃昏時分，姚大通才穿衣起牀。 衆人早在大廳等候多時。桌上擺着各種市面上未必買得到新鮮瓜果，緊挨着主人何衝左側的坐位是空着，顯然是留給姚大通的。姚大通並不落座，揹負雙手，饒有興致看着掛在牆壁上不可描述的畫卷，不時露出難以形容的詭異笑容。 葉楓見他靈魂出竅，不禁噗嗤一聲，笑了出來。
姚大通瞪了他一眼，道：“男歡女愛，和吃飯睡覺一樣，都是天經地義之事，有什麼大驚小怪的？年輕的時候，哪個姿勢我沒做過？”面不改色，坐了下來。葉楓被他說得無言以對，滿面通紅。何衝嘆了口氣，道：“愛不僅要說，也要去做。” 青青奉上沏好的清茶，姚大通揭開蓋碗，只覺得撲鼻一陣清香，頓時神清氣爽，全身汗毛孔張開。
他又驚又喜，咧開了嘴合不攏來，道:“這……這……”青青道:“這是杭州的龍井茶，先生請品嚐。”姚大通嘆道：“龍井茶並不奇怪，倒是泡茶的水非常珍貴。”何衝道：“這水取自吳山腳下的郭婆井。”姚大通目光忽然迷茫起來，嘴角邊露出了開心的笑意，好像想起了極其快樂的事情。
葉楓見他神情癡迷，心想：“莫非他曾經的情人在杭州？多半女方父母見他窮困窘迫，因此大力反對，但那段日子應該是他這一輩子最快活的時光，一直難以忘懷。”又想：“不論結局如何，終究愛過、恨過，有些人枉自活了一輩子，卻不知情爲何物。” 姚大通淺飲一口，道:“花開花又落，年年人不同，可是郭婆井仍然那樣的清凜幽靜。”
衆人這才注意到，他說話的聲音忽然又軟又糯，分明是原汁原味的吳語。 何衝不由怔了一怔，問道:“先生的家在江南？”姚大通十指擊着桌面，低聲吟道:“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅似火，春來江水綠如藍。能不憶江南。江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊。”
何衝哈哈大笑，道：“我和先生是同鄉！”姚大通輕聲嘆道:“已經三十年未回故鄉了，也不知杭州的變化大不大，小老弟家在杭州何地？”何衝道：“龍興寺北。”姚大通道：“龍興寺外的百眼井亦是出名的緊。”何衝道：“是。” 姚大通又輕輕嘆息，道：“君自故鄉來，應知故鄉事。來日綺窗前，寒梅著花未？今年天冷得早，杭州城中的梅花應該都開了吧？”說到最後，目中有隱隱的淚光，身子微微顫抖。
葉楓心道：“他念念不忘的那株臘梅花，要麼已經凋謝，要麼被移入別人的院中，成爲他人眼中的美景。”何衝凝視着青青，柔聲說道：“我眼前就有盛開的梅花。” 青青臉紅了一紅，道：“不許胡鬧，聽姚先生說話。”姚大通定了定神，眼中未流出來的淚光，似乎化成了朦朧的江南的煙雨，道:“我家兄弟姐妹多，僅靠父親種幾畝田地來維持生計，所以日子過得窮得要命，經常子吃卯糧，入不敷出。於是我父母便將我送到一戶有錢人家做書童。”
青青眼圈莫名一紅，長長嘆了口氣。姚大通道:“好在我家主子是個好心人，從不因爲我出身貧賤，就刻意看低我，不僅經常給我添置新衣服，而且給我的工錢也相當的豐厚，我所賺的錢，居然養活了我們一大家人。我家少爺對我也似親兄弟一般親密，只要他有的東西，從不吝嗇，都會拿出來，和我一起分享。”青青微笑道:“像這樣有情有義的人，如今越來越少了。”
何衝叫起屈來，道：“難道我不是這樣的人麼？”青青倚在他肩上，笑嘻嘻道：“幸好我也遇上了。”姚大通嘆息道:“假如時光能夠停止，我寧願活在少年時代，永遠不要長大，也不要成熟，人一旦長大，想法就多了，再好的友誼，慢慢就變了味道。”何衝吃了一驚，道：“你和那少爺翻臉了？什麼原因？”
青青道：“不是因爲利益，就是因爲女人。” 葉楓不由心念一動，偷偷向趙魚望去，暗道:“倘若我和趙大哥遇到涉及利益之事，我們能守得住這份純樸的友情嗎？我們會不會反目成仇，分道揚鑣？”趙魚伸手在他後背輕輕拍了幾下，神情堅毅地搖了搖頭。葉楓心下欣慰，笑了一笑。姚大通道:“本來老爺極不贊成我學武功的，卻經不住少爺再三懇求……唉，假如我沒有武功多好啊，至少可以一生平安。”
青青道：“能帶來平安快樂的，從來不是絕世武功，而是心存善良，手中有殺人的刀劍，反而是災禍上身，那些叱吒風雲，縱橫四海的英雄豪傑，有幾個是因病死在牀上的？”何衝喃喃道：“既然知道會死於非命，爲什麼不放下刀劍呢？”青青道：“沒有了刀劍，他們拿什麼去爭奪虛幻不實的名聲？有些東西拿起來容易，要放下去真的真的很難。” 姚大通道：“慾望是無可救藥的砒霜，足以致命的毒藥，一旦被它纏上了，要麼身敗名裂，要麼橫屍街頭，休想能夠善終。”
他一邊說，一邊慢慢捲起衣袖，褲管，只見兩隻手腕，腳踝的筋脈處，皆是赫然橫着一道傷疤，一看就知道曾被人使利刃生生挑斷了筋脈。 四條在肌膚上凸起的傷疤，猶如四條貪得無厭的螞蝗，牢牢盤踞在他腕間，腳踝，與他相伴一生。青青驚呼一聲:“姚先生，你……你……”目光下垂，似是不敢再看。
姚大通哈哈一笑，道：“倘若不是我貪戀虛榮，何至於今日家破人亡，獨居異鄉？”笑得卻如哀哭的一般。 趙魚沉聲道：“不用多久，你便可以洗冤昭雪，衣錦還鄉！”姚大通目不轉睛的看着他，冷冷的道：“是誰指使你來找我的？”趙魚苦笑道：“有一天早上我一睜開眼睛，就發現這東西放在牀前桌子上。”
他從懷裡掏出一樣東西，放在姚大通的眼前。是一塊兩指寬、半尺長，做工粗糙的灰色布片。 只見上面寫着：“要打大老虎，請到洛陽找姚大通。”字跡東倒西歪，彷彿是初學寫字的孩童所寫。姚大通眼中有了笑意，道：“你居然信了？”趙魚一本正經說道：“我真的信了。”
那時候他丟了捕頭的飯碗，終日借酒消愁，看不到任何希望，心裡全是痛苦、黑暗、絕望。 就算明知有人設了個局，他也會毫不猶豫一頭扎進去，因爲他不想白天被酒精麻醉，晚上躺在牀上，眼睜睜的等着天亮。姚大通道：“你查不出他的來歷？”趙魚搖頭說道：“我根本查不出來。”姚大通道：“你不怕他利用你？”
趙魚道：“若是他利用我，證明我是個有用的人，我以爲我快成爲廢人了。” 姚大通道：“你敢肯定我會和你合作？”趙魚道：“在我做出決定之前，我已經來過幾次書院。”姚大通並不覺得奇怪，道：“原來你早就見過我了？”趙魚道：“是。”姚大通道：“你看到了什麼？”趙魚道：“我看到了你眼中的仇恨。一個心中有仇恨的人，是決不會束手待斃，虛度光陰的，他遲早會把那團火釋放出去。”
姚大通眼皮突突跳動，道：“不錯。” 葉楓道：“你怎麼知道我會到洛陽？莫非你有未卜先知的本事？趙魚搖頭笑道：“若是我有那般手段，何至於愁腸百轉，無計可施？”又從懷裡取出一塊布片，上面寫的是：“葉楓近日將至洛陽。”趙魚道：“所以我在洛陽等你，我們並不是偶遇，世上沒有那麼巧的事。”青青道：“兄弟同心，其利斷金。”